《妖人》Casina

6、金陵 走了三

　　走了三日，两人便来到江宁城外。他二人从山中而来，未曾带什么覆面之物，霍兰心念着自己是魔教中人，文简之又是朝廷要犯，岂能光天化日之下进城，便在前一日买了两顶绢纱盖头，择寅时赶路。

　　沿大路走了六七里，一片平缓苍翠的山峦浮现在微光之中，雾气空濛，不时有鹊鸦点点在树丛间起落。霍兰心只道那金陵氤氲帝王之气，钟山又属当地名山，必然是巍峨崎岖的所在，想不到竟如此幽雅，好一片世外桃源。过了钟山脚下，东方微白，便得一条浩浩汤汤的河流，水面宽阔，风急浪高。两人拨了十几个铜钱，随一条商船往城中去。不多时，见岸边梨花堆雪，桃杏窈窕，被风一吹，无数花瓣如雨般飘到江上，随倒影沉浮不定，宛如仙苑蓬莱。树下隐隐有一石碑，刻着“桃叶渡”三字。又走了三刻钟，水面平静不少，渐次缩窄，蜿蜒入城，只见两岸飞桥层叠，水榭依依，朱门黛瓦，楼台次第，码头一片捣衣砧声。江宁乃是江南东路首府，金陵驿渡口所在之处，东南漕运重镇。真宗朝时，寿春郡王在此受封昇王，开了前藩升属的先例，后几经能吏经营，加之州民勤勉，才造就了这一派繁华景象。

　　岸边人流渐起，卖浆贩食的小摊热气腾腾，货郎挑着担来回穿梭。两人隔着绢纱，从船舱里向外看去，只见码头上站着各色人等，除去船娘漕工、往来商客，其中有几个青年峨冠博带，绿袍黑靴，似读书人打扮，腰间却都挂着一把长剑，剑鞘上绘着鹧鸪斑纹。

　　文简之道：“那是飞暄阁嫡传弟子，除了武林盛会，极少行走江湖的。他们到这里做什么？”

　　她见霍兰心默不作声，便解释道，那飞暄阁乃是中原武林的新起之秀。它本是岱岳镇一小门小派，武艺在精不在博，掌门人淡泊名利，鲜有人知。但自天水一朝始，边患日紧，北有耶律契丹，西有党项西夏，朝廷虽不重用武人，考武举科仍不失为一条出路。那飞暄阁地十八代掌门便广纳外门弟子，针对朝廷所需，专心培养，若成才便侍奉天家，若不成，弟子也受森严门规拘束一番，能够自食其力，断不会成那游手好闲之徒。一时间，竟引得天下父母踏破门楣也要送子上山，数十年间，飞暄阁竟成了武林第一大派。

　　起初，江湖人只道飞暄阁做上了皇家买卖，算不得正宗渊薮，却不想十六年前，武林盛会，最后一场比试两人竟都自飞暄阁而来。此二人不同于外门弟子，乃是门内嫡传，不事科考，反倒以钻研武艺为业，身配鹧鸪剑作为记号。众目睽睽下，那同门师兄弟大战了六七十个回合，从晌午斗到昏黑，才分出半招胜负，引得武林震动。自此，飞暄阁武学才名动天下。当日胜出那人正是江南妙云山庄的大公子，出师后便成了一派掌门，将山庄治理得井井有条，令人叹服。

　　文简之说着，眼见那船上的货物卸去大半，霍兰心在一旁只是听，并不惊讶，心中懊恼道，或许她在江湖飘零时，也听说过这些旧事，她是魔教中人，自然不乐意听我谈起飞暄阁之事，我这一番解释便像卖弄了，遂不再多言。

　　霍兰心朝那几人看了几眼，道：“你我且晚些下船，莫让他们瞧见了。”

　　文简之点点头，忽见船舱里有一筐雨伞，计上心来，问霍兰心道：“你还有多少盘缠？”

　　霍兰心道：“除了银子，我还有几件金首饰。文女侠只管用就是了，你要坐马车、乘轿子，都成。”

　　文简之指了指那伞筐，说道：“不靡费那些。江宁繁华，人多口杂，咱们将这两把剑装在那里，假作是生意人，免得叫人察觉。”

　　霍兰心笑道：“文女侠替我节省呢。你放心，我那两支钗子能换不少钱，不至于到了忻州只能讨饭。”

