《九曲十八弯》旺旺先背

5、入户添丁 麻雀虽小五

　　花三把那两个字在嘴里绕了一遍，笑着看长夏。长夏立马意会：
　　“咳……这位大夫贵姓，医馆可在附近？”
　　郎中将药箱放在地上，拱手道：
　　“不敢不敢。某姓苏，医馆就在簪花巷后街第二家，叫‘壹生堂’。”
　　“可是苏大夫自己的医馆？”
　　“不曾。某只是医馆的坐诊郎中，东家仁善，医馆待遇好，某在‘壹生堂’从学徒到出师自己坐诊，自是尽心尽力。”
　　苏大夫面上舒展，对自己东家的满意溢于言表。
　　花三也跟着点头：
　　“出来做活，能遇到个好东家也是咱自己命好。”
　　“是是是，姑娘说的对。”
　　“既然如此，里面那个躺着的，我就放心交给苏大夫了。”
　　苏大夫原本的笑意滞在脸上：
　　“什么？”
　　长夏低声说道：
　　“苏大夫，里面那个躺着的，是我家主子好心捡来的。本以为是个可怜的，结果……”
　　“此人当真无礼！怎可如此欺瞒恩人。”
　　苏大夫听罢，对里面的人观感差了不止一星半点。
　　“我家主子说那人识字，想把他留下，但他如此做派，属实无法让人安心。”
　　“姑娘刚才说把他交给某的意思是？”
　　“苏大夫当真心思通透，我想请您给他开几副药，既能治虚症，又能治一治他的懒病。”
　　“嗯……虚症药方自是简单，这懒病的方子……姑娘觉得如何能治？”
　　“有没有让他睡不着觉的方子，连喝两日，常人都熬不住更何况是他？”
　　“这……有是有，但此人本就有虚症，怕是过后得缓许久。”
　　“那便多喝几天虚症的方子。”
　　苏大夫无意识地挠了挠脸：
　　“这样吧，先喝两日醒神汤，再连续喝几日虚症的药。这样药性也不相冲，还能起到姑娘想要的效果。”
　　长夏脸上的笑更大了：
　　“好好好，苏大夫真是心如明镜，深谙患者之需，将来不可限量啊。”
　　萌二被长夏的动作惊动，不耐地在她的胳膊上轻轻叨了一下。
　　“嘶……干什么！很痛的。”
　　长夏摸了摸被叨的地方，衣服破了个口子，所幸萌二知道轻重，没破皮。
　　花三看苏大夫局促地站在原地，长夏还沉浸在坑人的快乐里，只能自己开口：
　　“苏大夫，今日您先回去，药方开好还需得麻烦您医馆的伙计熬好，晚些时候会有人去取。”
　　“诶！诶！好。那某就先告辞了。”
　　“嗯。长夏，送苏大夫出去，诊金记得结。”
　　苏大夫拎起药箱，长夏回神赶紧跟上，萌二扑棱着翅膀飞到旁边的树上不动了。
　　花三其实有些累了，但刚住进新宅，下人们还没安顿好，只能自给自足。环视一周，只有树下的老井边能勉强坐一坐，她朗声朝屋里喊了一声：
　　“里面的，都到院子里来。”
　　屋里传来一阵响动，两个青年女子先走出来，然后是那三个妇人。
　　“哦，那个躺着的先不用。”
　　花三补充了一句，剩下的壮丁和小孩才赶忙从屋里出来。院子不小，十个人自觉站成两排，青年女子和小孩站在了前面。
　　花三见人都到齐了，自己走到老井边坐下等长夏回来，院子里只剩下萌二偶尔扑棱翅膀的声音。
　　长夏进来的时候，萌二冲她咕噜了一声。
　　“主子，苏大夫说熬药费时，最早得申时能取。”
　　“嗯，知道了。这些人，给两边宅子安顿一下。”
　　“是。”
　　花三坐着没动，眼睛往院子里看了一圈。长夏从怀里拿出契书，这才开口：
　　“各位既然跟咱签了契，就是愿意在咱这里做活的，且不论你们以前是什么人，进了咱的院子就要守这里的规矩。”
　　“我丑话放在前头，只要你们的契书在我手里一日，你们的性命就捏在我手里。暗通外人坑害主家，在外头嚼主家的舌根，私下赌博暗斗，凡被发现，小心你们的皮！”
　　“我姓许，名长夏，是这宅子名义上的主家。但请各位明白，我身后这位，才是这里真正的主子，如有怠慢，诸位都落不得好。可听明白了？”
　　众人并无异议，大声应道：
　　“明白了。”
　　长夏把契书收进怀里，这才缓了语气：
　　“只要各位尽心尽力，我自然不会亏待你们。都先报个名，给人认识一下。”
　　众人你看看我，我看看你，最后还是前排左边的青年女子先开了口：
　　“那个……我先来吧。我叫方荷，十五了，荥州方家屯过来的，家中父母早亡，只剩我和弟弟，逃荒路上，我弟弟……没挨过去，现下就剩我一个人了。”
　　说罢，方荷低头抹了抹眼泪，旁边的另一个女子安抚地拍了拍她的背，然后抬起头来：
　　“我叫李小花，今年十七，荥州府李家峁出来的，前年家里哥哥娶嫂嫂，爹妈为了凑彩礼把我卖给隔壁村的傻子当童养媳。今年大旱，傻子爹妈没熬过去先走了，我带着傻子逃荒，傻子半路掉山坳子摔死了，我现在也是一个人了。”
　　方荷扭头看向李小花，没说话，只是伸手握住她的手拍了拍。
　　“我……我叫白南，十三岁，以前在荥州窑城白家药铺当伙计，跟着坐诊大夫识得几个字。东家跟着商队回岳州了，我们这些伙计无处可去，就跟着流民往平州来了。”
