《缠梅折枝》蓝叙乔

6、朝堂风雨 翌

　　翌日早朝，天还没亮透。

　　殷淮序站在汉白玉台阶下，玄底朱纹的朝服换了新的，昨日那件洇了水渍的被人连夜浆洗熨平，此刻正挂在他寝房的衣架上。

　　他在晨雾里站得笔直，身后是文武百官鱼贯而入的脚步声。有人从他身侧经过时悄悄抬眼打量他，又在他目光扫过来之前匆匆垂下去，不敢与他对视。

　　殷淮序面色如常，看不出昨夜睡得如何。只是眼底那层青色比前几日又深了些，藏在玄色官帽的阴影底下。

　　他昨夜确实没怎么睡。从后苑出来时已过了子时，换了衣裳后他坐在书房里批了半夜的折子，写废的纸团了两三个扔在脚边。他试图把注意力拉回那些奏议公文上，可行到一半忽然写下一个“枝”字，墨迹洇透了两层纸。

　　殷淮序搁了笔，盯着那个字看了一会儿，将那张废纸揉了扔进筐里。

　　然后他起身走到了后苑。

　　已经是后半夜了。月光清薄地铺在庭院里，老槐树的枝桠落了一地碎影。

　　卧房的灯熄着，里头的人大约已经睡了。殷淮序在廊下站了一会儿，没有进去。

　　他低头看了看自己的掌心。银铃铛在谢折枝手里攥着，被他的掌温捂热了，夹在两个人交握的指缝间硌了许久，最后被谢折枝偷偷拿了回去。

　　殷淮序弯了一下唇角。

　　“殷相。”

　　身后有人唤他。殷淮序转过身来，面上那点弯弯的弧度已经收得干干净净，只剩下惯常的从容冷淡。来人是个年轻官员，穿着六品的青袍，大约是哪个部院的郎中，捧着厚厚一沓公文，朝他躬了躬身。

　　“赵尚书今晨递了折子，”那年轻官员低声说，“末时附了一张……私折，是单给您看的。”

　　殷淮序接过那沓公文，翻开面上那一份，扫了一眼末尾附的那张薄薄的信笺。他只看了三行，便将信笺合上折进袖口。

　　“知道了。”

　　年轻官员又躬了躬身，退下去了。

　　殿门开了。太监尖细的嗓音拖长了喊了一声“上朝——”

　　大殿上金碧辉煌，龙椅上的天子不过十六岁年纪，面皮白净，眼神里还带着少年人特有的怯和好奇。殷淮序站在最前排垂着眼不动声色。

　　“有事早奏，无事退朝——”

　　话音刚落，一道身影便从队列中越众而出，是吏部尚书赵崇，五十余岁。

　　“臣有本奏。”

　　赵崇从袖中取出一道折子，双手呈上。太监接了递到龙案上，天子翻了翻，眉头微微皱起来，抬眼往殷淮序的方向觑了一眼。

　　“殷卿，”天子的声音还带着变声期未褪的稚嫩，“赵尚书参你……私蓄娈宠，以权谋私，秽乱朝纲？”

　　殿上霎时寂静。数十道目光齐刷刷地投向殷淮序，有的忐忑，有的兴奋，有的幸灾乐祸，而他站在那里，不慌不忙，甚至没有抬眼。

　　“陛下，”殷淮序终于开口了，“赵尚书参臣什么？臣没听清。”

　　赵崇的脸皮抽动了一下。

　　“殷相，”他皮笑肉不笑地拱了拱手，“下官参你府中私藏罪臣之子，名为幕僚，实则禁脔。此事满朝谁人不知？殷相若要辩，下官愿听。”

　　殷淮序这才抬起头来，他看了赵崇一眼，赵崇下意识地往后缩了半步，又硬生生地定住了。

　　“赵尚书，”殷淮序说，“你说我府中藏了罪臣之子。哪个罪臣？什么罪名？可有实证？”

　　赵崇从袖中又取出一叠文书：“谢氏谋逆案卷宗在此，殷相三年前从刑场上劫走的那名少年，正是罪臣谢昉之幼子谢折枝。殷相以一纸死契将人强纳为奴，可那死契，”

　　他顿了顿，声音陡然拔高了几分，“时间对不上！殷相说谢折枝三年前便签了死契，可下官查过，那契纸上的墨迹经年后鉴定——”

　　“赵崇。”殷淮序打断了他。

　　两个字的余音在空旷的大殿上缓缓消散，赵崇的嘴张着，后半截话卡在喉咙里吐不出来了。

　　殷淮序转过头看向龙椅上的天子：“陛下，赵尚书以三年前的旧案参臣，那臣也有一事相询。”

