《故剑辞》禄之灼灼

8、第 8 章 星月悬

　　星月悬在墨色天穹，宫墙剪影如巨兽匍匐，巡夜侍卫的甲叶碰撞声，在空旷宫道里来回回荡。掖庭狱的囚室隔绝了外头的月华，湿冷石壁渗着水珠，滴滴答答落于地面。王忠额头缠着渗血的麻布，瘫靠在冰冷石墙，方才自尽未遂，脖颈还残留着撞向墙壁的钝痛。

　　狱卒奉命换了新的镣铐，锁扣死死扣住他的腕骨，连抬手的余地都不剩。狱房之外，霍家收买的狱吏假意巡牢，隔着铁栅低声传话，话语里裹挟着刺骨的威胁。
　　“你若是敢吐露出半分内情，你的妻儿老小，便会即刻遭遇横祸。霍府说到做到，绝无半分虚言。”

　　王忠闭上双眼，喉头滚动，满心都是绝望。他如今进退皆死，活下来要承受牢狱酷刑，一旦开口，家人便会遭难，唯有缄默，才能保全亲眷。

　　软禁淳于衍的别院，庭院静得落针可闻。四面院墙加高，门窗尽数封死，只有一扇狭小气窗，漏进寥寥几缕微光。院中的侍女名义上负责起居照料，实则是层层监视，不许她与外界有半点往来。

　　淳于衍独坐案前，指尖摩挲着案上那封家书。纸上字迹潦草慌乱，丈夫字字哀求，诉说霍府之人已经登门，家中老小被牢牢看管，她的一言一行，都牵动满门性命。她行医半生，经手无数病患，见过无数生死，可面对至亲被人拿捏，心底依旧止不住地战栗。

　　柔仪殿内，明烛高烧，殿中屏退了所有闲杂宫人，只余下刘询、许平君、锦儿与阿穗四人。

　　刘询背对着众人，立在雕花窗棂之前，望向沉沉夜色，周身萦绕着挥之不去的郁气。
　　“王忠自尽未遂，足以证明，霍家的势力已经渗透到牢狱之中。单凭刑讯逼供，很难撬开二人的嘴。”

　　许平君斜倚铺着狐裘的软榻，小腹高高隆起，呼吸微微急促。连日的惊悸耗空了她的精气神，眼底布满倦意，可眸光依旧清亮。
　　“威逼只能换来沉默。二人的软肋皆是家中亲眷，硬逼只会令他们死守秘密。我们不能把所有希望寄托在牢中囚徒身上。”

　　锦儿向前半步，垂首躬身，思路清晰利落：“陛下，娘娘。眼下霍成君已经舍弃旧棋子，必然会另寻新的门路。我们与其被动防守，不如主动布下密网。往后凡是送入殿内的一切物件，不管是汤药糕点，还是香熏布料，全部要经过两道人手查验。另外，暗中差遣心腹，盯死昭阳殿往来仆妇，但凡有宫人私相传递物件书信，一律扣下核查。”

　　“淳于衍这边，也不能就此搁置。”许平君缓缓开口，声音轻柔却坚定，“她虽受胁迫，心中未必没有求生之念。霍家拿她家人做筹码，可倘若能让她看见脱身的出路，或许会出现转机。”

　　刘询沉沉颔首，心中清楚，霍氏宗族根基深厚，朝堂大半官员与之勾连，贸然发难只会引发朝局动荡，唯有抓住确凿的把柄，才能够一举清算。

　　就在此时，殿外侍卫急促闯入，神色焦灼。
　　“陛下！掖庭狱传来急报，王忠趁狱卒轮换值守，奋力冲撞石壁，险些自戕，幸而被值守之人及时阻拦，此刻人陷入昏迷，伤势凶险。”

　　殿内众人心中一震。

　　锦儿眉心紧紧拧起：“他以死封口，若是就此殒命，这条线索便会彻底断裂。”

　　许平君五指攥紧身下锦缎被褥，心口阵阵闷痛。一个宫人宁可舍弃性命，也不肯吐露真相，足以窥见霍家手段的狠戾。

　　刘询当即沉声下令：“即刻调派朕的心腹官吏接管掖庭狱，昼夜不间断轮班看守，严禁任何无关人员靠近囚室，绝不能再给王忠寻死的机会。”

