《朱姑娘只想嫁宋师爷》藤边羽

20、怎么不拜堂？！ 朱大贵又气

　　方媒婆替人说了半辈子亲，今日才知道，做媒除了嘴皮子利索，腿脚也得好。
　　刚才她追着新娘跑，好不容易把人送进门，连口气都没喘匀，又得来张罗拜堂。
　　有相熟的妇人凑过来，问新娘怎么还自己下轿走了一段。
　　方媒婆尚未想好如何解释，朱妙妙便隔着盖头答道：“花轿走得太慢，我想自己来快一点。”
　　满堂亲友听罢顿时笑了起来。
　　大家都知道朱姑娘盼这门亲事盼了许久，只是没想到，她竟连坐轿的这点工夫都等不得。
　　宋母也忍不住笑，招呼众人先让一让，别将两个孩子堵在门边。
　　朱妙妙被宋彦牵到堂前，听着周围此起彼伏的道喜声，心里才渐渐安定下来。
　　有人过来请宋彦挪一挪位置，他刚松开手，朱妙妙便跟着往前走，险些踩住自己的裙摆。
　　宋彦赶紧扶稳她，让旁人将东西递过来，不必再来回挪动了。
　　朱妙妙悄悄拉住他的衣袖道：“你可别走太快，我看不清。”
　　宋彦低声应道：“不急，我陪着你。”
　　盖头底下，她只能看见两个人挨在一起的衣摆。宋彦就在身旁，宋母在前头，院子里都是熟悉的笑声，她终于又有了些欢喜。
　　方才赵承祯拦路的晦气，暂且不计较了。等拜完堂，她还得好好看看宋彦今日的模样。早晨只顾着高兴，后来又忙着生气，竟没能仔细瞧上几眼。
　　方媒婆将堂前的人安排妥当，正要开口，陈捕快从门外赶了进来。
　　他没往人堆里挤，只在门边向宋彦招手。
　　宋彦认出了他。陈捕快本也在受邀的宾客之列，可此刻仍穿着公服，额上都是汗。
　　他请母亲稍候，向朱妙妙知会了一声便走了过去。
　　陈捕快将他拉到廊下，声音压得极低。“朱捕头被府衙带去问话了。”
　　宋彦立即问：“为了什么？”
　　“还是回春堂假认亲那桩事。姓胡的改了口，说朱捕头收过银钱，教他怎么应付审问，还扣下了一封书信。” 陈捕快答道。
　　宋彦让他把来人所持的文书、带走朱大贵的时辰以及吴县令的处置，一一说清。
　　府衙来人时，朱大贵正在家中招呼帮忙的邻里。吴明礼得信后亲自赶去，看过拘讯的公文，又陪他一同去了府衙。
　　朱大贵临走再三交代，不许惊动宋家，两个孩子今日拜堂，有什么话等礼成再说。
　　陈捕快起初也应了，可转念想起留底的交接凭据还在朱家，宋彦又熟悉这些文书，实在不敢耽误，这才赶来。
　　他说到这里，身后忽然传来朱妙妙的声音。“我爹有没有挨打？”
　　她不知何时跟了出来，盖头紧紧攥在手里。
　　宋彦过去牵住她。陈捕快赶紧摇头，说带人的是府衙差役，吴县令也在，并没有动粗。
　　朱妙妙听完，拔腿便要回家。走出两步，又想起堂前还等着的宋母与满院宾客，顿时停了下来。
　　喜乐声不知何时停了，方媒婆站在一旁，没敢上前催。
　　宋母走过来，听宋彦简略说明原委，便先让陈捕快去朱家取凭据，又遣一个熟识钱婉的妇人随行，免得她独自在家着急。
　　朱妙妙望着宋母，憋了半天，只说出一句：“伯母，今天…”
　　“先顾你爹，这里的事情有我。”宋母宽慰道。
　　朱妙妙原先一直忍着不哭，听见这番话，眼泪便落了下来。
　　“你爹又没做亏心事。”宋母替她擦了擦脸。“别还没见着他，先把自己吓坏了。”
　　宋彦向在场的亲友拱手说明，朱捕头因公事暂赴府衙问讯，尚无定论，今日的礼只能暂缓。
　　院中顿时议论纷纷。宋母没有让众人围住两个孩子，只说席面照常，请大家留下吃饭，莫辜负了两家为这门亲事忙碌的一番心意。
　　方媒婆也赶紧帮着招呼客人，替二人让出路来。
　　朱妙妙看着宋彦，心里难受极了。他今日一早来接自己，折腾到现在，连堂也没能拜成。
　　朱大贵在府衙坐了半晌，倒没有旁人想的那般惊慌。
　　该答的话，他都答了。那胡管事说自己哪日收了银子，他便说明那日在哪里当差；说私下见过面，他便让人查问当值的狱卒。
　　做了这么多年捕头，他抓过的贼多了，临到头反咬一口的，也不是只有这一个。
　　只是偏偏在女儿出嫁之日遇到这样的麻烦事，实在叫人烦闷。
　　府衙的人问完一轮，又去核查文书，朱大贵便忍不住向吴明礼打听，宋家这会儿该拜完堂了吧。
　　吴明礼被他问了两回，终于忍不住说道：“你又没给本官留个眼睛在宋家，本官哪里知道。”
