《骨灯照旧人》幸运星儿

6、皇陵开棺 天还

　　天还没大亮，宁昭昭就站在了皇帝寝宫门外，她的手里还捏着长公主那封没写完的信，袖中还藏着那把验尸刀，腕上两处尸斑用细布裹得严严实实。
　　萧既明站在她半步之后，玄色官服上还沾着长公主府带出来的灰，领口那颗扣子系很紧，像生怕别人看出他一夜没睡。
　　谢停云从旁边走过去给内侍递了牌子，想让内侍帮忙通报。
　　守门的内侍这时却挡在门前道：“陛下昨夜批折子到三更，这会儿刚歇下，天大的事也得等卯时！”
　　宁昭昭把长公主的信从怀中抽出来，展开那三行字，举到内侍眼前。
　　“你只管递，陛下若怪罪，你就说宁家那个罪臣之女还活着，亲自来告御状！”
　　内侍这次没犹豫脸白了一层，接了信小跑进去，不到半盏茶，宫门从里面打开，出来的是御前总管太监刘全，老得脸上的褶子能夹死蚊子，走路却直得像一杆秤。
　　“陛下口谕，宣镇北侯与宁氏觐见！”
　　刘全的目光在宁昭昭身上打了个转，没多话，转身引路。
　　御书房里炭火烧得旺，皇帝坐在案后，面前摊着长公主那封信，龙袍外面只罩了件半旧的玄色外褂，显然是从榻上起来就召见了他们。
　　他抬眼看宁昭昭时，目光里带着一种前所未有的审视：“宁远舟的女儿是吧？”皇帝开口，声音比宁昭昭想象中平静，“朕记得你父亲，那可是验尸界一把好手，就是嘴巴太直。”
　　“回陛下，家父倘若还在，大概也不肯改。”
　　皇帝啐笑一声，听不出喜怒，他拿起长公主的信晃了晃：“昭宁说闻人烬的死有隐情。朕记得当年验尸的人是萧既明？”
　　“是臣。”萧既明上前一步，没有辩解，”臣昨夜恢复了一段旧案时侯的记忆。当年皇陵验尸时，臣所验的并非闻人烬本人。”
　　皇帝的手指在案上敲了两下。
　　“你说清楚。”
　　“尸体面容被毁，臣以齿列和旧伤骨骼比对，认定是闻人烬。但臣昨夜想起，验尸之前，钦天监的人曾以熏香驱疫为由，封闭验房一个时辰。这一个时辰里，有人替换了齿模和骨样。”
　　“你当时没查？”
　　“臣查了，但负责熏香的内侍当晚自缢，留下的口供说臣验尸无误。”
　　皇帝听闻沉默了许久，案上的烛火跳了两下，把他脸上那点疲惫照得很清楚。
　　宁昭昭注意到，御案一角压着一份钦天监旧档，封皮上的火漆已经拆开，上面写的日期是五年前。
　　“朕若准你开棺，你能验出什么？”
　　“能验出棺材里躺的是谁。”宁昭昭接过话，“陛下，闻人烬若活着，照骨灯就不会灭。过去半年死的六个人，长公主和臣女身上已经出现尸斑。若不从源头断掉，死的人只会越来越多。”
　　皇帝皱眉盯着她：“你身上也有？”
　　宁昭昭丝毫没有犹豫，解开左腕的细布，把两处尸斑亮出来抬到皇帝面前。
　　她右手腕上那片紫红已经沉入皮下，左手掌心的斑痕被验刀刀柄压得发亮，边缘泛起细密的血点。
　　皇帝看了一眼就被吓的移开了目光，像被烫了一下似的。
　　“刘全！”他喊。
　　“奴婢在。”
　　“传朕手谕，着大理寺、钦天监各出一人，随镇北侯与宁氏前往皇陵。开棺验尸，不得有误。”
　　皇帝停下顿了顿，又补了一句：“若有人拦，拿下！”
　　刘全领旨出去。
　　皇帝重新看向宁昭昭，目光比方才深了一层：“你父亲当年在公堂上说过一句话，朕还记得。他说，尸体不会说谎，说谎的是活人。”
　　“是。”
　　“你也是这么办案的？”
　　“是。”
　　“那你去验。”皇帝挥了挥手，像赶走一只飞虫，“验出什么，直接来报，不必过钦天监。”
　　.
