《昭雪承明》墨水小白

12、红线归处 裴承劭伸手

　　次日辰初，裴承劭出门往刑部以前，先去了外书房。
　　守门的小厮进去通报，不多时便出来请他入内。
　　镇国公正在案后看公文，见他这个时辰过来，便将手里的纸页搁下。
　　“有事？”
　　“儿子昨夜查西角门门簿，发现了一件事。”
　　裴承劭将门簿摘记呈上，又取出何小满画下的木牌摹样，把何家母子的来历一并说了。
　　镇国公先看门簿，又拿起那张画：“既已查到长房，为何不先去问你大哥？”
　　“张成家的是长房的人，那辆车又出自谢家。儿子若先去问大哥，话还没有问明白，底下的人便都知道了。”裴承劭道，“何况这是府里的事，儿子不好越过大哥私查长房。”
　　镇国公抬眼看他：“你是怕有人动账？”
　　“儿子不敢先疑谁，只是账册一旦动过，再问便迟了。”
　　镇国公听完，低头看着纸上的“玄三”二字：“知道他们下落的有几个人？”
　　“府里只有儿子、儿媳陆氏与周嬷嬷知情。外头经手安置的人，儿子也已经嘱咐过了。”
　　镇国公沉吟片刻，将门簿摘记压在案上，唤来前院管事：“先把西角门近两个月的原簿收好。再去正院传我的话，请夫人将长房的差使帖与出入簿一并封存。不要惊动旁人。”
　　管事领命而去。
　　待两处册簿都已封好的消息传回来，镇国公才道：“去请大爷。”
　　“是。”
　　不多时，裴承祐来到外书房，待进门行过礼后问道：“父亲，唤儿子来是何事？”
　　镇国公一时没有讲话，等门边伺候的人退下，才把门簿摘记推到他面前。
　　“大郎，看看前月廿六这一笔”
　　裴承祐看完，目光停在“玄三”二字上。
　　镇国公问：“这辆车，可认得？”
　　“谢家车马皆以玄字排号。玄三这一辆，儿子从前见过。”
　　镇国公道，“可知它为何而来？”
　　“二弟成婚以前，谢家曾送来一份贺仪。谢氏昨夜同儿子提过，若日子对得上，想来就是这一趟。”
　　镇国公又问：“张成家的随车出府一事，她可曾向你提起？”
　　“不曾。”
　　镇国公看了他片刻：“你当时不在府中，不知内情也还罢了。如今既回来了，长房的事便该担起来，不能仍拿一句‘不知’来回我。”
　　“儿子明白。待回去以后，便命人查清当日是谁遣她出的门。”
　　“不必了”镇国公抬手点了点案上的门簿：“长房近两个月的差使帖与出入簿都已经封存。你回去以后，不要私下传问经手的人，也不许谁再碰那些册子。等你母亲将内账收齐，自会当面核查。”
　　裴承祐沉默片刻，俯身应道：“儿子明白。”
　　“还有，”镇国公道，“你房里的人，管束好了。今日外书房问过什么，也不得说与旁人听。”
　　“是。”
　　裴承祐告退以前，看了裴承劭一眼。裴承劭站在原处，并未开口。
　　待房门重新合上，镇国公才将何小满画下的木牌摹样拿了出来。
　　他道，“两个人既已安置在外，暂且不要再挪地方。动得越多，反倒越惹人注意。”
　　裴承劭道：“儿子已经让卫临带人在街口留意。”
　　镇国公点了一下头：“若京兆传他们问话，照规矩送去。”
　　“是。”
　　“你在刑部当差，自家的事更要避嫌。”镇国公看向他，“门簿和前院的差使帖，我会叫人核查；内宅的料簿与旧样，由你母亲处置。刑部的人手，一个也不许动。”
　　“儿子省得。”
　　镇国公将门簿摘记与木牌摹样分别收好：“去当你的差吧。针线房那边若有结果，你母亲自会传话。”
　　裴承劭行礼退下。
　　巳时未到，沈氏便把两房儿媳叫去了正院。
