《朕将帝国俘虏纳入后宫》觅行云

18、第 18 章 摇曳火苗后

　　三月，大秦军队入凉境，转眼便至洪池岭。

　　张兮之命龙骧将军与征东将军率五万兵驻守洪池，自率五万中军屯于金昌。

　　苟安与梁系合兵急攻洪池，姚常以甲卒三千为前锋。

　　三千对两万，凉军一触即溃，龙骧将军阵前倒戈，率部投降，余众四散。

　　消息传至后阵，征东将军军中大乱。

　　秦军趁势猛攻，凉军全线崩溃，征东将军兵败，拔剑自刎。

　　秦军一路势如破竹，却在距姑臧四十里处的赤岸，被绊住了脚步。

　　张兮之不甘心，又遣中卫将军景萃与司兵赵温率五万兵，排开阵势，在赤岸与秦军决战。

　　这一战，主帅苟安乘高列阵，占尽地利，秦军气势如虹，杀得凉军节节败退，连司兵赵温都战死阵中。

　　景萃眼见不敌，转头下令撤军。

　　就在这时，一名鼓手慌乱中竟将收兵的金钲，错敲起进攻战鼓。

　　烟尘漫天，旗语看不清，全军唯闻鼓声。

　　凉军将士，以为将军决意死战，竟然士气陡涨，掉头冲入秦军阵中。

　　秦军仓惶应对，却依旧不敌，败于凉军。

　　自此，大秦与大凉，在赤岸展开了拉锯战。

　　借着凉军新胜的气势，景萃多次主动向秦军发动进攻，仍多以胜利收场，凉军营中气势更盛。

　　就连景萃自己也忍不住多想，莫非我真是天命所归？连上天都在助我？

　　怀揣着这般念头，景萃转头便向张兮之讨要封赏。

　　张兮之接到信，一面破口大骂，一面将封赏与粮草悉数送达。

　　也就在这时，大秦军营中，来了一位不速之客。

　　“陛下，您怎么来得这样快？”姚常惊讶地问道。

　　秦付摆了摆手，扶住正欲下跪的苟安。

　　“是臣无用，未能尽快拿下赤岸。”苟安低着头，声音发紧。

　　“来的路上，朕都听斥候说了。”秦付拍了拍苟安的肩膀，“攻取之事，长时间对峙是常情。洪池岭一战，你们已经打得够漂亮了。”

　　他行至舆图前，摸着下颚，微微思索起来：“景萃这几日，有何动静？”

　　“他每日会都派人来骂阵，兵倒是不怎么出了。”苟安回答道。

　　秦付点了点头：“明日朕亲自去看看。”

　　次日一早，那骂阵的士兵果然如期而至，还未及开口。

　　秦付微微侧了侧头，左右一拥而上，将那士兵按倒在地，拖到御前。

　　秦付微微弯下腰，声音很轻，近似温柔的错觉：

　　“朕乃大秦皇帝。回去转告你家将军，朕在此地等他。”

　　那士兵被松开后，浑身抖如筛糠，连连磕头，连滚带爬地逃了回去。

　　他慌乱地闯入凉军营帐，扑跪在地，磕磕巴巴地将方才之事说了出来。

　　帐中诸将闻言，面面相觑，一时无人出声。

　　倒是景萃“哈哈”两声，环顾帐中诸将：“好！好得很！秦国皇帝竟然亲自来了，这是上天把他送到我面前来了。”

　　诸将面面相觑，有人跟着干笑，有人却面露忧色。

　　副将忍不住开口：“将军，秦帝突然说见面，恐怕……”

　　“恐怕什么？”景萃打断他，负手走到帐口，“来人，备车，我要亲自去看看这位南方皇帝。”

　　于是，景萃站在华丽的战车上，车上竖着鼓盖，四周插满旗帜，远远望去，像一个移动的标靶。

　　他立在车上，与秦付隔着百步对望，率先扯着嗓子喊道：“听说你最近又是东征南讨，还以为要打到长安才能见到你，没想到你自己送到了我面前。”

　　苟安冷哼一声，马儿往前踏了两步，显然不满对方的不敬。

　　秦付的目光在鼓盖上停留一瞬，随后移开，神色不变：

　　“赤岸相持半月有余，朕看将军想必也早已厌倦了。不妨明日于此地决战，如何？”

　　景萃愣了一下，随即大笑：“好！就依你，明日决战！”

　　这话正中他的下怀。半月来，秦军谨慎得近乎龟缩，他数次派兵夜袭，都被拦了回来，连营栅都没摸着。

　　如今秦付亲口约战，他还有什么好犹豫的。

　　回去后，秦付便下令加强戒备，预防景萃夜袭。

　　午后，帐中几个人围着舆图商议，茶水换了一壶又一壶，才敲定明日方略。

　　这时，有人匆匆来报，秦付下意识地以为景萃这么按耐不住，结果却得知是有人欲见他，并将一个玉佩呈上。

　　秦付余光一瞥，下意识坐直了身体，接过玉佩，指尖划过“中山王”三个字。

　　营帐内诸将都停下了交谈，望向御座，等陛下发话。

　　秦付捏着玉佩，沉默了片刻，将玉佩拢入掌心，命这些人都退出去，再招燕慕礼进来。

　　帘子似乎被风吹开一角，燕慕礼低垂着头，缓缓走入。

　　两年不见，他似乎更瘦了，但下颌线条更分明了。

　　秦付一时没有发话，只是看着他，不知道该说些什么。

　　“陛下。”燕慕礼微微抬眸，眼中流光易转。

　　秦付换了个坐姿，端起架子，高高在上地发问：“你为何会来这里？莫非你投靠了凉国？”

