《昭雪承明》墨水小白

53、药纸余痕 “陆夫人末

　　大理寺卿没有立时答她。
　　案上那张兑票被翻回正面，泛黄的纸角微微翘起。
　　“须先查柜上经手簿。”
　　陆昭望着那片纸，片刻后，欠身应了。
　　临退下时，大理寺卿又道：“你父亲所呈的旧方，先前已发人查访。若有须你辨认之处，会再传问。”
　　她这才慢慢松开攥着衣角的手。
　　归府时，日色尚未落尽。裴承劭回来得也早，陆昭去正院复过话，进屋便见他已换了常服，正将案边那盏凉茶推开。
　　“等了多久？”
　　“茶还没凉透。”
　　她伸手碰了碰杯壁，抬眼看他。他便笑了，吩咐传膳。
　　陆昭进里间净手，再出来时，饭菜已经摆好。桌上有一道清蒸鲈鱼，她挑了两箸，才发现盘里少了姜丝，便问青棠。青棠尚未答，裴承劭已将面前的小碟往旁边挪了挪。
　　“方才闲着，顺手挑的。”
　　陆昭眼底这才漾起了笑，“多谢二爷，挑得真干净。”
　　她替他盛了半碗汤，递过去时，两人的手轻轻碰了一下。他没有追问白日的事，陪她吃完饭，直到撤了碗碟，她才提起那张兑票。
　　“写的是母亲过世后的日子。可究竟是哪一日兑的，尚需查明。”
　　裴承劭静静听着。
　　“我从前总想，若能见到原票，总能多明白些。今日真见到了，却又怕。”
　　“怕什么？”
　　陆昭低头看着自己的手。
　　“怕母亲那时已经不能说话了，旁人却还拿着她的名头行事。也怕她病着的时候，便知道了。”
　　屋里安静下来。裴承劭将椅子移近，握住她的手，用拇指轻轻摩挲着她的手背。
　　过了片刻，陆昭才重新拿起筷子，他也松开手，陪她慢慢用完这顿饭。饭后，两人又在灯下坐了一阵，等青棠备好热水，才起身洗漱歇下。
　　夜渐深，陆昭仍未睡熟。他替她掖被角，刚侧过身，她便跟着挪近了些。
　　“冷？”
　　她摇头，将额头抵在他肩前。过了一会儿，又伸手去拢他背后的被子。
　　裴承劭低声道：“顾得了自己么，还来管我。”
　　“明早若是你咳嗽，周嬷嬷少不得也要念我。”
　　他将她往怀里带了带：“那便一道裹着。”
　　陆昭没有再答。帐外的灯渐渐暗下去，她听着他近在耳畔的呼吸，紧绷了一天的心神，终于缓缓松了下来。
　　此后数日，大理寺陆续收齐了几处回文。
　　永丰号的逐日簿先到了。票上所记，并非后来归账的日子；当日付银一栏，另有柜手的押，与兑票所列银数相合。
　　那时，顾纫秋已经过世十九日。
　　经手簿上写着“孟平收”。查到的旧柜手认了自己的字，却说来人带着陆铺的凭帖，他照帖付银，并不曾见过陆夫人。
　　是铺中旧债到期兑付，还是有人借陆铺名目走账，他也答不上来。柜上只管交银，不知各家拿回去如何入账。票背那个“纫”字，更不能因他一句照帖办理，就认作顾纫秋生前所许。
　　孟平的名字，也在陆怀谨先前呈交的旧铺往来信中。他曾在顾纫秋的陪嫁铺子里掌事，夫人去世后不久，便不知所终。
　　铺中结工钱的底簿上，他那一栏始终空着。
　　查药的差役，也已循谢记旧年支银分簿，问到了城南一家药铺。
　　顾纫秋病中的几个月里，有三笔药钱记在许敬之家中一名伙计名下。其中一味乌头，不见于陆怀谨保存的旧方，郎中留存的诊籍上却添着这两个字。
　　原来随诊的徒弟认出，那一行小字是师父后来补的。问到何时，他只记得自己出师之前已经添上，再早便说不准了。
　　郎中承认补字，却辩说当时漏录，并未改方。
　　可药铺按方留的旧底，与陆家存下的方子相同，都没有这一味。
　　受命核方的医者将两份旧方并在一处，只认原方中未开此药。至于添买的药有没有混入汤剂，这就不知了。
　　另从陆府取来的旧门簿，记着谢家车马曾由后门递送药材。谢宅的出车簿则记作探病送礼，两边的月日恰能相对。
　　东西送进了门，往后经了谁的手，尚须再查。
　　许敬之被传到大理寺时，先将陆铺往来的事认了。
　　“做买卖，难免彼此通融。顾氏在世时，陆铺与谢记原有来往。至于她病中如何用药，小人实在不知。”
　　参审官问：“这几笔药钱，为何由你家伙计结付？”
　　许敬之看过呈到面前的谢记账页，指尖停在“代垫陆宅药资”一行旁边。
