《昭雪承明》墨水小白

57、灯下新章 她望着那行

　　裴承劭的身影转过廊角，陆昭仍站了一会儿。
　　青棠替她拢紧披衣，轻声道：“二奶奶，风起来了。”
　　她应了一声，回房将两份红笺合在一处，收进妆匣底层。案上还留着他昨夜看过的半卷书，书页间压了一枚竹签。
　　陆昭伸手扶正，仍放在原处。
　　到了正院，西厢里已摆开几摞簿册。崔嬷嬷陪着各处掌事媳妇等候，见她进门，纷纷屈膝。
　　她受了礼，先看昨日送来的衣料单。
　　“细布二十匹，都在库里？”
　　管库的媳妇忙道：“月初点过，是这个数。”
　　“今日呢？”
　　那媳妇迟疑了一下：“这些日子事情多，奴婢还没顾上。”
　　陆昭将单子搁下：“那便今日再点。我等着，不催你。”
　　午前回报，只有十九匹。管库的媳妇脸已白了，针线房那边却说，月初曾领去一匹，赶制下人的夹袄，领单交给了当时管事的人，尚未销账。
　　两人立在阶下，各说各的，越说越急。
　　“袄子做成没有？”陆昭问。
　　“做成了，还在房里等发。”
　　“带我去看。”
　　针线房里，几件夹袄叠在长案上。陆昭翻过里襟，又看了裁剩的布头，叫人将旧领单找出来。直到用料对上，两名媳妇才敢直起腰。
　　“这一笔照实补记。”她道，“往后领料的人与验收的人，各自在单上留名。开库的只管照单发料，送到领用处，再由那边另派人清点验收。”
　　管库的媳妇低头应了，掌针线的却有些为难。
　　“二奶奶，若是上头急着要，只传一句话来……”
　　“可以先送，回头补单。只是要写明哪日送的，谁传的话，不能隔了半个月，连东西在哪里都说不清。”
　　她拿起一件夹袄，摸了摸缝口。
　　“衣裳齐了便发下去，不必等总账交完。天冷，先叫人穿上。”
　　接连数日，陆昭都是请过安便往西厢去。官中封存的册物另列，能交的逐处点明；不明的旧项仍留着，不得混入新账，更不能只写一句“俱已交清”，便算交代过去。
　　她也没有将大小钥匙全收在自己手里。各库仍由专人看守，领用与验收分开，每月末另请未曾经手的人复点，再将差数报来。
　　有掌事媳妇抱怨，自己管库十几年，如今连领一包线都要旁人过目，竟像信不过她。
　　崔嬷嬷将这话回了，陆昭只问：“旧领单若没找着，那匹布原打算算在谁头上？”
　　崔嬷嬷一顿，便明白了。
　　过后再有人嫌麻烦，她将那日的事提了一提，倒比单说二奶奶立了规矩更管用。
　　一个在长房做过洒扫的丫头，捧着退回来的名帖，在廊下站了半晌。她的名字前几日才从待查的名目里勾出，管月钱的媳妇却还不敢给。
　　陆昭问明缘故，叫人把前院送来的核查单拿来，找到那一行，递给崔嬷嬷。
　　“既已查明未曾涉案，仍照她当差的日子给。”
　　小丫头跪下去，磕了一个头，才哽咽道：“奴婢还以为，要一并撵出去。”
　　“先起来。你原做什么？”
　　“扫院子，也会洗衣裳。”
　　陆昭让她去浆洗房试做，又叮嘱掌事媳妇，不得克扣该给的衣食。
　　至于官府定罪的，府中依牒销去差事，另补人手；尚待传问的仍听前院安排，不得借清退之名发卖出府。原来雇用、如今契满欲归的人，则结清工钱，让各归家去。
　　轮到养银簿时，陆昭停了许久。
　　崔嬷嬷见她看着几处旧名，道：“这些是官中取过抄件的，原册留在府里。”
　　陆昭点点头。册上亡故的年月，与最后一次支银的年月，隔着长长的一段。
　　她初入府时，便是在这样的名目里，见到了不该有的银子。
　　“从今往后，人一亡故，报丧的时候便须知会账房，停下按月支的养银。”
　　一旁的媳妇忙应是，却听她接着问：“有家小的，如今怎样了？”
　　那媳妇张了张口，答不上来。
　　陆昭没有斥她，只将册子推回去：“去问。旧日准给家小的抚恤，查清后另立名目，写活人的名字。有人仍该领的，不能一并抹了。”
　　这份章程呈到沈氏面前时，沈氏看得很慢。
　　爵俸停支，追回的赃银又不能拿来填府中日用。前院已将可支的钱粮另开一单，余数并不宽裕。
　　“这些都留着，旁处便要省。”沈氏道。
