《请你拥抱我的尸体》命理无我

4、瘟疫之城（二） 木元脏之旅

　　玄炳端坐在一旁，细细打量着眼前忙前忙后的女人。
　　女子衣着得体，面上的病气却是怎么也掩饰不住。玄炳留意到，她也染上了花肤病，左手缠着层层绷带，腕口渗出的血渍虽然被袖口遮挡但还是被看了出来。
　　“烧得很厉害……”
　　“你在哪发现他的？”
　　女子手上动作利落，很快褪去男人的上衣，而后浸湿毛巾擦拭他身上的血污。男人额间满是冷汗，昏迷中不住颤抖，不单是□□的痛楚，仿佛也在睡梦里撞见了什么令他害怕的事物。
　　玄炳双手抱胸，回道：“离此处不远，一处弃尸坑。我听见呼救声，循着声音找到了他。”
　　女子手上动作猛地一顿，肩头轻颤，泪水滚落。
　　她难以置信地喃喃：
　　“怎么会这样？他可是世子啊！”
　　世子？城主睿亲王的儿子？果然身份不凡。
　　面具之下玄炳露出一抹喜色，看来他的推断没错，此番奔波没有白费。
　　“抱歉，我失态了。”
　　玄炳淡淡开口：“无妨。”
　　女子双手沾满血污，只能抬肘，用袖摆擦去眼泪。
　　“多谢你把他带到我这里。”她很快稳住情绪，继续刚刚的动作。
　　“不用谢，只是举手之劳而已。”玄炳顺势开口，“只是姑娘方才所言，我听得有些不解，其中缘由，可否讲与我听？”
　　女子把猩红的毛巾，过水拧干，回道：“你看见的那处坑洞，是用来丢弃从中层抛下的病患。”
　　玄炳心中生疑：“中层难道也……”
　　女子点头：“是。”
　　“神树的诅咒，无人能够幸免。”
　　玄炳抬手指向她的手臂：“我留意到了，你也染了病，只是尚且不算严重。”
　　女子面色一沉，直接掀开左边衣袖。
　　浸透血色的绷带映入视野，一圈圈渗出血珠。她拆开绷带，整条手臂皮肉溃烂分离。她强忍着剧痛，从柜中取出新绷带重新缠绕。
　　玄炳看得心惊肉跳，仿佛痛感落在自己身上。
　　“你猜的没错。下层之人已经无一幸免，我也一样。”她用牙齿咬断多余绷带，继续说道，“中层的诅咒较轻，大概取决于神树枯萎的程度。树干的腐蚀，还没有完全蔓延到中区。”
　　“我原本住在中层。为寻找瘟疫源头，试着遏制灾厄，自愿来到下层。可没过多久，我便开始持续发热，手臂生出红斑，渐渐溃烂。我能感知到，我的内里也在腐坏，整个人都在一点点烂掉。”
　　她语气平静，却裹挟着一股无奈的妥协。
　　她指向榻上男人的腰间：“你看，这便是病症先兆。”
　　玄炳望去。擦拭干净后，男人白皙肌肤一览无余，腰间那抹溃烂红疮格外扎眼，烂得尚浅，如同白宣纸上颜料绽开的殷红牡丹，妖异夺目。
　　“上层一旦发现先兆，便会将人抛至下层。有些人直接摔死，有些人半死不活，但所有人依旧会一刻不停的腐烂，直到化为一滩腥臭的尸水。”
　　女子的话令人毛骨悚然。玄炳心底生出焦躁，手指反复扣着指腹，最终实在抵不住内心的煎熬，开始低头检查自己的身体，看看有没有溃烂的迹象。
　　女子开口：“唯有受过神力滋养之人，才会患上花肤病。”
　　“你不会得病的。”
　　玄炳没有说话，沉默便是他最好的回答。
　　女子见他不信，继续解释：“不曾承受神力滋养，就不会遭遇神力反噬。这便是瘟疫无法蔓延出城的缘由。
　　花肤病轻重，和接受神力滋养的深浅成正比。瘟疫前后入城之人，与原住民，症状天差地别。
　　你应当是瘟疫爆发之后才来此地，我在你身上闻不到腐朽的气息。”
　　玄炳颔首：“我刚进城不久。”
　　“瘟疫爆发后神力已然枯竭，只剩下反噬。你大可不必担心，落得和我们一样的下场。”
　　玄炳这才放下心：“原来如此。”心中大石彻底落地。
　　“这便是命数。我们生于这座福城，世代享用神树的馈赠。如今神树枯萎，曾经受惠的我们，也只能跟着一同衰败。”
　　玄炳望着她悲戚的模样，微微有些不耐烦，好在有面具遮掩，他可以肆无忌惮的露出情绪。
