11、廊道追凶 追个人到头 ...
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兵器交击的余响还在楼阁梁柱之间缓缓消散，地上的血顺着青砖缝隙缓缓漫开，浸透纸页，散出浓重的腥甜。
几名服毒的刺客横七竖八倒在地面，躯体尚有余温，嘴角不断渗出乌黑的血沫。宫灯被打斗冲撞得左右摇晃，跳跃的火光把尸体的轮廓投在墙壁上，扭曲斑驳。空气中混杂着毒药的苦气、铁锈血腥味，还有旧纸张腐朽沉闷的味道，层层叠叠压得人呼吸都有些滞涩。
祈泠攸收回短刃，指尖松开刀柄，掌心已经被刀柄磨出一圈泛红的压痕。肩头那道被刀锋划开的伤口还在隐隐渗血，石青色官袍外侧晕开一大片暗色，布料黏在破皮的皮肉上，每一次轻微抬肩，都扯动伤口，传来一阵灼烧般的钝痛。他微微垂眸，目光扫过满地尸首，长睫轻轻颤动。
方才缠斗瞬息之间，还是有一名刺客借着禁军合围的空隙，冲破阁门，逃了出去。
“跑了一个。”祈泠攸出声，嗓音还带着方才搏杀过后一丝微弱的沙哑。他抬手指向楼阁向外的廊道出口，眼底的神色沉得厉害，“往地下藏书廊道的方向去了。”
尹烬隅闻言，当即旋身朝向阁门，玄色织锦朝袍下摆扫过地面散落的卷宗碎片。玉冠束起的墨发之下，下颌线条绷得极紧，那双深邃的眼眸里冷光乍现。
“禁军，封锁官库所有出入口。正门、侧门、排水暗渠，一处都不许放过。”
他的声音并不嘶吼，却带着属于摄政王不容置喙的威严，穿过混乱的厅堂，清清楚楚落进每一名军士耳中。守在外围的禁军立刻应声，甲叶碰撞发出一连串哐啷脆响，大批人马迅速散开，奔向着各个通道口。
“王爷，地下藏书廊道结构错综复杂，早年为了存放海量档案修建，岔路极多，如同迷宫。”一名官库的老吏脸色发白，快步上前回话，额角的汗珠顺着皱纹往下淌，“里面少有灯火，若是那人钻进去，极容易躲藏。”
天光只能从地面楼阁的高窗照入，地下廊道深埋在地底，终年潮湿阴冷。廊道纵横交错，无数岔道分别连通不同库房，不少支路年久少有人走动，路面布满青苔，稍有不慎便会迷失方向。若是任由那名刺客躲进深处，想要再把人搜出来，便是难如登天。
祈泠攸迈步向着阁门外走去，脚步略缓，肩头的伤势牵制着他的动作，可步态依旧稳当，不见半分踉跄。他低头看向地面青石板，目光落在石板上面浅浅的泥印。
官库外清晨露水厚重，荒地上泥土潮湿，那名刺客逃亡时鞋底沾来的黄泥，在青砖上留下一串浅淡却清晰的脚印，一路向着向下的石阶延伸过去。
“脚印还新鲜，他跑出去没有多久。”祈泠攸半蹲下身，膝头微微弯曲，视线和地面齐平，指尖悬在泥印上方，没有直接触碰，“鞋底纹路较深，应当是常走野外山路的靴子。”
晨晓微弱的光线斜斜落下来，落在他清隽的侧脸上。眼下淡淡的青痕依旧明显，方才一番死斗，让本就积攒的疲惫又加重几分，可他的神智依旧保持高度清醒。逃亡者受了轻伤，奔跑时脚印深浅错落，步子跨度时大时小，足以看出对方身上已经挂彩。
尹烬隅站在他身侧，垂眸一同看向地上的痕迹。高大的身影投下阴影，将一部分脚印遮盖。
“你能判断他的路线？”
“只能推测。”祈泠攸缓缓站直身子，肩头一阵刺痛，他不动声色地微微侧过半边肩膀，避开伤口受力，“受伤之人不会挑选宽阔主路，主路必然会被禁军第一时间封堵。他会选偏僻少人的岔道，想找排水暗渠，从地下逃出去。”
