《骨灯照旧人》幸运星儿

9、第七个替身，本侯收下了。

　　西苑的后墙比前门矮了不到半截，墙头爬满了没枯藤，很好翻出去。
　　宁昭昭踩着马背纵身一跃，手掌刚搭上墙头。
　　她刚准备翻出去，她的掌心的蓝光猛地一亮，照得整条手臂都透出淡淡的幽蓝色。手指焦黑的边缘又往指根处爬了一寸。
　　顿时疼得她闷哼了一声。
　　萧既明听闻走过去，从后面托住了她的腰，一用力把她顶上了墙头。
　　萧既明自己翻墙时右手使不上力，左手撑着墙沿硬是翻了过去，落地时膝盖磕在石头上。
　　他疼的闷响一声，人都没站稳。
　　宁昭昭这时已经跳下了墙头，回头看他一眼。
　　“手不行了吗？”
　　“我还能走。”
　　两人共同穿过了一片枯败的桂树林。
　　现在正是九月，一片桂树林本该是开花的时间。
　　可西苑的桂树却全枯了，枝头挂着干瘪的花苞，一颗都没开。
　　地上落了散落的一层层枯叶，踩上去发出了细碎的脆响。
　　宁昭昭走了一段，像是察觉到了什么，忽然停下了来。
　　她俯身低头去看地上的枯叶，踩碎的叶片边缘整齐，像是被刀刃切割过。
　　“有人清理过了路。”
　　萧既明也发现了。
　　枯叶层从墙根一直延伸到水榭方向，中间像是被人扫出了一条窄道。
　　扫帚扫过的痕迹很新鲜，竹枝划出的弧线还带着新鲜的断口。
　　“周氏可能在前面等着我们。”他说。
　　“她根本没打算藏。”
　　两人沿着扫出的路走到水榭。
　　水榭的门大敞着，上次被萧既明斩断的银丝还挂在梁上，没有人清理过，断口在空中微微晃荡。
　　正中央的茶案上，上次昭宁长公主坐过的位置对面，已经多了一把椅子。
　　周氏正坐在椅子上，她的面前摆着七盏灯。
　　灯是铜制的，有巴掌大小，排成北斗形状。
　　前六盏全部暗着，只有第七盏，也就是最末一颗星的位置，正在燃烧着一豆蓝色的火苗。
　　正在燃烧着的火苗极小，在穿堂风里左摇右晃，像随时会灭一样。
　　周氏穿着侯府厨娘的灰布衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上没有一丝半点的慌张。
　　她手里还攥着一根银灰色的线，线的一头连在第七盏灯的灯芯上，另一头垂在了膝盖上。
　　宁昭昭同萧既明走进水榭时，周氏抬起头看着他们道。
　　“宁姑娘来得正好。”她说话的口音变了，不再是侯府厨娘那种含混的腔调，每个字都咬得很清晰，“灯芯已经烧了三分之一，再烧一半，你母亲就该醒了。”
　　宁昭昭站在水榭门口，没有靠近周氏。
　　“你是谁的人？”
　　“闻人烬的人。”周氏答得倒是干脆，“国师假死前把我留在了京城，给我换了张脸，塞进人市。我在人市等了半年，等到镇北侯府来挑人。”
　　“三年前你进侯府，就是为了等我嫁进来？”
　　“是。国师说，萧既明会娶你。他欠宁远舟的，总有一天要还。”
　　宁昭昭回头扫了眼萧既明一眼。
　　萧既明站在水榭外，右手垂在身侧，指节的黑气已经漫过手腕，沿着小臂正在往上走。
　　他听见周氏的话，面色很稳定。
　　“闻人烬让你做什么？”宁昭昭问。
　　“把第七盏灯点在你身上。”周氏抬起手中拿着的银线，那线头上沾着还极细的银灰色粉末，“灯油是你自己的血和照骨香，灯芯是你母亲留下的红绳。火种是皇陵母镜里的铜刺。三样只要凑齐灯就亮了。”
　　“闻人烬现在在哪里？”
　　“国师他早就死了。”
　　宁昭昭皱了一下眉显然是不信。
　　但周氏说这话时语气肯定，不像是在撒谎。
　　“可皇陵棺材里的尸骨不是他。”
　　“棺材里的尸骨确实不是国师。”周氏把银线绕在指间把玩，“因为国师把自己烧了。他点完第七盏灯那天，他把自己烧成了灰。”