　　天子眨了眨眼：“殷卿请讲。”

　　“赵尚书的侄子赵偃，三年前在江南强占民田三百亩，逼死两户农家，此事为何从未有折子递到御前？”

　　赵崇的脸刷地白了。

　　殷淮序从袖中取出一张纸，不是赵崇方才递的那张密笺，而是另一份更厚的公文。他展开来，声音淡淡地念了几句：“永昌三年秋，赵偃于江南湖州府强征良田三百一十二亩，以‘官购’为名，实付银不足市价三成。农户周氏、王氏两家与之理论，当夜家中便走了水。周家老母烧死在屋里，王家幼子年方六岁，”

　　“殷淮序！”赵崇的声音尖利地破了音，“你血口喷人！”

　　殷淮序收了纸，不紧不慢地折好放回袖中，他侧过脸看着赵崇。

　　“赵尚书，”他说，“你我同朝为官，有什么事不能在朝堂上当面说清？非要附私折给臣下看？”

　　赵崇的脸由白转青。

　　满殿的空气凝滞了，没有人敢说话，连龙椅上的天子都下意识往后靠了靠，手指在扶手上微微收紧。

　　殷淮序转过身，面向天子拱手行了一礼：“陛下，赵尚书参臣私蓄娈宠，臣认。”

　　满殿哗然，窃窃声像潮水一样涌起来，又被殷淮序下一句话压了回去。

　　“但臣以相位担保，”他的声音不疾不徐，每一个字都稳稳地落在殿中每一寸空气里，“谢折枝是臣的人。他的罪名早已洗清，谢氏旧案另有隐情，臣留他在府中，一不害民，二不误国。若论私德”

　　他微微偏头扫了赵崇一眼。

　　“赵尚书的私德，怕是比臣更禁不起查。”

　　赵崇的面皮剧烈地抽搐着。他张了张嘴，又闭上，最后一甩袖子，重重地哼了一声。

　　天子看了看殷淮序，又看了看赵崇，稚嫩的面皮上浮起一层为难的神色。

　　“此事……容后再议，”天子摆了摆手，“殷卿，赵卿，都先退下吧。”

　　殷淮序躬身行礼：“臣遵旨。”

　　他转身走下大殿时袍角翻起一道利落的弧线。殿外晨光正盛，刺得人微微眯眼。他走下汉白玉台阶的时候，身后追上来一个年轻官员，青袍，六品，正是清晨在殿外给他递了赵崇私折的那一位。

　　“殷、殷相，”那年轻人跑得微微喘，朝他深深作了一揖，“下官……下官方才在殿上听了，您说的那些，下官信您。”

　　殷淮序的脚步顿了一下。

　　他侧过头看着这个面皮白净、眼神里带着几分少年气的六品小官，目光在他脸上停了一瞬。

　　“你叫什么？”

　　“下官萧含章，”那年轻人又一揖到底，“翰林院编修，今年刚中的探花。”

　　殷淮序的目光微微凝了一下。萧含章。这个名字他听谢折枝提起过，在他的情报里，这是谢折枝幼时的同窗，江南萧家的次子，谢家还没出事时两人时常一处读书。

　　“萧编修，”殷淮序收回目光，语气淡淡的，“你信我什么？”

　　萧含章直起身来，少年人的眉眼间带着一股新鲜的、还没被官场磨平的锐气：“下官信您方才说的，谢家旧案另有隐情。”

　　他小声加了一句：“谢家……折枝他，不会做那些事的。”

　　殷淮序看了他一眼。萧含章被他看得后背微微发凉，刚想问自己是不是说错了话。

　　“他幼时，”殷淮序忽然开口，“同你一处读书？”

　　萧含章愣了一下，连忙点头：“是、是，下官与折枝同窗三年，他读书极好，先生常夸的。”

　　“他那时爱吃栗子糕。”

　　萧含章又愣了，下意识接道：“您怎么知道？”

　　殷淮序没有回答转身朝宫门的方向走去，晨光铺在他玄色的背影上，将那人的轮廓勾出一道明亮的金边。走了几步他忽然停下来，侧身回头，对还怔在原地的萧含章说了一句：

　　“萧编修。今日之事，多谢。”

　　萧含章望着那个背影消失在宫门外的晨光里，他忽然想起一个多月前他递了名帖去相府拜访谢折枝，在正厅坐着喝了一盏又一盏的茶，等了足足一个时辰才见到人，而殷淮序全程坐在旁边，冷着一张脸。