地下廊道连通数条城市排水暗道，那是整座官库唯一一处没有重兵把守的出口，也是死士唯一的逃生机会。
“带上两队精锐，随我入廊道追缉。”尹烬隅抬手握住腰间佩剑的剑柄，指节收紧，“其余人留在地面，守住所有暗渠的地表出口，绝不能叫人钻出去。”
“王爷，地下廊道凶险，不如交由属下前去。”身旁的近卫连忙上前一步低声劝谏。
尹烬隅只是淡淡瞥了他一眼，没有回话。
近卫便立刻闭上嘴，不敢再多言语。
祈泠攸转身，随手从地上捡起一盏尚且完好的青铜手提宫灯。灯盏底座冰凉，金属边缘带着磨损的毛刺，他抬手拨了拨灯芯，火苗猛地窜高一点，暖黄的光亮散开一小片范围。
“我同你一道下去。”祈泠攸说道。
尹烬隅侧过头看向他，目光落在他肩头渗血的衣料上，眉头微蹙。
“你身上有伤。”
“留在这里也帮不上审问库吏的忙。”祈泠攸提着宫灯，灯火映照在他漆黑的瞳孔里，跳动出细碎光点，“此人是唯一活口。若是叫他逃出去，我们便再也无从知晓幕后之人的线索。这点皮肉伤，不碍事。”
他心里十分清楚，这个活口有多珍贵。前面数名刺客尽数服毒，所有线索全部掐断，眼前逃亡的这一个，是现如今唯一有可能撬开嘴巴的人。一旦放跑，粮草旧案又会再一次坠入迷雾，之前冒的险，流的血，大半都会付诸东流。哪怕肩头伤口一阵阵撕扯作痛，他也不能留在后方坐等结果。
尹烬隅凝视他片刻，没有再继续劝阻。
“当心。廊道之内视线极差，暗处随时可能藏有偷袭。”
简短一句提醒，听不出过多情绪，却实实在在点出地底潜藏的危机。
几人顺着石阶往下走。
石阶由大块青石砌成，往下延伸数十级，越往深处，周遭温度便越低。潮湿阴冷的寒气顺着台阶向上扑面而来，空气里弥漫着泥土、青苔，还有陈年纸张霉腐混合在一起的气息。手提宫灯的光芒有限，只能照亮身前两三步远的地方，更远的位置，尽数被浓稠化不开的黑暗吞没。
禁军紧随二人身后，几支火把相继点燃，噼啪的燃烧声响在空旷廊道里来回回荡。火光晃动，两侧墙壁上一道道岔路口向着四面八方延伸，黑黝黝的洞口，如同野兽张开的嘴。
脚下石板覆着一层薄薄湿滑青苔，踩上去稍不留神便会打滑。墙壁上遗留着经年水汽浸润出来的斑驳水痕，部分墙面还长着细碎的暗色苔藓。
“分开搜，不可分散太远，两两一组。”尹烬隅沉声下令，声音在幽深廊道之中泛起回音，“见到目标不必立刻斩杀，优先留活口。”
军士得令，分成小队，举着火把向着不同岔道奔去。火光一束束没入黑暗，很快，周遭只剩下一小簇光亮，留在主廊道之内。
偌大的地下空间，到处回荡着军士的脚步声，远处时不时传来呼喊应答，回声层层叠加，反倒很难分辨刺客真正的位置。
祈泠攸提着宫灯缓步向前，目光不断扫过两侧地面。他专注地搜寻地上脚印、滴落的血迹，不放过一丝一毫细微痕迹。
地面断续出现点点暗红血滴，一路向着左手边一条狭窄岔道延伸过去。血珠间隔并不均匀，有的滴落得密，有的隔很远才见一滴，说明逃亡者伤口在不断失血，体力正在飞速消耗。
“走这边。”祈泠攸抬灯，照亮那条狭窄的岔道口。
这条支路并不宽敞，两个人并行都略显局促，两侧墙壁离得极近，压抑感扑面而来。头顶很低，伸手几乎就能够碰到石质的顶壁。
尹烬隅颔首，抬手示意身后两名近卫跟紧，自己率先迈步走入岔道。
宫灯与火把的光芒，在石壁上面投下两道拉长摇晃的人影。
