《昭雪承明》墨水小白

4、第4章 死婢红线 死婢手中一

　　那一点朱红夹在张成家的指缝里，灯影一晃，仿佛也跟着颤了一下。
　　陆昭站在门槛外，没有再往前。
　　府医来得很快。他放下药箱，以帕覆手，先探鼻息，又诊腕脉，片刻后才起身。
　　“回二爷，人已经没了。”
　　裴承劭问：“可看得出是怎么没的？”
　　府医迟疑道：“露在衣外的地方不见伤痕，旁的……小人不敢只凭这一眼胡说。”
　　“那便别动。”
　　裴承劭看向卫临：“院门守好。方才守门的、送饭的，还有开门进去的，分开候着。再派人去正院禀告母亲。”
　　卫临应声，又听他道：“你亲自去一趟京兆衙门，请书吏和仵作来报验。”
　　卫临抬眼：“这时候报官，只怕明日府外——”
　　“人死在看守的屋里，不报，才更说不清。”
　　卫临不再多言，转身去了。
　　陆昭仍望着张成家的右手：“那截线……”
　　“看见了。”裴承劭道，“先别碰。”
　　他说完便命人添了两盏风灯，将门前照亮，又让开门的两名小厮各站一处，把从听见动静到退出房门的经过分别记下。两人的说法没有出入：饭食送来后，屋内一直无声；戌初过半，忽听一声闷响，像是木凳翻倒，他们才一同开门。进门后谁也没有近榻，只见张成家的倒在地上，便退出来报信。
　　案上的饭菜尚未动过。窗扇合着，木闩仍扣在槽中。至于人是怎么死的，眼下谁也看不出。
　　雨声压在屋檐上，时急时缓。将近半个时辰，京兆衙门的人才踏着水色进院。来的是一名书吏、一名仵作并两名差役，身后还跟着一位验看女尸的稳婆。
　　书吏先向裴承劭见礼，问道：“裴大人可曾叫人进屋动过尸身？”
　　“府医只探了脉，旁的没动。”裴承劭让开门前的位置，“人既报到京兆府，便照你们的规矩办。”
　　书吏点头，命差役分头问话。仵作则立在门边查看门窗和地上的脚印，稳婆以净布裹住双手，依着他的吩咐入内验看。
　　她先查了张成家的口鼻、颈项与袖内，又用薄竹片缓缓拨开僵硬的手指。那截红线终于露出全貌，不过一寸来长，线身捻得极紧，朱红之中隐约压着一道暗绛，末尾除了反扣，还多了一枚细小的并结。
　　书吏在验状上逐一记下，回头问：“府中可有人认得这是什么线？”
　　陆昭没有入屋，只隔着门槛看了片刻：“不像绣线。绣线要软，这一截是两股蚕丝紧捻，用来锁缎边的。”
　　“什么缎？”
　　“黛青贡缎的边经常用朱色，朱中压暗绛，是江南织造旧年的配法。”陆昭停了一下，“我只能认到这里。究竟出自哪一匹，单看一截线，断不了。”
　　书吏将她的话照实写进验状。
　　尸表验过，仵作仍没有贸然定死因，只道要待天明再作复验。那截红线由稳婆以净纸包好，书吏当场钤封。屋门也贴了京兆府的封条，留下差役看守。
　　临走前，书吏将验状递来，请裴承劭在发现经过下画押。裴承劭看过无误，叫卫临照着上头的结样另摹一纸。书吏核对过，才将正本和红线一并收走。
　　等人散去，已近子时。
　　沈氏那边传话来，叫二人天亮后去正院回话。裴承劭应下，带着陆昭回了二房。一路上廊灯昏暗，水气顺着檐角扑进来，两人都没有开口。
　　进屋后，裴承劭并未歇下。他让卫临将摹样送进来，自己去了东次间的小书房。片刻后，他从锁着的木匣里取出一本薄册，翻到其中一页。
　　陆昭跟到案前，目光落在薄册上：“刑部的卷宗？”
　　“不是。”裴承劭用手压住前后几页，只露出中间的两幅结样，“会审时随手记的摘要。”
　　“那我能看什么？”
　　“看这两处。”
　　灯下，两幅线结画得极细。第一幅四短一长，末尾反扣；第二幅仍是四短一长，却在反扣之前多了一枚并结。旁边只记着两行小字，分别标了验记的日期与号次。
　　裴承劭把卫临摹下的结样放在一旁：“第一处，便是程九旧供里提过的那批。第二处出自同月的验货清册，号次紧挨在后。”
　　陆昭先看薄册，再看摹样：“张成家的手里，是第二种。”
　　“摹样若无差错，便是。”
　　“我箱里那半匹，是第一种。”
　　裴承劭嗯了一声：“两批前后相接。”
　　陆昭的手指停在案边，没有去碰那本薄册：“我箱里藏着旧供所指的那一批，紧挨着的批结，却出现在张成家的手里。”