　　“草民曾见陛下看凉国舆图，想着陛下终归有一天要来灭凉，便特意来此等候。”

　　秦付冷哼了声，左腿压在右腿上：“说得倒是好听。可是你已被贬为庶人，与朕没什么关系了。”

　　“可我若说，我是来献策的吗？”

　　“你有何策可献？”

　　“灭国之道。”燕慕礼自信道，“草民几月前去姑臧看了几圈，只言陛下此战必胜。”

　　秦付没有接话。

　　燕慕礼继续道：“凉国之主张兮之，骄奢淫逸，沉溺声色，不恤百姓。索将军劝谏，他反倒洋洋得意，说自己游园是为求教益……观朝荣，则敬才秀之士；玩芝兰，则爱德行之臣……’”

　　他顿了一顿，唇角微微牵了牵，“话倒是说得好听，可惜说完便又钻进园子里饮酒去了。”

　　秦付蹙眉发问：“你为何如此了解？”

　　“草民有幸结识索将军之子索文，而这事也是他讲与草民听的。”

　　秦付轻轻应了一声，没有回话。

　　燕慕礼悄悄抬眼望去，见他对着烛火微微出神，眼底映着跳动的光，辨不清神采。

　　秦付的喉结滚了一下，端起茶盏抿了一口，再开口时，声音轻得几乎听不见：“当年幽州刺史的奏报，说你也去了范阳……”

　　燕慕礼嘴角牵了牵。

　　他觉得心情更复杂的人明明是自己，这人倒先别扭上了。

　　“草民无处可去，便去寻了七叔。不想遇上那桩事，后来去了邺城住了一阵，去年才辗转来了凉国。”

　　秦付又换了个坐姿，轻咳一声：“行了，你下去吧。”

　　帘子微动，夕阳倾洒下来。

　　燕慕礼眯了眯眼，这才将那只一直刻意垂着、指尖微微发颤的手，慢慢抬了起来。

　　清晨微凉的风吹拂过赤岸，秦军与凉军各自列开阵型。

　　秦付戎装红马，立在阵后一处缓坡上，居高临下，将凉军阵中看得清清楚楚。

　　凉军中后方，景萃高傲地站在他那华丽的鼓盖下，四周插满旗帜，将中军位置暴露得一干二净。

　　姚常轻蔑地笑了一声：“看来这人是一点史书也不读。我竟与这样的人纠缠了这么久。”

　　他转过身，对秦付拱了拱手：“臣恳请为先锋，斩了那厮。”

　　秦付看了眼沉默的主帅苟安，微微颔首。

　　传令兵挥旗示意，鼓声擂起。

　　姚常纵马出阵，率前锋直冲景萃方向。

　　景萃急令左右军包抄，务必截断姚常与后军的联络。

　　可姚常虽然勇猛，在四面压迫下，竟仍杀得凉军连连后退，只是步伐到底慢了下来。

　　这时，秦军主力集中精锐，猛攻景萃这一路。

　　几番冲杀下来，竟硬生生撕开一条血路，直逼景萃。

　　景萃的凉军被拦腰截断，前军尽没。

　　姚常勒马阵前，反手取弓，一箭射去。

　　鼓盖的撑杆应声而断，整面旗帜塌了下来，覆在景萃头上。

　　景萃连滚带爬，从战车上栽下，摔在泥里，抢来战马，单骑逃亡。

　　缓坡上的秦付看得清楚，将手中长枪一振，纵骍骐马而下，率中军直冲敌阵。

　　苟安一言不发，拍马紧随，手中长枪左右挑落凉兵。

　　主帅大纛跟着他往前压，秦军士气暴涨，一个个眼眶发红，追着凉军砍杀。

　　燕慕礼落在后面。

　　今早他特意向秦付讨了战马与盔甲，此刻一身秦军骑兵装束，混在冲阵的队伍里。

　　这一战，秦军以压倒性优势取得胜利。

　　凉军余将眼见大势已去，主帅又不知所踪，纷纷丢下兵器，跪地请降。

　　秦付骑马巡视战场，遥遥可见姚常提着什么东西走来，他刻意勒紧缰绳，停下等待。

　　姚常走到马前，单膝跪地，将手中头颅高高举起。

　　“景萃逃到桥下，被臣追上斩杀。”

　　苟安脸色一变，上前一步：“大胆！谁准你提头面圣？！”

