《昭雪承明》墨水小白

54、手足殊途 他过了一会

　　田家的伏在地上，许久没有抬头。
　　官员等她喘息稍定，才问：“那些药，是从哪里来的？”
　　“有人从后门送进来，说郎中另开了方，旧的不用了。”她的手指紧抠着袖口，“奴婢问过送药的，怎么同往日的不一样。他说……夫人的病不见好，自然要换。”
　　“你见过新方？”
　　她摇头，眼泪落在手背上。
　　“没有。是奴婢糊涂。”
　　周嬷嬷方才已奉命退出。田家的面前没有旧日同伴，也没有陆家的主子，只有案上那两张展开的药纸。
　　“既用过了，为何还留着纸？”
　　“孟掌柜来问过，说要拿去药铺认。他怕奴婢记混，叫先收着。后来夫人没了，他又来了一回，留下这封信，便再没见着。”
　　官员命人将信读出。
　　信中没有写顾纫秋如何病故，只提到末后所送的药并非照原方抓取。另有一句，说夫人去后，他受逼以陆铺凭帖兑银，银子没有送回铺中。
　　署在末尾的，是孟平的名字。
　　他是否当真受逼，信上没有旁证；可所记兑银的月日与数目，恰与永丰号的逐日簿相合。参审官将旧铺往来信件一并调来，又命循信中所列，继续查问。
　　药铺的旧柜手另被传入，认出了包纸上的铺印与自己的记字。许家的伙计也承认取过药，却说只是听命办差，并不知道后来用在何处。
　　谁吩咐取药，谁将药送进陆府，送进去以后如何换用，几处问话渐渐有了相接的地方。
　　陆昭在后间等到日影西斜，才得准归府。
　　周嬷嬷扶她上车时，低声说起认出了田家的。那婆子带来旧药纸与一封孟掌柜留下的信，还说，夫人末后的药，是她煎的。
　　陆昭的手停在车辕旁：“后来呢？”
　　“奴婢只听到这里，便叫退下了。”
　　陆昭没有再问。坐稳以后，她将手收回膝上，许久，低低道：“人还活着，便好。”
　　两日后，法司催取长房私账中尚未交齐的券契。物目上有一笔今春二月自永丰号兑回的银子，须将收讫原票一并呈验。
　　裴承劭散值回府，在前院廊下被兄长叫住。
　　“二郎，陪我坐一会儿。”
　　裴承祐站在旧书房门前，衣襟整齐，眼下却有遮不住的青影。他侧身让开门，等着弟弟进去。
　　裴承劭向他行了礼，问：“大哥有事？”
　　“几句家里的话。”
　　屋里仍是旧日的陈设，窗下多了一只新添的炭盆。小厮送茶进来，裴承祐摆手叫退，裴承劭却道：“在廊下候着。”
　　兄长看了他一眼，没有作声。
　　茶盏放下，裴承祐从袖中取出一张折了数折的纸，递到他手边。
　　裴承劭刚展开一角，便看见了永丰号的花押。
　　“案里的东西？”
　　“我自己收的兑票。”
　　他将纸放在案上：“大哥应当直接交给法司。”
　　“我知道。”裴承祐的声音有些急，又压下去，“原在我的私契匣里。前日按牒清账，账房将这笔也列了进去，官里如今催着要。”
　　裴承劭的手从纸边收回。
　　兄长盯着那张纸，缓缓道：“你先替我留几日。我明日便具呈，认一个失察，该补的银子，全补上。等谢家的账审明，再将它送去，也不算瞒了。”
　　“既然已经索取，便不能扣着。”
　　“并非叫你毁掉！”
　　裴承祐忽然抬高声音，瞥见门口的人影，又停住。
　　“你在刑部这么些年，总知道该怎么说话。是谢家拿来的银子，你嫂嫂管着往来，我不过在上头落了几个字。如今叫他们先看见，岂不什么都成了我的？”
　　“大哥要说的这些，须向会审官说。”
　　“我若说得进去，还来求你做什么？”
　　裴承祐将茶端起，手指碰得杯盖轻响，又放了回去。
　　“你大嫂做过什么，自有她去认。我不替她遮。弟妹在庄上受的委屈，我也可以赔礼。父亲已经停了俸，连门都不能出，你忍心再看着他……”
　　裴承劭抬起眼。
　　“父亲如今怎样，我日日都看得见。”
　　他话音不重，裴承祐却一时接不上。
　　“那便替我想一想。”兄长缓下声音，“只认失察，往后还有转圜。我是被妻族蒙蔽，和我自己贪了银子，总该有些分别。”
　　裴承劭望着案上的纸，过了一会儿才道：“前几日，法司还在问我，可曾私下操持证物，借案夺爵。”
　　裴承祐嘴唇动了动。
　　“那张呈词，我可以再具一纸，说明白。”
　　“怎样说明白？”