　　两人将剑细细包好，背着包袱纸伞，便下船去，直奔客栈。那小二收了银子，却将二人行踪细细问了一遍，才指了一间房道：“二位姑娘莫怪，只是最近城中在拿人，四处贴着告示，寻一在扬州城行凶的女子。你二人身上既无兵刃，又带着货物，便不查验了。”

　　文简之心头一沉，心道幸亏刚才多个心眼，将兵器包好混在一筐纸伞当中。若直接背在背后，岂不大事不妙了。两人关上房门，各自喘了一口气，只听霍兰心道：“戴这斗笠不是长久之计，今后若查验起来，遮头蒙面的，反而叫人生疑。不如给你换一张脸，方便行走江湖呢。”

　　文简之道：“怎么换法？”

　　霍兰心道：“我去买些油彩软蜡，将你面容变上一变即可。那告示上又没画我的面孔，若在街上被衙役拦下，非要查验，也查不到你的头上。”

　　文简之低声道：“你不怕叫江湖仇家看见么？”

　　霍兰心道：“我一个无名之辈，戴着盖头，谁人识得？”

　　她这一去便是一个时辰，文简之等得心焦，泡了两壶茶才听到门上轻叩两声。她拔剑在手，将门打开一条缝，却见霍兰心喜气洋洋地站在外头。

　　两人将门落了锁，霍兰心道：“文女侠，你可不得不服我的神机妙算！”

　　文简之道：“出了什么事？”

　　霍兰心道：“我走出半里地，才过了一座桥，便见两个衙役站在桥头，挨个查验过往人群。我经过时，果教我脱了斗笠，对着告示查验了一番，才放我过桥。”

　　文简之见她说得眉飞色舞，正待多问几句，霍兰心将她按在凳上坐了，用灯烧热了软蜡，同油彩调在一起，将她鼻梁加高了些，下颌垫得方了，又好一通描眉画眼。文简之走到镜前，竟认不出镜中那女子是何人了，惊奇道：“你从哪里学得这手艺？”

　　霍兰心抿嘴一笑：“闺阁女子哪有不会梳妆的，若会梳妆，学这易容之术便简单许多。教中还有不少笨手笨脚的臭男人，学不会这手艺，若要易容，还有人皮面具可用。只是那东西金贵得紧，也只有教主同长老们才用。文女侠可别怪我将你画丑了。”

　　文简之笑道：“丑些才好，最好画成一个麻脸老妇，最不惹人注意。”

　　不知不觉已到午时，两人腹中饥饿，到楼下要了两碗面条。文简之只要了一碗素面，霍兰心却张罗着给她切了半斤牛肉。文简之嫌东南的面条太淡，去寻了一罐芥菜辣子，加了三五勺方才罢休，看得霍兰心哧哧直笑。两人酒足饭饱，相谈甚欢，却听门前一阵喧哗，进来六七个同样打扮的男女。为首的那个年方加冠，腰间挂着一把鹧鸪剑，竟是飞暄阁的嫡传弟子。甫一进店，他便四处环顾，直奔文、霍二人的座位而来。

　　文简之起身道：“这位兄台，你寻何人？”

　　那青年男子却不睬她，指着霍兰心叫道：“你这邪魔外道，偷偷摸摸到江宁府来，意欲何为？”

　　文简之将他手臂一推，怫然不悦道：“休得放肆！对姑娘家指指点点，飞暄阁武林名门，哪有你这样的无礼之徒？”

　　那人咬牙切齿，怒道：“什么姑娘家，她……”见文简之脸色阴沉，一副凛然不可侵犯的神气，怕在武林同道中丢了面子，才道：“我名叫李成愈，我师父是飞暄阁掌刑李流月。小弟并非有意冒犯，只是这……这混账乃是师门弃徒，同魔教纠缠不清，不可不管。”

　　文简之道：“你空口无凭，可有证据么？”说罢朝他身后其他飞暄阁弟子一拱手，说道：“诸位，我也是武林中人，乃是衡山派洒扫庭除的一婆妇，贱名不足挂齿，但也知道江湖规矩。我只知飞暄阁乃武林大派，总不能仗势欺人吧。”

　　李成愈急道：“你有所不知，我认得她。当年她对责罚不满，逃下山去，还盗走师门至宝。那时门中无人不知、无人不晓，方才我在桥上瞧见了，果然是她！”