　　她手边放着一张前院送来的手书，脸色算不得好看：“国公爷要查针线房近三年的贡料旧样。大奶奶掌着中馈，二奶奶又认得料子，你们一同去看。崔嬷嬷跟着，今日取出什么、看过什么，都照实记下。”
　　谢明玥起身应道：“是。”
　　陆昭也随之应下。
　　沈氏看向长媳：“针线房是你管着的，不论查出什么，先送回正院，不得私下处置。”
　　谢明玥神色未变：“媳妇省得。”
　　针线房设在西跨院，院中晾着新浆过的细布。管事媳妇听见两位少夫人到了，忙带着几个领班婆子出来行礼。
　　崔嬷嬷亮过正院的对牌：“夫人要看近三年的贡料旧样、报损簿和出库簿。”
　　管事媳妇连声应是，请众人进了北屋。
　　屋里靠墙立着两排杉木柜，旧样按年月分匣收着。管事媳妇让人开了柜门，又捧来三册旧簿，依次放在长案上。
　　陆昭没有先翻账，只问：“带朱边、末结反扣的样头，收在哪一匣？”
　　管事媳妇在簿上查了片刻，指使一个婆子取下最上层的木匣。匣里分作十余个纸包，每包都写着料名、年月与数目。
　　三年前的两包，前年一包，去年又有两包。每一包里都没有大块残料，只有几条裁得齐整的缎边，窄不过两指。朱线仍压在边经里，末端打着反扣。
　　陆昭拈起其中一条，放到窗下细看。缎边的切口平直，既没有虫蛀，也看不见水渍。
　　崔嬷嬷问管事媳妇：“报损的料子，只留这一点？”
　　“府里旧例，贵重料报损以后先剪下边标，留在针线房对账。余下的送去染整，能用的折价，实在不能用的才作碎料。”
　　“送到哪里染整？”
　　管事媳妇迟疑了一下，朝谢明玥看去。
　　谢明玥道：“嬷嬷问你什么，你照实回便是。”
　　“这些年都是送去谢记绸缎庄。那边有老师傅，肯收府里退下来的旧料，折价也比旁处公道。”
　　谢明玥接过话：“这桩旧例在我进门以前便有。公中用剩的料堆着也是生虫，交给熟铺整治，能换回多少便入多少账。”
　　崔嬷嬷点了点头：“既有折价，便有出库的数目。把转运簿也拿来。”
　　管事媳妇又从下层柜中取出一册薄簿。簿页已经泛黄，前头几笔写的是寻常绢绸，往后才陆续出现贡缎。
　　三年前五月，黛青贡缎二匹，水渍报损，剪边留样，整匹装箱，送谢记染整。
　　同年十月，又是黛青贡缎四匹，虫蛀报损，剪边留样，整匹装箱。
　　往后几笔有青灰，也有缃色，料色不同，写法都大同小异。每一笔都留下了边标，每一笔送出府时，记的都是“整匹”。
　　陆昭把旧样与簿上的年月逐一对过，才问：“既是虫蛀水损，为何留下的边上都干净？”
　　管事媳妇道：“污处多在料子中段。”
　　“五回都是如此？”
　　管事媳妇张了张口，没有答上来。
　　谢明玥淡淡道：“弟妹，边标只是留样。没有看见当年的整匹旧料，单凭这几条边，也不好说管事的人报错了。”
　　“嫂嫂说得是。”陆昭把缎边放回原处，拿起转运簿翻看，翻到最近一笔。
　　前月廿六，黛青贡缎四匹，污损报残，剪边留样，整匹装箱；未初由西角门出府，送往谢记绸缎庄，折价十二两，抵私库修缮支银。押车人一栏，写的是张成家的。
　　陆昭的目光在“张成家的”几个字上停了一瞬。
　　前月廿六，未初，西角门，正与昨夜查到的门簿对得上。
　　崔嬷嬷将五包缎边逐一核过，问管事媳妇：“这几笔报损的料子，送出府时都是整匹？”
　　“簿上是这样记的。”
　　崔嬷嬷又问：“前月这一笔，可是你经的手？”