　　“那照骨灯为什么还在亮？”
　　“那是因为国师烧之前，把自己全部的记忆拆进了七个替身体内。前六个替身都死了，第七个替身醒过来那天，就是国师死而复生之日！”
　　宁昭昭突然想到了闻人策。
　　闻人策曾说过他是第六个替身，第七盏灯亮时，他就会记起全部的事。
　　“第七个替身是谁？”
　　周氏看着她，没有说话。
　　水榭外忽然传来脚步声。
　　谢停云带着大理寺的人从桂树林里包过来，弩箭上弦，已经对准了周氏。
　　“宁姑娘，退后。”谢停云喊。
　　周氏没有动，她甚至笑了一下，把银线从指间解下来，慢慢放在了茶案上。
　　“谢大人来得正好。”她说，“宁姑娘大概忘了，三年前宁远舟的案子，大理寺也有份。”
　　谢停云脸色一沉：“你什么意思？”
　　“宁远舟被押上公堂那天，大理寺有人提前改过验尸格目。原本的尸格上写着死者死于窒息，后来被改成刀伤。那位改格目的人，就是谢大人的老师，大理寺前任少卿。”
　　谢停云握弩的手紧了一下。
　　宁昭昭看着周氏：“你想说什么？”
　　“我想说，宁远舟的案子牵扯的不止镇北侯一个。闻人烬假死之后，朝中还有人在替他做事。长公主、大理寺、钦天监，甚至宫里，都有他的人。宁姑娘就算杀光了替身，找不到那个人，灯还是会亮。”
　　“哪个人？”
　　“改格目的人。”
　　谢停云上前一步：“前任少卿已经病故三年。”
　　“病故？”周氏笑了，“他是被烧死的。和国师死在同一天，同一把火。”
　　宁昭昭脑中闪过一个念头。
　　母亲册子里写着，她点完第六盏灯后，把自己关在钦天监验房里点火烧了。
　　闻人烬假死那天也烧了自己！
　　大理寺前任少卿也死于火！
　　全部死于火。
　　照骨灯灭的时候需要烧掉灯芯，所以所有点过灯的人，最后都会都被火带走！
　　“那个替闻人烬传话的人，现在在哪里？”宁昭昭问。
　　周氏低头看第七盏灯。
　　那蓝色的火苗又小了一圈，灯芯已经烧掉了近半。
　　“宁姑娘不如先想一件事。第七盏灯亮着，你母亲的记忆正在往你身上灌。你每问一句话，记忆就多灌一分。等灯芯烧完，你可能也就不在了。”
　　宁昭昭掌心突然又钻心的疼了一下。
　　她低头看，手指焦黑的边缘已经爬到指根，掌心的那道裂缝被蓝光照得透亮，隐约能看见里面有一团暗红色的光在缓缓转动着。
　　那团光正在慢慢往指缝外挤。
　　“宁昭昭。”萧既明从水榭外走进来，左手按上她的肩，“已经够了。”
　　“等我问完最后一件。”宁昭昭没有回头，盯着周氏，“闻人烬的第七个替身是谁？”
　　周氏笑看着她，目光落在她掌心的蓝光上。
　　“宁姑娘。”
　　“说。”
　　“闻人烬的第七个替身，是照骨灯本身。”周氏从椅子上站了起来，“等到灯亮到最后一刻，他的记忆就会从灯里醒过来，借活验人的身体复生。宁姑娘母亲是第一个活验人，而你是第七个。你母亲当年没点的第七盏灯，闻人烬替你点了。”
　　宁昭昭掌心那团暗红色的光猛地往外一冲，裂缝瞬间被撑大了一分，蓝光混着银灰色粉末从那道伤口里涌了出来。
　　她紧紧攥着拳头，指甲已经掐进肉里，她想把那股往外冲的力量硬生生压回去。
　　“所以只要灯灭……”
　　“灯灭，你母亲醒不了，闻人烬也醒不了。”周氏说，“但灯芯是你母亲的红绳，灯油是你的血。灯灭之前，你得先把这两样从自己身上剥离出来。”
　　“怎么剥？”
　　“剥不了的。”周氏看着她的眼睛，“除非你死。”
　　水榭里瞬间安静了。
　　谢停云的弩箭已经对准了周氏的喉咙，手指扣在扳机上，准备开打，却始终不敢轻举妄动。
　　萧既明已经从宁昭昭身后走了出来，站到了周氏面前。
　　“你是说闻人烬把记忆拆进七个替身？”
