《［诡秘之主］阿蒙工厂主手册》叫我哆来咪

6、小心 薇

　　薇拉没有在电报局门口停留太久。
　　那个拎着黑褐色旧手杖的青年，虽然看起来古怪，但在这个满大街都是失业大学生和破产小商贩的贝克兰德，即便是一个身上带着些许异样气息的活人，也没办法直接折现成金镑。
　　她将略显毛糙的灰布袍子裹紧，目光从街道那几张被踩得满是泥浆的告示上挪开，快步走进正在雾气中变得越发模糊的街道。
　　大桥南区的傍晚，像是一块被弄脏的湿抹布，黏在脸上，让人感到若有指尖掠过的潮湿。
　　从帕特里克街，回到希尔斯顿区周边的公寓，需要横穿两个主要的十字路口。
　　薇拉选择了票价较便宜的公共马车，在车轮与石块撞击出的沉闷响动里，大脑还在飞快处理今天翻译中得到的关键词。
　　普利兹港，查尔斯，债券，还有那些关于旧文明遗迹位置的模糊暗示。
　　查尔斯似乎在利用那些受害者的资本，去完成某些不仅限于财富的布局。
　　当薇拉踏上公寓那陈旧的木质楼梯时，天色已经完全黑透。
　　煤气灯火苗微弱，每一次闪动都会在地板上，投射出像怪兽爪子一样的阴影。
　　二楼的缓步台上，那扇半掩着的房门被推开一道窄缝。
　　那个始终戴着单片眼镜、笑起来很有礼貌的邻居，正站在门框阴影里。
　　“晚上好，薇拉小姐。帕特里克街的风，看起来把你吹得很累，连回家的脚步声都变得沉重了些。”蒙斯伸出指尖，轻轻压了压他那略微歪掉的单片眼镜。
　　薇拉在台阶上停住。
　　面对蒙斯时，那种从脊骨深处传来的、像是要把人皮都剥下来的寒意，再次如期而至。
　　“工作很多，蒙斯先生，谢谢您的关心。”
　　薇拉维持着因疲惫而显得有些疏远的克制感，视线没有在那块剔透的水晶镜片上停留超过一秒，
　　“贝克兰德的雾气，总是能把一切都弄得模糊，回家的路也不例外。”
　　“模糊并不一定是坏事。”
　　蒙斯身体微微前倾，这个动作让他整个人几乎要被灯影吞掉，只有单片眼镜反射出极具戏谑意味的冷光，
　　“就像你找到的那份‘贸易官’的差事，在那堆充满谎言的文件里，抓出几个确实存在的真相，不仅需要勤奋，还需要一点……天赋。”
　　薇拉的指尖，在布料下绷紧了一下。
　　他在监视我？
　　还是，这只是某种基于同途径感应的恶作剧？
　　“我只是一个为了交房租而折腾字母的译员，我的天赋仅限于此。”
　　薇拉略过蒙斯那充满探寻意味的身体，走向自己的房门，“再见，蒙斯先生。”
　　“做个好梦，薇拉小姐。周一总是伴随着很多美妙的‘巧合’，不是吗？”
　　身后的房门轻轻合上，发出咔哒一声脆响。
　　薇拉回到自己的窄屋里，没有开灯，在纯粹的黑暗中，长长地出了一口气。
　　蒙斯的试探越来越明目张胆，但至少他现在还没对自己产生实质性的攻击意图。
　　……
　　1349年6月30日，周一，上午8:30。
　　帕特里克街36号面粉厂，深处的隔间内。
　　蒙格——那个白胡子老头，把一叠被密封条糊住的陈年账簿，摔在薇拉面前。
　　“这是查尔斯先生亲自点的。
　　他说你有发现错误的眼力，那就把这批从南大陆过来的香料转口单，和三年前的破产账目重合的部分，全部标注出来。
　　这涉及一笔在下议院，都有耳闻的海运债券归档。”蒙格的嗓子像被沙子磨过，充满威胁意味，
　　“在那扇大门关上之前，不要出来。”
　　薇拉接过账簿。
　　这正合她意。
　　翻译与核对的工作是枯燥的。
　　但通过这种枯燥的剥离，她在这批涉及千万金镑的假账背后，摸索出一种血腥的资本扩张方式。
　　查尔斯不仅在诈骗那些小商人的积蓄，他还在利用某种被伪装成“航路损失”的借口，搜集某种特殊的非凡材料，比如灵界生物的血液。
　　随着时间接近中午，薇拉在文件堆的缝隙里，发现一张记录着普利兹海港郊外，一个无名废井的位置坐标。
　　虽然不知道这坐标代表什么，但对于一个渴望提升序列的非凡者来说，这都是足以在未来的非凡聚会中，兑换成实物的筹码。
　　到了下午两点。
　　薇拉以身体不适为由，提前结束了下午的一部分校对任务。
　　她已经在查尔斯面前，展示了某种“对公司资产负责”的愚忠态度，白胡子老头只是嘟囔了几句，便准了假。
