2、2.三顾茅庐 沈怀璋 ...
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沈怀璋在小镇住了大概十来天，那天傍晚他从河边回来，看见巷口停了一辆很气派的马车。
黑檀木的车厢，四匹纯黑的马拉车，车夫穿着体面的衣裳，一看就不是普通人家的。
他也没在意，绕过去往家走。
结果走到门口，发现院子里站了个人。
那人背对着他站在枣树下，穿了一身玄黑色的长袍，袍角绣着暗金色的龙纹。
身材高大，肩宽腰窄，倒三角的体形把袍子撑得很有型，一头乌黑的长发直直垂到腰际，发质好得能反光，像一匹上好的黑缎子，左耳戴着一枚黄金耳钉，在夕阳下闪着光。
听见脚步声，那人转过身来。
沈怀璋愣了一下。
这人长得实在是好看。
剑眉入鬓，眼窝微深，鼻梁高挺，薄唇微抿着，带着点似笑非笑的弧度，五官深邃得不太像中原人的长相，倒有几分西域的味道，偏偏又留着这么一头黑长直的发，衬着那身黑色龙袍，整个人看着又贵气又危险。
沈怀璋认出来了。
西国的王。
霍珀。
“沈先生。”霍珀开口，声音低沉，带着点慵懒的笑意，“孤等你半天了。”
沈怀璋站在原地没动。
说实话他知道西国离东国不算远，但也没想到这位西国君王会亲自找上门来。
西国他早有耳闻，一个中立强国，不参与列国纷争，专心搞经济，国泰民安，百姓日子过得比谁都好。西国君王霍珀也是个传奇人物，据说十一岁登基，十八岁亲政，在位二十多年把西国从二流小国发展成了如今的鼎盛强国。
他只听说过，没见过。
如今见了，确实是个不一般的人物。
“陛下找草民有何事？”沈怀璋问，语气很平。
霍珀笑了一下，这个笑让他那张本来就好看的脸又多了几分蛊惑的味道。
“孤听闻沈先生到了敝国，特地来请先生入朝做孤的谋士。”
沈怀璋摇头：“草民已经不在朝了。”
“孤知道。”
“所以陛下请回吧。”
霍珀没动，就站在那儿看着他，目光很深，像是在打量一件很有意思的东西。
沈怀璋被他看得有点不自在。
这人长了一双很漂亮的眼睛，瞳色比寻常人要浅一些，像琥珀，在夕阳下显得尤其透亮。
“沈先生，孤大老远跑来一趟，你就这么让孤回去？”霍珀说，语气带笑，“连杯茶都不请孤喝？”
沈怀璋沉默了一瞬，想着到底是当过十二年的君王，该有的礼数还是有的。
他侧身让开，做了个请的手势：“请进。”
院子里摆了一张小桌两把竹椅，沈怀璋烧了水，泡了壶路上买的粗茶。
霍珀坐在竹椅上，高大的身形和那把简陋的竹椅完全不搭，倒像是龙椅坐久了，坐什么都自带一股气势。
他端起茶杯喝了一口，眉毛都没皱一下，反而点了点头：“不错，有烟火气。”
沈怀璋坐在他对面，没说话。
“孤知道你的事。”霍珀放下茶杯，直接开口，“东国的事，孤都听说了。你是个有本事的人，满朝文武里能比你强的没几个，你只是运气不好。”
沈怀璋垂下眼：“陛下抬举了。”
“孤从来不说客气话。”霍珀看着他，“孤手下不缺能打仗的，也不缺会算账的，但缺一个能看全局的人。你做了十二年君王，你最清楚一国之君需要什么样的谋士。”
这话说得不错，沈怀璋确实清楚，因为他自己在位的时候最缺的就是一个能帮他把关的人。他身边大臣不少，但要么是阿谀奉承的，要么是只盯着自己利益的，真正能站在他的角度帮他权衡利弊的，一个都没有。
但他不想再掺和这些事了。
“陛下厚爱。”沈怀璋说，“但草民确实不想再入朝了。”