　　出了宫门，天边泛起一线灰白。
　　谢停云已经点好了人马，大理寺来了四个仵作。
　　钦天监派的是个年轻监副，姓周，一路上脸色比纸还薄，像是被硬塞过来的。
　　“周大人。”宁昭昭翻身上马，偏头看他，“你见过闻人烬？”
　　“回宁姑娘，下官入钦天监时国师已经故去。但监中老人常说，国师擅制香，最得意的一味叫照骨香，能让人在梦中看见未来。”
　　“你闻过？”
　　“不曾。”
　　“那就离我们远点。”宁昭昭一夹马腹，冲进晨雾里。
　　萧既明跟在后面，马蹄声沉稳，他一路没说话，直到皇陵的石牌坊出现在官道尽头，才策马上前与她并行。

　　“你方才在御前，为什么主动亮尸斑？”
　　“因为陛下需要看见代价。”宁昭昭目视前方，“他若不知道这事会死到自家人头上，不会动闻人烬。”
　　“长公主那封信已经够了。”
　　“不够。”宁昭昭摇头，“长公主的信只能让陛下怀疑。而我身上的尸斑能让陛下害怕。”
　　萧既明侧头看了她一眼。晨光打在他脸上，把那道从耳后延伸到下颌的旧疤照得很清楚。
　　他忽然说：“你越来越像你父亲了。”
　　“侯爷想说我找死？”
　　“本侯想说，你父亲当年若肯退一步，也许不会死。”
　　“侯爷当年若肯退一步，我的父亲也许不会死。”宁昭昭回了一句，语气淡淡的，像在复述验尸格目。
　　萧既明没有接话，他收紧缰绳，马慢了一步，落在了她身后，许久没跟上。

　　皇陵在城外三十里，依山而建，松柏遮天蔽日。
　　守陵的官员早已接到手谕，在神道旁等着，脸色比周监副还难看。
　　“侯爷，宁姑娘。”守陵官姓赵，四十来岁，说话时嗓子发紧，“闻人国师的棺在丙区第七位，按制不能启，但陛下手谕在此，下官不敢不遵。只是有一事……”
　　“说。”萧既明道。
　　“昨夜有人来过。”
　　宁昭昭脚步一顿：“什么时候？”
　　“子时前后。巡陵的兵丁看见丙区方向有蓝光，走过去却什么也没有。今早下官检查，闻人国师的墓碑被人动过，碑前的香炉里插着七根烧了一半的香。”
　　宁昭昭看向萧既明，萧既明确已经迈步往丙区走。
　　闻人烬的墓在皇陵西侧，位置不算好，离主陵很远，碑也不高。
　　碑前果然有只铜香炉，里面插着七根残香，香灰是银灰色的，用指腹一捻就碎。
　　“照骨香。”宁昭昭将香灰封进纸袋，“昨晚有人来点过灯。”
　　“七根香，代表七盏灯。”萧既明蹲下看墓碑基座，青石缝里有新鲜的泥，“碑被挪开过？”
　　赵守陵凑过来：“下官今早发现的，碑座偏移了半寸。”
　　“开棺。”宁昭昭站起来。
　　顿时四个仵作拿着铁锹上前，按规矩先拜了拜，再动手。
　　皇陵的棺椁埋得深，挖了足足半个时辰才露出椁盖。椁木是上好的金丝楠，漆面完好，但宁昭昭一眼就看出问题。
　　椁盖四角的铜钉有两颗是新的，钉帽上的花纹与另外两颗不同。
　　“有人打开过。”她指着那两颗铜钉，“旧钉拔出来会留痕，这是后来补的。”
　　谢停云让人上前撬开椁盖。
　　棺木露出来时，一股极浓的照骨香味涌出来，冲得周监副当场弯腰干呕。
　　宁昭昭用湿布捂住口鼻，凑近棺缝看了一眼，回头对萧既明说：“里面没尸体。”
　　萧既明已经猜到了，他这时候已经走到了棺材前，亲手推开了棺盖，棺材里铺着上等的锦褥，枕上放着一套完整的钦天监国师法袍，法袍被叠得整整齐齐，领口别着一枚铜镜，镜面正面朝下摆放着。