　　文简之见他身后几人年纪尚轻，面露犹疑之色，便朗声道：“李兄，你说此事在飞暄阁沸沸扬扬，无人不知，那么你身后的几位知道此事么？”

　　李成愈脸色一变，说道：“这几位是新来的外门弟子，几年前的旧事，如何得知？若不信，你自己问她，她是否姓霍，是否在飞暄阁习过武？”

　　文简之正要答话，霍兰心却道：“你不干不净的说些什么？我根本不认得你，平白无故地污人清白！”

　　李成愈怒道：“妖孽！这里岂容你插嘴，还不将宝物还来！”

　　霍兰心将嘴一瘪，转脸向店中诸人道：“各位可看见了，我好好地在这里吃菜，他们仗着家大势大，欺侮我这弱质女子……我打尖住店，买酒买菜，哪一样不是照数付清的？这人好无礼，诬陷我偷盗。天底下哪有这样的道理？”

　　那堂中大多并非武林中人，只道他们习武之人自有派别，哪里管什么正派魔教的分别，见霍兰心情状可怜，纷纷道：“别空口直说，若真偷盗了，上官府说去。” 那小二得了霍兰心不少银子，更是添油加醋，叫道：“习武之人，不如刀锋上面见真章，打一场给大伙儿看看！”

　　李成愈自恃人多势众，见文简之一个站在霍兰心身前，便道：“你听见了，你若为她打抱不平，可愿比试一二？”

　　文简之道：“比什么？”

　　李成愈道：“你是女子，我是男子，我便让让你，由你来挑选。”

　　文简之心想，拿剑比试非伤了人不可，不如就在拳脚上教他们知道厉害。她料得飞暄阁子弟只精修科考的功夫，便道：“咱们不比剑法，免得伤了和气。我比你虚长几岁，多了几年寒暑功力，准你们六个打我一个，但这比试的地点便我来选。”

　　李成愈见四处是围观百姓，强压怒火，点头道：“就这么办。你说罢，要去哪里比试？”

　　文简之点点河上画舫，道：“船上。”

　　李成愈挑选了几个精壮弟子，对文简之道：“连同我一共六人，你看如何？若你觉得不平，我也可一个人同你比试。”

　　文简之冷笑一声，道：“不必，免得这好戏太短，教大伙儿没看够。先说好的，若你输了我，便是飞暄阁输了衡山派，不是飞暄阁输了魔教，咱们正道上的朋友彼此较量，不必拿正邪之别来压我。”

　　她自十六岁下得山来，便在武林中广交朋友，一日路过茅山，见一道姑推着石磨，却让驴在一旁休息，文简之见她瘦小，心生不忍，帮她推了半日。那道姑见她腰间挂着长剑，说要试试她功夫，两人比划起来，不想那道姑干瘪的身材，竟连着三次将她摔到地下。文简之大奇，问她学的是什么功夫。那道姑便说，此乃阳湖拳，是江南船拳的一支，由船娘渔女所创，其道得于小船摇摆之势，专借巧劲，若专心修习，即便是体弱之人也可以摔倒水牛；当年展护卫侍奉御前，又将这拳法改得更厉害了。我见你心善，故此想将这拳法教你。今日文简之见着河道画舫，顿时想起这套功夫来，心痒难耐，便叫几人都上了船，将篙一推，船便到了河心，朗声对两岸的人群道：“诸位金陵父老为我做个见证。”

　　霍兰心不知她葫芦里卖的什么药，走出店去，站在桥头伸长脖子。只见文简之站在船头，并不移动，有人上前，两招之内，她总将两臂一抱，以腰带手，将那人摔在船板上。飞暄阁几人眨眼间便倒了几回，虽不疼痛，但狼狈至极，岸上一片喝彩。

　　那李成愈脸色不善，爬起身道：“这是什么妖法？莫不是你和那妖女学来的。”

　　文简之便将那拳名号报了，解释一番，岸上百姓中也有捕鱼为生的，听说过此法，便叫道：“我隔壁人家，采菱角的阿青就会这拳。”其余人也纷纷道：“那女娃子说得是，这拳怎么是邪功了？少见多怪！”

　　文简之见他仍然不服，又想到几人刚才议论的“妖精”等污言秽语，心道小霍一个清白的好女子，怎甘心叫他们这样议论，难怪对正道中人颇有微词。她将那几人逼到船尾，厉声道：“再说一次，你飞暄阁是中原第一大派，还是我衡山派当得起这个名头？”