　　“只说明那截线在她手里。”裴承劭将薄册合上，“她从哪儿得来的，还不知道。”
　　陆昭看他一眼：“二爷怕我又把话说在前头？”
　　“若先认准了人，往后无论看见什么，都容易往那人身上套。”
　　“是了”陆昭道，“我也不愿认错人。”
　　裴承劭看了她片刻，将那张摹样推到她面前：“除此之外，还看出什么？”
　　陆昭这才重新低头。片刻后，她道：“这样的边经裁下来，不会拿去绣花。府里的贵重衣料，入库、裁用、余料，处处都要有数。若这截线原就在府里，多半要经针线房的手。”
　　“内宅的簿子，我不好叫人取。”
　　“我去问母亲。”
　　裴承劭点了点头，将案情摘要重新锁回木匣：“先睡一会儿。天亮再去。”
　　陆昭却知道，这一夜大约又睡不成了。
　　天色才白，正院便传了人来。
　　沈氏坐在上首，显然也没歇好，眉间压着一层倦意。谢明玥已经到了，坐在下首替她换过一盏热茶。
　　裴承劭先将夜里的情形说了一遍。说到京兆府封屋留人，沈氏的脸色沉了下来。
　　“一个仆妇死了，你便把京兆府的人招进门。外头若问起来，国公府的脸面往哪里放？”
　　裴承劭道：“她白日刚认下开箱，入夜便死在看守房里。若悄悄抬出去，才是真把话柄递到旁人手上。”
　　沈氏被堵得一时无言，端起茶盏又放下：“京兆府怎么说？”
　　“眼下只验了尸表，死因未定。屋子封着，天明后还要复验。”
　　谢明玥低声问：“她手里当真攥着红线？”
　　“验状上记得清楚。”裴承劭没有多说，“红线已经封存。”
　　谢明玥垂下眼，指腹在茶盖上轻轻一搭，再没有追问。
　　沈氏看向陆昭：“你跟着折腾了一夜，可有什么要说的？”
　　陆昭起身，先向她行了一礼：“媳妇想求母亲准一件事。”
　　“说。”
　　“针线房若留着旧料簿，请取来让我看一眼。我只找黛青缎的朱边，旁的一概不动。”
　　沈氏眉头一皱：“你才进门两日，便要翻针线房的账？”
　　“不是查账。”陆昭道，“那截红线是缎边。府里的料子裁过以后，残边总要归一处。若针线房从未见过，往后便不必再从府里查。”
　　谢明玥道：“针线房只留着近三年的旧簿，再早的已经归库。真要一册册调出来，只怕半日也理不完。”
　　“那便先取房中现存的。”沈氏思量片刻，“就在我这里看。针线房的管事也叫来，省得有看不懂的地方又生枝节。”
　　谢明玥应了声是，吩咐婆子去传话。
　　裴承劭还要去刑部当值，没有久留。临出门前，他看了陆昭一眼。陆昭朝他轻轻点了点头，他这才转身出去。
　　约莫一炷香后，针线房的管事婆子抱着三本旧簿进来。她先给沈氏等人见了礼，才将簿子放在下首的矮案上。
　　三本簿子按年分开，封皮边角磨得发毛，内页却收拾得齐整。陆昭坐到案前，没有伸手乱翻，只问：“针线房的残料如何记？”
　　管事婆子答道：“寻常碎料只记名色和斤两，贵重料子还要留一小片样头。等年末库房核过，能用的收回，不能用的才记报废。”
　　“先找黛青缎。”
　　管事婆子应声，翻开今年的簿子，一页页查过去。翻到中间一页，她的手忽然停住。
　　那一页中间，清楚写着“黛青旧缎残边，朱经一束”，下头另有“染损报废”四字。纸缝里还压着一截样头，颜色已经有些暗了，朱丝中却同样夹着一道暗绛，末尾的并结与摹样分毫不差。
　　屋内一时无人出声。
　　陆昭问：“往年的呢？”
　　管事婆子应了一声，又去翻去年的旧簿。
　　同样的料名，同样的朱经，也记在报废一栏。再往前一年，仍有一笔，只是数目略有不同。三处样头都用细纸压在页边，捻法、配色与尾结全是一样。
　　沈氏放下茶盏：“这是什么意思？”
　　陆昭没有立刻回话。她把三本簿子的年月逐一看过，又将卫临摹下的结样放在旁边，确认纸上所画的并结没有偏差，才抬起头。
　　“针线房不是头一回见这种朱边。”陆昭指着三处样头，“最早的一笔在三年前。料从何处入府，又是谁准了报废，循着簿上的年月往前查，或许能问出些眉目。”
　　最早的那一笔，记在三年前的腊月。
　　国公府的针线房，至少在三年前，便已收过与死婢手中同一批结的贡缎朱边。