霍珀看了他一会儿，忽然问：“听你自称草民还真不习惯。你在东国的时候，孤在国书上看过你的落款，‘沈怀璋’三个字写得很有风骨。”
沈怀璋一愣，抬头看他。
霍珀已经站起来了，他走到枣树边，伸手摸了摸树干，然后回过头，对沈怀璋笑了一下。
“孤还会再来的。”
说完就走了。
马车轱辘压过青石板路的声音渐渐远去，沈怀璋一个人坐在院子里，看着桌上那杯还冒着热气的粗茶，心里说不上是什么滋味。
他以为霍珀只是随口一说。
五天之后，那辆黑檀木的马车又停在了巷口。
那天沈怀璋正好在院子里打拳，一套拳没打完，院门被人叩了三下。
他去开门，霍珀站在外面，换了一身墨绿色的常服，长发依旧垂到腰际，左耳的黄金耳钉换了一枚更小巧的。
他手里提着一个食盒，冲沈怀璋扬了扬。
“宫里的点心，你尝尝。”
沈怀璋看着那个食盒，又看了看他：“陛下这是何必。”
“孤说了还会再来。”霍珀绕过他直接进了院子，把食盒放在桌上，打开盖子。
里面是一碟桂花糕，一碟莲蓉酥，还有一碟沈怀璋叫不上名字的点心，做得精致极了，不像吃的，倒像是摆件。
“坐。”霍珀反客为主，比了个请的手势，“尝尝。”
沈怀璋站了两秒，到底还是坐下了。
他捏了一块桂花糕咬了一口，甜而不腻，入口即化，确实是好东西。他当君王的时候也吃过不少点心，但西国的点心做得和东国不一样，多了一层奶香味，很特别。
“好吃吗？”霍珀问。
“好吃。”
“那跟孤走。”
沈怀璋差点被噎着。
霍珀笑得眉眼弯弯，和刚才那种矜贵疏离的样子完全不同。
这人大笑的时候看着没那么冷了，反倒有点痞痞的，像只打着坏主意的狐狸。
“孤开玩笑的。你先吃，吃完了孤跟你说件事。”
沈怀璋没吭声，默默把点心吃了大半。
霍珀就坐在对面看着他吃，也不嫌无聊，目光一直落在沈怀璋脸上。
“沈先生，孤听说你在东国的时候，每天只睡两个时辰。”霍珀忽然说，“十二年来没过过一天清闲日子。”
沈怀璋拿着点心的手顿了一下。
“孤不跟你说那些虚的。”霍珀靠在椅背上，双手交叠放在腹前，姿态随意又从容，“孤就是想让你来帮孤。你愿意，孤给你最好的待遇；你不愿意，孤也不勉强。但孤希望你想清楚——你是真想一辈子窝在这个小院子里，还是想再做点事情。”
沈怀璋放下点心，抬起眼看他。
那双浅色的眼睛直直看着他，不躲不闪，坦坦荡荡又势在必得。
“孤查过你的底细，你十三岁跟着商队走南闯北，十七岁起兵，二十三岁登基，当了十二年皇帝。你这一辈子做过最大的买卖、打过最硬的仗、扛过最沉的鼎，你现在跟孤说你只想每天去河边走走？”
沈怀璋没说话。
“孤不是要逼你。”霍珀站起身，走到他身边，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，“孤只是觉得，你这样的人不该就这么散了。”
他说完就走了。
沈怀璋坐在院子里，看着那碟没吃完的莲蓉酥，忽然觉得心里有什么东西被撬开了一道缝。
又过了七天，霍珀第三次来。
这次沈怀璋正在院子里晒被子。
天气好，阳光把被子晒得蓬蓬松松的，他把脸埋进去，能闻到一股太阳的味道。霍珀推门进来的时候正好看见这一幕，脚步停了一下。
沈怀璋从被子后面探出头，一头白发被阳光照得发亮，脸上难得带了一丝放松。
但看见霍珀，那点笑意又收了回去。
“陛下。”
“你这被子晒得挺好的。”霍珀说这话的时候语气有点微妙，像在忍笑。
沈怀璋莫名觉得有点窘，把被子收了下来，挂在小臂上，问他有什么事。
