27、王家生变 花无百日红 ...
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“长夏姑娘？醒了吗？出大事了！”
长夏的房门被墩子敲响，先开门的是对面春枝的东厢，春枝大步走到西厢房门口：
“墩子？怎么了？”
墩子眼前的房门也应声打开，长夏的发带还叼在嘴里，一只手握着头发，另一只手扶着房门，面上是询问的表情。
“方才我跟着巧姨去买肉，坊间传言荥州知府前夜给人抹了脖子，荥州府要变天了。”
“此事当真？”
“当真！街上都传遍了，巧姨让我先回来跟姑娘说一声。”
长夏绑好头发，看向二门外匆匆进来的二牛：
“怎么了？”
“门房上有人送来一封信，给姑娘的。”
春枝让墩子回去找王巧，墩子点了头，匆匆往外跑去。长夏接过信，打开看里面的内容，面上一变，连忙问二牛：
“送信的是什么人？人呢？”
“是个小孩，说是有人给了他几个铜钱，让他帮忙跑一趟。小孩把信交给我就跑了。”
“行吧。二牛叔，你先去忙吧。”
长夏长叹一口气，手里捏着那封信，拉着春枝就往正房走。正房门口，二人正打算敲门，小花从里面已经将门打开：
“二位姑娘进来吧，主子马上出来。”
说完，自己走出去，待二人进门又将房门掩上。
“刚才就听到院子里有动静，发生什么事了？”
花三手臂上绑着皮质护臂，萌二蹲在她手臂上目光炯炯地看着房中这两人。
“主子，荥州知府前夜被杀，王氏家主昨夜暴毙！”
花三和春枝都是一惊，长夏将信笺递过去：
“方才递到门房的，是王月娇派的人。”
花三接过信笺，快速扫过上面的几行字：
“昨日王月娇还跟我们去跑马，夜里王氏家主暴毙……”
“八音回来的时候，王家老爷子身体明明缓过来了。”
春枝回忆者当时八音带回的消息：
“据八音说，老爷子身边有名医在侧，断定老爷子赶入冬前身子骨就能养好的。”
长夏默不作声，她只是担心王氏震动，王月娇的处境会不会彻底沦为废子。
“荥州知府是朝廷四品大员，前些日子赈灾银被劫的事还未有结果，现今命也没了，很难让人不怀疑是畏罪自裁。消息既已传入京中，上面那位不可能坐视不理，荥州大旱、百姓流离本就等不得，这新知府必然会在明日早朝前有定论。”
春枝侧头看向花三：
“荥州府与曲州毗邻，此番动荡，曲州必受影响。将军那边想必更早得到消息，且还有主母在，主子不必太过担心。”
花三摇摇头：
“稳住当下，自是容易。我担心的，是新任知府的人选……”
长夏犹豫着开口：
“主子，这两件事相隔时间太近，若是有人把荥州府赈灾银被劫的案子扣到王家头上，荥州知府因查案得罪王家继而被灭口，如此也说得通。”
相处多年，春枝自然明白长夏的意思，将话接下去：
“王氏内部本就争斗不休，有人趁此机会将老爷子一并除掉，再将其作为投名状递上去以保全族。如此一来，上面配合着小惩大诫，王家从此披着外戚的皮干着走狗的活，也是好算盘。”
花三在桌后坐下来，萌二扑棱到软榻的扶手上梳毛，花三摆摆手让她俩坐下：
“若真是如此，王家的好日子可真是快到头了。一方富户倒也罢了，皇后母族本就惹眼，即便转投皇帝，以那位这些年的行事来看，王家只会沦为那位的私库。”
长夏拿过水壶，给三人各倒了一杯茶水：
“主子，若真是如此，王月娇会如何？”
花三扭脸看她：
“你不是知道？”
“我……能帮她吗？”
春枝深深看了她一眼，低下头，手指摩挲着水杯边沿，没说话。花三端起水杯，轻笑一声：
“你打算怎么帮？”
“我……不知道。”
长夏双手握着水杯，面上有些失落。花三喝了一口水，将水杯放下：