　　朱大贵只得闭嘴。
　　朱妙妙与宋彦赶到府衙，被门前差役拦了下来。宋彦报明身份，说明是为朱大贵的事而来，请人向吴明礼通报。
　　朱妙妙急着见父亲，也只能在门外等候。
　　府门前人来人往，她一身嫁衣格外招眼，过路的人纷纷朝这边张望。宋彦陪她站到一旁，挡住了几个探头来看的人。
　　不多时后，差役出来领他们进去。
　　吴明礼向顾令仪说明了二人与朱大贵的关系，眼下问讯暂歇，获准让他们见上一面。
　　两人随差役来到偏厅，朱大贵还在问自己什么时候能回去。
　　见他们进来，他看看一身喜服的女儿，又看看女婿，顿觉大事不妙。
　　“堂拜了没有？” 朱大贵问。
　　朱妙妙摇头。
　　朱大贵又气又急，转头便要赶人，说自己只是来把事情讲清楚，又不是进来了便出不去，何至于让两个孩子不能拜堂。
　　朱妙妙本来满心担忧，见他中气十足，还能训人，心里踏实了不少。
　　“你不回去，我怎么拜堂？”她哽咽道。
　　朱大贵叹了口气，看向宋彦，想让这个懂事的劝一劝女儿。
　　宋彦说道：“岳父，成亲拜堂可以另择日子，眼下先把事情查明白。”
　　这一个两个的，谁也不肯听他的。
　　朱大贵想再说几句，见女儿脸上的妆都哭花了，到底没舍得。
　　朱妙妙在父亲身边坐下，忽然想起什么，赶紧摸了摸袖袋。里面有钱婉怕她饿，出门前塞的一小包松子糖。
　　她取出来递给父亲：“爹，先吃点垫垫饥吧。”
　　朱大贵看着那包糖，接也不是，不接也不是。
　　吴明礼让他先收着，又向二人说明，府衙只依文问讯，并未定罪，眼下最要紧的是把几份凭据对上。
　　宋彦便问那份拘讯公文从何处来。吴明礼告诉他，府衙收到御史台的行文，要求复核此案的证物去向。那被关押的胡管事又递了新的供词，自称此前隐瞒实情，是受朱大贵授意。
　　两件事前后脚到了，府衙自然要传人查问。
　　宋彦没有急着帮忙辩解，只请核对当日移交的清单。
　　陈捕快也在这时送来了钱婉找出的凭据。钱婉认得丈夫存放文书的地方，没费多少工夫便找到了。她听说女儿和宋彦都去了府衙，只托陈捕快带话，家里有她，让他们不必两头奔忙。
　　朱大贵听完，将那包糖收好，没再催两个孩子回去。
　　顾令仪带人取来府衙存卷，两份文书一并铺在桌上。
　　朱大贵先认出自己的签押，再去看前头所列的物件，看着看着，脸色便变了。
　　那份府衙存档的交接清单上，除去认亲文书等物，末尾还列着一封往来书信。
　　朱家留下的凭据上，没有这一项。
　　朱大贵指着那行字，向顾令仪说明，当日送来的人犯衣物与随身之物都是逐件查验过的，根本没有什么书信。“若真有，我扣它做什么？人都交出去了，再把东西扣在自己手里，等着人来查我不成？”
　　府衙没有收到清单上所列的那封信，也正因没有，胡管事才供称，书信在吴县便被朱大贵扣下了。
　　朱妙妙听得直冒火。按这说法，没有的东西叫她爹拿出来，拿不出来，反倒坐实了罪名。
　　她刚要开口，宋彦便请书吏将两份文书的不同之处当场记下，注明朱家留存的凭据由谁取来、经谁接手，不可只将其中一份抄入案卷。
　　顾令仪点头，吩咐照办，并将原件暂存封好。
　　朱妙妙见事情总算有了眉目，忙问父亲是不是可以回去了。
　　一时之间没人应声。
　　宋彦看着她解释道：“两份文书不一样，还须查清是哪一处出了差错。”
　　朱妙妙听明白了，他们能说府衙这份有问题，其他人也能反过来说，他们从家里拿来的这一份不可信。
　　她转头望着父亲，心绪混乱，手里的红盖头被揉成了一团。
　　朱大贵反而劝起她来，说家中若还有来客，别让钱婉一个人应付。他在这里有吴县令照看，吃不了亏。
　　顾令仪让书吏取来胡管事的新供词，将涉及朱大贵的部分交给他们核看。
　　胡管事声称，被扣下的书信涉及当年宋怀谦的诗案。朱大贵收钱替人隐瞒，所图的不只是银两，还要替未来亲家遮掩。
　　朱大贵还以为，这回不过是有人要借自己这个经手案子的捕头脱罪。看到这里才明白，连女婿的家事和女儿的婚事，也被人拿来做文章。
　　宋彦把供词看完，向顾令仪郑重一揖。“既然供词牵涉家父，请将与此相关的指控一并查明。朱捕头如何办差，有文书可核。家父当年做过什么，也不该任由旁人空口无凭污蔑。”