《东风不识》樂优樂优刘

23、小乔 开了春，青

　　开了春，青水镇像从雪堆里醒过来一样。

　　河面上的冰裂了，巷子里的雪水化得到处都是。赶早出摊的人又多了起来，南来北往的客商牵着骡子从镇上过。乔江月的小摊前，人总没断过。说来也奇，一开春，说亲的人就扎堆儿地冒出来。今儿个张家来写婚书，明儿个李家请她合八字，后日又是哪个媒婆带着两个年轻人来请她拟聘帖。

　　姚公瑾如今已经能顶大半个摊子了。

　　他坐在乔江月旁边，纸铺得平展，笔握得端正。有人来写家书，他问几句，挥笔就写，字字工整；有人要念信，他逐句读来，条理分明。乔江月有时忙着应付另一头，他便一个人把摊子照应得妥妥当当。镇上人慢慢都认了这个后生，说乔丫头好福气，白捡个这么能干的表弟。

　　这日午后，摊前来了三个年轻姑娘，都是南街绸缎庄家的。领头那个穿水红裙子，生得明艳，一过来就咯咯笑着道：“乔姐姐，你可算来了。我订了初九的婚书，你可别忘了。”

　　“忘不了。你嫁的是前街米铺家二公子，我都记着呢。”乔江月笑着磨墨，又抬头问姚公瑾，“阿瑾，把昨日裁好的那沓红纸拿过来。”

　　姚公瑾应了一声，从木箱里取出一叠红纸递过去。那水红裙子的姑娘忽然上下打量他，用手肘碰了碰乔江月，压低嗓子：“小乔，你什么时候藏了这么个俊后生在摊上？早不来晚不来，我都要嫁了才看见。”

　　乔江月头也不抬：“别打他主意。我表弟。还小呢。”

　　“表弟？”那姑娘又笑，眼睛在姚公瑾身上转了两圈，“小乔，你俩可不像。你生得灵，你弟弟生得……啧，跟画儿里走下来的似的。”

　　她这话没压低，姚公瑾听得清清楚楚。他正埋头磨墨，闻言手上动作极轻地顿了一下。他倒没因为被夸而不好意思，反倒被那句“小乔”勾去了注意。他抬起头，看了看那姑娘，又看了看乔江月。他听见了，有人叫她小乔。叫得那样顺口，像叫惯了似的。

　　等那三个姑娘走了，姚公瑾还握着墨锭，一下一下地磨。乔江月收拾着红纸，见他出神，问道：“怎么了？”

　　“没什么。”他低头。可没过一会儿，忽然道：“江月。”

　　“嗯？”

　　“方才那人，为什么叫你小乔？”

　　乔江月笑了笑：“我姓乔。镇上熟络的，都这么叫。显得亲近。”

　　“亲近……”他重复了一遍。

　　“对。像我管你叫阿瑾，也是亲近。别人叫你姚公子，那就生分了。”她解释得耐心。

　　姚公瑾“哦”了一声，像在很认真地琢磨。过了一会儿，他忽然说：“那我也想叫你小乔。”

　　乔江月刚把一摞红纸码齐，闻言手一滑，最上面一张轻飘飘地落在地上。她转头，脸上是那种又想笑又觉荒唐的表情：“你叫我什么？”

　　“小乔。”他说得清楚，表情认真，像这事他已经想了很久。

　　“不行。”乔江月一口回绝，“没大没小。我比你大，你该叫我姐姐。”

　　“你又不是我姐姐。”他说。

　　“我是你东家。”她板起脸。

　　“可别人能叫。”他不服气。

　　乔江月把地上的红纸捡起来，拍了拍灰，边收边道：“别人是别人。你是你。别人跟我认识多少年了？你才来多久？小乔这名字，是长辈或同辈唤的。你一个半大少年，跟着乱叫什么。”

　　姚公瑾听完，不说话了。他垂着眼，手指还一下一下地磨着墨。那墨磨得极慢，一圈一圈，像在跟谁较劲。乔江月瞧他那样子，知道这人轴劲儿又上来了。她本不想管，可到底没狠下心。

　　“阿瑾，听话。”她放软了声音。

　　他抬眼看她一眼，那眼神像条被训了的大狗，委屈得很。过了好一会儿，他又低声问：“那要等多久，才能叫？”

　　“什么？”

　　“要认识多久，才能叫你小乔？”他问得极认真，像在问一个极正经的学问。

　　乔江月没忍住，“噗”地笑了：“这又不是论年头的事。”

　　“那论什么？”他追问。

　　她被他问住了。论什么？她也说不好。她笑着摇头：“论什么也不是。就是不许。”

　　姚公瑾还是那样看着她，嘴唇微微抿着。过了一会儿，他小声道：“你叫我阿瑾。我不能叫你小乔。这不一样。”

　　“哪不一样？”

　　“都是亲近。”他用了她刚才说的话，像抓住了什么把柄，“你说了，叫阿瑾是亲近。那我也想同你亲近。为什么别人行，我不行？”

　　乔江月张了张嘴，竟一时说不上来。这人在别的事上呆得厉害，偏在这种地方较起真来头头是道，跟练剑似的，一招一招，有板有眼。

　　她看着他半天，最后叹了口气：“你叫了，我可不应。”

　　他眼睛亮了一下，像看见了一丝松动：“那我叫你小乔，你可以不应。可我想叫。”

　　“姚公瑾，你还学会讨价还价了？”她瞪他。

　　他抿着嘴，不说话，手却还握着墨锭，慢慢地磨。那样子像在说：我不急，我等你。

　　乔江月瞧了他好一会儿，到底心软了。她背过身去整理摊子，声音被风吹得有些飘：“算了。你愿意叫就叫吧。可只许没人的时候叫。外人在，不成。”

　　“为什么？”

　　“不为什么。”她回头剜他一眼，“让人听见了，像什么话。你叫我小乔，我成什么了？你媳妇啊？”

　　话一出口，她自己先愣住了。姚公瑾也愣住了。他看着她，像被那个词钉在了原地。过了好一会儿，他耳根慢慢地、慢慢地红透了。

　　“我……没那个意思。”他声音发虚。

　　“知道你没那个意思。”乔江月别开脸，耳朵尖也红了一片，“行了，别磨墨了，都稀了。去，打点水来。”

　　他“哦”了一声，起身时手忙脚乱，差点把砚台带倒。乔江月看着他的背影，心里骂了一句：这什么破嘴。

　　可那之后，姚公瑾真的没再在别人面前叫过她小乔。

　　只是有时收摊晚了，巷子里没人，他走在她后面，隔了半步，会忽然极轻地叫一句：“小乔。”

　　她不回头，也不应。可那声“小乔”顺着风飘进耳朵里，软得厉害。像春天的第一片花瓣，从没人看见的地方，落了下来。

　　有一回，乔江月终于回头了。她站在枣树底下，两只红灯笼已经摘了，新抽出的叶子细细地绿着。姚公瑾站在不远不近的地方，背挺得笔直，眼睛亮亮地望着她，像在等一个答案。

　　“干嘛？”她问。

　　“没干嘛。”他道，“就是叫叫你。”

　　乔江月笑了一下，转身上台阶。

　　“随你。”她说，声音轻得像风。

　　姚公瑾站在院子里，看着她的背影进屋。他伸手摸了摸腰间的剑。剑柄上，那串红流苏还垂着，铜钱在风里转了个圈，叮地响了一声。

　　他好像有些懂了。

　　又好像，还是不懂。