《诡秘之主：阿蒙工厂主手册》叫我哆来咪

5、资产 两

　　两百金镑的赏金，足以让一个鲁恩王国的普通市民，在大桥南区买下五座带小花园的砖木独栋。
　　或者在廷根那样的城市，挥霍掉大半辈子。
　　但对于薇拉来说，这两百金镑的重量，如果折合成非凡特性和材料的消耗，也不过是刚刚能让她在“偷盗者”途径上，再往前迈出一两步的本金。
　　更不用说，任何能骗走那种规模资金的家伙，背后多半站着一些，不以人类逻辑作为准则的怪胎。
　　风险太高，回报期不稳定。
　　如果不能一次性把收益拉到最大，单纯为了领奖金去招惹这摊烂泥，并不符合落魄贵族的生存哲学。
　　薇拉指尖一捏，把这张薄纸塞进袖口衬里，没有回头去看那间废弃面粉厂的烟囱。
　　此时折返，无异于自投罗网。
　　白胡子老头那种人，一旦嗅到“翻译员”对公司高层，产生了雇佣协议外的兴趣，绝对会让他那帮手持铁锹的伙计，在巷子里把账算清。
　　薇拉转过身，顺着帕特里克街那片已经开始亮起零星黄光的橱窗走去。
　　路过一家名为“公羊角”的廉价卷烟店时，她停下步子，买了一份最新的《塔索克报》。
　　在报纸的缝隙里，看到了一则关于“海上贸易保护与苏尼亚海运价波动”的小社评。
　　……
　　乘坐马车，回到希尔斯顿区与大桥南区交界处的住处时，时间已经跳过晚上七点。
　　她没有点燃昂贵的鲸油灯，只是划燃了两块受潮的廉价松脂火柴，在暗淡的光块里，把那张入职凭证摊开在桌面上。
　　凭证的落款，是一枚带有某种船锚与歪斜眼睛图案的印章。
　　这种设计在鲁恩的徽章学里，代表着“无序的流转”。
　　“明天上午八点半。”
　　薇拉计算着路程消耗的体力。
　　她把身上剩的几个苏勒，在桌子上码齐，数出其中的三枚先令，那是明天早餐和中午可能需要的便饭费。
　　在这之后，她躺在散发着干草与霉味混合气息的窄床上，闭上眼睛，强迫大脑进入一种只有“序列9”能够维持的、对周围震动极度敏感的伪休眠状态。
　　……
　　1349年6月29日，周日。
　　对于贝克兰德那帮身着天鹅绒礼服、在圣赛缪尔教堂外低头沉思的体面绅士来说，这是一个神圣的休息日。
　　但对于帕特里克街36号来说，这只是又一个疯狂压榨人肉磨盘的开端。
　　薇拉在八点二十分，再次站在了铁门口。
　　那个白胡子老头，此时换了一件深蓝色的粗布外衣，手里抓着一只冒热气的锡壶。
　　鼻翼旁边的白胡须上，沾着一粒显然是燕麦粥留下的残渣。
　　“你准时得像个还没学会偷懒的学徒。”
　　老头把锡壶放下，指了指工厂深处那间被强行隔出来的、采光极差的小隔间，
　　“里面的桌子，堆满了从昨天夜里刚拆出来的卷宗。每一页都要翻译成地道的鲁恩语，标出里面的货物数量和抵达的时间节点。
　　如果我在晚饭前，发现里面错了一个字母，你今天的工作报酬就会扣除一半。”
　　“明白，蒙格先生。”薇拉表现出一副，贫穷职员特有的绝对服从。
　　她并不介意这种高压。
　　事实上，她非常享受在大量繁琐信息中扮演“梳理者”的角色。
　　小隔间里，充满了干墨水的苦涩味道，和陈年账簿发酸的气息。
　　薇拉拉开那张吱呀作响的长条椅，在光线昏暗的办公桌后坐下。
　　面前的第一份文件，是用某种并不规范的因蒂斯文字写成的海路笔记。
　　上面记载了，近期一批原矿石运往阿霍瓦郡的隐秘渠道。
　　她捡起一根削得很尖的硬碳笔，右手熟练地在草纸上，留下一串平顺的鲁恩字母。
　　左手，始终贴在那叠文件夹的底层。
　　每当指尖滑过那些粗糙的纸张边缘，体内属于“偷盗者”的灵性，就开始像电流一样，微微捕捉着那些隐藏在词句背后的逻辑跳跃。