　　几名飞暄阁的弟子战战兢兢，不停作揖道：“自然是衡山派第一，衡山派第一。”

　　文简之大笑一声，见那领头师兄李成愈不肯开口，扭住他道：“你呢？你怎么看？输都输不起么？”

　　李成愈怒道：“你和这妖人在一道儿，也不知羞！她当年在飞暄阁不知检点，骚扰同门，还不知和魔教中人怎么搅和。你替她说话，倒叫人疑心你们是同等样不干不净的人。”

　　文简之大怒，抬手就是一个耳光。李成愈躲闪不及，被她结结实实打在脸上，踉跄到船舱边，左脸登时肿起老高。文简之道：“我教你说什么？说错了！重来！

　　李成愈道：“士可杀不可辱，你不是英雄做派……”

　　文简之又对他一扬手，他听见风声，一缩脖子，文简之的手掌却未落下。他心知在师弟师妹面前出了大丑，羞窘万分，转头往河中一跳。岸边一片哗然，人声鼎沸，有说他跳水自尽的，寻衅滋事、还要人去救他，真是活闹鬼，有说他被打怕了、不愿再在那船上的，也有的大喊，比武输了还说那下流话，一比吊糟，该打该打。霍兰心被围观人群一挤，哎哟一声，从桥上掉进了河里。

　　文简之大惊，正欲下水，却见霍兰心从河心探出头来，笑道：“咱们码头上见罢。”

　　文简之从船上下来，围观人群逐渐散去，便随她湿哒哒地回了客栈，钻进房里才大笑出声。霍兰心喘息稍定，便去沐浴更衣。文简之命小二泡了一壶热茶，想起刚才李成愈所说，思忖道，若霍兰心与飞暄阁确有过节，又不服从魔教号令，躲在山谷之中也是人之常情。她才被官府通缉，料得被两大江湖势力追缴的日子必定也不好过，霍兰心又没有她那般高强的武艺，更是左支右绌了，想到这儿，不由得生出些同病相怜的感慨来。又想道，李成愈那样无耻的做派，其言语未必可信，不知当年究竟发生了什么事，竟惹出这么大争端。

　　她心中疑惑，正思量着如何对小霍问上一问，却听屏风那头哎呀一声，起身问道：“你还好么？”

　　霍兰心却不答话。她今日本兴高采烈，只觉得出了好一口恶气，心中不知多久没这样畅快过，不想河中寒气催动，竟使得身上的毒发作起来。她强忍疼痛，自己拿了衣裳来穿，却双腿一软，拉扯间，将架上铜盆碰到了地下。

　　文简之听见那动静，转过屏风，却见她脸白如纸，几欲跌倒，一把捉住她的手臂，将她接住。这一搂一抱之下，霍兰心衣带散开。文简之将她放在席上，正要拿毯子给她擦拭，一眼之下大惊，问道：“小霍，你……你究竟是男是女？”

　　霍兰心被她骤然间一问，话也说不出，只将衣裳抱在胸前默默流泪。自从她在魔教总坛狠下心，不愿再做男人，叫秦大夫替她了了心事，便成了人人喊打的妖怪，即使在教中，也有不少人管她叫小太监。此时见文简之神情震动，登时心灰意冷。文简之见她面如死灰，心道，她此刻无亲无故，身中剧毒，我却纠缠蝇头小事，揭她伤疤，实在不是君子所为，便拉住她手，急道：“小霍妹妹，都是我不好。要是我问错了，你骂我两句便是了！”

　　霍兰心被她触动心事，想起往日所受的屈辱，又想起今日那李成愈轻辱于她，过往人人都说得她两句，何曾有一个人站出来回护——如今自己命不久矣，才得一个真正关心她的人，顿觉万分悲凉，转身趴在她胸前，痛哭出声。她经络有损，大恸之下顿觉胸口气血翻涌，连声咳嗽。文简之摸了摸她脉搏，见她并无大碍，才掏出手帕给她擦脸，将粘在脸上的黑发拨开，柔声劝道：“小霍，我不是有意刺你，给你赔罪了。如果你气不过，不愿与我说话，我也认了。但你莫要大作悲声、损伤自己，先将头发擦干了罢……”

　　TBC