霍珀这次没带食盒，也没绕弯子，走到他面前，微微低下头看着他的眼睛。
“沈怀璋，孤今天是第三次来请你，孤这辈子，请过三次的人只有你一个。”
沈怀璋沉默了很久。
他看着眼前这个人，想起了很多事。
想起东国那些跪了一地的大臣，想起奏章上写满了的骂他的话，想起他走那天的大雨，想起这两个月来他强迫自己不去想的所有事。
然后他想，霍珀说得对。
他这辈子做过最大的买卖，打过最硬的仗，扛过最沉的鼎……他确实不甘心就这么散了。
“我有三个条件。”沈怀璋说。
霍珀眼睛一亮，嘴角勾起来：“说。”
“第一，我只做谋士，不上朝堂，不在人前露面。”
“可以。”
“第二，我的建议你可以不听，但不能让我去执行我自己反对的事。”
“可以。”
“第三……”沈怀璋顿了顿，“三年为期，三年后我想走，你不能拦。”
霍珀看了他一会儿，然后笑了。
“好。”
他伸出手来，手掌宽大，掌心朝上，等着沈怀璋把手放上去。
沈怀璋犹豫了一瞬间，还是把手放了上去。
霍珀的手掌立刻收拢，把他的手整个包裹住。
那只手很热，干燥有力，骨节硌着沈怀璋的指缝，力道不大不小，恰好让他抽不回去。
“走吧。”霍珀说，“跟孤回宫。”
沈怀璋就这么跟着霍珀进了西国王宫。
他来西国小半个月，一直住在边陲小镇，这是头一回进西国的皇城。
和东国不一样，西国的皇城没有那种森严的压抑感，街上很热闹，各种商铺鳞次栉比，卖布匹的、卖瓷器的、卖香料的，连着好几个街区。
百姓看见霍珀的马车也不躲，反而有人冲马车作揖，还有人喊“陛下回来了”。
霍珀撩开车帘，冲外面挥了挥手。
街上立刻响起一片欢呼声。
沈怀璋看着这一幕，心里有点复杂。
他在东国做君王的时候，百姓见了他也会跪，但那种跪是敬畏，是臣服，不是这种发自内心的欢喜。西国的百姓看霍珀的眼神，就像是看自家的顶梁柱，有他在就安心。
“怎么？”霍珀回过头看他，见沈怀璋神色微异，笑了笑，“羡慕？”
沈怀璋摇头：“是佩服。”
霍珀没说话，但脸上的笑意深了几分。
马车进了宫门，沈怀璋下了车，被眼前的景象震了一下。
西国的王宫和他想象中完全不一样，不是那种金碧辉煌的宫殿，反而更像一座园林。假山流水，曲径通幽，亭台楼阁点缀其间，到处种着花木，空气里有一股淡淡的桂花香。
“孤不喜欢太死板的东西。”霍珀走在前面，一边走一边说，“宫里种了不少花，四季都有。你喜欢什么花？”
沈怀璋想了想：“枣花。”
霍珀回头看他一眼，有点意外：“为什么？”
“小时候家里院子里有棵枣树，开花的时候很香，结的枣也甜。”
霍珀“嗯”了一声，没再多问。
但沈怀璋后来才知道，第二天霍珀就让人在他住的院子里移栽了一棵枣树。
霍珀给他安排的住处叫“静心斋”，在宫里的偏东南角，挨着一片小竹林，安静又清幽。
院子不算大，但布置得很用心，正房三间，东厢一间书房，院子里有石桌石凳，还有一棵刚移栽来的枣树，树根上的土还是新的。
“你看看，缺什么跟孤说。”霍珀站在院子里，环顾了一圈，“或者跟周公公说也行。”
他身边站着一个笑眯眯的老太监，面白无须，看着就很和善。
周公公冲沈怀璋行了个礼：“沈先生，以后有什么事尽管吩咐奴才。”
沈怀璋点了点头。
他其实没什么要求。
做了十二年君王，什么好地方没住过？
但这间院子给他的感觉不一样。
东国的宫殿很大，大到空旷，冬天的时候风从门缝里灌进来，怎么烧炭都暖和不起来。
而这间院子小小的，却能让人觉得踏实。
作者有话说
第2章 2.三顾茅庐
