《山河悲》摧枯拉朽的猫

42、腊月十九 青州

　　萧砚站在灶台边，看着他站在门口的侧影。
　　"春天还有多久？"赵昶问。
　　萧砚看着他的背影，说："快了。"
　　腊月十九，淮阳王在馆驿住到了第三天。
　　这天一早萧砚巡城的时候经过馆驿所在的街口，看见门口比前两日多了一辆青布马车。车停在馆驿侧门的巷子里，没有挂任何标识，车夫裹着一件旧棉袍缩在车辕上，低着头，帽檐压得很低。
　　萧砚的马从巷口经过时放慢了步子，他扫了一眼那辆车的车轮——轮毂上沾的泥是湿的，那种深褐色的黏土京城附近的官道上没有，像从城外什么地方赶了远路来的。
　　他把这个细节记在心里，没有停马，继续沿着街面往前走了。
　　傍晚回宫的时候，暖阁的灯已经亮了。
　　萧砚推门进去，赵昶正站在案前看一张摊开的纸条，眉头微微蹙着。
　　听见脚步声他抬起头来，把纸条递过来："沈阁老方才送来的。
　　馆驿侧门今早有一辆车停了半个时辰，下来的那个人进了馆驿后院，待了一炷香才出来。
　　那个人查过了——"赵昶的手指在纸条末尾点了点，"是兵部一个退了休的老主事，姓孙。十年前淮阳王还在京城的时候，这个人曾经在淮阳王府做过两年幕僚。"
　　萧砚把纸条上的信息在脑子里过了一遍。
　　退了休的老主事，曾经做过淮阳王的幕僚，如今以私人的身份去馆驿见了淮阳王。
　　这件事本身不能证明什么，可时机太巧了——淮阳王到京第三天，刚安顿下来就有人登门。
　　萧砚把纸条放在案面上，问了一个问题："这个孙主事，现在在哪里当差？"
　　赵昶看着他，眼底那层被局势磨出来的光微微亮了一下："已经不在任何衙门当差了。三年前退休之后在家休养。可他的儿子——"赵昶从案角抽了另一张纸，"他的儿子在兵部兵器司任职，管的是各地驻军的兵器调配记录。"
　　萧砚的后背微微绷了一下。
　　兵器调配记录，这不是普通的文书，上面记载了各地驻军领用兵器的种类、数量和日期。
　　如果有人想查清楚某支驻军的实际战力、或者摸清某处关隘的军备储备，兵器司的记录就是最准确的第一手资料。
　　这位退休老主事登门拜访淮阳王，背后的人很可能不是老人自己，是他那个在兵器司任职的儿子。
　　"盯住这个孙主事的儿子。"萧砚说。
　　赵昶点了点头，把两张纸叠起来收进案角的暗屉里。
　　他走回案后坐下来的时候，萧砚看见他眼底那圈乌青又比昨天重了一些，像是夜里没怎么睡好。
　　他没有问赵昶为什么失眠，只是把灶台上温着的那碗药膳粥端过来搁在他手边——周大今天下午炖的，加了红枣和桂圆，说是补气血的。
　　赵昶低头看了一眼那碗粥，端起来慢慢地喝了半碗，然后把碗推回案角。
　　"萧砚，"他开口，声音比方才低了些，"明天我想让沈阁老安排一下，让孙主事的儿子来一趟暖阁。以核对兵器账目的名义。不惊动任何人。"
　　萧砚看着他。
　　灯火把他低垂的眼睫投成一小片细密的影，他说"不惊动任何人"的时候，语气像在做一件他反复推演过好多次、知道该怎么走每一步的事。萧砚说："我去接人。"
　　第二天上午，萧砚亲自去兵部兵器司领人。他穿着禁军校尉的玄甲，腰悬佩刀，敲开兵器司大门的时候，里面一个二十来岁的年轻人正低头伏案抄录什么，抬头看见萧砚站在门口，手里的笔顿了一下。
　　萧砚亮了亮腰牌："奉太子殿下之命，调取近半年兵器调配记录。阁下是孙主簿？"
　　孙主簿站起来，脸上带着一种被突然找上门来的、微微的不安。
　　他整理了一下衣袍，从架上取下几卷文书交到萧砚手里，低声问："殿下要这些做什么？"
　　萧砚接过那些文书，看着他的眼睛，说了一句不在赵昶给的指令里的话："殿下想核对一些数目。孙主簿要是方便，可以一起过去当面解答。"
　　孙主簿的脸色微微变了一下。