　　“是。”
　　“前六个替身都已经死了？”
　　“是。”
　　“第七个替身醒过来，需要活验人的身体？”
　　“是……”
　　萧既明抬起了那被侵染的右手。
　　黑气已经漫过了手肘部分，整条手臂像是被浸在墨汁里。
　　他把手伸了到第七盏灯前。
　　蓝色的火苗映在他黑色皮肤上，照出了一种诡异的紫色。
　　“本侯碰过了母镜。”他说，“母镜认本侯为主。闻人烬的记忆若要从灯里醒来，本侯的身体也可以用。”
　　周氏的笑容瞬间僵住了。
　　“你碰了母镜？”
　　“碰了。你点灯用的火种是从母镜里取的铜刺，铜刺认主之后，本侯和这盏灯之间已经有了联结。”萧既明已经收回了手，“你替闻人烬选身体，选的不是宁昭昭，是本侯。”
　　宁昭昭猛地看向萧既明，满眼不可置信。
　　“萧既明。”
　　“本侯在。”
　　“你是什么时候知道的？”
　　“方才。”萧既明偏过头看她，嘴角动了一下，那一下算不上笑，“你问周氏第七个替身是谁的时候，本侯想起来的。母镜认主那会儿，它给本侯看的不是闻人烬，是你母亲的脸。你母亲说不要让昭昭碰刀，因为她知道刀上沾了你的血。但母镜选的却是本侯。”
　　周氏的脸色第一次的变了一瞬。
　　她低头看了看第七盏灯，蓝色的火苗忽然跳了一下，往萧既明的方向偏一瞬。
　　“不可能！”周氏伸手去按那盏灯，蓝色的火焰在她指缝间穿过，并没有烫她，“国师算好了，第七个替身必须是宁家血脉！”
　　“闻人烬算错了。”萧既明抬起左手，把袖口卷起来给周氏看。
　　左手小臂上，从手腕到肘弯，皮肤下面浮出一排排细密的暗纹，像是某种古老的文字。
　　暗纹的颜色和那盏灯里的蓝光一模一样。
　　“这是什么时候的事？”宁昭昭抓住萧既明的左臂。
　　“在皇陵本侯碰母镜的时候。镜中映出你母亲的脸，在她说了那句话之后，又说了第二句。”
　　“什么话？”
　　“她说的是，镜认了你，你就得替她守灯。”
　　宁昭昭盯着他手臂上的一道道暗纹。
　　那些字她认出来了，是沈月华册子里的笔迹。
　　母亲用近了最后一点力气，把一段话刻进了萧既明的手臂里。
　　“上面写了什么？”
　　萧既明没有回答她的问题。
　　他把袖口放下了来，挡住那一道道暗纹，转身看向周氏。
　　“把灯灭了。”
　　“灭不了。”周氏慌张后退后了一步，“灯油是她的血，灯芯是红绳，火种是母镜铜刺。三样缺一不可灭。你身上没有这三样。”
　　萧既明从袖中抽出了宁昭昭那把验刀。
　　刀刃在蓝光下迅速闪烁着冷色，刀柄红绳还在。
　　他翻过刀身，柄部上依旧刻着“昭昭”两个字。
　　“红绳是这把刀上的。”他说，“血是宁昭昭掌心的。火种在本侯手上。三样东西都在。”
　　宁昭昭似乎明白了他要做什么，她喊了他一声。
　　“萧既明。”
　　“嗯？”
　　“验刀入心，母醒子灭。你把刀插进自己胸口，第七盏灯灭了，闻人烬也醒不了。但是，你也会死。”
　　“本侯知道。”
　　“你死了，我就查不清父亲牵扯到的旧案了。”
　　萧既明看着她的脸，他左手攥着验刀，刀尖已经对准了自己右胸口。
　　“旧案的事情本侯已经查清了。剩下的事，你比本侯更适合做。”
　　宁昭昭迅速伸手抓住了那把刀柄。
　　她的掌心正对着刀柄上的红绳，蓝光从裂缝里渗出来，把红绳染成了幽蓝色。
　　两股力量在刀柄上撞在一起，震得她虎口隐隐发麻。
　　“我来。”她说。
　　“你的手在燃烧。”
　　“侯爷的手也在燃烧。”
　　两人僵持在水榭正中，谁也不肯让谁。
　　第七盏灯的蓝火苗越来越小，灯芯却只剩下最后的两指宽。
　　周氏已经退到了水榭角落，背抵着栏杆，目光在两人之间来回转。