　　“来往的人多，有时捎带结账。隔了这些年，小人须问过经手人，才敢回话。”
　　“车马亦是捎带？”
　　“亲故有病，送些药材问候，也是常事。”
　　“送过什么？”
　　他垂下眼：“药是伙计去取的，小人不曾拆包。”
　　官员没有接话，将另一张支银凭据推到他面前。付钱的押，正是他自己留下的。
　　许敬之的手顿了顿。
　　“小人认这笔银子。可那时几处赊欠一并结清，不能将账上买的，都算作送进陆府的。乌头那一项……”
　　话至此处，他忽然住了口。
　　堂上没有人催。书吏的笔仍在纸上走，许敬之望了一眼，那只按在膝上的手，慢慢攥紧。
　　“乌头那一项如何？”
　　“小人只是记得药铺提过，并非……”
　　“谁提的，何时提的？”
　　他喉头动了动，半晌才道：“一时想不起来。”
　　方才给他看的，只有支银账与凭据。药铺原簿仍在参审官案头，药名并未向他念过。
　　大理寺卿命另提那名伙计，核查当年取药的经过。许敬之被带下候问后，参审官重新翻开诊籍，圈出补字的那一行，命郎中再来回话。
　　陆昭再赴大理寺，是两日以后。
　　这一回，要辨的是孟平旧日往来信中的几处批记。她蒙准坐在内堂帘后，看见信尾熟悉的字，指腹轻轻抵住了膝头。
　　“这一行是先母写的。可旁边的字，妾身认不得。”
　　书吏将信移近。母亲只批了四字：旧样勿销。
　　陆昭看了许久，才收回目光。
　　问及孟平，她只记得母亲曾这样称呼一位来回事的人，连年貌也已记不真切。
　　大理寺卿又问：“你母亲病中，可曾听过乌头这个药名？”
　　“不曾。”
　　“何人煎药，你还记得么？”
　　“起初是周嬷嬷照看。后来母亲怕过了病气，叫她多陪着妾身。后头的事，妾身便不知了。”
　　话说到这里，她终于忍不住抬头。
　　“大人，可是查出药有不妥？”
　　大理寺卿将诊籍与旧方不合、谢家代垫药钱的情形，择与她所问相关的告知。说到许敬之否认知晓药包内容，却自行提及药名时，陆昭的肩背骤然绷紧。
　　母亲病中那道半垂的帐幔，仿佛又到了眼前。
　　她张了张口，隔了片刻才出声。
　　“药铺的原簿，还在么？”
　　“已调在案。”
　　“当年取药、递药的人……可寻到了？”
　　“正在分别查问。你若记得什么，也可陈明。”
　　陆昭缓缓摇头。
　　“妾身不懂药。听见这个名字，才晓得还有这一层疑处。”
　　陆昭停了片刻，袖中的手渐渐攥紧，再开口时，声音低了些：“大人，那几包药，究竟经了谁的手？”
　　话到此处，她喉间微涩，却仍望着堂上的官员，问了下去：“母亲当年……可曾服过？”
　　堂外忽然传来通禀声。
　　此前依陆府旧役籍发出的查文，已有了回音。当年照看药炉的婆子离京后，曾回原籍；差役辗转寻到她娘家，才问出她如今的住处，将人带了回来。
　　大理寺卿听罢，命将证人引入外堂，另拨人看守侧门，不许闲杂人等趋近。
　　陆昭被引往后间稍候。周嬷嬷却另奉传前去辨人。
　　外堂里，进来的是个穿旧青布袄的老妇，发根已白，走到案前，膝弯一软便跪了下去。
　　周嬷嬷看清她的脸，蓦地停住。
　　“田家的？”
　　老妇抬了一下头，目光落在她身上，嘴唇颤了颤，竟没应出声。官员示意周嬷嬷先退在一旁，她便将话咽下，不再上前。
　　“所带何物？”官员问。
　　老妇低头解怀里的布包。第一回没解开，她用力扯了一下，指头却抖得更厉害。
　　书吏等她松开布结，接过里面两张折旧的药包纸。底下还有一封薄信，纸边已磨起了毛。
　　“这些纸，从哪里得来？”
　　老妇伸了伸手，又缩回去，声音几乎听不清：“药纸……是当年留下的。后来裹着这封信，一直收着，没敢丢。”
　　“信是谁给的？”
　　她盯着那封信，半晌才道：“孟掌柜。走前留下的。他叫奴婢交给老爷。”
　　“为何今日才交？”
　　老妇的脸一点点灰下去。她回头望向门口，那里已有差役守着，并没有人走动。
　　“奴婢怕……孟掌柜被叫去对账，再没回来。来问话的人，只问奴婢还留着什么。”
　　她再说不下去，伏下身，额头抵住地面。隔了许久，那副瘦削的肩膀忽然抖起来。
　　“陆夫人末后那几服药，是奴婢煎的。”