《桀青于蓝》儿沐

4、第四章｜天塌 最深的绝境

　　马车驶入江北与江南交界之时，天色落了一层黏稠的青灰。这路途愈发冷清了，因是大雪封了北道，客栈小铺里的行商都在念叨着南下的渡口怕是要停航。沐霏青靠在车壁上，手中那只发凉的汤婆子已被绿意换了三次热水，可她的指尖陷在半旧的织锦夹氅里，依旧不见一丝血色。

　　行程在无形中慢了下来。车夫老廖是个跟了沐家几十年的老人，今日赶车的扬鞭声却透着股说不出的迟疑，每过一个路口，总要刻意放缓步子，像是在等着身后的什么动静。

　　「小姐，前头便是临江镇了。」绿意掀开一角车帘，往外瞧了瞧，「廖叔说，今夜若是宿在那里，明儿一早便能瞧见江水。」

　　沐霏青微微颔首，没有说话。绿意不敢多言，只将包袱皮理了又理，车内只有衣料摩擦的细碎声响，压抑得叫人发慌。

　　临江镇是个官民杂居的渡口小镇，二楼的临窗雅座里，此时正围着几名行色匆匆的行脚客。马车刚在客栈偏院停稳，外头便传来了一阵急促的、几乎要将马蹄砸碎的奔马声。那是一匹快马，自北而来，身上的革带抽打出刺耳的啪啪声。驿卒连滚带爬地迎上去，接过了那一封糊着三道火漆的黑边急报。

　　「京城急递！让开！都让开！」

　　那嗓音被风刮得支离破碎，却像是一记闷雷，生生砸进了这处偏僻的江边小镇。老廖拴马的手狠狠抖了一下，缰绳在木桩上绕了两圈，竟生生打个死结。他顾不得许多，沉着脸快步往大堂走去，不过片刻功夫，他便面色惨白地折了回来，连步子都有些踉跄。

　　「小姐……」老廖隔着车窗，声音压得极低，甚至带几分压不住的哭腔。

　　沐霏青正欲下车的动作顿住了，她一只手正搭在车门的木沿上，那木头被冻得生冷，刺得她指尖微微一缩。她没有掀帘，只是隔着那层青绸，平静地应了一声：「廖叔，说吧。」

　　「京里……出事了。」老廖抹了一把脸上的冷汗，干涩地吐出几个字，「大理寺连手户部，查了过去三年的军需账目，说是……说是查出了大窟窿。」

　　车内，绿意的脸色在一瞬间刷地白了。沐家虽富甲一方，可终究是商贾出身，这些年，朝中北伐的军饷有小半是走沐家名下的银号调度，与户部的往来最是深密。

　　「查到哪了？」沐霏青的声音依旧清冷，甚至连语调都没有拔高一分。可唯有坐在她身侧的绿意瞧见，她那只搭在木沿上的素手，指节在一瞬间绷得极紧，青筋一根根凸了出来。

　　「正……正查着沐家经手的几笔军资。」老廖的声音抖得愈发厉害，「急报上说，涉及金额巨大，朝中有人参了一本，说是……涉嫌中饱私囊，暗通北境。」

　　通敌涉贪，这四个字在朝堂上便是要诛九族的大罪。绿意「咚」地一声软倒在车座上，整个人抖得不成人样，抽噎着念叨父亲一生清白。车厢里忽然静了，只剩下车轮碾过积雪的声响，一声声，闷得人心口发堵。

　　沐霏青低头看着膝上折迭的急报抄本，指尖将那薄纸捏出了数道深深浅浅的折痕。那四个字在她眼底反反复覆转过，每一个字她都认得，连在一起竟陌生得像是另一种语言。

　　父亲彷佛在昨夜还在书房温言交代，离京时甚至替她备好了路上的冬衣，不过短短数周，天地便已全换了模样。她喉间像是被碎冰堵住了般发不出声音，有那么一瞬甚至想掀帘回京，可京城如今是何情形、沐家又陷落在何处，她全不知晓。无能为力的恐惧像冰水漫过胸口，几乎要将人溺毙。

　　她闭了闭眼，再睁开时，强行将那些翻涌的惊惧生生压了下去。她慢慢将纸页抚平，收回膝上发颤的手，转头面向车外。

　　「廖叔。」老廖猛地抬头，她的声音有些哑，却维持着最后一分平稳，「行程改了，今夜不宿临江镇，走水路，连夜过江。」

　　老廖在车外急道江上风浪大且急报刚到万一危险，沐霏青只沉声吐出一个「走」字。没有解释，没有惊慌，她是这辆濒临破碎的马车里，最安静、也最清醒的那一个。老廖咬了咬牙，一刀斩断了那打结的缰绳，调转车头，冒着漫天大雪朝渡口疾驰而去。

　　江边的风带着不属于北地的潮湿与阴冷，直直地往衣领里灌。小小的渡船在波涛汹涌的江面上颠簸，船舱里只点了一盏豆大的油灯，绿意躲在角落里缩成一团，一边抽噎着，一边看着自家小姐。

　　沐霏青就坐在那盏明灭不定的油灯旁，保持着同一个姿势坐了整整两个时辰。她没有哭，没有问，甚至连眼睛都很少眨，将所有的情绪都关在里面。

　　她的手很不稳。当她试图伸手去端那碗已经放凉的姜汤时，青瓷碗与桌面碰撞，发出「叮」的一声脆响，几点汤水溅了出来，落在她素净的袖口上，洇开一朵暗色的花。她看着那处污渍，手悬在半空中静了太久，久到绿意以为她快要撑不住的时候，她才缓缓收回手，将衣袖折了一折，将那处不堪遮了住。

　　后半夜时，渡船终于靠了岸。江对岸的码头上，有一道孤零零的黑影正等在那里，那是外祖宋家派来接应的长随，身上披着蓑衣，脸上满是惊魂未定的惶恐。

　　「小姐……」那长随甚至顾不得行礼，快步走到船头，干裂的嘴唇颤抖着，连一句完整的话都说不周全。

　　沐霏青扶着绿意的手走下船，江滩上的泥沙黏糊而湿冷，每走一步，鞋底便陷下去几分，那种无处着力的虚浮感，像是在提醒着她，她已经彻底失去了所有依靠。

　　「出结果了？」她问，声音极轻。

　　长随低下头，不敢看那双太过清醒的眼睛，声音低得像是从喉咙深处挤出来的：「半个时辰前，京里传来了最后一封确切的口信。老爷……已被收押入大牢。圣上有旨，沐氏一族涉贪通敌，证据确凿……」他顿了顿，整个人猛地跪倒在泥地里。

　　「抄家。」

　　那两个字砸落下来的瞬间，四周的风声彷佛在一瞬间停了。沐霏青站在江南的土地上，身后是奔腾不息的江水，身前是未知的漫漫黑夜。