　　“睁——”这时，水榭外却突然传来一声极轻的钟响。
　　那是午时的钟声响了。
　　钟声还未落，宁昭昭掌心那团暗红色的光猛地炸开了，像有什么东西从伤口深处猛的冲了出来。
　　她整个人无法支撑往后一仰。
　　萧既明眼疾手快，一把捞住。
　　蓝光从她的掌心中的裂缝里喷涌而出，在空中汇聚成了一个模糊的人形。
　　那人形在光茫中慢慢清晰。
　　那是一个女人的轮廓，她穿着钦天监时期的旧袍，头发挽得一丝不乱，脸却是一团光，根本看不出五官。
　　那团人形开口说话，声音却是从宁昭昭掌心黑斑里传出来，像是从很深的地方往上喊。
　　“昭昭。”
　　这是？
　　母亲……
　　宁昭昭的眼泪瞬间落下了来。
　　她不知道自己为什么会落泪，但眼泪落在手背上，混着银灰色的粉末，往下慢慢淌着。
　　光茫中的人形伸出手，虚虚地覆在宁昭昭攥刀的手背上。
　　“刀给我。”
　　宁昭昭却把刀攥得更加紧了。
　　“母亲……”
　　“给娘亲。”沈月华的声音很轻，轻得像风吹过枯叶，“娘替你熄灯……”
　　萧既明握着刀柄的手丝毫没有松。
　　他看着光中的人形，忽然说了一句：“沈夫人，你女儿查到了你查不到的真相。让她自己选吧。”
　　光中人形微微偏过头，似乎在看他。
　　“萧既明。”沈月华的声音忽然清晰了一瞬，“你当年欠我的，今天还吧。”
　　“本侯认。”
　　沈月华的手从宁昭昭手背上移开，虚虚点向第七盏灯。
　　蓝火苗猛地一蹿，往萧既明的方向烧过去。
　　火苗掠过宁昭昭掌心时，焦黑的边缘忽然褪色，恢复成正常的肤色。
　　裂缝里的蓝光被火苗抽出来，一丝一缕地汇入灯芯。
　　第七盏灯已经亮到了极盛。
　　然后，却突然灭了！
　　蓝光消失的瞬间，沈月华的人形散成一团银灰色的粉末，纷纷扬扬散落下了来。
　　粉末落在了茶案上，落在宁昭昭的袖子上，落在萧既明发黑的右手上。
　　然后消失。
　　萧既明手臂上的暗纹同时也消失了，水榭里安静得似乎能听见桂树林里枯叶落地的声音。
　　宁昭昭低头看自己的左手，掌心已经干干净净了，贯穿伤还在，但是尸斑没有了，红线没有了，蓝光也没有了。
　　什么都没有了。
　　她抬头看萧既明：“手给我看。”
　　萧既明摊开右手给她看。
　　那黑气已经退到手腕以下，指节上的暗紫色正在消退。
　　他攥了一下拳，手指还能动。
　　“第七盏灯灭了。”宁昭昭说。
　　“嗯。”
　　“闻人烬醒不了了。”
　　“嗯。”
　　宁昭昭看向茶案上那七盏铜灯。
　　灯已经全暗了，灯油也已经干了，灯芯已经被烧成了灰。
　　周氏瘫坐在角落里，脸色灰败，嘴唇哆嗦着丝毫说不出话。
　　谢停云这次没有犹豫上前将周氏束缚。
　　宁昭昭没有在理她，她把验刀收回鞘中，走到水榭栏杆边。
　　桂树林外，皇宫方向传来了急促的马蹄声。
　　谢停云派出去的探子策马冲进了水榭，翻身下马时差点摔下马。
　　“宁姑娘！侯爷！宫里出事了！”
　　宁昭昭听闻转身。
　　“昭宁长公主死了！”探子喘着气，“她……她死在了自己的佛堂里，七盏莲花灯同时炸开，碎片插进她的胸口，排成北斗形状。大理寺的人赶到时，长公主手里攥着一样东西……
　　“什么东西？”
　　探子闻言从怀中取出一只布包。
　　那布包里是一面巴掌大的铜镜，镜面朝着上。
　　镜中映出的却不是探子的脸，是一个穿国师法袍的人影，正在缓缓转过身来。
　　镜中人的转过脸来。
　　宁昭昭看着那张熟悉的脸庞，手里的验刀差点落地。
　　那是…….
　　萧既明的脸。
　　镜中的“萧既明”朝她咧嘴笑了一下，嘴唇翕动，说了一句话。
　　宁昭昭听不见声音，但她读出了唇形。
　　“第七个替身，本侯收下了。”