　　在这些被公司管理层，认为只是枯燥统计的数字里，薇拉看到了大量的资金流向。
　　那是一场又一场，涉及数十个子虚乌有的头衔账户、最终汇集到某个名为“查尔斯·兰”账户的洗钱链路。
　　‘如果你被赏金蒙了眼，你会发现他是一笔钱；如果你被这卷宗蒙了眼，你会发现他是一座随时会爆发的活火山。’
　　薇拉在心里默念着。
　　就在打算翻开下一页，涉及廷根地区货物往来记录的表格时，外面的走廊传来一阵并不是皮靴敲击地板的声音。
　　听起来，像是带有某种鞋底与木头摩擦特殊韵律的脚步。
　　紧接着，白胡子老头的声音在门外响了起来，透着一种在这个工厂里绝少出现的巴结与局促。
　　“查尔斯先生，文件已经在归类了。那位新的翻译……是的，在康斯顿那边有亲戚的那个姑娘，她做得很不错，连那批从苏尼亚那边来的AX标号都挑出来了。”
　　薇拉的笔尖在纸面上停顿了一瞬，仅仅是一瞬。
　　她没有抬头，迅速把笔尖继续在那份无关紧要的清单上移动，发出沙沙的响声。
　　这种时候，任何对外界的突然关注都会暴露出自己的呼吸节奏。
　　她就像一只，把头埋进翻译任务里的受惊鸵鸟。
　　房门没有关严，那道身影从缝隙里，折射进来一小片灰色的轮廓。
　　来人的身形并不高大。
　　“让她把第三号柜里的那份……关于普利兹港码头改造的拉丁文旧址复写件也做掉。”
　　那个声音低平，吐字非常清晰。
　　在这一刻，薇拉捕捉到一种让人很不舒服的亢奋节奏。
　　就像是在对着一群，即将被推向断头台的犯人，进行温和的安抚，
　　“这件事，对我们的‘投资人们’非常重要。尤其是……那位近期一直在打听海运债券下落的新面孔。”
　　“是的，没问题。”老头忙不迭地应承。
　　薇拉听着那稳健的脚步声逐渐远去，直到回廊拐角尽头，传来另一扇沉重铁门关合的声音。
　　……
　　她翻开那份，被塞进来的“普利兹港旧址复写件”。
　　不仅是简单的地界描述，里面隐晦地提到了一些，关于仪式节点和特定日期的坐标。
　　这种涉及非凡力量的布局，显然超出了一个诈骗犯单纯求财的范畴。
　　午后的阳光透不进帕特里克街的工厂，里面的煤气灯因为缺乏维护，偶尔发出一两声噗噗声。
　　薇拉在那张满是油漆斑点的桌子上，整整坐了五个小时。
　　此时脑子里，全是各种扭曲的船运逻辑，和令人疲惫的拼写规则。
　　而在这一堆看似废纸的公文下方，她巧妙地用一种“偷盗”式的手法，顺手夹带出了一张还没被签署日期的空白船期公函。
　　这东西盖有公司的特殊盾牌徽记。
　　这是她今天获得的第一份实质资产，一份可以在特殊时刻，用来伪造“身份”或者“合法通道”的原始凭证。
　　“薇拉，你可以回去了。”
　　白胡子老头推开门，挑剔的目光在办公桌上巡视了一圈，没发现任何明面上的违规后，从口袋里掏出了几个叮当作响的苏勒，
　　“这是你今天的表现奖励，那一先令是查尔斯先生觉得你的字体很工整，额外赏给下属的。明天早上，依旧是这个时间。”
　　薇拉接过那几个还带着对方体温的硬币，弯腰行礼。
　　走出工厂门时，街道上的煤烟味，似乎变得更加浓厚了。
　　就在她准备穿过马路，去对面买一块廉价的面包填补胃袋时，余光在街角那个电报房的门口，看到了一个拎着黑褐色旧手杖、穿着不太合身的黑色长正装、带着半高丝绸礼帽的年轻男人。
　　那男人正有些困惑，他的侧脸在微光下显得有一种特殊的、略带书卷气的斯文，但又因为某些难以掩饰的窘迫，频频看向地上的招工告示。
　　在那一瞬间，薇拉体内的灵性知觉，毫无预兆地紧绷了一下。
　　那男人的身上，带着一种与这片灰雾弥漫的城市，完全格格不入的气息。
　　那种气息，让她想起了刚刚经历过不久的……灰雾之上的那片沉静。