《昭雪承明》墨水小白

24、账比命硬 “今日也不

　　辰末，雨才歇，崔嬷嬷便到了二房。
　　陆昭正在收昨日的纸页，见她衣摆溅着泥水，手上停了一停。
　　“嬷嬷怎么这时候过来？”
　　崔嬷嬷看了眼屋里的小丫鬟。青棠会意，将人领了出去，回来守在帘边。
　　“柳妈妈不见了。”
　　陆昭指下那页纸滑落在案上。
　　昨夜临走时，那婆子还回头求沈氏，莫叫人知道是她指的路。
　　“不是留在正院么？”
　　“今早从正院领出去的。”崔嬷嬷声音发涩，“国公爷昨夜看过供词，说谢记的事刑部已在查，不能再扣着人不报。今日一早遣人递书，又叫先把柳妈妈带到前院候着。”
　　来领人的是外院管事冯安，拿着镇国公的手谕。沈氏看过，仍叫崔嬷嬷去外书房问了一回，确是这个意思，才放人。
　　崔嬷嬷亲自送到二门，将柳妈妈交给冯安与两名家丁。
　　“奴婢回来没多久，外书房便遣人来催，说冯安领了手谕，怎么迟迟不见把人带去。”
　　陆昭望着她：“人出了府？”
　　“西角门出去的。门房说，冯安声称奉命送人到刑部，外头已有车等着。如今连他和那两名家丁，也一个没回来。”
　　屋檐积水滴在阶下，接连几声。
　　陆昭将散开的纸页拢好：“她女儿呢？”
　　“昨夜便安置下了。夫人方才又遣人去看过，母女两个没有见过面，那边也没有旁人去寻。”
　　“刘升呢？”
　　“在前院。国公爷方才发了话，他与林妈妈都另加了人看守。”
　　陆昭略松了一口气，起身道：“我随嬷嬷去见母亲。”
　　正院里静得出奇。
　　沈氏端坐在榻上，案前放着一张折开的手谕。谢明玥已到了，立在下首，见陆昭进来，往旁边让了半步。
　　陆昭行过礼，沈氏便指了指案上的纸。
　　“你也看看。”
　　纸上只写将柳妈妈带至前院西厢候差，并无出府二字。
　　陆昭看罢，没有伸手去拿。沈氏将那张纸重新折起，折痕却错开了些。
　　“昨夜我还同国公爷说，药的来处只问出半句，何必急着送走。”她将纸搁下，“他怕府里留人太久，日后说不清。如今倒好，人还没交出去，先在自己家里丢了。”
　　谢明玥低声道：“柳妈妈平日胆子小，听说要送官，许是一时怕了……”
　　陆昭抬眼看她。
　　“陪着她的，还有冯安和两名家丁。”
　　谢明玥顿了顿：“我也是想不明白。她在我跟前服侍这些年，从未有过这样的胆量。”
　　“她有什么胆量，昨日已经见过了。”沈氏道。
　　谢明玥垂下眼，没有再辩，片刻后才道：“她还有个女儿。儿媳想叫人去问问，看她有没有回去……”
　　“那边自有人看着。”沈氏截住了话，“你约束好房里的人。冯安若递话进来，或是谁同他有过往来，都报到我这里，不许私下处置。”
　　谢明玥应了声是。
　　崔嬷嬷从二门回来，禀道：“往刑部送信的人回来了，部里午后才遣差役来。国公爷已经叫人将失踪的事一并报去，西角门今日当值的，也都留住了。”
　　沈氏闭了闭眼。
　　这回再无从拿一句家务事遮过去了。
　　她让谢明玥先退下，待帘子落定，才看向陆昭：“昨夜给你的那份，还在？”
　　“在。图也收着。”
　　“收好。前院若要核对，叫来人拿国公爷的字来，先到我这里过目。”
　　陆昭欠身应下，又问：“正本可曾被带走？”
　　“没有。供词与验药的记录，昨夜便送进外书房了。”
　　沈氏说到这里，声音低了些：“这人一走，洪掌柜那里，又不知要怎样说。”
　　陆昭想起柳妈妈一遍遍咽回去的话。昨日她问一句，那婆子有时要停上许久才敢应。如今纸上虽留下了字，往后若再问药包是何时拿的、取药时谁在铺里，却已找不到人来答。
　　“媳妇记得的，都已写在那份供词里。”她道，“她没肯说的，我也不敢乱写。”
　　沈氏看着案上的手谕：“他若一口咬定不曾给过药呢？”
　　“还有从柳妈妈柜中搜出的余药，和小厨房那只药臼。蜜里的药，两位医者各自验过，杜娘子又验了这两样，都能对得上。”陆昭略停了停，“至于洪掌柜是否给过，仍得查。媳妇只是想着，不能因她不见了，便将昨日查出的东西也一并搁下。”
　　沈氏没有立时应声。半晌，她转头吩咐崔嬷嬷：“那些东西仍好生守着。小厨房不许起灶，长房缺什么，先由大厨房送。”
　　说罢，她才向陆昭摆了摆手：“你先回去吧。”
　　陆昭出了正院，没有立刻回房，先往针线房走了一趟。
　　韩妈妈正等着领夹衣的棉絮，见她来，忙将领料单奉上，却不敢像往日一般催问。
　　陆昭翻过两页，见正院几位老仆多添的半斤棉仍列在上头，便将单子交还。