　　兄长没有答，抬手抹了一下额角。
　　裴承劭原有许多话想问，此刻却一句也问不下去了。兄长连自己为何疑他，都尚未说清，便已要拿收回那几句话，来换他今日点头。
　　窗纸被风吹得轻响。裴承劭望着他，忽然觉得，兄长从进门起便已将要认的过错挑好了。旁人只须帮他将余下的推开，事情便可以过去。
　　“大哥是不是受了蒙蔽，该由账与经手的人来证实。我替你压这张纸，便是明知官里索要，仍私下留着。”
　　“你便一点也不肯帮？”
　　裴承劭停了片刻。
　　“这张票，我今日就会据实呈送。你亲手拿来、方才求我缓交的事，也会说明。”
　　裴承祐的脸慢慢白了。
　　屋里那盆炭原烧得很旺，裴承劭却觉得指尖发冷。他记得自己初入刑部那年，兄长特意叫人裁了新衣，送来时还笑他，说做了官，也别总穿那几件旧的。
　　眼前的人仍坐在旧椅中，却连看他的眼神也变了。
　　“如今做了侍郎，果然不同了。”
　　裴承劭没有答。
　　裴承祐站起来，手伸向案上，又在半途停住。官中已有物目，这张纸并不是从此便能不交。他本以为，弟弟总会替他留一点余地。
　　过了许久，他将那只手收回袖中。
　　“既如此，你送。将来父亲问起，也不必再说是为我好。”
　　裴承劭起身送他。兄长没有回头，走到门槛前，脚下竟绊了一下，扶住门框才站稳。
　　裴承劭伸手扶了一把。兄长站稳后，将他的手拂开了。
　　当日下午，裴承劭将原票交往大理寺，另呈一纸，陈明兄长何时递来、在何处说了什么。票上的来款，他没有私下查问，只请法司另核。
　　他回府时，天色已晚。
　　陆昭坐在灯下，听见脚步声便抬起头。那双收了好些日子的布袜已缝完一只，另一只搁在笸箩边，针还别在布上。
　　“今日回来得迟。”
　　裴承劭应了一声，坐下后才发现，自己的外衣还没解。
　　她放下针线，过来替他松开衣带。他低头看了一会儿，忽然握住她的手。
　　“大哥来找过我。”
　　陆昭的手停住。
　　他将兄长求缓交兑票、自己如何处置的事说了，末了道：“那张纸，已经送去了。”
　　她默了片刻：“大爷走时，可说了重话？”
　　裴承劭看着她，没有立时答。
　　“你平日回来，总记得先换衣裳。”她轻声道，“今日坐了这半晌，连扣子也不解。”
　　他慢慢松开手，由她将外衣褪下，搭在一旁。
　　“我没有答应他。”
　　“我晓得。”
　　陆昭在他身旁坐下。他过了一会儿，才把头低下来，额角抵住她的肩。
　　她没有再问，只伸手轻轻覆住他的后颈。
　　灯芯结了一小点花，青棠来问是否摆饭。陆昭还未开口，裴承劭便坐直了些：“摆吧。”
　　“再坐一会儿也成。”
　　“再坐，你该饿了。”
　　她望着他，伸手将他鬓边翘起的一绺头发压平：“倒还记得这个。”
　　他唇角动了一下，握着她的手站起来。
　　夜里歇下，裴承劭久久未动。陆昭侧过身，将他的手拉到枕边，手指一点点嵌进他指间。
　　过了一会儿，他低声道：“松一松。”
　　她微微一怔，手已松开。他却只是抽出胳膊，将她肩外卷住的被角拉平，又重新握住她。
　　“半边肩膀都在外头。”
　　陆昭往里挪了挪，额头抵在他颈旁：“这回盖好了，别再抽手。”
　　“不抽了。”
　　他的掌心仍贴着她的手。直到怀里的人呼吸渐匀，裴承劭才闭上眼。
　　数日后，大理寺将新呈原票与永丰号支银簿、谢家早先留下的对账底记逐一勘合。
　　这张是兑讫后留在领银人手中的原联。月日、银数与今春二月那笔“大房收讫”相合，前头钤着号中印记，背面却另有一行亲笔。
　　银照数收，下次仍付长房。
　　末尾的名与押，都是裴承祐所落。
　　官员又依票上字号，勘得谢记代售府中退料后支出的相应银账。这笔来款终于从商号的账页，接到了长房自己收存的凭据上。
　　裴承祐被传来时，原票就放在案前。
　　“这行字，可是你写的？”
　　他看着纸，久久没有应声。参审官将原来的呈词移到旁边，那上头，他曾说银钱往来俱由妻子经手，自己未尝过问。
　　“裴大郎？”
　　裴承祐垂在身侧的手慢慢攥紧，终于低声道：“是我写的。银子，我收了。”
　　话一出口，他又急急抬头。
　　“可我只当是谢家的生意分利，哪里知道卖的是贡缎？”