往前走出数十步，前方忽然传来布料摩擦石壁的轻响，声音很轻，却在死寂的地底格外清晰。
是那名刺客。
对方知道追兵已经靠近，不敢奔跑，只能借着黑暗，压低身子缓步逃窜。
尹烬隅抬手，做了一个噤声的手势。
所有人立刻放轻脚步，铠甲金属部件全部用手按住，不再发出半点碰撞声响。几个人借着墙壁阴影掩护，慢慢向前逼近。
岔道尽头出现一道拱形石门，石门半开，门后便是官库连通城外的排水暗渠入口。潮湿的水汽从门缝之中源源不断涌出来，水流潺潺流动的水声，从门后悠悠传来。
那人果然直奔这里。
祈泠攸屏住呼吸，手提宫灯微微压低，避免灯光过早暴露己方位置。心口轻轻跳动，神经绷到极致。只要将此人擒下，就能得到来自户部的一手情报，离祈家冤案的真相，便能再靠近一步。
就在距离石门还有数步距离的时候，门后骤然掠出一道黑影。
刺客浑身多处负伤，黑衣已经被鲜血浸透大半，手中短刃泛着幽蓝冷光，拼尽残余气力，径直朝着最靠前的尹烬隅猛扑过来。
“找死。”尹烬隅低喝一声，长剑出鞘，寒光骤然亮起。
剑刃与淬毒短刃狠狠相撞，刺耳金属锐响炸响在狭小的石道之内。
刺客身受重伤，气力早已透支，这一击只是孤注一掷的搏命。只一个回合，便被尹烬隅剑锋压制，手腕被剑脊狠狠击打，短刃脱手，哐当掉落在湿漉漉的石板上，滚出去很远。
他失去兵器，依旧不肯束手就擒，身体扭转身形，想要侧身冲过众人，冲进石门后的排水暗道。
两名近卫当即上前，一左一右将他死死按倒在地。膝盖重重压住他的肩背，把人牢牢摁在潮湿布满青苔的青砖之上。
刺客疯狂挣扎，浑身剧烈扭动，喉咙里面发出野兽一般低沉的嗬嗬嘶吼。乌黑的头发散乱，沾满泥土水渍，一双眼睛布满猩红血丝，满是濒死的疯狂。
“抓住了！”近卫高声喊道，火把的火光映亮那人沾满血污的面孔。
祈泠攸快步走上前，宫灯举高，灯光落在刺客脸上。悬着的心稍稍落下，总算抓到活口。所有的追问，所有的疑点，都可以从这个人身上撬开。
可就在这一瞬间，被压制在地上的男人脖颈猛地向后一仰。
腮帮子用力鼓动，牙齿狠狠咬破领口藏好的毒囊。
一股淡淡的苦杏仁气味瞬间弥漫开来。
“不好！”祈泠攸失声开口。
想要上前阻止，已经晚了。
黑色毒汁顺着他的嘴角汩汩往外流淌，身体猛烈抽搐，四肢不受控制地痉挛抖动。不过短短两三息功夫，挣扎的力道快速褪去，脊背重重砸回湿冷石板，双眼圆睁，彻底没了气息。
周遭一下子安静下来，只剩下身后火把噼啪燃烧，还有远处暗渠流水潺潺的声音。
又死了。
祈泠攸握着宫灯的手指微微收紧，灯盏微微晃动，灯火跳了几跳。温热的灯火照在他脸上，可心底却泛起一阵彻骨寒凉。明明只差一步，明明已经把人擒获，到最后，依旧什么都没有问出来。
幕后之人把这些死士调教得决绝至此，每一个人，口中都备好毒药，一旦落入敌手，绝不留半分被审问的可能。
尹烬隅收剑归鞘，发出一声沉闷嗡鸣。他垂眸，俯视地上已然冰冷的尸体，眉峰紧紧锁起，眼底翻涌着沉沉怒意。
“全部死绝。一丝活口都没有留给我们。”他缓缓开口，语气压得很低，带着压抑的火气，“户部的那只手，到底养了多少这样的死士。”
这条好不容易出现的人证线索，就此彻底断绝。
祈泠攸缓缓蹲下身，小心避开尸体嘴角流出的毒血，伸手翻查刺客的衣袍。内衬、袖口、靴筒，一一仔细检查。衣料多处被刀锋划破，除了伤口流出的鲜血，什么信物、密信、特殊标记，一概全无。
