《昭雪承明》墨水小白

6、长嫂交账 “二爷当我

　　酉时的梆子刚响，候在廊下的账房媳妇便进来取账。
　　陆昭当着她的面点清页数，将月例簿原样交还。那张记着周顺等三人姓名的素笺，仍压在经册底下。
　　入夜后，裴承劭才从刑部回来。进门时，陆昭正坐在灯下抄经，左手边摊着《心经》，右手边却露出半角素笺。
　　他解下外袍，随口问：“还没抄完？”
　　“母亲罚的是三卷，又不是三页。”
　　裴承劭看了看她笔下的字：“经在左边，你方才看的却是右边。”
　　陆昭索性将素笺抽出来，递给他。
　　他从头看过：“这三人的死期，都是佛堂旧册上记的？”
　　“嗯。生前差事也对得上。”
　　“月例簿呢？”
　　“按时还了。我只抄了姓名、页码和手印的样子。”
　　裴承劭把素笺放回案上：“先收好，别急着去问账房。银子既支出去了，总会落到活人手里。”
　　陆昭抬眼：“二爷当我见了人便要审？”
　　“你如今还在禁足，想审也出不了院门。”
　　“……”陆昭张了张口，竟没寻到话来，只抿住唇，静静看着他。
　　裴承劭迎着她的目光，唇角似乎动了一下，转身去净手：“母亲这顿罚，倒替你省了事。”
　　第二日一早，他照常往刑部应卯。陆昭用过早饭，继续抄余下的经文。才写了两行，院外便有人通传，说大奶奶来了。
　　陆昭搁笔起身。谢明玥已经带着两名管事媳妇进了门，身后还跟着一个捧账匣的丫鬟。
　　“弟妹不必多礼。”谢明玥扶了她一把，目光落在案上的经卷上，“母亲叫你静心，你倒当真一刻也不肯偷懒。”
　　“早些抄完，初一才不至于误了供奉。”
　　谢明玥笑道：“昨儿账房的人回来，说你拿着一册花名簿核了大半日，半页也不曾弄乱。我想着，你既有这份耐性，倒可以替我看一本月账。”
　　她回头示意丫鬟把账匣放到桌上：“只是上月公中的收支，不算繁难。你只当认认府里各处的名目，若看出哪里抄错了，也省得月底送到母亲跟前闹笑话。”
　　陆昭看了一眼账匣：“嫂嫂不怕我越看越糊涂，反倒添乱？”
　　“你连三本针线房旧簿都看得明白，何必在我面前说这个。”谢明玥在椅上坐下，“一家人过日子，内外总要有人照应。你如今不碰，往后也少不得学。”
　　话说到这里，陆昭再推便显得矫情，只得道：“那我替嫂嫂看一遍。若有不懂的，还要请人指点。”
　　一名管事媳妇上前开匣，先取出一本青布总账和一本旧役养老簿，又取出一束按月扎好的领银帖，最下面还压着一本薄薄的交册簿。
　　她将交册簿翻到末页，恭敬地把笔奉到陆昭面前：“请二奶奶在这里落个名。总账出了账房，照例都要记一笔。”
　　陆昭没有接笔，先低头看那行字。上面写的是：上月公中总账、散帖并各处细账，连同前欠、库银，逐项交清。下头留着一片空白，正等人画押。
　　“嫂嫂今日连库银也要交给我？”陆昭问。
　　谢明玥瞥了那页一眼：“账房用了多年的旧字样罢了。你不过借看一日，不必句句当真。”
　　“我既只借看一日，便不好在‘逐项交清’下头落名。”陆昭将交册簿推回去，语气仍是温和的，“嫂嫂若放心，就请这位管事娘子留在院里。我照原账抄一本，入夜前便将原册送还。”
　　谢明玥看了她片刻，忽然笑了：“弟妹做事这样仔细，倒显得我粗心了。”
　　陆昭浅笑道：“嫂嫂过谦了，只是我昨儿才抄过府规，现下还记得分明。”
　　“也好。”谢明玥没有再劝，转头吩咐那管事媳妇，“你留下伺候。二奶奶要问什么，知道的便回，不知道的也别胡诌。”
　　管事媳妇躬身应是。
　　谢明玥又同陆昭闲话两句，便起身回了长房。她走后，青棠把书案收拾出来，另铺一叠白纸，又在斜后方安了一张小凳，请那名管事媳妇坐着。既不扰陆昭看账，也能瞧见原册。
　　陆昭先翻总账。