　　姚常愣了一下，随即反应过来，连忙将手垂下，头颅鲜血淋漓，很快晕湿了土地。

　　秦付抬了手，表示无事。

　　他少年时便纵马从军，虽说登基后见得少了，可又不是没见过血，况且方才自己也刚在阵中杀了一遭，这会儿再计较这些，反倒显得可笑。

　　“朕的扬武将军，果真是‘关羽’在世。”

　　姚常咧嘴哈哈一笑，自知陛下为何如此作比。

　　一百多年前，济室衰颓，诸侯并起，天下尚未尽归大宣手中。

　　大将军颜良与东郡太守刘延战于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。

　　关羽望见颜良麾盖，刺马刺良于万众之中，斩其首还，遂解白马围。

　　“颜良好歹勇冠三军，可此人……”姚常低头看了一眼那颗头颅，语气嘲讽，“却不过是个弃兵而逃的。”

　　几人一面谈笑风生，一面转身而还。

　　燕慕礼一直不近不远在秦付身后，看着他如何挥枪杀敌，再横刀立马，自信昂扬地发号施令。

　　左手又微微颤抖起来，像昨日重逢那样。

　　这样英姿勃发的神态，他也只在太原王身上见过，可是太原王不久就卧病在床，再也没起来过。

　　一直被他刻意忽视的问题再次浮上了心头。

　　于立场而言，他是应该恨秦付的……可是大燕本就……

　　“你是……”姚常忽然勒住马，盯着他，越看越眼熟，他看看燕慕礼，又望向秦付，一拍脑袋，恍然大悟，“你是那个……”

　　他话到一半，注意到陛下面无表情似乎不悦，连忙把后半截咽了回去，还是先别乱说话了。

　　苟安常年驻外，不知姚常为何这般惊讶，但见他神色有异，也知这不是个追问的时机。

　　“陛下，臣忽然想起梁将军那边还有几件事没吩咐，臣先去了。”

　　“欸，主帅连这么大的事都能忘。”姚常连忙接话，“臣也去看看，免得他又忘了。”

　　得到秦付颔首，姚常一夹马腹，追着苟安去了。

　　原地只剩秦付与燕慕礼。

　　良久，秦付缓缓开口：“你要去姑臧吗？”

　　燕慕礼微微一笑：“臣此次前来，就是为追随陛下。”

　　张兮之睡得正香，枕边还搁着半壶昨夜剩的酒。

　　他等着景萃的捷报，甚至已经想好了措辞，天命在孤，赤岸一胜，秦军锐气尽失，不日便可议和。

　　房门却被人一下子推开，亲卫连滚带爬地扑进来，声音都变了调。

　　“大王！赤岸……赤岸败了！”

　　张兮之猛地从梦中惊醒，张口大骂：“尔等竟然敢假传军报！”

　　“不是不是。”亲卫神情惶恐，连连摇头，“凉军精锐尽没，俘斩三万八千人。景萃将军逃到桥下，却被敌将追上，斩了首级。”

　　事已至此，张兮之也不得不信，气得一脚踹了过去：

　　“孤的五万精锐，他全葬送了！他怎么敢！”

　　亲卫被踹翻在地，连忙爬起来重新跪好，低着头不敢再出声。

　　洪池岭一战时，张兮之分别派了龙骧将军领兵两万，征东将军领兵三万，自己令五万中军驻守金昌。

　　可是姚常仅仅三千人，就扬了他的五万人。

　　不得已的情况下，他又将金昌城内的五万中军，悉数交与景萃将军。

　　那可是三万八，相当于那支军队的全部。

　　赤岸一败，大凉再无可战之兵。

　　当夜，张兮之就率了数千骑逃回都城姑臧。

　　秦军也紧随其后，直接绕开了金昌，直扑姑臧。

　　张兮之本想亲自出城迎战，可强大的秦军，早已使城内人心皆溃。

　　刚打开城门，索将军之子索文，筹集了一波人，欲杀了他，再提着他的头颅，向秦军投降。

　　被他先一步发现了不对，反手将其拿下，这时有探子来报，宣威护军打开西门，引秦军入城。

　　张兮之先一步发现了不对，反手将索文拿下，喝令左右绑了。

　　就在这时，有探子来报：宣威护军打开了西门，引秦军入城。

　　张兮之提着剑，忽然发现，自己执掌大凉这么多年，人心却从未归属过自己。

　　索将军原先劝诫自己，自己胡言乱语过后，转头将其贬到地方，直到病死才发去慰问。

　　而宣威护军，二十天前还是安西将军，却因劝诫自己“秦兵不可敌也，不如降之”，而被斥责贬为宣威护军。

　　诸如此类，还有很多。

　　想想他大凉，二十多年前面对赵国的攻势，还有很多人据城固守、死战不降，这才保住了大凉的国祚。

　　而今，却众人请降，无人肯为他守一座城。

　　最后，张兮之决定，乘坐素车白马，双手反绑于身后，车上载着棺木，打开城门，来到秦军面前。

　　秦付让人为他松了绑，并焚烧了棺木。

　　摇曳火苗后，姑臧城上的旗帜换了颜色，插上了黑红为主的“秦”字，也像一团燃烧的火。