对方行动之前，早已将身上所有可以溯源的物件清除干净。
“什么都没有。”祈泠攸站起身，肩头伤口因为蹲起的动作再度受创，一阵刺痛传来，他微微蹙了蹙眉，很快又平复神色，“只留下一身伤痕，一具尸体。”
身后的廊道远处，传来杂乱的脚步声。前去各个岔道搜查的禁军小队陆续折返，火把的光点由远及近。
“王爷，各处岔道全部搜查完毕，没有发现第二名刺客。”带队的禁军统领快步走来，盔甲上沾了不少廊道里的湿泥，“地下暗渠各个地表出口，也已经全部封锁，不曾有人突围逃出。”
所有逃生路径全部封死，刺客却尽数自尽，没有留下半分口供。
尹烬隅微微颔首。
“尸体抬上去，交由仵作仔细勘验，哪怕是衣物碎屑，也要一一查验。”他沉声吩咐，“另外，传令，严加看管所有官库当班库吏，任何人不得离开官库范围半步，全部集中到地面偏厅，等候讯问。不许相互交谈，不许传递片言只字。”
“属下遵令。”
两名军士上前，用布巾简单裹住尸体，抬着往石阶方向离去。沉重的脚步声渐行渐远，消失在廊道上方。
偌大的地下迷宫廊道，终于不再有逃亡者的踪迹，却依旧到处弥漫着压抑的气息。火把的火光摇曳，石壁上映照出二人的影子。
祈泠攸提着那盏青铜宫灯，指尖有些发凉。
他脑海之中快速复盘方才追逐的全过程。刺客的路线、出手的招式、自尽的果断。能够调动死士闯入皇城官库，事前买通内部人员，销毁卷宗，这绝不是普通京中小官能够办到的手笔。
背后之人，官位必定极高，手握财力与人手，在朝堂盘踞多年。
户部。
库官临死之前吐露的模糊字眼，再一次浮上心头。
所有的矛头，隐隐齐齐指向户部衙门。
可仅仅只有指向，没有实打实的证据，一切都只是推测。朝堂之上，高官相互庇护，没有物证，空口的怀疑，撼动不了根深蒂固的势力半分。
“回去。”尹烬隅的声音将祈泠攸的思绪拉回现实，“地上的库吏，才是眼下唯一的突破口。刺客是死棋，但收受贿赂的库吏，未必个个都敢舍命赴死。”
祈泠攸轻轻点头。
二人转身，沿着潮湿的石阶，一步步向着地面楼阁走去。
往上攀登的时候，肩头伤口反复被牵扯，细密的冷汗悄悄浸透祈泠攸的鬓角。他咬着一点牙，没有表露半分痛楚。
走出地下廊道，重新回到官库主楼。
外面的天色已经完全大亮，清晨淡薄的日光穿过高窗洒落，驱散了楼阁里一部分昏暗。地上早先死去刺客的尸体已经被尽数抬走，地面残留大片冲洗过后浅浅水痕，可血腥味依旧久久散不去。
偏厅方向，断断续续传来库吏压抑不安的说话声，又被军士厉声喝止，很快重归寂静。那几名昨夜轮值的库官，此刻心神濒临崩溃，恐惧悬在每个人心头。
有的人神色惶恐不安，不停搓动双手；有的人垂着头，肩膀微微发抖；还有人眼神躲闪，不敢与旁人对视。
人心已经乱了。
祈泠攸站在廊下，抬眼望向远处重重叠叠的皇宫殿宇飞檐。
这仅仅只是开始。
对方敢在皇城之内动手，就意味着，往后还会有更多凶险在前方等候。他的身份如同悬顶利刃，每往前多查一分，自己暴露的风险，便会加重一分。
尹烬隅站在他身侧，顺着他的目光望向皇宫深处。玄色朝袍被晨间微凉的风轻轻吹动。
“他们越是不惜代价毁灭证据，就越说明，旧案的真相，触碰到了他们的根基。”
风卷过官库的飞檐，远处京城街市喧嚣不绝，而高墙之内，一场看不见硝烟的博弈，才刚刚拉开序幕。
作者有话说
第11章 廊道追凶