“现下情况不明，太早下定论未必偏颇，倒不如再等等。一来，看看荥州这个烂摊子落在谁手里；二来，我们对王家的事也只是猜测，单靠我们掌握的消息并不能确定王家内部的真实情况。王月娇……你可别小瞧了她。”
春枝看向长夏，王月娇算是长夏入京以来结交的第一个朋友，关心则乱也是人之常情。她抬手用手指点点长夏面前的桌面：
“长夏，乔迁宴上，王月娇最后问主子的问题，你可还记得？”
长夏抬起头，回忆了一下摇摇头：
“不太记得了，只记得主子好像说了句‘站得远些’。月娇当时还很满意这个答案。”
“是啊，王月娇那时就已经知道答案，若王家真对她做些什么，也未必能得逞。”
长夏扭头看向花三，花三冲她点点头，长夏这才松了口气：
“说真的，我真想不到月娇会做什么。”
“人家也不需要你想啊。”
“说的是。”
花三见长夏不再纠结，便又抛出另一个假设：
“你们就没想过，若是王家就此事脱离皇后呢？”
春枝和长夏同时扭头看向花三：
“不可能！”
花三挑挑眉，也没与他二人争辩，将手中的水杯放下：
“我倒觉得很有可能。”
不待二人说什么，门口传来冬荷的声音：
“主子！春枝姐姐！长夏姐姐！你们今早怎么没去找我晨练？”
长夏只能咽下未尽的话，起身去给冬荷开门：
“就你嗓门大，进来吧！”
冬荷笑嘻嘻地蹦进门里，长夏吩咐跟在后面的小荷去唤早膳。
有冬荷的加入，屋里的气氛瞬间转换成轻松模式。几人热热闹闹吃完早膳，长夏被花三撵去带冬荷出门去坊间听书，花三带着春枝去了隔壁。
“道长猜到我要来？”
花三前脚刚迈进前院，云虚子的房门就已经打开。一旁刚给付霁送了热水的白南抬头看到花三：
“主子。”
“嗯，你忙你的，我找云虚子道长。”
“是。”
云虚子站在门边，待花三走近：
“街上的消息我听李幺说了，感觉你应该会来。”
云虚子引二人进门，三人围着桌子坐下，花三转头直奔主题：
“道长，荥州府一事，可有什么想法？”
“党争之祸，恐殃及池鱼。”
“道长倾向于哪一家？”
“荥州府位置特殊，夹在曲州岳州中间，算不上富庶却是平州门户。每年上面拨给荥州府的贴补不是小数，但依然年年入不敷出。上一任知府是陈家的人，如今被杀，矛头只会指向安国公。安国公是什么人？荥州府这一遭不仅是一方知府遇害的事，更是在老虎头上拔毛。”
花三手指点着桌面，一旁的春枝安静地听着，之前她和长夏被王家的事带偏，听云虚子一番话背后惊出一层冷汗。
“还有一事，道长许还不知。皇后母族王家家主昨夜暴毙。”
“王家家主？王怀？怎么会？”
云虚子握着水杯的手一紧，抬眸看向花三：
“三丫头！此事尽早传回曲州！”
“王家与我曲州有何干系？”
花三猛地抬头，目光灼灼地盯着云虚子。
“王家，湍州三大氏族之一，两外两家郑家和冯家。三丫头，这王家是三家之首，你可知为什么？”
花三思索一番，隐约记得阿母跟她讲过一些：
“阿母曾跟我说过，王家是湍州正经的书香大族，南方学子几乎以王家马首是瞻。”
“是了。王怀算是王家的异类，不爱四书五经，热衷与商户交往。当年他能做家主，完全是因为他那一辈死的死，离家的离家，只剩他一个。皇后出自王怀胞弟，但因病早逝，王怀又是个经商好手，皇帝这么多年依然与皇后相敬如宾，王怀可是出了不少力。”
“这跟曲州有什么关系呢？”
春枝听半天，没听出来这王家和曲州有什么联系。湍州和曲州相去甚远，湍州即便出事，曲州也不是个能上赶着帮忙的。
“王怀的存在不仅维系着帝后，还牵制着陈家。同是皇后母族一个有钱一个有人，皇帝能踏实才怪。但王怀很聪明，他知道只要兵权一天落不到皇帝手里，皇帝就不会拿他们怎么样。王怀当家主期间，一部分钱进了国库，还有一部分进了兵部。”