　　“那你家里可还有人？”
　　长夏追问了一句：
　　“没了，我阿娘早亡，给白家当伙计第二年，我阿爹下地被蛇咬，也没了。”
　　长夏叹口气，看向另一个小孩。
　　“我叫墩子，也是十三，家里早没人了，跟着老道学过字，我不是荥州来的，我是湍州人。”
　　“湍州？你的契书上写着你是荥州崖关来的。”
　　花三看着小孩的小黑脸，回忆了一下契书的内容。
　　“啊，那个呀。那是我之前在路上碰到的一个小孩的老家，易所最近只收荥州来的流民，我就拿来充个数。”
　　“那个孩子，死了？”
　　“是啊，我认识他的时候他就病的快不行了，老道给他吊了命，照样没挨过三天。”
　　“你说的这个老道，现在在哪？”
　　“啊？他应该在西郊的破道观里呢。我知道你有钱，但你要是想请他，光有钱可不行。”
　　“哦？他很厉害吗？”
　　花三屈起一条腿，支着下巴看着墩子。
　　“当然了，老道不仅识字，还会批命算卦看风水，他还会医术。”
　　小孩的皮肤晒得黢黑，但掩盖不住那股子自豪劲。
　　“既然他这么厉害，怎么还要你卖身给人当下人。”
　　“嘿嘿嘿……本来我打算干两天拿了钱跑路的，但是我觉得跟着你肯定有前途，所以我想让你把老道也拐过来。”
　　黑小子摸着脑袋，一口白牙晃得人眼疼。
　　“老道的事晚点说，继续。”
　　花三站起身，伸了个懒腰，站到长夏身边，萌二咕噜了两声又不动了。
　　“俺们三个是同乡，都是荥州崖关人，都是二十六。俺们村都姓王，王巧、王霞，还有俺王枝。巧的手是真巧，做衣服做鞋都在行；霞打小就聪明，能扛事；俺的话除了嘴皮子利索，做饭手艺那可是俺村除了名的。俺们三打小就在一起，家里的男人前两年被抓壮丁就没回来过，娃儿都跟着家里老的在老家。俺三出来就想着找个活，给家里寄点银钱贴补家里。不过，你放心，俺三绝对不是那背信弃义的娘们，俺们来了就没打算再回去了。”
　　“那万一哪天家里老的小的找上门呢？”
　　听长夏问起，三个中年女人互看了一眼，叫王巧的开了口：
　　“不会，俺们临出门都交代过了，还找里正签了离家书。”
　　“离家书？”
　　“是俺们那里的一种契书，女人离家后生死跟夫家母家再无关系，娃儿及冠前，女人得给银钱养娃儿，多少不限。”
　　“哦……这东西不错啊。”
　　长夏听罢很感兴趣，但还知道自己现下该做什么，转头看向那三个壮丁。
　　“我丁二牛，也是荥州方家屯出来的，今年二十八，婆娘和孩子在老家，出来赚点银钱养家。不识字，但有的是力气。”
　　“吴四，荥州李家峁人，三十二了，家里有三个姐姐一个弟弟，姐姐都出嫁了，弟弟刚娶了媳妇，我在家里没啥存在感，不会有乱七八糟的事。”
　　“你的妻儿呢？”
　　“没有，家中最疼小弟，我……”
　　“嗯，懂了。最后那个，你叫什么？”
　　“李幺，荥州崖关人，三十，给荥州府上一任知府当过府兵，无父母妻儿。”
　　“哟，当过府兵。待遇应该不错啊，怎么流落到这步田地。”
　　李幺犹豫了半分，花三拍了拍长夏的肩膀：
　　“荥州府上任知府因贡品被劫卸任，他们这些府兵能好到哪里去。”
　　长夏恍然：
　　“都报了名，那自家人就得彼此认识，大家都初来此地，闲时多交流，方便以后做活。小花，你先跟在姑娘身边，霞姨跟着我。”
　　“是。”
　　二人同时应声。
　　“巧姨和墩子先负责家里采买，宅子现在只是能住，很多东西都没有，霞姨看着添置，银钱到时找我拿。”
　　“好的，姑娘。”
　　王巧和墩子一个应着，另一个“嗯”了好几声。
　　“二牛暂管门房和车马，这两天巧姨和墩子出门采买的时候，你跟着去搭把手。”
　　“没问题。”
　　丁二牛大声回道。
　　“吴四和枝姨最近先负责家里饭食，可好？”
　　“当然行。”
　　王枝笑呵呵地应下，吴四跟着点头。
　　“对了，今天晌午饭是来不及了，你俩先把自己捯饬干净，然后去巷口的酒楼打包些饭食回来。这里面有三百文，应该够了。”
　　“诶，俺们晓得。”
　　王枝让吴四接了钱，自己站着没动，倒引得花三多看了她两眼。
　　“白南和李幺，你俩负责看好里面躺着的那个，按着他先把身体养好。”
　　俩人都不是多话的人，只是应下。
　　“隔壁宅子也清出来了，等他喝了药，你俩带他去隔壁宅子住，把他抬进东厢，你们俩以后由他安排。”
　　白南和李幺抬头看向对方，二人眼里都多了一丝谨慎，原本以为里面那个人跟他们一样，现下看来，并非如此。
　　“好了，李幺和霞姨先去灶上多烧些水，大家都该洗漱一下；小花收拾好东西跟姑娘先去休息；巧姨、小荷跟我来；剩下的人先歇着；等会儿枝姨他们回来就能开饭了。”
　　“是，姑娘。”
　　众人应下，各自散开忙活去了。