　　宁昭昭戴上手套，将铜镜正面翻转过来，铜镜的镜背刻着七盏灯，中间那一颗眼珠是活的，正在向宁昭昭的脸缓缓转动。
　　这是照骨镜！和西苑宫女袖中那面一模一样！
　　“这个是真的还是假的？”谢停云问道。
　　宁昭昭用银刀刮了刮铜镜的背面。
　　瞬间刮下一层薄薄的铜绿，露出底下的赤铜。
　　她凑近闻了闻，有一股极淡的骨粉味。
　　“是真镜。”她说，“闻人烬早在五年前假死时，把照骨镜留在了棺材里。”
　　“那后来长公主手里那面呢？”
　　“长公主手里那面是子镜。”萧既明开口，声音比平时低的多，“照骨镜有一母七子。母镜留在棺中，子镜分给七名活验人。本侯当年从宁昭昭母亲手中收回的是子镜，交给长公主的也是子镜。”
　　“母镜在棺里，子镜在活人身上。”宁昭昭将铜镜放回原处，“那闻人烬本人去了哪里？”
　　宁昭昭这才低头去翻看法袍，那袍子内衬上绣着密密麻麻的小字，用的是一种极细的银线。
　　宁昭昭凑到光下辨认，只认出几个字。
　　“昭昭。”萧既明忽然叫她。
　　“怎么？”
　　“你看看你的袖口。”
　　法袍右袖口内侧绣着一行字，比别处要新的多，墨色也深的很。
　　宁昭昭翻过来，一字一字读出来。
　　“第七灯亮，验刀入心，母醒子灭。”她的手停在最后一个字上。
　　“母醒子灭……”她重复了一遍，“我母亲若从这段记忆里醒来，我会消失……”
　　萧既明将法袍从棺中取出，翻到背面，法袍背面绣着一幅极简的人体图，标着七处尸斑的位置，前六处分别对应更夫，赌坊掌柜，绣娘等六名死者，第七处画在左掌心。
　　和宁昭昭左手上的尸斑位置一模一样。
　　“这图是闻人烬画的。”萧既明指着人体图右下角，那里有一个极小的印章，刻着“烬”字。
　　“他早就知道第七个活验人会是宁昭昭？”
　　“他等的就是我。”
　　宁昭昭将法袍叠好，交给谢停云封存，她直起身时，左手掌心的尸斑忽然刺痛了一下，像有人用针从里面往外扎。
　　她低头看了一眼，斑痕边缘多出一根极细的红线，正沿着掌纹向指根蔓延。
　　“又变了啊？”萧既明抓住她的手。
　　那红线蔓延得极慢，但每过一寸，宁昭昭就感觉掌心里有什么东西在往外挤。
　　像一段被压缩了太久的记忆正在膨胀，撑得皮肉发疼。
　　“萧既明。”她的声音有点发紧，“现在还记得七年前洪水的事吗？”
　　萧既明看着她的眼睛。
　　“不记得了。”
　　“方才在马背上，你问我为什么主动亮尸斑。我怎么答的？”
　　“你说陛下需要看见代价。”
　　“记得就好。”宁昭昭抽回手，将裹布重新缠紧，“趁还记得，说正事。”
　　她转向赵守陵：“闻人烬的墓里没有尸骨，当年下葬时，钦天监和大理寺的人都在场。谁填的棺？”
　　赵守陵额上冒汗：“下官不知，五年前下官还没调来皇陵……”
　　“谁调的你来？”
　　“前任守陵官去年病故，下官从礼部调任。”
　　“前任守陵官姓什么？”
　　“姓沈。”
　　宁昭昭的指尖顿时一缩。
　　萧既明却已经问出了口：“沈什么？”
　　“沈从安。”赵守陵说，“是宁姑娘的舅舅。”
　　宁昭昭脑子瞬间里嗡了一声。
　　她是记得母亲曾有个哥哥，但母亲死后两家早已断了来往，多年不曾来往。
　　但青禾曾提过一句，说舅老爷在礼部当差，后来外放去了南边。
　　从来没人告诉过她，沈从安守过皇陵。
　　“沈从安是哪年病故的？”
　　“去年腊月。”
　　“死前有没有留下什么东西？”
