《故剑辞》禄之灼灼

7、第 7 章 殿内烛

　　殿内烛火摇曳，跳动的火光映得王忠惨白的脸。刘询端坐于上，神色沉得像浸了寒水，殿内静得只听得见烛花爆裂的轻响。

　　王忠伏在地上，额头磕得青肿，却依旧死死闭着嘴。他心里清楚，只要吐出霍成君三个字，远在宫外的妻儿便会立刻遭祸。霍家的威胁字字如刀，他不敢赌。

　　“你与昭阳殿内侍私会，言语间提及谋害婕妤与龙胎，人虽跑了，可阿穗听得清清楚楚。”刘询声音不高，却带着千斤重压，“你若据实招供，朕可饶你家人性命。若是顽抗，株连九族，一个也逃不掉。”

　　王忠肩膀剧烈颤抖，嘴唇哆嗦，几次想要开口，又硬生生咽了回去，只是一味磕头，额头渗出血珠。

　　一旁的淳于衍跪在地上，背脊绷得笔直。方才陛下戳破太后旨意的谎言，她已然方寸大乱。脑海里反复盘旋着霍家传过来的话，一旦招供，丈夫、儿女尽数丧命。可眼前帝王的威势，又让她恐惧得浑身发冷。

　　锦儿立在侧旁，目光紧紧盯着淳于衍，提防她暗中耍什么手段。阿穗站在锦儿身后，手心攥得全是冷汗。

　　许平君倚在软榻上，心口阵阵发闷，腹中胎儿不安地频频躁动。她望着跪在地上的两个人，心中一片寒凉。她看得明白，这两个人，都被人拿住了软肋。

　　“陛下。”许平君轻声开口，声音虚弱却清晰，“王忠、淳于衍，皆是被人胁迫。只凭他们二人，断不敢生出谋害龙胎的念头。”

　　刘询转头看向她，眼中满是疼惜：“平君，你不必心软。”

　　“我并非心软。”许平君缓缓摇头，“可眼下没有实打实的物证，只凭阿穗的听闻，难以定霍氏的罪。霍家权势滔天，若是强行定罪，朝堂之上必定掀起大乱。”

　　她这话点破了最现实的困局。霍光手握重权，朝堂半数官员都依附霍家。没有铁证，贸然发难，反而会打草惊蛇，把自己推入绝境。

　　刘询眉头紧锁，他何尝不明白其中利害。可眼睁睁看着谋害之人就在眼前，却不能即刻惩治，心中愤懑难平。

　　就在这时，殿外侍卫匆匆入内禀报：“陛下，昭阳殿来人，霍夫人求见。”

　　殿内所有人皆是一怔。

　　霍成君竟主动登门。

　　锦儿心头一紧，下意识往前半步，挡在许平君榻前。她深知霍成君心机深沉，此番前来，必定是早已经想好说辞，要把这桩事摘得干干净净。

　　片刻之后，霍成君一身华贵宫装，缓步走入殿中。珠翠环绕，仪态端庄，面上不见半分慌乱，仿佛全然不知殿内方才发生的惊天风波。她进门先对着刘询行大礼，而后又转向许平君，神色关切。

　　“听闻许婕妤身子违和，我心中挂念，特来探望。方才听闻殿内闹出风波，心中十分惊骇。”

　　她目光扫过地上跪着的王忠与淳于衍，脸上露出恰到好处的诧异。

　　刘询盯着她，语气冰冷：“霍氏，你可知，这二人私下密谋，意图加害婕妤腹中皇嗣？”

　　霍成君微微蹙眉，面露痛心：“竟有这等事？臣妾万万不曾想到。这王忠不过是柔仪殿的内侍，淳于衍也只是宫中女医，他们二人，与我并无往来，怎会做出这等大逆不道之事。”

　　她话锋一转，语气恳切：“想来是这二人利欲熏心，妄图私图富贵，才生出歹念。陛下，此事万万不可牵连旁人。臣妾愿以霍氏满门担保，绝不曾授意半分。”

　　一番话说得滴水不漏，把自己撇得干干净净。

　　淳于衍跪在地上，听见霍成君这番话，心头猛地一沉。霍成君这是摆明了要舍弃她，把所有罪责全部推到她和王忠身上。

　　王忠更是浑身一震，抬起头，难以置信地望向霍成君。

　　霍成君眼神淡淡掠过二人，没有半分怜悯，那眼神分明在警告：敢乱说话，你们的家人必死无疑。

　　许平君坐在榻上，静静看着霍成君演戏。她看得清清楚楚，霍成君眼底那一闪而过的狠戾，全然不是表面这般温婉。可没有证据，便拿她没有办法。

　　刘询胸中怒火翻腾，却无可奈何。他清楚，若是此刻硬要把霍成君扯进来，没有凭据，只会落得猜忌后族的口实。

　　“来人。”刘询沉声道，“王忠，打入掖庭狱，严加看管。淳于衍，暂且关押在宫中别院，不许与外界有任何往来。”

