《吴都赋》无为的泡泡

42、大厦将倾

　　权力好比昆仑极乐鸟，令凡人为之疯狂。稳坐中宫之位后，潘淑初尝生杀予夺滋味，全不似从前罪臣女的卑微。当皇帝的身体日益衰弱，亲儿子眼看将登大宝，潘淑的一颗心难免蠢蠢欲动起来。无奈她被包装出来的聪明浮于表面，自身的愚蠢却深入肌理。早先赵树提醒过我：潘皇后那里出状况是早晚的事。阿嫣的眼线一早又来报告说：在结束一天的侍疾离开临海殿之际，昨夜潘皇后亲口向孙峻询问了吕后临朝称制的故事。
　　听到消息后，诸葛嫣嘴上说了一句“作死太明显了吧”，接下来一整天都表现的很不对劲，面圣完毕退出来的时候更是差点跌了一跤。我因此暗暗担忧，想要安慰她，碍于场合又无法动作，岂料傍晚这妮子便提鞋跑路了。
　　入夜，负责安排车驾的官员找了一圈找不到人，只好来问我，我慌的不行，只得比划说神女大约先行回府去了。对于神女的不告而别，那官儿显得十分恼怒，但面对着我个哑巴下人又不好发作，沉着脸转身离开了。
　　同样为了糊弄王表，回到府里我给了他一枚竹简，上头写到：诏谕神女祈福三日不可擅离临海殿。王表半信半疑，因为他的主子历来将财帛看得极重，每日须得把府里存货清点一遍，不肯少了一日。虽说前些天最后一批货已经起运，但库房内还囤有好大一批现钱，主人怎会放任不管，而是答应留在宫中呢？
　　万幸王表为人谨慎，终究没有驳了我，而是当着我的面召了人来，命那人天一亮即进宫求证消息真伪。看得出来，他这样做是在警告我。我想不出其它办法，到了下半夜，冒险出房门给一个入府没多久的小侍女递了个条：识字吗？
　　王表府上的仆人主要分三种：第一种是宫内赐下的仆役，男女大概十多人，全数被拨在外院侍候了，许是怕这些人中混有官府眼线；第二种是被囚禁的壮年男子，人数为三十二个。这些多半为贫民或外地人，势单力薄无所依靠，失踪后很少有人关心寻找；第三种则是民间半买半骗搞回来的小姑娘，她们六艺多少懂一点，但大都没有及笄，却被要求披薄衣裳甚至裸半身侍奉主人。得亏王表两兄弟为修仙早把自己阉了，无意中自证了清白，否则以阿嫣的暴脾气，那天雪还没停兄弟俩的脑袋就该落地了。这些女孩一共是九人，阿嫣怕我晚上起夜摔了，专门分给我一个。
　　睡眼朦胧的小侍女看一眼布条，怯怯点了点头。我一拍大腿，赶紧又写了个条：神女跑了，帮我个忙，放你走。
　　“真的？”小侍女顿时惊喜不已，忙不迭地答应下来。这家“大户人家”地下总是轰隆隆地响，主人们又一天到晚神兮兮的，整座宅子都透着说不出的古怪，我猜她早就想回家了！
　　趁着夜色，我和小侍女一道从库房扛了一袋铜钱跑到花园西北角的地牢，两人协力打开牢门，将那被囚禁的三十多人全都放了出来。自从我和阿嫣接管王府后，这些人不再像之前须得没日没夜潜藏在地下卖苦力，身上也穿了足够御寒的衣物，可精神状态一直欠佳，喊他们走他们没一个敢动的。
　　小侍女急了，操着一口软糯吴语飞快说到：“拿了钱个么都好出去了呀，西侧门已经给大伙打开了，不跑是傻瓜么。”
　　为达到控制心智的目的，先前纺绩在很多人身上下了咒，时日一长，相当一部分受害者失了智，坐卧起止正如行尸走肉一般。好在人群中有几个家伙多少还存着几分清醒，见我和小侍女神态不似作伪，接过铜钱飞奔上石阶跑远了。在他们的带领下，众人终于缓过神来，一个接一个跑了出去，有的急急忙忙连钱都没拿。
　　先还充满人气的监牢顿时安静下来，小姑娘拉着我也要走。我推开她的手，递过一根准备好的布条：叫上你能叫上的人，跑出去，报官吧。
　　她使劲拉了拉我，却怎么也拉不动，害怕之余，只得一跺脚跑掉了。
　　从踏入暗牢伊始，鼻端便萦绕着一股挥之不去的异味，远不同于人群集聚时的汗臭，隐隐带些腥气，令我生出不详的预感。我取来一个火把，循着味道散发的方向快步向地牢深处走去。大约走出两丈的距离后，一块深埋于土中的巨型岩石拦住了去路，岩石表面齐人高处露着几处利器碰撞导致的凹陷，乍一看，这处似乎便是通道的尽头了。左手在凹凸不平的岩石上拂过，腥臭的气息愈加浓烈，于是我循着气味攀爬到障碍物顶端四处摸索，好容易才在岩体与天花板的连接处摸到了一块一尺见方的木板。
　　拉动木板的瞬间，眼泪马上涌了出来，一股腐烂恶臭呼灭了火把，几乎将我掀下地去。俯身等了一刻钟，待浓烈的味道散开少许，我重新点燃照明物，扯下衣摆包住口鼻爬入了洞口。
