《东风》樂优樂优刘

169、暮夏 从别院回堡

　　从别院回堡那日，天还热着。

　　暮夏的日头毒，马车里闷得像蒸笼。乔江月掀了帘子透气，远远看见姚家堡的飞檐从山腰里探出来，层层叠叠，像只伏着的巨兽。她在别院住了整整一夏。竹林、萤火虫、藏书阁、温泉池。那些日子像一场偷来的梦。如今梦醒了，该回笼了。

　　马车停稳时，她先看见的是一排排站着的人。管事、仆妇、丫鬟，乌泱泱站了一地。姚平领着几个亲随候在阶下，比往日更郑重。她心里咯噔一下。这阵仗不对。

　　她下车时，姚公瑾已经站在车旁了。他伸手扶她。当着满府人的面，她没接。只自己扶着车沿跳下来，朝他福了一福：“多谢哥哥。”

　　姚公瑾的手悬了半空，又收回去。面上没什么，眼里也没什么。可她知道，他看见了那些多出来的人。他也没料到。

　　姚凤岐的车驾随后到了。他下车时扫了两人一眼，没说话。只对姚平点了点头，便进了内堂。

　　当晚，乔江月就听见了消息。

　　秋菊端茶进来时，小声跟她禀：“大小姐，堡里来了好些客人。都住在东厢。听说是堡主特意从各处请来的。中原程家的二姑娘，江南顾家的三姑娘，金陵萧家的表小姐，还有洛阳柳家的大姑娘。说是……来小住的。”

　　乔江月端着茶盏的手没抖。她低头吹了吹热气，嗯了一声。

　　“知道了。”

　　秋菊看她脸色平静，不敢多问，退下了。乔江月坐在灯下，把茶盏搁在桌上。那茶是上好的龙井。她喝了一口，没尝出味来。

　　第二日，四位姑娘被姚平引着，到正堂给姚凤岐请安。

　　乔江月坐在姚凤岐下首，安安静静地端着茶。她今日穿了件月白素缎衫，袖口绣着极细的银线竹叶。通身上下没有多余的首饰，只在发间别了一根白玉簪。姚公瑾从库房取来给她的那根。簪头雕着一朵小小的梅花。有一道极细的纹路，是她在妆台前撞倒时磕的。他说要拿去修。她说不用。留着，好看。

　　四位姑娘依次进来。厅堂里像忽然开了四朵花。

　　头一位，穿鸦青暗纹褙子，发髻上只簪一根白玉簪。清冷自持，眉目如画。她手里捧着一册书，指节纤长，指尖有薄茧。是常年握笔磨出来的。乔江月认得那种茧。她自己手上也有。

　　姚凤岐开口：“这位是中原程家的二姑娘，程锦书。程家是中原第一书香世家。锦书自幼饱读诗书，尤通《资治通鉴》《史记》。”

　　程锦书微微颔首，目光在乔江月脸上停了停，不冷不热，只淡淡道：“大小姐好。”

　　乔江月回礼：“程姑娘好。”

　　第二位，穿水蓝色绣兰草对襟襦裙，腰间系碧玉佩。笑不露齿，行不摆裙。通身的气度，像一泓秋水。

　　“这位是江南顾家三姑娘，顾兰舟。顾家是江南望族，兰舟自幼习琴棋书画，尤擅丹青。年前刚为江南总督府画了一幅《江山雪霁图》。”

　　顾兰舟浅浅一礼，声音温软：“大小姐好。”

　　乔江月又回一礼。

　　第三位，穿石榴红撒花裙，耳坠红宝石。明艳张扬。她不等姚凤岐开口，便自己上前一步，笑盈盈地朝乔江月点了点头：“大小姐好。我是金陵萧云意。我姑母是姚夫人。论起来，该叫你一声表姐。”

　　乔江月笑了一下：“萧姑娘好。”

　　姚凤岐最后看向第四位。她站在最末，穿月白素缎衫，袖口绣银线竹叶，和乔江月身上那件竟有几分相似。怀里抱着一卷竹简。通身上下没有一件首饰。可她往那儿一站，整个厅堂都静了三分。

　　“这位是洛阳柳家大姑娘，柳含烟。柳家世代修史。含烟六岁能诵《春秋》，十二岁通《史记》，十五岁便替家中长辈整理《前朝实录》。如今柳家藏书楼里，有一半的史稿出自她手。”

　　柳含烟上前，微微一礼。没有多话。只抬眼看了乔江月一眼。那一眼很深，深得像一口井。乔江月对上她的目光。两人都没说话。可乔江月忽然觉得，这四个人里，只有这一个，看懂了什么。

　　姚凤岐道：“这四位姑娘，是父亲特意请来堡中做客的。往后要住些日子。江月，你是堡里的大小姐，替父亲好生招待。瑾儿，你也是。莫失了礼数。”