　　没有立刻处死，是留着一线，盼着日后能寻到新的证据。

　　霍成君垂在袖中的手悄悄松了一口气，面上依旧维持着忧戚的神色：“陛下圣明。只是许婕妤身怀龙胎，如今经历这般惊吓，万万要好好休养。臣妾回去，会命人送来上好的药材补品。”

　　说罢，她又假意问候了许平君几句，便躬身告退。

　　霍成君踏出柔仪殿，走到廊下，脸上的关切尽数褪去，只剩一片冷硬。晚翠紧随其后。

　　“娘娘，方才好险。”晚翠低声道。

　　“险？”霍成君冷笑，“只要没有物证，便奈何不了我。王忠和淳于衍，他们的家人还在我手中，料他们不敢胡乱攀咬。只是今日一事，也提醒我，不能再拖延。”

　　她抬眼望向天边沉沉暮色，声音压得极低：“产期将近，不能再等。这一局，必须在孩子降生之前分出胜负。”

　　柔仪殿内，霍成君走后，殿内气氛依旧压抑。

　　许平君浑身脱力，靠在软枕上，方才一番周旋，已经耗尽她全部气力。

　　锦儿走到榻边，低声道：“娘娘，霍成君今日前来，便是为了把罪责全部推给底下人。王忠和淳于衍被关押，可幕后的人依旧逍遥法外。”

　　阿穗也满心不安：“那我们该怎么办？难道就只能任由她继续算计吗？”

　　刘询走到榻边，握住许平君冰凉的手，眼底满是愧疚。

　　“是朕无能。”他声音低沉，“不能即刻护你周全。但朕会加强柔仪殿守卫，调派心腹侍卫日夜值守。我会派人盯着掖庭狱和关押淳于衍的别院，盯紧霍家所有动静。只要抓住一丝破绽，必定不会放过。”

　　许平君望着他，轻轻点头。

　　她知道，帝王的权势，也有束手无策的时候。深宫之中，没有什么万全的庇护。

　　夜色越来越浓，宫墙重重，将整座未央宫包裹在黑暗里。

　　掖庭狱的牢门重重关上，王忠被押入阴冷潮湿的囚室。别院之中，淳于衍被隔绝在外，孤身一人，时时刻刻被家人性命的枷锁牢牢捆住。

　　而昭阳殿里，霍成君已经在暗中重新筹划。

　　夜色漫过未央宫的飞檐，廊下宫灯摇摇晃晃，把朱红立柱投出扭曲的暗影。掖庭狱的牢门哐当落锁，潮湿霉腐的气息裹着寒气扑向王忠。石壁渗水，地面满是泥泞，他蜷缩在草席之上，手腕镣铐磨得皮肉泛红。

　　牢外传来脚步声，是霍家安插在狱中的眼线，隔着牢栅压低嗓音。
　　“霍夫人传话，牢里会给你送吃食。但你记住，无论狱吏如何拷问，绝不能牵扯霍家。你的妻儿，此刻都在霍府的照看之下。”

　　王忠猛地抬头，眼底翻涌着绝望。他本以为落入帝王手中尚有一线生机，却没料到，霍家的触手，早已伸到了牢狱深处。他死死咬住嘴唇，血腥味在口腔里散开，他明白，自己已经没有退路。

　　另一边，软禁淳于衍的僻静别院，门窗全部封死，只留一扇小窗透气。院中守着数名宫女，名义上是伺候，实则是监视。淳于衍坐在案前，指尖捏着一支毛笔，却迟迟落不下墨。白日在柔仪殿的对峙还历历在目，霍成君那番撇清罪责的话语，像一根尖刺扎在她心上。

　　门外传来侍女的声音，递进来一个油纸包裹。拆开，里面是一封密信，字迹潦草，是她丈夫写来的。信中字字惶恐，说霍府已经派人登门，家中老小被暗中看管，若她敢吐露半个字，全家便要横遭祸事。

　　淳于衍捧着信纸，浑身发抖。她行医多年，见过无数生离死别，可轮到自己家人头上，才知这般胁迫有多刺骨。

　　柔仪殿内，烛火燃得明亮，却驱不散殿内沉郁。
　　刘询没有即刻返回御书房，而是屏退左右，只留下锦儿与阿穗。殿内只余下三人，空气凝重得几乎凝固。

　　“王忠与淳于衍虽被拘押，可幕后之人依旧逍遥。”刘询负手站在窗前，望着沉沉黑夜，语气压得很低，“霍家的势力盘根错节，掖庭狱、后宫别院，到处都有他们安插的人手。单凭牢狱审讯，很难撬开二人的嘴。”

