《关山雪》冷冷看不见

17、第 17 章 寇袭山乡，

　　哨骑带来的急报震动了中军。
　　拓拔烜率领残存的数千北虏骑兵躲在荒岭休整之后，自知无力再强攻防御完备的落星隘主关，便调转刀锋扑向了毫无城墙守护的山间村落。北虏残寇烧杀劫掠，抢夺百姓存粮兽皮、掳掠人口，手段比之前更狠辣。数个曾经冒险给军营运送粮草的村寨首当其冲，火光在群山之间一处接一处燃起。
　　阿稔冲进中军大帐的时候，沈钺正在听哨骑详细禀报。她站在旁边听完，双拳攥紧又松开，松开又攥紧。
　　"将军，"她开口，声音很哑但很稳，"我请求带路。山上每一条小径我都熟。"
　　帐下众将议论纷纷。如今隘口这边经历了大战，大批士兵负伤，又有疫病正在防范，兵力本就吃紧。若是分兵进山，落星隘主关防御便会变薄。可放任北虏残寇屠戮山野百姓，于理于心皆难安。
　　沈钺权衡片刻，拍了板。
　　"不可坐视百姓遭难。荆烈，你领一千步骑，由阿稔为向导，即刻奔赴西北山乡驱逐北虏残寇。切记不可以孤军深入荒岭，不可被敌军诱入深山圈套。救回百姓、驱散寇贼即可，不必强行死战。"
　　"末将领命！"荆烈抱拳领令。
　　军情如火，兵马即刻集结。阿稔来不及休整，简单束好了衣甲便随着大军策马奔出隘口，向着火光燃起的群山疾驰而去。她骑术不算好，但她认得每一条路的拐弯处、每一处能避开风口的山坳，在大军前面引路，马背上那个瘦削的背影在风雪里晃动着，始终没被甩下来。
　　消息传到了医帐。不少逃难乡民的亲人还留在山中，听闻家乡遇袭，妇人哀哭不止。一个刚能下地走路的伤兵站在帐门口，望着西北方向冲天而起的黑烟，站了很久很久，后来被石芽扶回去躺下了。
　　林砚心中焦灼。一旦开战又会源源不断增添伤员。她和姜姒商议之后，挑选了一部分伤势已经稍有恢复、可以行动的辅兵，备好了草药绷带组成一支简易救护小队，随时准备接应前线归来的人马。她本打算亲自带队，姜姒拦住了她。
　　"医帐里还有一个帐的疫病病患需要你看着。"姜姒说，"派石芽去。他行。"
　　石芽已经背着药筐站在门口等了。少年换了一双更厚实的绑腿，腰间挂着那把短刀，朝林砚点了一下头："林姐姐，我去。"
　　林砚看着他。少年的眉眼已经褪去了所有慌张，沉着得像一块浸透了水的石头。
　　"务必跟紧队伍，不可擅自乱跑。"她说，"保命优先。"
　　石芽应了一声，转身跟着救护小队出了营门。
　　石芽第一次亲眼看到被北虏烧毁的村庄是什么样子：焦黑的梁柱斜倒在雪地里，还有些残余的火星在断木缝隙里明明灭灭地闪着。房屋全塌了，灶台上的铁锅被砸得稀烂，井边有几具冻硬的尸体，是一个男人抱着一个孩子。男人背对着井口，把幼小的孩子整个圈在怀里，箭头从后背穿入，两个人一起倒下的。
　　石芽站在那儿看了很久。他身后几个抬担架的辅兵都不敢出声，等着他开口。少年攥紧了腰间的短刀，指节发白，可他最终只是蹲下去，把那个孩子从男人的怀里轻轻抱出来，放在一旁的草席上盖好，又替男人把合不拢的眼睛合上了。
　　"抬走吧。"他的声音平平的，没有起伏，"下一个村子还有活人等着我们。"
　　几日后，前线不断有消息传回来。荆烈和阿稔的兵马赶到了山乡，与北虏残寇数次交战。拓拔烜并不打算正面硬拼官军，打一阵便撤走，继续流窜到另一座村寨劫掠。北虏如同疯狼，打不赢坚城便肆意残害山野百姓。荆烈追着他们跑，疲于奔命，始终无法一口咬死。
　　一批批受伤的士兵、受伤逃难的百姓陆续被护送回落星隘，医帐再度迎来一波伤员洪峰。有的村民家园被焚毁、亲人惨死，浑身冻伤与刀伤，眼神空洞麻木。苦难并不会因为一场大捷就此终结。
　　夜里，林砚救治了一个从被焚毁村落逃出来的小女孩。孩子不过五六岁，父母全部死于北虏刀下，胳膊被烧伤了，浑身瑟瑟发抖蜷缩在草席上不敢哭出声，只发出像小动物一样细弱的呜咽。林砚蹲在她面前替她处理烧伤，动作放得极轻。小女孩忽然伸手抓住了她的手指，抓得很紧，指甲几乎掐进她手背的皮肉里。
　　"别怕。"林砚轻声说，"这里安全了。"
　　小女孩不说话，但抓着她手指的手没有松开。林砚就那么蹲着让她抓着，另一只手慢慢替她上药、包扎。旁边石芽端着一碗米汤过来，看见这个画面，脚步顿住了。他把碗轻轻放在草席边上，没有出声打扰。
　　石芽在边上蹲下来，把米汤碗往小女孩那边推了推，轻声说："喝点热的。"小女孩看看他，又看看林砚，慢慢松开了抓着林砚的手，捧起碗小口小口地喝。喝了几口之后她忽然开口，声音细得像蚊子叫："我爹娘……还在山上。"
　　石芽和林砚对视了一眼。石芽低下头说："我去找。"
　　林砚看了他一眼。少年的眼睛很亮，眼底有血丝，但没有犹豫。
　　"你可以去。"林砚说，"但别一个人往深山里跑。"
　　石芽点了点头，把那碗空碗拿起来，转身走了。
　　打赢了隘口大战，却护不住群山之中无数普通人的家园。林砚处理完小女孩的伤，走出帐外透了口气。西北方向的天际还泛着一层隐隐的暗红，分不清是火光还是晚霞。
　　她想起阿稔走之前回头看她那一眼——那个眼神她读懂了：替我看着山里的百姓。
　　她站在寒夜里搓了搓手，转身又进了医帐。