　　上月公中进银三百余两，所出不过月例、厨房、车马、针线和几处修缮。账目按日排下，字迹齐整，收支末尾也都对得上。若只看总数，的确挑不出大错。
　　她从头核到尾，才发现月末另转着九两七钱旧欠。数目不大，分在针线房、祭田和采买三项名下，旁边都只写着“见细簿”。
　　陆昭回头问那管事媳妇：“总账里提到的三本细簿，可在匣中？”
　　管事媳妇翻看一遍，答道：“回二奶奶，大奶奶只吩咐奴婢送总账、散帖和旧役养老簿。针线房的簿子如今收在正院；祭田的账要等庄头月底送进府；采买日簿还在账房，并不曾一同带来。”
　　“那这九两七钱，是从哪一月转下来的？”
　　“奴婢只管收送账册，这个实在不知。”
　　陆昭没有为难她：“我知道了，你坐着便是。”
　　待那管事媳妇退回小凳，她提笔在抄本首页写明：仅代看上月总账；针线、祭田、采买细簿未见，前欠未核。写完又让青棠把匣中册目逐一记下。
　　那九两七钱若当真有出处，待三处细簿齐了，自然能说清。若说不清，她今日一旦在交册簿上认下“前欠无讹”，这笔旧欠便算经她亲手核过。往后纵然翻出差错，也难再说与她无关。
　　陆昭的目光落在那四个字上，眉心一点点蹙起。方才谢明玥含笑劝她落笔的情形，又从眼前掠过。
　　她抬眼望向窗外。层层檐角之外，正是长房所在的方向。
　　片刻后，陆昭收回目光，神色已沉了几分。谢明玥究竟是不是有意，她眼下还不能断定；但那本账，显然不只是拿来教她认名目的。
　　陆昭稳了稳心神，继续往下核。
　　总账中有一笔“旧役养银”，共支七两五钱，所引的便是匣中那本养老簿。她想起昨日月例簿上的三枚手印，将薄册取了出来。
　　养老簿并非按月另造，而是按人分页。旧役姓名、生前差事、每月应领多少，都写在页首；下方横列年月、领银帖号和画押。一本册子用满了才换，眼前这一本，前后已经记了八年。
　　周顺、何二娘和杜成的名字都在后半册。三人亡故以后，名下的五钱养银并未停下，仍月月记着支讫。代领人一栏始终空着，领银帖号却一笔不缺。
　　陆昭把佛堂往生册移到手边，照着亡故年月逐项核下去。眼前这三人之外，前头还有赵福、马六娘、罗庆等旧役。有人死后只多领了两个月，有人却又领了一年。每一年的账里，竟都能找出至少一个已经列入往生册的人。
　　她压下心中惊骇，提笔将核出的姓名、亡故年月与养老簿页码逐一抄下。青棠守在案旁，见砚中墨浅了，便轻轻添上。待翻到领银帖号一栏，陆昭前后比对了几页，笔尖忽然停住。
　　“把府规递给我。”
　　青棠忙将昨日誊到一半的府规取来。陆昭翻到“账房用帖”一条。府规写得明白：领银帖逐年换字，按次开给；入账以后，原帖随月账封存，不得重号。
　　可养老簿上的号并非如此。
　　八年前用过的“宁字二十七号”，隔了两年，又出现在一名亡故车夫的养银后头；“宁字三十四号”更先后跟过四个人名。到了本月，周顺与何二娘名下所记的，仍是这两个旧号。
　　陆昭再翻那束随账送来的领银帖。未列入往生册的旧役都有本月新帖，帖上画押清楚；轮到几个亡人，束中却一张也没有，只在养老簿上留着旧号。
　　她的指尖在那几个旧号上停了停，又循着年月往前查去。八年间，名字未删，月银未断；可眼前这一束新帖里，偏偏没有他们的画押。
　　陆昭将相关年月与帖号记下。待最后一笔核完，日影已经移过窗棂。她合上总账，神色更凝重了几分。
　　入夜前，陆昭请那名管事媳妇近前，当面点清总账、养老簿与领银帖，并在“借看一日，原物交还”之后落了名。
　　管事媳妇抱着账匣走后，屋里重新静了下来。
　　陆昭将抄本压在三卷《心经》下面，最后看了一眼另纸上的年月。
　　那本养老簿只记了八年。
　　而从第一页起，年年都有死人领银；散落在八年账目里的名字虽不相同，领银帖上来回出现的，却始终是那几个旧号。