《昭雪承明》墨水小白

3、第3章 敬茶三问 新妇敬茶暗

　　第二日卯初，龙凤烛还剩半寸，正院催敬茶的婆子便到了。
　　陆昭一夜未曾睡沉。
　　一闭上眼，程九倒在青石上的模样、那半匹黛青贡缎，还有残礼单里淡得几乎看不清的“谢”字，便轮番浮上心头。
　　程九临死将话指向裴家，旧贡缎却牵着母亲，偏偏残纸又同谢家有关。三样东西都落在一只红箱里，怎么想都不像巧合。
　　程九是在借她递证，还是有人借程九之死，想把陆、裴两家一并拖下水？
　　直到窗纸泛白，她仍没有答案。
　　梳洗完毕，陆昭走出内室。裴承劭已经换下喜服，着一身沉青常服等在门边。正院来催敬茶的婆子立在廊下，见二人出来，忙躬身引路。
　　一路上，谁也没有提昨夜的事。
　　正院里的喜色尚未撤尽。廊下悬着红灯，堂中却安静得听不见一句笑语。国公夫人沈氏坐在上首，长房夫人谢明玥陪坐一侧。镇国公天未亮便已入宫，今日这盏新妇茶，只得先敬婆母。
　　陆昭与裴承劭一同在红毡上跪下。青棠奉来茶盏，陆昭双手举至眉前。
　　“母亲请用茶。”
　　茶雾缓缓升起，沈氏却没有伸手。
　　谢明玥轻叹道：“弟妹别多心。昨日原是大喜的日子，偏碰上人命，后来连嫁妆也封了。外头已有闲话，母亲心里总要问个明白，才好喝你这盏茶。”
　　“箱子是我让人封的。”
　　裴承劭仍跪在陆昭身侧，声音不高，却将堂中细碎的呼吸声尽数压了下去。
　　“封箱只为留住原样，并不是疑陆家嫁妆有异。母亲若为这件事不接她的茶，倒叫外头把我的意思听岔了。”
　　沈氏眉心一紧：“你们才成婚一夜，你就这样护着她了？”
　　“儿子不是护她。”裴承劭道，“事情没有问明白，谁也担不起这个罪名。”
　　沈氏看了他片刻，转向陆昭：“既然如此，那只红箱的钥匙先交到公中。等事情查清了，再还给你。”
　　“钥匙不能交。”
　　这一次，裴承劭答得更快。
　　“箱子是她的嫁妆，又牵扯罪犯临死那句话。再挪到公中，只会多一拨经手的人，将来更说不清。眼下箱子留在原处，钥匙与封记分开收着，才稳妥。”
　　“这是国公府的内宅，不是你刑部问案的地方。”沈氏沉声道。
　　“正因是在自家，才更要避嫌。东西若在公中出了差池，国公府如何说得清？”
　　陆昭听到这里，将已经微凉的茶盏放回托盘。
　　“母亲为的是门风，二爷怕的是往后说不清，原也是一回事。”她低眉道，“媳妇有几句话，想请教母亲和嫂嫂。问明白了，再给母亲奉茶。”
　　堂中静了片刻，茶盏上的热气渐渐散去。
　　沈氏道：“你说吧。”
　　陆昭转向谢明玥：“嫂嫂掌着中馈，最熟府里的规矩。媳妇想先问一句：女子的嫁妆抬进夫家，照婚书和妆奁册，该由谁收着？”
　　谢明玥含笑道：“自然是新妇自己。公中只照册点数，哪有占弟妹私产的道理？”
　　“若新妇不曾交出钥匙，府里能先开她的箱子么？”
　　“自然不能。”
　　陆昭点了点头，又看向沈氏。
　　“若有奴仆不奉主命，私自动主母的箱笼，揭封开锁，府里该如何处置？”
　　沈氏答道：“自然容不得。轻则逐出去，重则送官。国公府还没有奴才欺到主子头上的规矩。”
　　“母亲说得是。”
