《关山雪》冷冷看不见

11、第 11 章 北虏压境，

　　萧垣伏法，军营内乱平息，但拓拔烜的数万北虏大军已经步步逼近落星隘。
　　风雪笼罩山谷，斥候快马往返不绝，不断传回敌军动向。北虏骑兵前锋已经抵达隘口之外数十里，大队人马辎重紧随其后。大战迫在眉睫。
　　眼下最大的难题依旧是粮草。萧垣作乱，暗中损毁了不少存粮，军中的口粮捉襟见肘。后方官府补给被风雪山道阻隔，短时间难以抵达。仅仅依靠军营现有储备，若是被敌军长久围困，全军会陷入绝境。
　　沈钺把目光投向了群山之间散落的村落。世代山民在此生存，熟悉山林物产，手中尚有部分存粮、兽皮、草药。可长久以来，官府征兵征粮、官吏苛待压榨，军民之间隔阂很深。很多百姓对军营心存戒备，不敢轻易信任官军。
　　阿稔领下了这个重任。
　　她带了两名随从踏雪进山，奔走各个村落。阿稔本身就是山民出身，说话质朴实在，没有官话套话。她一村一户地登门劝说，坐在百姓的火塘边喝粗茶，用最简单的话讲清唇亡齿寒的道理：隘口若是被北虏攻破，铁骑进山，村落烧杀劫掠，老幼皆不能保全。守关即是守护自家妻儿老小。
　　并非所有村民都愿意相信。部分人惧怕北虏报复，紧闭家门不愿与军营有丝毫牵扯；也有些人家被往年征粮征兵的官吏欺压怕了，见了阿稔便堵在门口，不管她说什么都不肯应声。
　　阿稔不恼也不急。她坐在人家院外的石头上，耐心等着，等到主家心软了开门让她进去喝口热水，她便继续说。她知道这些人的怕——她自己也怕过。从前官府的人进山，哪一次不是刮地三尺？可这次不一样了，她亲眼看见那些将士在城关上浴血守关，看见医帐里的女医连夜缝补伤兵的皮肉，看见主将沈钺的铠甲上永远有洗不掉的血痕。
　　在第三个村子，阿稔遇到了一个姓刘的老婆婆。老婆婆守着两间漏风的茅屋，灶台上只剩半袋粗面，可她硬是不肯开门，隔着门板朝外喊："你走！官家的人我一个都不信！我儿子就是被征走的，到现在没回来！"
　　阿稔没有走。她在院外的石头上坐了一个多时辰。风雪落在她肩上，积了厚厚一层。天色渐暗的时候，门开了一条缝，老婆婆探出半张脸看了看她，见她还在那儿坐着，愣了一下。
　　"你这娃子，怎么还不走？"
　　阿稔站起来拍了拍身上的雪："我走不了。我家里人也都在山上，北虏要是进来了，咱们谁也跑不掉。我不替官府说话，我替我自己说话。老婆婆，您认识我吗？我是东边阿家沟的阿稔，从小在山里长大的。我不是来收粮的，我是来问您愿不愿意一起守家。"
　　老婆婆盯着她看了一会儿。那张冻得通红的脸、那双满是裂口的手、那身和山里人一样的旧羊皮袄——这确实是个山里娃子。老婆婆的眼眶忽然湿了，把门打开，拽着阿稔的胳膊把她拉进了屋。
　　"进来说，外头冷。"
　　"我知道你们信不过官府。"阿稔蹲在刘老婆婆家的火塘边，双手烤着火，声音不高不低，"我也信不过。但这次守关的不只是官府的人，还有咱们山里自己的子弟。你侄子、我堂兄，都在关上。隘口一破，他们先死，咱们后死，一个都跑不掉。"
　　老婆婆沉默了很久，从灶台底下摸出一小袋藏了不知多久的粟米，塞到阿稔手里。"拿去。这是给我儿子留的，他要是回不来……给那些还能活着回来的后生吃。"阿稔接过那袋粟米，掂了掂，沉甸甸的。她解开袋子看了一眼，米粒饱满，保存得很好，显然老婆婆一直省着没舍得吃。
　　阿稔把袋子系好，看着老婆婆说："您儿子叫什么？在哪个营？我替您找。"
　　老婆婆报了一个名字。阿稔记在心上，把粟米背起来，告辞走了。走到门口的时候她回头看了一眼，老婆婆站在门框里，瘦小的身影被屋内的火光映出一团暖黄色的轮廓。阿稔冲她点了点头，转身走进风雪里。