　　消息辗转传到昭阳殿。

　　晚翠快步走入内室，将掖庭狱发生的变故，尽数禀报给霍成君。

　　霍成君正坐在妆台前，亲手卸下满头华贵珠翠，听闻此事，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
　　“倒是个不怕死的奴才。可他万万死不得。倘若他骤然离世，朝野上下必会疑心是我们暗中灭口，反倒惹来一身祸事。”

　　“娘娘，如今柔仪殿防卫密不透风，淳于衍被软禁，旧的人手全部废掉，我们该如何行事？”

　　霍成君移步窗前，抬眼望向远方，柔仪殿灯火遥遥闪烁，守卫层层叠叠，如同铜墙铁壁。
　　“明面上的路子走不通，便不必再去冒险。距离临盆时日越来越近，我不必再动用内侍，也不必冒险传唤淳于衍。”

　　她缓缓转过身，眼底翻涌着阴狠算计，压低嗓音：“后宫掌管产褥药剂的女官，早年受过我的恩惠。待到许平君分娩那一日，产房之内纷乱嘈杂，人人手忙脚乱，正是最好的时机。”

　　晚翠心头一凛：“娘娘的意思，要在生产之时动手？”

　　“正是。”霍成君语气淡漠，“妇人生产本就凶险万分，稍有差池便会血崩殒命。届时产房血污遍地，众人自顾不暇，谁会疑心是人为作祟。就算许平君殒命，腹中孩儿侥幸存活，没有生母庇护，也掀不起什么风浪。”

　　“可临产之际，陛下定然会安排大量心腹驻守殿外，我们如何能够得手？”

　　“混乱便是可乘之机。”霍成君眸光沉沉，“我会提前打点那位女官，只需在催生汤药之中掺入一味药材，便可制造出难产血崩的假象。事后所有人只会归罪于天命，谁也查不到我们的头上。”

　　昭阳殿烛火缓缓熄灭，一室归于死寂。

　　柔仪殿这边，刘询已然安排妥当，心腹侍卫分班值守，殿宇四周布下暗哨，紧盯每一个出入的宫人。可谁也未曾料到，霍成君已经彻底抛弃先前的棋子，把致命杀招，全部押在了分娩的那场大乱之中。

　　许平君抬手轻轻抚过隆起的小腹，腹中胎儿轻轻一动。听着殿外巡卫来回走动的脚步声，心底生出一股难以言说的不安。

　　深宫看似风平浪静，实则暗流汹涌，真正的凶险，还藏在未来的产房之内。
　　月色被厚重乌云遮蔽，未央宫陷入一片昏沉。巡夜侍卫的甲胄碰撞声划破死寂，可掖庭狱深处，却听不到半点人间声响。

　　王忠被铁链锁在石牢的铁环上，额头的伤口还在渗血，昏沉中数次挣扎，每一次想要撞墙，都被铁链死死拽住。霍家安插的狱吏并未离开，隔着牢栅，用只有二人听得见的声音，抛出更狠的筹码。

　　“你以为死了就一了百了？你家幼子方才已经被接到霍府别院。你若是敢吐露一字，那孩子，活不过明日破晓。”

　　这句话像重锤砸在王忠心上。他浑身剧烈颤抖，原本求死的念头，瞬间被巨大的恐惧碾碎。他可以赴死，却不能眼睁睁看着稚子丧命。

　　囚牢之外，一道黑影悄然离开，把这番对话，一字不落，传递给了守在暗处的密探。那是刘询安插在掖庭狱的眼线，并未暴露身份，将全部情形记在绢帛之上，趁着夜色，飞速往柔仪殿赶去。

　　软禁淳于衍的别院，此刻并不平静。

　　看管她的宫女，收到了来自昭阳殿的密令，假意送来一碗安神汤药。汤药表面看着清透，内里却掺了微量的迷药。霍成君的算盘十分歹毒：若是淳于衍始终不肯屈服，便让她就此昏睡，待到许平君分娩之日，直接把她当作替罪羔羊，安上谋害皇嗣的罪名，就地处死，永绝后患。

　　淳于衍何等老练，行医多年，一闻药气便察觉不对。她没有当场发作，假意接过药碗，趁侍女转身的间隙，悄悄将汤药倾倒在墙角砖缝之中，自己伏在案前，装作服药之后昏昏欲睡的模样。