　　在两点半前，回到了希尔斯顿区的公寓。
　　洗净手上的黑墨水，换上一身干练但不显眼的黑色长裙，薇拉坐在床沿，双眼微闭。
　　两分五十八秒。两分五十九秒。
　　三点整。
　　那股熟悉、厚重且冰冷的深灰雾气，瞬间从四面八方渗出，将廉价出租屋的破旧摆设全部吞没。
　　薇拉睁开眼。
　　长桌上首，“愚者”的身影依旧笼罩在变幻莫测的浓重灰雾里，宛如一座不可逾越的丰碑。
　　“正义”奥黛丽显得比上次更加兴奋，那种带点贵族教养的欢快通过她纤细的轮廓散发出来。
　　“倒吊人”阿尔杰，依旧像是一座盘踞在海岸线上的黑色磐石，浑身上下都透着精于交换的阴冷感。
　　“下午好，愚者先生。下午好，倒吊人先生，恋人小姐。”
　　正义微微欠身，语气里的轻快无法掩饰，
　　“我已经把罗塞尔大帝的日记找来了，虽然还没能凑齐更完整的。”
　　上首的愚者轻轻敲击了一下青铜桌沿：“开始吧。”
　　正义将几张抄录好的纸张推向前方。
　　这是规则的开始。
　　薇拉看着那两页日记在灰雾中具现出来，她的身体微微前倾，指尖顺势摩挲着一直贴身携带的那两张残页。
　　“恋人小姐，看来你也没闲着。”倒吊人的目光扫过这一侧，语气透着一股审问般的试探。
　　“正如我上次承诺的，这是为了生存而筹备的代价。”薇拉言简意赅。
　　她在灰雾中摊开手，那两页由简体中文写就的日记，在愚者的应允下飞向长桌上首。
　　在那一刻，尽管愚者的脸部被遮掩，但薇拉难以形容的灵感官能里，捕捉到了一种……像是某种东西终于物归原地的轻微共鸣感？
　　但这只是一瞬的错觉。
　　愚者似乎早已看透了其中的内容，那股深渊般厚重的气息，没有泛起半点波澜。
　　处理完日记，聚会进入了薇拉最关心的交换环节。
　　“倒吊人先生。”
　　薇拉维持着端庄姿态，声音平稳，
　　“我承诺的代价，已经支付给了愚者先生。
　　现在，我需要知道关于‘偷盗者’后续序列晋升中，那个所谓的‘天敌’的具体特征。
　　在充斥着工业废气和神秘血迹的贝克兰德，什么样的人需要我退避三舍？”
　　倒吊人阿尔杰在听到“偷盗者”时，手掌明显收拢了一分。
　　他向愚者的方向看了一眼，在得到某种默许般的静默后，沉声道：
　　“作为一个偷盗者，你的幸运在于你能偷走命运的碎片，而你的噩运在于，这条途径上坐镇着整个第四纪以来最恐怖的寄生者。
　　如果你在街头，遇到一个总是戴着水晶单片眼镜的男人……无论他是表现得像个绅士，还是仅仅路过的乞丐——记住，不要看他的眼睛，甚至不要在你的脑海里模拟那个镜片的轮廓。”
　　薇拉的视线在灰雾的遮掩下微微晃动。
　　单片眼镜。
　　水晶质地。
　　脑海中，瞬间浮现出蒙斯先生靠在门框边、指尖按压眼镜架的那个慢动作。
　　“如果……我已经在这个范围之内呢？”
　　薇拉在合适的地方开了口。
　　声音没有颤抖，只是带上了一种因为贫穷和危险交织而产生的理智与冷漠。
　　灰雾之后的愚者，保持着那种高深莫测的沉默，这种沉默在这个瞬间，让薇拉感受到了一种异样的安心。
　　只要还在这一张青铜长桌边，她就是一个参与者，而不是单纯的祭品。
　　“那你就应该学会在黑暗里，偷走你自己的呼吸。”倒吊人给出了一个非常非凡者式的隐晦建议。
　　此时，正义奥黛丽插话进来：
　　“听起来真的很吓人。
　　不过恋人小姐，如果你需要贝克兰德东区的一些贫民救济所的信息，或者是需要换一些更体面的雇主证件，我想我可以提供一些非神秘层面的帮助。当然，这是作为某种友谊的开端。”
　　薇拉没有拒绝，也没有立刻答应：
　　“谢谢你，正义小姐。如果这份工作结束，我会考虑的。”
　　会议临近尾声。
　　愚者依旧像是一尊亘古不变的石像，他最后的一句话给这场聚会落了笔：
　　“在疯狂降临前，维持人性本真的光。好了，下周再见。”
　　灰雾迅速退去。
　　当薇拉再次看到窗外希尔斯顿区那昏沉的夕阳时，敲门声在此时突兀地响起。
　　很轻。
　　“薇拉小姐，我的门锁似乎出了一点小小的‘错误’，能借用你的蜡烛吗？”
　　蒙斯先生优雅的声音，隔着这一扇并不结实的房门，在狭窄的租屋里回荡起来。