　　“照这个领。先做怕冷的几位，不必等各房凑齐。”
　　韩妈妈应了，神色才松下来。
　　回房时，青棠替她解下披风，忍不住问：“出了这么大的事，二奶奶还惦记着那几件衣裳？”
　　“再耽搁一日，针线房便又要赶夜工。”
　　陆昭说着，走到案前，打开锁匣。
　　供词末尾的指印暗红，压在墨字旁边。那张图画得并不好，白石桥往北的一段路几乎挤在一处，岔口旁添着两株老槐，树身只是两道歪线。
　　人竟能这样不见。
　　从东厢到二门，不过走过几道门，传过几句话。每处都有人守，每处也都说是奉命。
　　青棠见她久久不动，轻声道：“好在还留下了这些。”
　　陆昭用指腹抚平图角，隔了一会儿才将匣盖合上。
　　“总得留到她回来。”
　　午后，前院果然来取路线图的摹本。来帖上有镇国公的字，又经沈氏看过。崔嬷嬷陪着管事媳妇在二房摹好，将纸带走了。
　　到申末，还没有柳妈妈的消息。
　　陆昭又去了一回正院。沈氏只说国公爷已遣人沿路寻找，叫她莫再来回走动。她从院里出来时，天又落起了细雨。
　　裴承劭正立在回廊尽头。
　　她脚下一缓：“二爷什么时候回来的？”
　　“才从父亲那里过来。”他看见青棠手里的伞，“你出门时就带着，怎么还淋成这样？”
　　“才下起来。”
　　陆昭接过伞撑开，裴承劭走到伞下，抬手托了一下伞骨。
　　“再高些。”
　　她抬起手，望了望他的头顶：“倒忘了二爷比青棠高出许多。”
　　裴承劭从她手里接过伞柄：“往日和她走，倒是正好？”
　　“正好，也省力。”
　　他看她一眼，将伞往她那边移了移：“今日也不劳夫人举着。”
　　陆昭唇边动了一下，跟着他走下台阶。青棠远远落在后头，廊外只听见细雨打在伞面上。
　　走过月洞门，她才开口：“父亲同你说了？”
　　“说了，人还没寻着。”
　　陆昭低头避过一处水洼。
　　“昨夜她画完那张图，我还以为，最难问的话总算问出来了。”
　　裴承劭没有接话，等她往下说。
　　“她回头的时候，我也看见了。我知道她怕，却想着有母亲的人守着，府里又已知道有人下药，该不会再出事了。”
　　“父亲也这样想。”
　　陆昭侧过脸。裴承劭望着前路，隔了一会儿才道：“我方才进去，他拿着那张领人的手谕，看了许久。”
　　她没有再说。到了二房廊下，裴承劭收伞，她才看见他右肩已洇湿了一片。
　　“伞都偏到我这边来了。”
　　“方才谁说正好的？”
　　“那是说我同青棠。”
　　裴承劭终于笑了一下，将伞交给迎来的丫鬟。陆昭伸手碰了碰他肩头，果然湿透了，便推着他往内室去。
　　“先换衣裳。这样站着，还要我去替二爷请医不成？”
　　他由她推着走了两步，回头道：“你袖子也湿了。”
　　陆昭低头一看，袖口竟真湿了半截。她方才只顾着说他，倒没察觉，抬眼见他还在等着，只得又推了推他的手臂。
　　“知道了，快进去。”
　　陆昭刚换好衣裳，青棠便来报崔嬷嬷求见。
　　她绕过屏风到了外间，让青棠添灯，请崔嬷嬷坐下说话。
　　“前院寻到哪儿了？”
　　“出城往白石桥去了。”崔嬷嬷取出一张纸，“车还没找见，这是国公爷叫送给夫人看的。夫人让奴婢拿来，同柳妈妈画的路比一比。”
　　纸上记着门房的回话，又画了两道轮印。
　　西角门外的软泥里，右轮每隔一段便少两个钉窝。前院的人沿路问过，出城后往白石桥去的岔口，也寻见了同样的缺处；再往前铺着石头，便辨不出了。
　　陆昭取出昨夜的图，铺在灯下。
　　岔口往北，正是柳妈妈画下的那条路。
　　“这些钉窝，是车轮上的？”
　　“是轮箍上的铁钉。前院请车马铺的老师傅看过，说钉得这样密，是为走湿石坡时止滑。他铺里去岁给槐湾庄的货车添过，工账还存着，已有人去核了。”
　　陆昭将两张纸并拢，没有说话。
　　路是同一个方向，钉法也相近，可沿途不止一座庄子。
　　崔嬷嬷又道：“还有那辆车的牌子。”
　　陆昭抬起头。
　　“门房听冯安说是送官，特意看了一眼。牌面漆过，背面却露着旧字。他照记得的描了下来，国公爷看后，说像是江南织造衙门从前用的旧牌，已经送去请刑部核认。”
　　纸张下角另描着一面窄牌。几笔残字里，“织造”二字尚能辨清。
　　陆昭原本按着桥头的手，慢慢停住了。
　　昨夜柳妈妈说，刘升不过替人往谢记送了一张纸。
　　今日来接她的车上，却挂着这样一面旧牌。
　　灯下，两株歪斜的老槐立在纸边。陆昭将路线图往近处挪了些，重新看向树旁那个小小的缺口。
　　那是柳妈妈特意留出来的东边夹道。