　　他没有接话，因为自己并不想共情这个人话，只觉得此事与自己无关，和此行目的也毫无干系。
　　反倒嫌她说这个干嘛，不如尽快弄醒榻上之人，或是说出更有用的情报。
　　就在这时，榻上男人骤然惊醒，身体猛地弹起，语气满是焦躁惶恐。
　　“叔父，叔父，不要！”
　　他大口喘息，身躯仍因方才的噩梦不住发抖。
　　玄炳被这动静惊了一跳，女子眼中却生出欣喜，连忙上前将他扶起，再身后垫好枕头，柔声安抚。
　　“没事了，没事的！”
　　男人茫然扫视一圈，才慢慢冷静下来：“你……你是？”
　　女子拭去担忧的泪水：“我是中层锦医药家的女儿，锦悦。我们曾经见过几面，你不记得了？”
　　男人思索片刻，神色稍缓，开口问道：“原来是锦悦。这里是何处？”
　　名为锦悦的女人，眼底闪过一丝失望，淡淡答道：“这里是下层。”
　　“下层？”
　　“是。靖公子，你为何会落到这里？”
　　“我……是被叔父丢下来的。可我并没有坠落的感觉。”男人按住额头，费力回想。
　　锦悦道：“原来是这样。你居于上层，难道诅咒已经蔓延到上层了？”
　　男人闭着眼用力揉着太阳穴，缓缓摇头：“不是。抱歉，很多事情记不清了。我只记得背叛，没错，是叔父背叛了我！我遭人陷害！”
　　他声音陡然拔高。
　　锦悦惊呼道：“什么？”，完全出乎意料。她原本以为，眼前之人只是因为染上瘟疫才被上层舍弃，没想到竟另有隐情。
　　“是叔父致使神树枯萎，是他酿成这一切！”
　　“他害死了父亲，还企图杀死我！”
　　他痛斥出声，字字裹挟怨怼。
　　忽然，他抱头哀嚎：“啊！头好疼，身子好烫，拜托停下来！！”
　　玄炳见他不停捶打头颅，连忙开口：“姑娘，你不做些什么吗？”
　　锦悦无奈摇头：“我无能为力。这是花肤病的先兆，身体还在和病症对抗。很快就会好了，等身体罢工，他就会恢复原状的。”
　　男人撕裂般嚎叫。锦悦不忍再看：“我们先出去，让他静静缓一缓。”
　　玄炳应声。
　　二人走到外屋，相对无言。
　　玄炳在脑中梳理方才的话语，事情远比想象中复杂。
　　锦悦率先开口：“请坐。我这里没有茶水，普通的水，可以吗？”
　　“劳烦了。”玄炳一路未曾饮水，此刻口干舌燥。
　　锦悦递来水杯，玄炳一饮而尽，润了干裂的喉咙。
　　锦悦坐在他身侧，眼神飘忽不安：“事情和我预想的不一样。我原本以为，他只是染病被上层抛弃。如今看来，背后藏着更大的阴谋。”
　　玄炳道：“听他所言，姑娘寻找瘟疫根源的方向或许错了。灾祸的源头，或许在上层。”
　　锦悦低垂着头：“我家世代行医。瘟疫初起，家父便主动来到下层试图遏制疫病，可再也没能回来。后来我继承他的意志，也来到下层。”
　　“家父已经病入膏肓，我亲眼看着他溃烂到最后只剩一具白骨。我也会变得跟他一样的！从一开始，就都是错的。”
　　泪水再次滑落，她捂住溃烂的左手，指尖微微颤抖，疮口持续恶化，血迹已经从腕间蔓延，染红手背的绷带。
　　“如今，城主身死，唯一继承人靖公子也染上瘟疫。我什么都做不了，什么都改变不了。”
　　“常青城，完了，彻底完了。”
　　她再也无法镇定，崩溃大哭起来。
　　玄炳只觉得尴尬，置身事外，不知该如何安慰。
　　他忽然想起大师兄。
　　从前大师兄，是如何安抚九师妹的？
　　玄炳扯出一个坚定的笑容，伸手搭在锦悦肩头。
　　“锦悦姑娘，别难过。你与靖公子尚且活着，我们还有机会！”
　　“瘟疫的源头已经找到了，不是吗？”
　　“等靖公子休养好了，我们一同前往上层，阻止这场灾厄！”
　　“一切还不晚！”
　　玄炳越说越激动，心底暗自诧异，自己竟说出这番话。心中一阵羞愧，可一股情绪牵引着他——若是那位温暖明媚的大师兄在此，一定也会说出这般充满希望的话语。