　　管事媳妇忙道：“是。张成家的拿了长房的差使帖来，奴婢验过帖子，才叫人把四匹料装了箱。她在这里点过数，未初前后从针线房走的。”
　　谢明玥抬眼：“差使帖如今在何处？”
　　“张成家的带走了”
　　谢明玥没有再问。
　　崔嬷嬷把五包旧样重新看了一遍，脸色渐渐沉下来：“五次报损，留下的缎边都齐齐整整，送出去的却一寸不少，全是整匹。究竟是旧例如此，还是底下的人省了该有的手续，回去总要给夫人一个交代。”
　　她合上转运簿：“把这册簿子、报损簿和五包旧样点清封好。”
　　管事媳妇应声叫人取来封纸。
　　封存以前，崔嬷嬷请两位少夫人将转运簿末页看过。陆昭翻到前月廿六那一笔，除了张成家的名字，还看见数目下方盖着一枚“私库验讫”的朱印。“折价十二两”旁边另有一道极小的双环花押，墨色已经有些发暗。
　　那个形状似曾见过，她一时却想不起出处，只照着花押的形状，在自己的抄页旁边添了两笔。
　　待册簿和旧样封好，谢明玥与陆昭分别在清单上用印。崔嬷嬷收起正院留存的那一份，吩咐针线房管事：“今日看过的东西，一件也不许少。夫人没有发话以前，柜门照旧锁着。”
　　“奴婢省得。”
　　一行人出了针线房。走过回廊时，谢明玥才道：“弟妹今日看得这样细，是早就疑心针线房了？”
　　陆昭道：“那截红线既出自府里的旧料，总要回来找一找。今日若不是母亲准许，我也进不了这道库门。”
　　谢明玥笑意很淡：“你倒守规矩。”
　　陆昭淡淡一笑：“规矩自然要守。”
　　谢明玥看了她片刻，没有再说，带着人先走了。
　　陆昭回房以后，把针线房的抄页放在案上，又从陪嫁账匣中取出母亲留下的几张旧兑票。她只觉得那个双环花押眼熟，却一时记不起在哪里见过。
　　翻到第三张时，她的手停了下来。
　　旧兑票右下角也有同样的双环，旁边是母亲当年的小字批注：谢氏永丰号。
　　她将两处花押摹在同一张纸上。笔锋虽有轻重，双环相扣的方向却能对得上。
　　酉正过后，裴承劭从刑部回来，见案上摆着几张旧兑票，便在陆昭对面坐下。
　　“针线房查出了什么？”
　　陆昭将转运簿的抄页推给他：“找到了前月廿六那一笔。大哥今早怎么说？”
　　裴承劭先看了她一眼，才拿起抄页：“说谢家那日送来贺仪，车是为此进府。至于张成家的为何随车出去，他并不知情。”
　　“针线房的簿上，倒记着她为何出府。”
　　裴承劭看到抄页上的内容眉间微沉。
　　“这样的账，三年里有五笔。”陆昭把几张旧样的年月抄记排开，“每回都是剪边留样，剩下的整匹出府。针线房留下来的，只是几条带贡结的缎边。”
　　裴承劭拿起其中一张，嘴角勾起一抹冷笑：“若有人问，管事的尽可以说污处都在中段。”
　　“确是这样说的。”
　　他抬眼看她，陆昭也看着他，两人静了片刻。
　　裴承劭将那张纸放下：“折价的银子去了哪里？”
　　“转运簿只写见私库账，今日没有取来。”
　　“那一本也须封起来。我去回母亲。”
　　陆昭轻轻嗯了一声，又将两枚花押的摹记递过去。裴承劭伸手来接，两人的指尖在纸边轻轻一触。陆昭先松了手，低头把旁边的旧兑票理齐。
　　裴承劭看完，问：“你从哪里认出来的？”
　　“母亲从前同各家票号兑银，旧票还留着几张。”陆昭取出其中一张，压在转运簿抄页旁边，“这一枚，票尾写的是谢氏永丰号。”
　　裴承劭把灯移近了些。一缕风从窗隙透进来，陆昭顺手按住掀起的纸角，他则拿镇纸压在另一边。
　　转运簿那一页，盖着镇国公府私库的印，也留着谢家票号的暗记。