　　北虏拓拔烜同样注意到了山间村落。他派出小股游骑进山扫荡，威逼利诱，恐吓乡民不许接济南朝守军。北虏的手段比官府的更加直接——走进村寨便杀人放火，留下一地尸骸和焦土，以此震慑其他村落。
　　消息传回山间，原本已经松动的人心又缩了回去。有村民半夜偷偷把已经答应送去的粮袋重新藏回了地窖，有猎户不敢再上山接应阿稔派来的人。
　　阿稔一个人蹲在山路上，望着远处被烧毁的村寨冒起的黑烟，眼底有些湿。她伸手抹了一把脸，站起来继续往下一座村子走。
　　医帐这边，负担持续加重。
　　除军中伤兵外，开始有被北虏游骑袭扰伤害的山民冒着风险翻山逃进军营求医。老弱妇孺、衣衫褴褛、身上带着刀伤冻伤。有一个老婆婆背着一个三四岁的孩子走了一天一夜的山路来到隘口，孩子的脸上被风雪冻出了一道道血口子，老人自己的脚趾冻得发黑，一瘸一拐地跪在医帐门口，什么话也说不出来，只是一遍遍磕头。
　　林砚冲出去把人扶起来，把孩子抱进帐内。她小心翼翼地用温水给孩子擦脸、处理冻伤，老人跪在旁边看着她，眼泪一颗一颗砸在干草上。
　　"当家的没了，村子烧了，"老人声音哑得不成样子，"就剩我们祖孙两个了……"
　　林砚没有接话。她只是把一碗热米汤递到老人手里，又用干净的布巾把孩子裹紧了一些。她做这些事的时候表情很平静，但手指微微发抖。她已经在这个时代经历了太多这样的场景，每一次都在心上多添一道划痕，却不能说痛。
　　石芽偶尔跟随阿稔手下的山民进山接应逃难百姓。归来之后他常常沉默地坐在角落里洗绷带，洗很久很久，像是在用水的凉意压住什么东西。有一次他洗着洗着突然停住了，低着头说："山下的村子……没了。"
　　林砚走过去蹲在他旁边，没有说话，只是把另一筐脏绷带也推到他手边。
　　"洗完这些就去睡。"她说。
　　石芽点了点头，继续洗。
　　这一日黄昏，山间传来铃铛轻响。阿稔带着一队山民，趁着夜色避开北虏巡逻游骑，走悬崖险道偷偷运送一批粮食来到隘口的隐秘侧门。
　　夜色沉沉，不敢点火把。山民们的肩头被粮袋压得红肿，手脚上遍布冻伤裂口，冒着丢掉性命的危险把自家存粮送进军营。一袋袋粟米、干粮、兽皮悄悄递入隘口，没有锣鼓庆功，只有黑夜之下一双双粗糙的手和压得极低的喘息。
　　阿稔满身风雪，脸颊冻得通红，进了医帐先找水喝。她的手上有新的划伤，不知道是攀岩蹭的还是摔的，渗着血。林砚把她按在草堆上，不由分说替她清创包扎。
　　"山道步步凶险，"林砚一边缠绷带一边说，"每一次送粮都是拿命在赌。"
　　阿稔由着她包扎，没有挣开。她沉默了一会儿才说："可山里的百姓还在赌。他们把口粮都拿出来了，我总不能缩在关里等着。"
　　"兵守关，民供粮，本该如此。"阿稔话语简单直白，像是早就想通了这件事。
　　林砚替她包好伤口，松开手。阿稔站起来活动了一下胳膊，朝她点了点头，又转身消失在夜色里，赶着去中军复命。
　　可局势不会就此好转。拓拔烜察觉到山民暗中接济守军，加大了搜山兵力。一条条民间密道接连被封锁，北虏游骑在每一条可能的运输路线上设了暗哨。百姓想要再送粮，已经九死一生。
　　林砚在医帐门口目送阿稔走远，那个瘦削的背影很快被风雪吞没了。她站在那儿吹了一会儿冷风，想着明天还会来多少逃难的百姓，想着粮仓里的存粮还能撑几天，想着那个老婆婆和她怀里冻伤的孩子。
　　她转身回到帐内。油灯下，石芽还在洗绷带，水盆里的水已经泛着淡淡的粉红色。少年的背影比几个月前挺拔了一些，肩线变宽了，脖颈的弧度也硬朗了。
　　"石芽。"林砚喊了一声。
　　"嗯？"
　　"今晚早些睡。"
　　少年回过头看了她一眼，嘴角动了动，像是想笑又没笑出来，最后只低低应了一声："好。"