　　锦悦止住哭泣，被他的话语鼓舞起来：“对！只要人活着，就还有转机！
　　多谢你安慰我！”
　　锦悦擦去泪水，露出一抹明亮的笑容。
　　就在这时，里屋传来响动。二人起身，只见男人不顾身体虚弱，颤巍巍走了出来。
　　锦悦连忙上前阻拦：“靖公子，你干什么？你现在身体还很虚弱，还不能下床。”
　　“别拦我！我要回上层，我要去揭穿叔父，让所有人看清他的真面目！”
　　二人拉扯之间，男人不慎撞到锦悦的手臂。锦悦吃痛摔倒在地，捂着伤臂痛叫。
　　男人却执意向外奔去。
　　玄炳跨步挡在门前，封住去路。男人想要从旁钻过，但玄炳身形高大，不给他半分机会。
　　男人直接拔出腰间佩剑，神志近乎失控。
　　“别挡我的路！”
　　锦悦忍痛撑着地面起身，左手臂低垂，鲜血不断滴落，方才拉扯重创了她的烂疮，声音带着哽咽：“靖恩！你冷静些，以你现在的状态，怎么去上层？”
　　落在地面的血滴，混着她的哭腔，稍稍唤回男人几分清明。
　　男人转头看见她的模样，立刻担忧发问：“你的手怎么了？”
　　锦悦怒道：“不用你管！”
　　男人却强行掀开她的衣袖。崭新的绷带，此刻已经被鲜血浸透。
　　锦悦猛地将他推开。
　　男人松开手，攥紧了拳头。
　　“你也……”
　　话未说完，死寂笼罩周遭。
　　锦悦稍稍喘息，冷静开口：“不止是我，还有你。”她抬手指向男人裸露的腰侧。
　　男人低头望去，瞳孔骤然收缩，再度陷入癫狂。
　　他按住那块红疮：“怎么会？”
　　他用力摩擦疮口，仿佛那只是画上去的印记。
　　“不，不，不！”
　　他拼命的擦着妄图将他们，彻底抹除，可这只是让创口变得血流不止了而已。
　　玄炳连忙上前按住他的手臂：“拜托，不要你不要再发疯了好吗？”
　　玄炳的劝阻毫无作用。锦悦强忍疼痛上前，一巴掌将他打醒：“你这样只会让红疮扩散得更快，冷静一点！”
　　“我该怎么做？到底该怎么做！”男人歇斯底里质问。
　　“我终于知道了，我为什么没有摔死，叔父把我丢到下层，就是想看我活着腐烂，受尽折磨！”
　　锦悦双手扶上他肩头，迫使二人对视，视线相触的瞬间，空气似乎都跟着安宁了许多。“我们还有机会，你我都还活着。我们去上层，阻止他！”
　　“瘟疫是他一手造成的，对吗？”
　　“我们去阻止他，好不好？”
　　男人微微摇头：“可我们如今这般，还有多少时间？不出一日，身体就会溃烂到无法行动。”
　　锦悦轻声安慰：“别担心，你忘了？我的父亲是有名的制药圣手。耳濡目染下我同样也可以制出压制花肤病蔓延的药，我们还有很多机会，相信我，靖恩。”
　　她眼中闪动微光。
　　玄炳静静望着二人，神情木讷。他们身上有一对熟悉的影子，令他心中生厌，生气，生恨。
　　真是，郎才女貌吗？
　　他低低冷笑。
　　男人的精神慢慢好转，直到彻底冷静下来。
　　“可是我们该怎么去往上层呢？通道都封死了。”
　　玄炳刻意道：“树干那儿不是有云梯，可以向上吗？”
　　男人摇了摇头：“别傻了，那儿早就被上层报废了。”
　　“也许我可以让它恢复。”锦悦坚定道，“我经常随父亲来到下层，对云梯的运转系统了如指掌，我想我也许可以修好它。”
　　男人惊喜道：“真的吗？锦悦你真是让我刮目相看。”
　　锦悦微微的低下头，脸上泛起红晕：“现在说这些还早，得瞧见了问题才知道能不能解决。”
　　男人道：“那我们快些出发吧！”
　　锦悦凑上前用手摸了摸他的身体：“看来你已经挺过了发烧阶段，换上衣服吧。”
　　男人这才发现自己竟然一直光着身子，连忙钻进了里屋。
　　“我的衣柜里有父亲生前的衣服，你可以穿上。”锦悦噗嗤笑了出来。
　　片刻欢笑，让气氛从压抑沉重骤然转变，也让玄炳心生不适。
　　不知为何，他忽然厌弃眼前这古怪的氛围。他看着锦悦，不自觉将她和另一个人重叠。
　　那个令他夜夜难安的人。