　　原来在巨石的北侧还存在第四间牢房。这间暗牢相比前室的三间更为狭窄，设有显眼的流水机扩。扳动机扩，西侧墙面上一道石门徐徐开启，微风吹来，室内空气终于不再中人欲呕。不难看出这是一个专为绕开南面坚固岩石障碍所精心设计的出口，尤其通道两端的两扇石门，大小契合，方位巧妙，几乎与侧边墙融为一体，难怪从外头怎么找都找不到。
　　借着门外光线仔细查看周围，地牢中央相比四周明显凸出一个高度，显然不符合常理。我意识到脚下有些不对劲，遂矮身在湿润的泥地中徒手刨了起来。在对地面稍稍进行了一番挖掘之后，我忍不住倒吸了口气：薄薄一层土下，埋葬着一具皮肤已经冻成黑色的男子尸体。
　　察觉到事情的严重性，我连忙将一对玉耳坠摘下捣成碎块，分别在牢房四角布置了少许，并在多次尝试后成功点燃了其中两份。
　　地面瞬间冒出几十股烟气，空中随之传来冤死之魂阵阵凄厉的哀号。无奈用作招魂的玉屑分量太少，燃烧的时间又太短，不待人听清便消散开去。即便如此，这一切的一切已经完全能够证明，为炮制长生秘术，纺绩等人竟在小小一间暗牢内虐杀了数十人命！
　　纵然常说自己是个心冷肠硬的，这样的人间惨剧还是让我一连后退了好几步，一手撑着门框，一手抚着胸口喘息不已，好一会才将胃部剧烈收缩的不适压下去。
　　阿嫣修为精进，仅凭直觉便认定纺绩是个穷凶极恶之徒，不惜闯入皇宫也要将她杀死，当时我还认为她做的过了，查明三十个失踪人员的所在后便放弃了对王表和王念的深挖。对于王表等人装神弄鬼一事的判断，阿嫣缺乏经验，我则是麻痹大意，仅仅将他们当做误入歧途的求仙之人看待，这是一个可怕的错误。回头细想，那两个人皮兽心的畜生，他们可是敢于欺骗皇帝的人，又怎么可能简单的了！
　　我将最表面的一具尸体拖了出来，通过墙上的门放到地牢的前室。收拾完一切爬出地牢，天边露出了鱼肚白，这是二月最后一天的清晨，王府花园中，几盆早开的杜鹃娇艳可人，风中满溢着春的气息，将泥土下的无边血腥掩得干干净净。
　　事后我才知道，几乎就在我进入地牢的同一时间，宫里姓潘的被值夜宫女发现勒死在床上，死得极其草率，乃是由被她施过插针之刑的几个小宫人合力勒死的。一早消息传出宫来，满京都的权贵都震惊了：做一国皇后做到她这份上，确是个旷古奇闻。
　　赶巧的是，这天天还未亮，被王表派去打探纺绩下落的仆人半道偶然听说了潘皇后丧命的消息，他是个机灵的，立即折回府中报给了主人。出于某种求生的本能，王表两人预感到恶行即将暴露，再也顾不上对主人的忠诚，在搜刮完宅中最后一点财物后便落荒而逃。当时我还在地牢掘尸，故而被他们逃了去。
　　照例前往王府请见纺绩的宫人扑了个空，找王表也找不到，得到消息赶来的太常属官满府搜寻无果，却意外发现花园中隐藏着一处规模不小的地下暗牢，暗牢里堆埋着二三十具尸体，身份多为先前赏赐的宫人，场面骇人听闻。有那消息灵通的把事情传了出去，王表忠实的信徒们起初说什么也不相信，声称是太常卿等人嫉贤妒能，无所不用其极地往神女身上泼脏水。在铁的证据面前，众人终于接受了现实，一时城内群情激愤，个个嚷着要捉了王表一伙回京当众伏法受刑。又有人指出王表的外逃与潘皇后之死有关。皇族的丑闻一桩接着一桩，在建业城百姓眼里，太元二年的春天真是热闹极了。
　　过了好些天，京兆尹收到地方官府奏报，在通往丹阳的山道上，有人发现路边大树上悬着一具残尸，便是王表了。都说那人是遭了天谴，一张脸皮生生被剥去一半，剩下两枚眼珠在眶子里晃晃悠悠地打转，险些将认尸的中书郎大人吓出个好歹。
　　考虑到孙权的健康状况，这个消息被压了下来。但富有孝心的全公主和大家伙儿的想法不同，执意将消息递入了太初宫。皇帝闻讯，失掉了心中最后的指望，病情急转直下，终于将要走到尽头。
　　夜色渐深，一名瘦小的男子守在病榻前，他面色蜡黄，双目中满含忧虑，但从他的表情上来看，这忧虑不像是给予皇帝的，更像是自身陷入了某种困境。这人便是少傅孙弘，乃大将军朱据、都督张休等人之死的幕后主谋，满朝上下谁人不知？大约只有病床上的皇帝了。
　　子时过半刻，孙弘终于离开，我走入充斥着苦涩药味的寝殿，飞速点燃御帐周围八个灯盏，并于白虎位插一利剑，屏蔽了外间所有杂音。
　　宽阔的御榻三面低垂着倩红色幔帐，在灯光的映照下显得无比妖异。床上的皇帝呼吸艰难，毫无知觉地躺着，瘦的唯剩下一把骨头。此情此景唤醒了记忆深处某些画面，我流下泪来，一步一步地走过去，探摸到他温热的手臂，唤他：“陛下。”