　　可方才那人说谢谢。

　　萧含章摸了摸后脑勺，忽然觉得这位权倾朝野的殷丞相，好像也没有传说中那么可怕。

　　殷淮序走出宫门的时候，天色已经大亮了。他没有坐轿，只一个人沿着长街缓缓走着。早市已经开了，路边的包子铺冒着腾腾的热气，卖花的小贩挑着两担新鲜的花卉从身旁经过，粉白的山茶和鹅黄的腊梅挤在一处，香气混着晨雾飘散在空气里。

　　他在一个花摊前停了。

　　“那枝白梅，”他指了指摊上最边上那束，“怎么卖？”

　　小贩抬头看了一眼这位玄衣玉带的年轻贵人，连忙挑了最好的那束双手递过去：“贵人好眼力，这是今早刚从城外梅林剪的，开得正盛呢。”

　　殷淮序接过那束白梅，付了钱，将那束梅夹在臂弯里，继续朝相府的方向走去。

　　长街的尽头拐个弯便是相府的侧门。他推门进去时老周正指挥着几个仆从洒扫庭院，见他臂弯里夹着一束沾露的白梅，什么也没问，只躬身行了一礼。

　　“相爷回来了。谢公子方才起了，早膳用了一半。”

　　殷淮序点了点头，脚下没停，径直穿过月洞门往后苑去了。

　　院门上的铜锁今日没有挂。他走之前特意吩咐了老周，后苑的锁不必再落了。那把钥匙被他放在了谢折枝的枕边，谢折枝昨夜攥着银铃铛睡了，大约是没来得及锁门。

　　殷淮序推开门的时候，谢折枝正坐在窗边，晨光从窗外照进来落在他身上，大约是听见了推门的声响，偏过头来看，目光与殷淮序撞上的那一瞬，迅速地别开了脸。

　　殷淮序走过去，将那束新买的沾露的白梅换进了案角的青瓷瓶里。旧的那一枝昨天翻倒时被水泡了大半日，花已蔫了，他拔出来时花瓣飘飘摇摇地落了满案。

　　“今日朝上，”谢折枝的声音从窗边传过来，闷闷的，“有没有人……为难你？”

　　殷淮序没有回头，可唇角弯了弯。

　　“有人参我私藏娈宠。”

　　谢折枝的脊背猛地绷直了。他手里的诗集啪地合上了，声音比方才急了几分：“那你怎么说的？”

　　殷淮序将最后一枝梅调了调角度，转过脸来看他，看着那人急得眉眼都微微蹙起来的样子，忽然很想走过去亲一亲他的眉心。

　　他克制住了。

　　“我说，”殷淮序收回目光，低头看着案上那瓶新换的白梅，“谢折枝是我的人。”

　　谢折枝的耳尖已经红透了。他把诗集举起来挡住半张脸，只露出一对通红的耳朵尖在外面。

　　“谢折枝。”

　　“……”诗集后面露出一只眼睛。

　　“你今日有没有什么想吃的？”

　　“栗子糕。”

　　殷淮序笑了一下。那笑容在晨光里化开，融进清冽的梅香中，将整间屋子都填满了。

　　“好。”

　　他转身朝门外走去。靴声在青砖上稳稳地响着，走到门边时他侧过身，最后看了谢折枝一眼。

　　殷淮序想，赵崇参他的那些话，他只认了最后一桩。

　　私藏娈宠。他确实是私藏了。可那人哪里是什么娈宠，那是他藏在心尖上三年、折了三年梅、等了三年、终于等到对方愿意看他一眼的人。

　　他关上门，朝厨房走去，路过庭院时老周迎面过来，低声禀了一句：“相爷，赵崇那边……”

　　“不必管他，”殷淮序脚步没停，“让他再跳几日。该查的查，该收的收。”

　　老周应了声是，退下去了。

　　殷淮序走在长廊里，晨风拂面，袖口里那张赵崇递的密笺还贴着他的腕骨。他走了一半忽然停下，将那张纸掏出来展开看了一眼，

　　密笺上没写别的，只有一句话。

　　“殷相后院藏娇，可知娇客心思究竟在何处？”

　　他将那张纸慢条斯理地叠起来，塞回袖中，继续朝厨房走去。

　　谢折枝的心思在哪里，他昨夜已经知道了。

　　他想，三年前他在江南桥上看见那个喂鸽子的少年朝他笑了一下，从那时起他的人生就不在自己的掌心里了。

　　他想要的从来不是谢折枝的恨。

　　他要的从头到尾都只是那个人朝他笑一下而已。