　　赵守陵犹豫了一下，从袖中摸出一把铜钥匙：“下官收拾前任守陵官遗物时，在他床板下面找到这个。钥匙上拴着张纸条，写的是宁家旧宅西墙。下官本打算交给大理寺，后来事情多就……”
　　宁昭昭丝毫没犹豫接过钥匙。
　　那把钥匙很小，齿口复杂，不像门锁，到像是一把棺锁。
　　“西墙……”她看向萧既明，“宁家旧宅祠堂的西墙。那面墙后面是空的。”
　　萧既明立刻起身：“回城！”

　　出皇陵时，天光已经大亮。
　　宁昭昭没有犹豫翻身上马，手握缰绳时她发现，左手掌心的红线又长了一寸。
　　她攥着缰绳，忽然想起一件事。“萧既明。”
　　“嗯。”
　　“方才棺材里那面母镜，你碰过没有？”
　　“碰过，在翻镜面的时候。”
　　“你看你的手套。”
　　萧既明低头看自己的手。
　　右手食指的指腹上，不知何时多了一个极小的红点，像被蚊子叮了一口，红点正中有一根比发丝还细的铜刺，扎在皮肉里，拔不出来。
　　宁昭昭看见那根铜刺时，瞳孔一缩。
　　“是母镜认主了……”她说，“闻人烬的镜，谁碰认谁。”
　　萧既明看着指腹上的红点，面色没变。他把手收回袖中：“先回宁家旧宅。其余事回去再说。”
　　“你的手……”
　　“回城再说。”
　　宁昭昭想说什么，但掌心的刺痛又来了。
　　她低头看了一眼，红线已经爬到指根，离那处贯穿伤只有半寸。斑痕的颜色从紫红变成深紫，按压下去时，血珠渗得比之前快。
　　她没再说话，扬鞭催马。
　　身后，皇陵方向传来一声闷响，赵守陵回头看了一眼，脸色煞白。
　　丙区上空腾起一缕蓝烟，笔直地升入天际，像有人点了一盏看不见的灯。
　　“侯爷！”赵守陵大喊，“闻人国师的墓……烧起来了！”
　　萧既明连头都没有回，“走。”他说，“棺材里的东西已经取出来了。烧了也是正好。”
　　宁昭昭听见这话，偏头看了他一眼。
　　他的侧脸在晨光里像一尊铁铸的像，下颌绷得极紧。
　　“侯爷早就知道会烧？”
　　“本侯只是猜。”萧既明目视前方，“闻人烬不会留下母镜让人查。他留母镜，是为了让碰它的人变成下一个他。”
　　“那你方才为什么还碰？”
　　萧既明沉默了一瞬。
　　“因为本侯碰了，你就不会碰。”
　　宁昭昭握着缰绳的手指一紧，她没有再问了，打马冲进官道旁扬起的尘土里。
　　她实在不知道说什么了，还是赶紧走算了……

　　身后，蓝烟已经蔓延到皇陵上空，把半边天染成了一种极不正常的青紫色，官道两旁的树影在烟色里扭曲，像无数只从地里伸出来的手掌。
　　宁昭昭跑出去很远，才模糊听见萧既明在后面喊了一句，声音被风削得只剩半截。
　　“宁昭昭，母镜里映的是你母亲的脸！”
　　宁昭昭猛地勒紧马的缰绳：“什么？！”
　　萧既明策马骑到她身侧，向她摊开右手。
　　他的指腹上那根铜刺已经断了，断口渗出一滴黑血，黑血滴落在马背，在马鬃上烧出一个焦黑的点。
　　“本侯碰镜的时候，镜中映出她的脸还在动。”他看着宁昭昭，“那人和你长得一模一样，她的嘴里还念着一句话。”
　　“什么话？”
　　“她说……不要让昭昭碰刀。”
　　宁昭昭低头看向自己攥着验刀的左手，手掌心的红线已经爬过贯穿伤，沿着生命线向腕间延伸。
　　她慢慢握紧验刀，刀柄已经抵住了那片紫红。
　　“来不及了。”她说，“我已经碰到刀了……”
　　远处，宁家旧宅的方向，一道极细的蓝光亮起来。