　　“媳妇想先减节礼与摆设添换。几处库里有现成的器物，日常用得上，不必再买。”
　　陆昭将另一张单子递过去，上面没有动沈氏惯用的药材，也没有减下人的口粮。
　　沈氏看到正院新做春衣的一项，指尖顿了顿。
　　过了片刻，沈氏道：“我衣裳够穿，这一项也缓一缓。”
　　她合上单子，看向崔嬷嬷：“往后正院领东西，一样记清。有人拿我的话压着不肯留名，叫他来回我。”
　　崔嬷嬷垂手应下。
　　陆昭起身行礼，谢过婆母。她并没有因此多说亲近的话，沈氏也未留她闲坐，只嘱咐不要将旧事牵涉的钱物混进来。
　　“媳妇记着。”
　　回到自己院中，窗纸已透出昏黄的灯色。
　　青棠迎过来，话音里带着笑：“二爷有信回来了。”
　　陆昭脚步一快，到了门边，才想起披衣尚未解。她任青棠替她取下，先净了手，便往案前坐。
　　信是裴承劭遣随行家人送回的。给父母的一封已送正院，这一封单独写着她的名字。
　　他已平安抵达山东，住处尚暖，带去的夹衣够穿。公事只提了一句仍须往各处核问，随后便写起驿舍的饭食，说面做得好，汤却咸，连喝了两盏茶才解过来。
　　陆昭读到这里，唇角慢慢弯了。
　　再往下，他说袜子两只都试过了，右脚那只略紧，穿了一日便好了，不必拆。
　　末尾另添了几行，墨色比前面深些。
　　“昨夜误将茶泡浓了，半宿未睡。才知往日因有你在家中，连这一桩也替我省了心。往后还是劳夫人写明，用多少水。”
　　她忍不住笑出声来。
　　青棠正摆饭，抬头看她：“二奶奶，可要再添一盏灯？”
　　“不用。”
　　她将信重新折好，却没有立即收起，压在手边，先吃了晚饭。
　　这晚回信写得很长。她说衣料少的一匹已经找到，说新来的浆洗丫头做事勤谨，也说沈氏准了新章程。写到养银簿，笔尖停了一会儿，才添上自己的打算。
　　“人没了，账须止；还活着的人，总得问一声。”
　　她原想再写几笔月末盘库的事，抬头看见那半卷书，忽然搁下了笔。
　　他要听的，大约也不只是这些。
　　陆昭另取一页，认真写了泡松萝的分量，又道：“夜里若还要看卷，不必拿浓茶抵困。右袜既紧，便少穿几回，回来我替你放一放。”
　　写罢想了想，在底下添了一句：“你的书我没动，竹签也还在。”
　　灯花轻轻爆了一声。
　　她把信搁在一旁晾墨，走到榻边，才发觉今日又将两只枕头一同理齐了。
　　周嬷嬷进来掖帐，见她坐着不动，便替她把被子展开。
　　“二爷惦记着您，差事办妥，自会回来的。”
　　陆昭轻轻嗯了一声。待屋里静下来，她侧身躺好，掌心搭在旁边的枕沿，过了许久，才慢慢收回来。
　　到了月末，头一回复点库物，比陆昭料想的还慢。
　　领单有漏写日期的，也有领用处早已收了、验收人却迟迟没有落名的。她叫各处补清，又听了掌事媳妇们的难处，将报单的时辰错开。碰上急病请医，准先支药钱，次日补呈，不许为了等她看单耽误。
　　章程改过两处，才渐渐顺起来。
　　府中给几房孤寡族人的衣米，也在这回清点后补齐了旧欠。单子经沈氏看过，送往前院，再由镇国公安排人送去。
　　几日后，族中两位长辈来府里看望。陆昭未曾到前院去，直到晚间请安，才听沈氏提起。
　　“他们说，如今衣米领到了谁手里，都有名字可查，比从前只记一句‘照例支过’强。”
　　沈氏说到这里，将茶盖轻轻放下。
　　“还说你担得起宗妇的事。”
　　陆昭垂下眼：“媳妇惶恐，媳妇只是奉母亲之命，暂理府中日用。”
　　“国公爷也是这样回的。承嗣尚未奏请，名分上的话，不该先说。”
　　她应了是，行礼退下。
　　夜里回房，案上又摆着一封新信。
　　这次裴承劭说茶已照她写的泡了，淡了些，夜里倒睡得安稳。又问她可还看账到深夜，末了道：“上回说了许多府里的事。你自己呢？”
　　陆昭看着那四个字，坐了许久。
　　她取过信纸，先写府中平安，写到第二行，却不再提账。
　　“今日有人说我能担宗妇之责，我回来却只想问，二爷几时归家。”
　　笔搁下时，墨还未干。
　　她望着那行字，竟连等墨干的这片刻，也嫌太长。