　　陆昭这才将昨夜验封所得说了出来：“那只红箱出陆府时，封签左角平整；到了朱雀长街，却有重新上浆的痕迹。昨夜开箱，里头原本一册旧礼单，也只剩下一张残纸。”
　　谢明玥脸上的笑意淡了一线：“照弟妹这么说，那箱子是在迎亲路上让人动过了？”
　　“若出门时的封样没错，昨夜复验也没错，箱子便是在路上动过。”陆昭道，“可是谁碰过，还得往下查。媳妇只想再问一句——”
　　她抬起眼：“红箱出了陆府，沿途在哪儿停过，又有谁近过箱车？”
　　堂中一静。
　　裴承劭这时才开口：“昨日随行的人都在册上。”他转向卫临，“去把随行簿册取来，再请喜娘过来。别惊动旁人。”
　　约莫一盏茶工夫，卫临取来随行簿册，喜娘也被请入堂中。裴承劭翻到车队停驻的一页，只见册上记着：保宁巷中，第三辆妆奁车捆绳松脱，停一刻；近车者，接箱管事张成家的。
　　他合上簿册，问喜娘：“保宁巷停车时，你在何处？都看见了什么？”
　　喜娘道：“奴婢就在车旁。张妈妈当时掀开车帷，半个身子都探了进去，右手还按着红箱左角。奴婢问她在做什么，她说封签叫绳头蹭起来了，替少夫人按回去。”
　　谢明玥将茶盖缓缓放下：“既看见她碰了封签，昨日为何不说？”
　　喜娘低下头：“奴婢瞧着封签没破，张妈妈又说只是按一按，便没敢多嘴。”
　　“也就是说，你只见她碰过红箱，没见她揭封开锁？”
　　“是。”
　　裴承劭命人先将喜娘带去偏厅候着，这才问谢明玥：“张成家的为何会跟着妆奁车？”
　　谢明玥道：“昨日迎亲的事是我安排的。她办事一向稳妥，我才叫她跟车照看。她为何碰封签，叫来问问就是。”
　　裴承劭吩咐卫临：“把张成家的叫来。”
　　不多时，一名婆子领着张成家的进了堂。
　　她在堂中跪下：“奴婢给夫人请安，给二爷、两位少夫人请安。”
　　沈氏道：“叫你来，是问几句昨日迎亲路上的事。”
　　“奴婢听着。”
　　裴承劭道：“昨日车马停在保宁巷时，你在哪儿？”
　　“奴婢在第三辆车后头，帮车夫重新束绳。”
　　“碰过红箱没有？”
　　张成家的顿了一瞬：“不曾。”
　　“喜娘方才说，你曾将手按在红箱左角，还说要替少夫人按平封签。”裴承劭看着她，“你却说没有碰过。”
　　张成家的额角慢慢渗出汗。她张了张口，半晌才道：“奴婢……奴婢记起来了。”
　　“那封签确实翘起一角，奴婢只替少夫人按了回去，旁的什么也没做。”
　　陆昭问：“昨夜验封时，封签下面除了旧浆，还有一层新浆。若只是把翘起的一角按回去，为何还要重新上浆？”
　　张成家的伏低了身子：“跟车办事，浆糊、封纸都是随身带着的。奴婢见那封签粘不牢，便补了一点……原是好心……”
　　陆昭又问：“既是好心，为什么不告诉周嬷嬷，也没在随行簿上添上一笔？”
　　“奴婢怕多事，回府要挨责罚。”
　　“既怕担责，方才为何还说不曾碰过？”裴承劭问。
　　张成家的再说不出话。
　　裴承劭没有催她，只将她前后两句话分别记下，才道：“箱锁上没有撬痕，礼单却少了大半。你若只碰了封签，就说是谁开的箱；若箱子也是你开的，便把怎么开的说明白。”他看着她，“别拣轻的说。”
　　堂中静了许久。
　　张成家的忽然俯身叩首：“箱子是奴婢开的。”