　　小花很快提了包袱出来，花三带着她先往前院走，萌二也扑棱着翅膀跟上。
　　“萌二，去找长夏，别跟着我。”
　　花三头也没回，余光里，跟着的小花一脸好奇地盯着萌二，险些撞到旁边的水缸。
　　“你，小心！”
　　花三的提醒落在小花耳朵里，这才发觉自己失态。
　　“呃……谢谢姑……谢谢主子。”
　　“嗯。”
　　小花跟着花三拐到正房，花三指了右耳房给她安顿，自己回房休息。
　　“你先收拾，缺什么记下来，安顿好去找长夏。午饭不必叫我，这两日多往长夏那边走动，听她安排，我这边暂时没什么需要你做的。”
　　“是。主子安心休息，小花省得。”
　　耳房里桌椅卧榻一应俱全。李小花轻手轻脚地走到衣箱前，把自己的包袱放进去，灰扑扑的包袱在枣红色的衣箱里显得有些寒酸。关上衣箱，小花走到床边，伸手摸了摸被褥，入手柔软，心下更是安稳。逃荒至今，自己终于又有了一个安身之所。

　　长夏在花三离开后才带着方荷和王巧去了外院的书房。
　　“巧姨，你也看见了，宅子也是刚收拾出来，很多东西都缺。午后你跟我在宅子里转转，具体看看缺什么，到时列个单子出来，方便你跟墩子采买。”
　　王巧点头称“是。”
　　长夏从怀里拿出之前王月娇给的图册递给王巧：
　　“这是巷口‘王氏成衣’的图册，你们翻翻，对平州当下时兴的花色纹样心里先有个数。等一两日安顿下来，就该给主子做几身新衣了。”
　　方荷走上前，站在王巧身边看那本册子，越看眼睛越亮，花色纹样无不精致华美。
　　“小荷。”
　　“诶。”
　　听长夏叫她，方荷赶忙站直身子。
　　“午后，你和墩子去隔壁宅子看看，也列个单子出来。灶间的，内院的，外院和后罩房的，别漏下。这是宅子钥匙。”
　　长夏从随身的腰包里掏出一把钥匙递过去：
　　“清点完，躺着的那个应该也过去了，到时把钥匙交给他即可。”
　　“是，姑娘。”
　　小荷抬手接过，把钥匙捏在手里。
　　“巧姨，册子你先带回去，闲下来慢慢看。现在……”
　　话没说完，门外传来清亮的女声：
　　“长夏姑娘在吗？我是李小花，主子让我来寻你！”

作者有话说

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