88、帝王重病，龙体崩塌 这宫里，怕 ...
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老皇帝倒下的那夜，京城下了入春以来第一场雨。
雨来得又急又冷，浇得满城灯火都暗了三分。御书房那盏灯，从四更燃到五更，忽然被一阵风扑灭。等卜槐跌跌撞撞地推开殿门时，老皇帝已经伏在案上，人事不省。
“陛下！陛下——”
尖利的喊声，划破了宫城的寂静。
太医令纪侁被连夜从被窝里拽进宫中，连滚带爬地赶到御榻前，一搭脉，脸色就白了。
“如何？”皇后陆氏站在榻边，语声发颤。
“陛下……”纪侁额上冒汗，“陛下脉象紊乱，气息如游丝，似是……似是积劳成疾，又偶感风寒，一时病势汹涌……”
“偶感风寒，会昏成这样？”陆皇后眉头紧锁，“纪太医，本宫不信。”
纪侁连连叩首：“臣已尽力！陛下病来如山倒，非一日之积……臣……臣这就去翻医案，为陛下拟方！”
这一夜，太医院上下灯火通明。可无论怎么施针用药，老皇帝都没有醒转的迹象。
翌日，一道口谕从内廷传出，说是奉陛下“口诏”——陛下龙体微恙，暂辍早朝，凡军国大事，皆由内阁会同内廷，权宜处置。
这道口谕，是邬阬传出来的。
邬阬捧着拂尘，立在宫门台阶上，笑得谦卑而温顺：“诸位大人，陛下龙体欠安，太医说了，需静养数日。这段时日，朝中事务，就劳烦诸位多担待了。”
“邬公公，”御史中丞傅惟皱着眉，“陛下龙体欠安，臣等自当体恤。只是这‘权宜处置’——军国大事，总得有个章程。”
“章程自然有。”邬阬笑呵呵道，“陛下口诏：凡军国大事，先呈内阁，再转内廷，由咱家代呈御前。等陛下病愈，再行定夺。”
傅惟还想再问，邬阬却已转身，拂尘一扫，慢悠悠地回去了。
——从这一日起，那扇宫门，仿佛成了天堑。
老皇帝重病的消息，像长了翅膀，一夜之间传遍京城。
西市口的茶馆里，郭沌一口茶差点喷出来：“啥？陛下病了？前儿个不是还上朝来着？”
“说是积劳成疾，累倒的。”徐杳压低声音，神秘兮兮道，“我听说啊，陛下是被那南边的战事，活活愁病的！”
“嗐，那可不——铱南王造反，满朝吵得不可开交，换谁谁不愁？”郭沌咂咂嘴，又压低声音，“我咋觉着，这京城，要变天了呢？”
老张头一边剁馅，一边慢悠悠地接话：“变不变天，咱平头百姓也管不着。你们就记住一句话——城门关了，粮价涨了，那就得赶紧囤粮。”
“老张头说得在理！”郭沌连连点头，“我这就回家，把米缸添满！”
“你先把上回赊的馄饨钱结了。”
“……”
墙角，一个缩着脖子的小贩插了句嘴：“你们说，陛下这一病，那南边的仗，还打不打啊？”
“打不打得，反正轮不着咱操心。”徐杳懒洋洋道，“咱就管好咱这仨瓜俩枣，别把命搭进去就行。”
众人七嘴八舌，各说各的。唯有那南边的天，仿佛压得更低了些。
昭王府，书房。
萧铒没有坐，而是负手立在窗前，望着宫城方向，良久无言。
卫峥从外面进来，压低声音：“主子，宫里的事，都打听清楚了。”
“说。”
“陛下是昨夜四更倒下的，太医令纪侁诊治，说是‘积劳成疾，偶感风寒’。可——”卫峥顿了顿，声音更低，“属下觉得蹊跷。陛下前日还好好的，能一口气听满朝吵一上午，怎么会一夜之间，病成这样？”
萧铒没有立刻接话。他望着窗外那株新抽芽的柳树，缓缓道：“病来如山倒，本就没什么道理可讲。可巧的是——这病，早不来，晚不来，偏偏在这节骨眼上来了。”
“主子的意思是……”
“南边反了，朝堂吵成一锅粥，陛下偏在这时‘病’了。”萧铒淡淡道，“这病，来得太巧，巧得像是有人掐着点，算好的。”
卫峥心头一凛：“难道是玄烬阁……”
“若真是他们，那他们这一手，可算狠辣。”萧铒转过身，眼底掠过一丝冷光，“他们先借铱南王的手，把天下搅乱；再让老皇帝‘病’了，把皇权架空——群龙无首，满朝乱成一团，他们才好浑水摸鱼。”
“那……咱们怎么办？”
“怎么办？”萧铒道，“陛下‘病’了，可他还没‘驾崩’。只要他还有一口气，这朝纲，就还没倒。”
他顿了顿：“你让人盯紧三件事：一，太医院——看给陛下诊病的，都有哪些人，开了什么方子；二，内廷——看邬阬那老狐狸，这几日都见了谁；三，东宫和两座王府——看谁先沉不住气，往宫里探头探脑。”
“属下明白！”卫峥应下，又迟疑道，“主子，那……您还出得了京么？您那‘软禁’的名头，可还没摘呢。”
“软禁是陛下的旨意。陛下如今‘病’着，谁还记得本王被软禁？”萧铒道，“只要本王不动声色地‘病’一回，再‘病愈’出府——谁还能拦着？”