　　萧砚看得见他瞳孔里那一点紧缩——他去见淮阳王的时候，大概没想过会这么快就被请到太子面前。
　　萧砚侧身让开了门，孙主簿沉默了几息，最终还是迈步走了出来，跟在萧砚身后穿过兵部的廊道和庭院，走进了含元殿东侧暖阁的门。
　　暖阁里炭火烧得正旺。
　　赵昶坐在案后，面前摊着几份文书，姿态松弛得像个在等客人的普通人。
　　他看见孙主簿进来，抬手指了指对面的椅子："孙主簿请坐。不必拘束，本宫只是有些兵器调配账目上的事想请教。"
　　萧砚退出暖阁，把门带上。
　　他站在门外廊道拐角处守着，听不见里面赵昶和孙主簿具体在说什么，只能偶尔从门缝里透出的一两句"北境""青州""上年冬"之类的词，隔着一道门板被炭火的热气和暖气揉得模模糊糊。
　　约莫过了大半个时辰，暖阁的门开了，孙主簿从里面走出来，脸色比进去时灰了一层，步伐匆匆。
　　他经过萧砚身边的时候脚步顿了一下，看了萧砚一眼，那一眼里有惊惧，也有一种像是被人拨开了迷雾之后终于看清了什么的表情。
　　他没有开口，低头快步走了。
　　萧砚推门进了暖阁。
　　赵昶正靠在椅背里，手里的朱笔搁在砚台上，笔尖的墨还没干。
　　他见萧砚进来，嘴角弯了一下："他说了。他爹是淮阳王旧部，三天前去馆驿是替淮阳王传句话——让孙主簿把青州驻军近半年的兵器领用记录抄一份送过去。淮阳王想知道青州驻军目前有多少可用的兵刃。"
　　萧砚站在案前，把这个信息在脑子里放了一下。
　　青州，兵部那份改道之前的粮草奏折里提到的青州。
　　青州驻军的位置恰好在京城和北境之间的驿道要冲上，如果能摸清青州驻军的兵刃储备，就能判断这支军队在必要时能发挥多大的作用。
　　淮阳王在京城之外已经没有了直接调动的军队，可他在物色途径——他想绕过京城的禁军，从地方驻军里寻找可以撬动的缝隙。
　　"你怎么回他的？"萧砚问。
　　赵昶把朱笔拿起来，在指尖转了一圈，然后搁回砚台上。
　　他看着萧砚，眼底那层光平稳而清亮："我让他把青州驻军的兵器领用记录抄一份给我。"赵昶停了一下，"我告诉他，本宫正在核实近半年的军备情况。如果他拿到了这份记录，可以直接送到暖阁来。"
　　萧砚看着他。
　　赵昶坐在灯火里，素白衣袍被炭火的暖光映成温润的玉色。
　　他说这句话的时候语气平淡得像在安排一件日常事务，可萧砚听明白了——赵昶把那条线从淮阳王手里接了过来。
　　孙主簿接到太子殿下的指令，不再需要把记录交给淮阳王，而是直接递到暖阁。
　　淮阳王通过孙主簿父亲伸出去的那根触手，在半途被赵昶截住了。
　　"他如果反抗呢？"萧砚问。
　　赵昶低头看了一眼案上那几份摊开的文书，说："他不会。他已经看出来——我看见他了。"
　　暖阁里安静了片刻。
　　窗外传来晚风过廊檐的低沉声响，雪在窗纸上簌簌地落着，像细碎的砂粒被风从远处推过来。
　　赵昶从案后站起来，走到窗边站定，看着外面纷飞的夜色和雪光。
　　萧砚走到他旁边，两个人并排站在窗前，隔着窗纸看着外面模糊的庭院轮廓和宫灯投下来的一小片暖黄。
　　赵昶的呼吸在窗纸上凝了一小片白雾又散开。
　　他忽然开口，声音不高不低的："萧砚，他今天想见我。礼部回绝了，说陛下身体不适需要静养。"他停顿了一下，把那句话说完的时候语速慢了一拍，"他明天还会再提。后天也会。"
　　萧砚偏头看着他的侧脸。
　　雪光从窗外映进来，在赵昶的面容上覆了一层淡淡的银白。
　　他没有转头，就那么看着窗外说："可我不会让他见到。"
　　萧砚看着他站在窗前的侧影，窗外的雪把他的轮廓映得格外清晰。
　　站了一会儿，赵昶收回了目光，转身走回案后坐下来，重新拿起那份青州驻军的折子。萧砚在旁边坐回椅子上，把灶台上那碗已经凉了的药膳粥端起来搁在手心里暖着，没有再说话，也没有再问。