　　她心里清楚，自己已经是一枚弃子，霍成君不会留她活太久。可她手中，还握着一个秘密——当初霍成君私下找她的时候，曾经留下过一枚专属的玉珮作为信物。那枚玉珮，她藏在了药箱夹层，这是唯一能扳倒霍成君的凭证。

　　柔仪殿内，烛火忽明忽暗。

　　刘询刚刚听完密探传回的消息，脸色铁青。原来霍家已经把王忠的幼子扣为人质，以此胁迫。

　　“好一个霍成君，连稚童都不放过。”刘询双拳紧握，压抑着滔天怒火。

　　许平君靠在榻上，听得心口阵阵发紧，腹中胎儿不安地频频踢动。她伸手按住小腹，缓缓开口：“王忠已经被逼到绝境，他的软肋是骨肉。若是我们能想办法把他的孩子救出来，他才敢开口。”

　　锦儿神色凝重：“可霍府防卫森严，贸然去救人，只会打草惊蛇。一旦惊动对方，那孩童即刻便会遭遇不测。”

　　就在众人一筹莫展之际，殿外传来一阵急促的通报，不是侍卫，而是后宫的女官，神色慌张地奔入殿中。

　　“陛下，不好！掌管产褥药剂的那位女官，昨夜忽然突发急病，今日一早便告假，已经被送回私宅休养了！”

　　所有人心头猛地一沉。

　　霍成君原本选定的棋子，忽然病倒。

　　刘询瞬间明白过来，这绝非巧合。要么是霍成君怕此人泄密，暗中下手，要么是那女官心生畏惧，刻意装病避祸。

　　“立刻派人，去那女官的私宅，严密看守，不许任何人靠近。”刘询厉声下令，“同时，彻查她患病前后所有接触过的人。”

　　消息飞快传到昭阳殿。

　　晚翠面色慌乱地闯进来，霍成君正坐在窗边，指尖捻着一枚玉扣。听闻女官称病，她的神色骤然变冷。

　　“她竟敢临阵退缩。”霍成君的声音里带着刺骨的寒意，“我给过她富贵，也给过她威胁，如今她想抽身，晚了。”

　　“娘娘，那现在怎么办？分娩在即，我们已经没有可以安插在产房的人手。”

　　霍成君眼底掠过狠戾，片刻之后，却忽然笑了。

　　“没有现成的棋子，那就再造一枚。”她抬眼看向晚翠，“淳于衍还软禁在别院。既然那女官不敢做事，那就把淳于衍推到台前。等到许平君临产，就对外宣称，特意请淳于衍入宫诊治。产房大乱之时，由她动手。事成之后，所有罪责，全部由她一人背负。”

　　晚翠一惊：“可淳于衍本就心存抵触，她会甘心吗？”

　　“她没有选择。”霍成君淡淡道，“她的全家还握在我们手里。若是她不肯照做，阖家满门，尽数赴死。”

　　夜色之下，霍成君已经重新布下死局。她打算，把软禁的淳于衍，直接推上产房的祭坛。

　　而柔仪殿这边，危机接踵而至。

　　密探又一次匆匆来报：“陛下，别院那边，看管淳于衍的宫女，方才试图给她灌迷药，被淳于衍识破。淳于衍趁着混乱，想要出逃，已经被侍卫拦下，现在被严加看管起来。”

　　许平君听到这里，心头一动。

　　“她在反抗。”许平君低声道，“她还没有彻底屈服。她一定握着什么东西。”

　　锦儿立刻躬身：“陛下，我们可以试着接触淳于衍。不能再只靠牢狱之中的王忠。倘若能拿到霍成君的信物，便是铁证。”

　　刘询沉吟片刻，目光望向窗外沉沉乌云。

　　“好。今夜，安排一次秘密会面。但务必万分谨慎，不能让霍家察觉。”

　　可谁也没有料到，霍成君的动作比预想更快。

　　就在柔仪殿筹划接触淳于衍的同时，昭阳殿已经派出人手，悄悄赶往淳于衍所在的别院。他们要赶在陛下见到淳于衍之前，销毁那枚玉珮信物，同时，彻底控制住这个女人。

　　别院的院墙之外，几道黑影悄然翻入。

　　屋内，淳于衍紧紧攥住药箱的夹层，指尖已经触到那枚冰凉的玉珮。她知道，生死，就在这一夜。

　　乌云遮月，未央宫的长夜，杀机四伏。一边是帝王的营救，一边是霍家的灭口，一场生死对决，即将在僻静别院爆发。