　　许平君半倚在软垫上，腹部高高隆起，呼吸略有些急促。方才一番风波耗损心神，她眼下泛着青黑，可眼神却异常清明。
　　“陛下，硬审行不通。他们二人的软肋都在家人身上，威逼利诱，只会让他们死守秘密。”

　　锦儿上前一步，躬身回话：“陛下，娘娘。眼下我们不能只盯着牢中二人。霍成君急于动手，产期迫近，她必定会另寻门路。我们要做的，不是逼供，而是布下罗网，等她自己露出破绽。”

　　刘询转头看向锦儿，眼中带着赞许：“你有什么打算？”

　　“柔仪殿的守卫，不能只守殿门。”锦儿条理分明，“往后，殿内所有出入的物件，汤药、果品、甚至寻常布料香膏，全部要经过双重查验。另外，要暗中安排心腹，盯紧昭阳殿往来的宫人仆妇。霍成君要行事，必然要差遣下人，只要抓住她手下人传递消息的实据，便是铁证。”

　　“还有淳于衍。”许平君缓缓开口，“她虽是被胁迫，可心底未必全无惧意。霍家拿她家人要挟，可若是能让她看见另一条生路，或许会有转机。”

　　刘询沉吟片刻，缓缓点头。他心里清楚，霍家权势太大，硬碰硬只会两败俱伤，唯有静待时机，抓牢确凿证据，才能一举根除祸根。

　　就在这时，殿外侍卫匆匆入内，神色慌张：“陛下，出事了！掖庭狱那边，王忠方才趁着狱吏换班，想要撞墙自尽！”

　　所有人皆是心头一震。

　　刘询脸色骤变：“人怎么样？”

　　“已经被拦下，只是头破血流，昏迷过去。狱吏已经请了狱医前去诊治。”

　　锦儿心头一沉：“他这是打算以死封口。一旦他死了，这条线索便彻底断掉。”

　　许平君指尖攥紧锦被，心口一阵发闷。王忠宁可自尽，也不愿吐露实情，可见霍家的胁迫有多可怖。

　　刘询立刻下令：“即刻调朕的亲信狱吏接管掖庭狱，二十四时辰轮守，不许任何外人靠近囚室。不许再让王忠有自尽的机会。”

　　消息传到昭阳殿。
　　晚翠快步走入内室，将掖庭狱发生的事禀报给霍成君。

　　霍成君正对着铜镜，卸下满头珠翠，听闻消息，唇角勾起一抹冷峭的笑。
　　“倒是个有骨气的奴才。可惜，死不得。若是他就此毙命，反倒会惹人疑心，以为是我们杀人灭口。”

　　“娘娘，那接下来该如何？淳于衍那边，还在别院软禁，柔仪殿防卫愈发严密，我们很难再找到下手的机会。”

　　霍成君走到窗边，望向远处柔仪殿的方向，夜色之中，那处宫殿灯火通明，守卫森严。
　　“硬闯行不通，明着动手更是自寻死路。”她指尖摩挲窗沿，眼底闪过阴鸷，“眼下距离分娩没有多少时日。我不必再依靠内侍，也不必冒险叫淳于衍入宫。”

　　她缓缓转过身，看向晚翠，声音压得极低：“宫中女官之中，有一人，与我有旧。她掌管后宫产妇所用的汤药、催生药剂。只要等到许平君临产那一日，借分娩的混乱，一切便可以做得天衣无缝。”

　　晚翠神色一凛：“娘娘是打算，在生产的关头动手？”

　　“正是。”霍成君淡淡道，“妇人生产，本就九死一生。届时血污纷乱，人人忙作一团，谁又会疑心是人为加害。只要许平君殒命，腹中孩儿就算活下来，没有生母庇护，也翻不起大浪。”

　　“可临产之时，陛下必定会安排大量心腹守在殿外，如何才能得手？”

　　“越是混乱，越容易钻空子。”霍成君眼中满是算计，“我会提前打点好那名女官，只需要在汤药之中稍加一味药材，便可以造成血崩之象。事后，所有人只会归咎于难产，谁也查不到我们头上。”

　　夜色沉沉，昭阳殿的烛火熄灭，只剩一室死寂。

　　柔仪殿这边，刘询已经安排妥当。心腹侍卫轮番值守，殿内外布下暗哨，紧盯所有往来人员。可谁也没有料到，霍成君已经放弃了旧有的棋子，把杀招，瞄准了分娩那一场大乱。

　　许平君靠在榻上，听着殿外巡逻侍卫的脚步声，轻轻抚着腹中胎动。她隐约有种预感，真正的凶险，还在后面。