　　姚公瑾站在一旁，从头到尾没说话。只“嗯”了一声。

　　乔江月也“嗯”了一声，面上带着得体的笑。

　　四位姑娘被安置在东厢。一人一间。程锦书住最里，安静。顾兰舟住临水那间，她说喜欢听水声。萧云意住最外，采光最好。柳含烟住中间，隔壁是藏书阁的方向，她说夜里想看书方便。

　　姚平亲自领着人送东西。每人一箱衣裳料子，一匣子首饰，一套文房四宝。规格都一样。不偏不倚。

　　乔江月没有去看她们。她回了自己院子，坐在窗下翻书。翻的是《宋书》。刘裕北伐那一段。她看了一会儿，提笔在页边批了五个字：“气吞万里如虎。”写完又觉得不妥，想划掉。笔尖悬了半空，到底没划。只合上书，搁在一边。

　　晚膳时，姚凤岐让四位姑娘一同入席。乔江月坐在女眷席上，姚公瑾坐在男席。中间隔着屏风。可那屏风是纱的。影影绰绰，能看见人影。

　　乔江月低头吃菜。暮夏的藕正嫩，脆生生地搁在碟子里。她夹了一筷子，慢慢嚼。

　　程锦书坐在姚公瑾斜对面。她吃得很慢，每夹一筷子都像在称量什么。偶尔抬头看姚公瑾一眼。目光不轻不重，像在翻一本书，翻得很仔细。

　　顾兰舟坐在另一端。她从头到尾没看姚公瑾一眼。可她的坐姿太正了。正得刻意。乔江月知道，这种不看，才是真看了。

　　萧云意坐在姚公瑾正对面。她一晚上都在笑。笑给姚凤岐看，笑给姚公瑾看，笑给满桌的人看。她的笑声像银铃。可乔江月听着，觉得那铃铛响得太密了。密得人心烦。

　　只有柳含烟。她坐在最末，从头到尾没说一句话。可她的眼睛一直在动。她看姚公瑾。看乔江月。看姚凤岐。看那三个姑娘。最后她看向乔江月。隔着屏风，隔着满桌灯火。她对乔江月举了举茶盏。乔江月愣了一下。然后她端起自己的茶盏。隔空回了一下。

　　柳含烟笑了。那笑很浅，像暮夏湖面上刚起的一道涟漪。

　　饭后，乔江月独自回院。走在回廊上，她步子不急不缓。暮夏的夜风从廊下穿过来，带着桂花的早香。她走到院门口，看见一个人影靠在廊柱上。是姚公瑾。

　　他没说话，只看着她。

　　乔江月走到他面前，站定。两个人隔着半步。她抬头，看见他眼底的东西。有愧疚，有不安，有害怕。还有一点藏不住的期待。他在等她的反应。

　　她笑了，笑得很轻。

　　“阿瑾。”

　　“嗯。”

　　“那四个姑娘，都挺好看的。”

　　他没接话，只盯着她。

　　“程锦书读《资治通鉴》的。跟你有话聊。顾兰舟画画的。以后你书房里可以挂她的画。萧云意是你表妹。亲上加亲。柳含烟修史的。你那些看不懂的史书，可以请教她。”

　　她每说一句，姚公瑾的唇就抿紧一分。最后他忍无可忍，低声道：“小乔。”

　　“嗯。”

　　“你别说了。”

　　她看着他。他眼底的东西翻涌得厉害。她忽然伸手，极轻极轻地碰了一下他的手背。只一下，像风拂过水面，然后就收回来。

　　“我没事。”她说。

　　他不信。他看着她的眼睛，想从里面找出点什么。难过。生气。或者哪怕一点点。可他找不到。她的眼睛很静，静得像一口深井，深得让他心慌。

　　“你真没事。”

　　“真没事。”她道，“你父亲找她们来，是为你。不是为我。她们再优秀，也是来给你看的。不是给我看的。”

　　他张了张嘴，什么也说不出来。

　　“你慢慢看。”乔江月道，“不着急。看好了再说。”

　　她说完，转身进了院门，没回头。姚公瑾站在廊下。暮夏的风把他的衣摆吹起来。他看着她的背影消失在门后。他忽然觉得，她比那四个姑娘加在一起都远，远得他够不着。

　　他慢慢攥紧了拳，指甲嵌进掌心。他忽然希望她生气。希望她闹。希望她骂他。哪怕打他也行。可她什么都没做。她只是笑了笑，说了句“我没事”，然后走了。像什么都没发生过。

　　他站在廊下，站了很久。久到月亮从桂花树梢爬到了半空。他终于转身，往自己院子走。走得极慢，每一步都像踩在刀刃上。

　　暮夏的风里，桂花香一阵一阵的。他忽然想起去年暮夏。她在青水镇的破茅屋里，掰着手指头数铜板。他在旁边看着，觉得那便是最好的日子。如今姚家堡的桂花也开了。开得比青水镇还盛。可那个数铜板的人，已经不数了。她把铜板换成了银票，把破茅屋换成了东院。把“阿瑾”换成了“哥哥”。

　　而他连一句“你别走”都说不出口。因为他不知道，她到底还愿不愿意留。