《诡秘之主：阿蒙工厂主手册》叫我哆来咪

4、徽记 “

　　“那张告示。”薇拉用下巴点了点老安迪面前被压得发皱的纸角，“招募临时雇员的地址，还是你们这行的老规矩吗？”
　　老安迪停下正在擦拭金表的脏抹布，抬头眯起眼看了看那张告示，嘴角挂着一丝讥诮。
　　“那可是个能发财的路子，前提是你有命把赚到的镑存进银行。怎么，小姑娘，一苏勒八便士就让你打算去月季街碰运气了？
　　现在的生意可不好做，他们在那儿招募的，不是单纯的账目会计，听说得懂一些旧文明的字迹，或者能识别出因蒂斯那边的精密图纸。
　　如果是找他们发财，地址在帕特里克街36号，不过那里原来是间废弃的面粉厂。
　　别说我没提醒你，那帮人穿得像绅士，做事却比特拉法加广场的流氓更没耐性。”
　　薇拉没再接话，转过头直接掀开了门廊厚重的帆布帘。
　　一股混合着马粪味、煤烟雾，和泰晤士河下游水汽的冷风，直接扑在了脸上，让她那因为接触“灰雾之上”而略显亢奋的脑子清醒了不少。
　　帕特里克街，距离这里大约有三英里的路程，中间横跨着那片总是处于半瘫痪状态的小贩区。
　　如果租一辆出租马车，至少需要花费四便士。
　　薇拉看了看指尖还没洗净的墨迹，又摸了摸暗袋里的大额硬币，最终选择走向最近的公共马车站牌。
　　车轮碾在石块铺成的路面上，产生有规律的颠震。
　　薇拉坐在这辆拥挤的、充满廉价古龙水，和干木屑气味的马车上，视线漫无目的地，投向窗外那些密密麻麻的五层褐色公寓楼。
　　在破碎记忆里，也就是1346年的冬天，辛德劳海运公司在一次本该稳赚不赔的跨海债券重组中，突然因所谓的“意外海难”宣告破产。
　　不仅吞掉了父亲辛苦经营三十年的木材加工链条，还让整个康斯顿郡的三个小家族，沦为了码头的清扫工。
　　那场信息断裂导致的金融绞杀，怎么看都透着一股预谋已久的气息。
　　‘三年过去了，本该从信用名单上消失的死鱼，竟然又在贝克兰德冒了头。’
　　薇拉手指轻轻勾在雨伞的长柄上。
　　在这个充满神灵与恶魔痕迹的世界，这种起死回生的背后，往往隐藏着另一层难以言喻的真相。
　　……
　　此时的时间，已经是下午五点。
　　夕阳被厚重得像灰毛毯一样的云层，严密遮盖。
　　帕特里克街36号，确实如老安迪所说，是一座废弃已久的蒸汽面粉厂。
　　巨大的生锈滑轮挂在顶端的横梁上，在风中发出吱呀、吱呀的枯燥声响，像是在为何种即将坍塌的仪式奏鸣。
　　薇拉没有从正面那扇被木板封死的大门进去，顺着侧面的小道，来到了一扇并不起眼的铁门前。
　　那里排着一条稀落的队伍，大概有七八个人。
　　大多数人都裹着挡风的灰色风衣，把自己显得很没存在感。
　　轮到她时，那个被老安迪提到过的“老头”，显露出了真身。那是一个穿着并不合身的棕色马甲、留着浓密白胡须、眼神如刀片般锐利的老者。
　　他坐在一张到处是油垢的圆木桌后，面前摆着一张破烂的古语对照表，斜眼看了看薇拉那双虽然布满茧子但骨节灵活的手。
　　“识字？”白胡子老头说话时头也没抬。
　　“略微精通古弗萨克语，”
　　薇拉语速平缓，尽量让自己显得像一个为了生活，不得不投奔黑工坊的落难学生，
　　“在康斯顿郡的私立文法学校读过几年，能处理大部分的海运清算单。至于拉丁密文，如果是常见的部分，我也可以分辨。”
　　白胡子老头冷哼了一声，从桌子下面随便抽出一张带着褐斑的羊皮纸，啪地一声拍在桌面上。
　　“翻译这一行。别指望拿钱就跑，如果这上面的货号对不上，月季街的阴沟里不介意多一具漂浮物。”
　　薇拉的目光，在那张羊皮纸上快速扫过。
　　之前在阁楼，读过罗塞尔那随性疯狂的日记，此时这些被刻意混淆、加入了大量伪装字符的货运列表，在她眼中竟然显出了一种漏缝的缺陷感。
　　这并非是因为她学术渊博，而是因为“偷盗者”正在让她潜意识里，试图从这些混乱中寻找那唯一的一条“通径”。
　　“一批产自苏尼亚岛的金叶香草，标号是AX-02，”
　　薇拉伸出手指，虚点在其中一处被倒置的字母上，
　　“但你们的笔迹在衔接处，明显漏了一个尾音。
　　这种批次的货物，如果在海关报单上这样些，大概在那艘蒸汽船进港的一刻，它就会因为‘来源不明’被查没到警署的仓库里。”
　　白胡子老头的手顿住。
　　他终于第一次，正眼看向眼前这个年轻姑娘。
　　“叫什么？”
　　“薇拉，薇拉·洛林。”
　　“听着，薇拉，”
　　白胡子老头合上了那本旧账簿，
　　“我们确实需要你这种，懂得抓错误的人。在这里工作的报酬是每周两镑，如果你能在大后天之前的海运通关仪式……我是说，通关流程里确保这批‘古物’不出岔子，你会额外得到十个银苏勒的奖金。”
　　两镑。
　　这个数字，让薇拉内心稍稍满意。
　　她接过一份并不正规的入职凭证。
　　离开面粉厂时，那厚重的云层，漏出了一缕带有铁锈色的余晖。
　　就在她快要穿过帕特里克街拐角的报亭时，一个推着破木车、到处向行人发传单的干瘦少年，撞到了她的肩。
　　少年神情慌乱地弯腰致歉，手里的那叠宣传单撒落了一地。那不仅仅是马戏团的宣传。
　　薇拉蹲下身，状似礼貌地帮少年拾起纸张，手指轻巧地在那叠纸张的最底部，“剥离”了一张不属于大众视野的内容。那是一份警署下发的临时悬赏。
　　距离尚近，薇拉看清了最上面那个被素描出的侧脸。
　　那是个略微有些卷发、面庞并不出众的青年，而在那肖像旁边的描述赫然写着：涉嫌普利兹海运金融诈骗的大额嫌犯，目前疑似流窜。
　　薇拉的神情没有任何起伏，但紧握雨伞的手指微微蜷了一下。
　　如果这只是一个普通的诈骗犯，绝不可能让这类处于地下的“贸易公司”如临大敌。
　　这个世界的齿轮，似乎并没有打算让她在那间廉租房里，安稳地等到周一。
　　她必须要确定，悬赏上那个叫查尔斯或者是其同伙的名字，究竟是不是在这家新开的货运公司名单里，排在第一顺位。
　　如果是的话，她不介意先用对方的本金，来支付自己下一份魔药的采购费。