“周旋在文武两派中间，文官之首是他亲家，武官阵营花他的钱，打的好算盘。皇帝不知道？”
“皇帝知道又如何？兵权是他亲自交出去的，定国公当年就知道是个烫手山芋，但为了边关，他不可能不要。反而，王怀替他省了一大笔军费。”
花三扶了扶额角：
“所以，王怀一死，后来者未必还会跟兵部打交道，曲州驻扎着近十万边军的口粮，极有可能大打折扣？”
“孺子可教也！”
春枝瞬然起身：
“这怎么能行！”
“春枝，坐下。”
花三轻斥一声，转头继续问云虚子：
“道长，可有解？”
云虚子笑起来：
“急什么，先等等看。他王家还得乱一阵，只要家主一日未定，兵部得银子就还有。”
“若是荥州知府被害与王家家主暴毙被有心人联系在一起，当如何？”
云虚子脸上笑意更大：
“那更不用担心了，陈家自会出手。王家若以此当跳板，陈家一定不介意送他一程。”
“陈王姻亲，陈家能下得去手？”
“不出意外，陈家已经开始查了。若真是王家，皇后为保太子定会避让；若不是，刚好给陈家一个立功的机会。对于陈家来说，有王怀坐镇的王家更有利，一旦换人，王家成了变数，陈家不会坐视不理。”
“王家后辈，道长更看好谁？”
“王怀一个女儿三个儿子，女儿最像王怀，但去年初难产死了。剩下三个儿子都是扶不起的书呆子，满脑子圣贤书，一点没遗传他爹的精明。反而巷口的那个王月娇是后辈里最像王怀的。可惜，不仅是个女子，还是庶女。”
“王怀自己也应该清楚自家后辈的样子，把王月娇推到明面上做棋子，岂不是自断后路？”
“非也！王怀原本属意女儿继承衣钵，那些年，王怀一直在为女儿铺路，为其招赘以挡悠悠众口，然天意终归棋高一着。王月娇五年前被亲姑姑送入京中，王怀当年的布局并无不妥。”
“如此说来，这王怀也是个可怜人。”
“呵！你可怜他做什么？月俸还没人家打赏个乞丐的多。”
云虚子听春枝说王怀可怜，嘴上也是不留情，惹得春枝一时语塞。
“道长，这话太让人痛心了。”
花三原本还在脑子里想王家和荥州府，云虚子这一打岔，花三感觉莫名被背刺了。
云虚子笑呵呵地给两人添了茶：
“行了，这些事说过便罢了。等会儿回去记得给曲州去信。”
“知道了。”
花三端起茶杯，喝了一口：
“陈太傅前些日子闹辞官，王家又来这么一出，皇后和太子也算是被送到了风口浪尖。”
“谁说不是呢？陈太傅这一招以退为进也是给了安国公一耳光。”
“只希望，他们闹归闹，不要殃及百姓。”
“百姓也只是求个温饱。这些人呐，枉读那么多圣贤书！”
“许是吃得太饱！”
云虚子听得笑出声：
“可不就是吃饱了撑的！权势、金钱、地位，到最后不过都是虚妄！”
花三也笑：
“道长，你确定是修道？”
“自然。”
云虚子站起身，抻了抻腰：
“出去走走？”
“好。”
花三扭头吩咐春枝：
“让萌二送信回去。我和道长在门口等你。”
“是。”
春枝几步迈出去，花三也站起身，跟在云虚子身后踱出院子。
“三丫头，宫里是不是有动作了？”
“道长可是说赐婚一事？”
“嗯。这婚事，原本就来得蹊跷啊。”
“八月廿五，十里驿听宣。”
“今日八月初六，快了。”
“嗯。”
花三应得漫不经心，云虚子扭头看了她一眼：
“不必想太多，你是家中最小的孩子，自有人护着。”
“道长！我也想护着她们。”
云虚子轻笑一声：
“有这个心，自是好的。”
两人站在院外台阶上，往外看去，巷间一半阳光一半荫凉。
暑热渐退，秋意已现。
作者有话说
第27章 王家生变