　　她的声音发颤：“奴婢瞧见箱角的旧铺印，只当是陆家先夫人留下的贵重物件，一时昏了头，便拿随身的细铁片拨了锁。谁知里头只有半匹旧缎和一册旧纸。前头忽然催车，奴婢慌乱之下扯破了那册纸，只能把扯下来的藏进袖里。”
　　“那几张纸呢？”裴承劭问。
　　“后来……被奴婢烧了。”
　　“什么时候烧的、在哪儿烧的、用什么点的火，待会儿都要说清楚。”裴承劭道。
　　谢明玥这才起身向沈氏一礼：“母亲，张成家的是我房里的人。她做下这样的事，是儿媳管束不严。该怎么处置，请母亲作主。”
　　沈氏面色铁青：“拖下去，先打四十板子，再撵出府！”
　　“母亲且慢，人还不能打。”裴承劭道。
　　沈氏霍然看向他。
　　“眼下只有她自己认下，细铁片还没找着，烧纸的地方也没查过。此时若动家法，她回头改口，便成了屈打成招；若人有个好歹，外头只会说国公府急着灭口。”
　　裴承劭转向卫临：“把她刚才的话一字不漏写下来，请在场的人画押。她说的细铁片、浆糊，还有烧纸的地方，都去查。人先安置在外院空房，你亲自挑人守着。送进去的饭和水，经手之人皆需留名。没有我的话，谁也不许见她。”
　　卫临领命。
　　张成家的被带下去后，堂中许久无人开口。
　　陆昭重新接过青棠奉来的热茶，走到沈氏面前，双手奉上：“方才搅了母亲用茶，是媳妇失礼，还请母亲见谅。”
　　她微微俯身：“请母亲用茶。”
　　沈氏看了她片刻，终于接过茶盏：“既是你的妆奁，仍由你收着。红箱先照昨夜的样子封好，没查清以前，谁也不许再碰。”
　　茶只在唇边轻轻一沾，敬茶礼便算成了。
　　出正院时，晨雾已经散尽。
　　裴承劭与陆昭并肩走过长廊，陆昭先问：“二爷信她是一时贪心？”
　　“她动过箱子，多半是真。至于为什么动——她没说实话。”
　　“那册礼单是否当真烧了，也不能只听她一张嘴。”
　　裴承劭侧目看她：“方才为何没提那张带‘谢’字的残纸？”
　　“那张纸至多能说明出处，不能说明是谁放进箱里的。”陆昭道，“若当着嫂嫂的面说破，除了让人知道我们查到了哪里，并无益处。”
　　裴承劭收回目光：“夫人倒还记得昨夜的约法三章。”
　　“二爷不也记得？”
　　他没有再答，只在出府前重新吩咐卫临：看守张成家的人不得轮换，送入房中的一饮一食，须留样备查。
　　白日里，府中再无动静。
　　戌初刚过，卫临却冒雨赶回新房，衣摆沾满泥水。
　　“二爷，张成家的死了。”
　　裴承劭立即起身：“谁进去过？”
　　“没人进去。门外一直有两个人同守，送去的饭和水也都没动。方才里头忽然一声响，像是有人倒了，两人这才一同开门。见她已经没气，便立刻退了出来。”
　　裴承劭与陆昭赶到外院时，房门仍由卫临的人守着。张成家的侧倒在榻前，案上饭食未动，窗闩也仍扣在原处。
　　裴承劭停在门外，先问清发现时辰与开门之人，命卫临逐一记名，又让人去请医者。
　　“屋里一件东西也别动。尸身、门窗，都照原样留着。”
　　烛火被门缝里的风吹得明灭不定。张成家的一只手垂在袖外，五指僵硬蜷起，指缝间却露出一线刺目的朱红。
　　陆昭的目光定住。
　　那截红线的捻法与末尾反扣，正同嫁妆箱里那半匹贡缎的边经一模一样。