卫峥眼睛一亮：“主子高明！”
“去吧。”萧铒摆摆手，“对了，让靳峥去趟枯荷巷，给沈公子传个话——就说，这雨下得蹊跷，让他添件衣裳，别着了凉。”
“……”卫峥怔了怔，到底没敢问这句“添衣裳”是几个意思，只应了一声，退下了。
萧铒立在窗前，望着南边那团越来越沉的云，眼底幽深如渊。
枯荷巷，陋巷。
沈镧正将那叠南疆舆图一张张铺开，用朱砂笔，沿着江防一线，一条条标着粮道。谢砚立在身侧，将宫里的消息说了。
“陛下病重，内廷掌诏。”沈镧笔尖一顿，抬起头，“病得可巧。”
“公子也觉得蹊跷？”
“蹊跷不蹊跷，且放一放。”沈镧道，“要紧的是——陛下这一‘病’，那‘容后再议’的平叛之策，怕是要石沉大海了。”
“那……江防谁去守？”
“谁去守，就得看这诏令，从谁嘴里出来了。”沈镧将朱砂笔搁下，指尖轻轻叩着案面，“内廷掌诏，诏出邬阬。邬阬是景王的人——你说，这江防的差事，会落到谁头上？”
谢砚心头一凛：“昭王才刚开口抢了这差事，如今陛下病着，诏令又捏在景王一系手里——他们怕是要把这差事，转给景王，或是直接搅黄。”
“正是。”沈镧道，“萧铒守江防，是奔着‘按住玄烬阁的手’去的。若这差事被搅黄，江防落入景王或肃王之手，那南边，可就真成了一盘乱棋。”
“那咱们……”
“咱们不能干等着。”沈镧起身，从柜中取出几封早已封好的信，递给谢砚，“这几封信，你按地址，连夜送出去。城东、城南、城北，各一处——都是这些年攒下的暗桩。告诉他们：若京城有变，按信中所书行事。”
谢砚接过信，郑重收好：“公子这是……要留后路？”
“不是留后路，是给这盘棋，多埋几枚子。”沈镧道，“萧铒在明处守江防，我总不能让他一个人在前头挡刀。他在南边，我就在京城，把这潭水，替他搅清楚。”
她顿了顿，又补了一句：“另外，让亓秣传话回来——柳州那边，温聿川的处境，务必盯紧了。铱南王要拿他当筹码，咱们也得准备着，随时把他‘赎’回来。”
“属下明白。”谢砚退下。
沈镧独坐案前，望着桌上那摊开的舆图，指尖在江防一线缓缓滑过，良久，低声道：“萧铒……这盘棋，你可千万别让我，一个人下。”
话音未落，门帘一掀，晚翠端着碗热腾腾的姜汤进来，凑到跟前：“公子，您这都坐了大半宿了，喝碗姜汤暖暖身子。”
沈镧接过碗，忽然想起什么：“晚翠，今儿巷口，又听见什么了？”
“嗐，还能有什么？都在传陛下病倒了呗。”晚翠压低声音，神神秘秘道，“还有人传，说是昭王爷今儿提着糕点进宫去了，结果被那太监头子拦在了宫门口——好多人说，昭王爷这是‘热脸贴了冷屁股’！”
沈镧握着姜汤的手，微微一顿：“……他被拦了？”
“可不嘛！”晚翠没察觉她的异样，自顾自道，“听说那太监还阴阳怪气地让昭王爷回府‘好好思过’——你说气人不气人！昭王爷多好的人，咋就老被人欺负呢？”
沈镧没接话。她低头，慢慢喝了一口姜汤，半晌，才低声道：“……他不是被人欺负。他今日去这一趟，是故意让人拦的。”
“故意？”晚翠瞪圆了眼，“公子，您这话啥意思？”
“他若不让人拦这一回，这满京城，怎么会知道——陛下病着，内廷当道，连皇子请安都被挡在门外？”沈镧淡淡道，“有些话，自己说不出口，就得让别人替你说。他这‘热脸贴冷屁股’，贴得，高明。”
晚翠听得云里雾里，挠了挠头：“公子，您说话总这么绕……奴婢就知道，昭王爷没吃亏就行。”
“他没吃亏。”沈镧放下碗，眼底掠过一丝极淡的笑意，“他这人，从来不吃亏。”
东宫。
太子萧瑾在殿内来回踱步，脸色阴晴不定。
奚轸低声道：“殿下，陛下病重，内廷掌诏——这正是危局，也是机会。殿下身为储君，若能在这时稳住大局，便是大功一件……”
“稳住大局？”萧瑾冷笑，“孤拿什么稳？诏令在邬阬手里，兵权在朝臣手里，孤这个太子，如今就是个空架子！”
“殿下莫要妄自菲薄。至少——殿下名分还在。只要陛下……只要那龙椅上的人还是陛下，殿下便是名正言顺的储君。”
萧瑾脚步一顿，忽然转头看他：“你这话……是什么意思？”
奚轸忙垂头：“属下不敢妄言。属下只是觉得，越是这时候，殿下越要沉住气——既不能乱，也不能‘闲着’。”
萧瑾沉默半晌，缓缓道：“……你说得对。孤不能乱。孤若乱了，这东宫，就真散了。”
他顿了顿：“你让人去太医院，盯着陛下的脉案。有任何消息，第一时间报给孤。”
“属下遵命。”
奚轸退下后，太子独自立在窗前，望着宫城方向，良久，低声道：“父皇……你这一病，究竟是给儿子腾地方，还是——”
他没有把话说完。窗外，那场冷雨，正顺着屋檐，淅淅沥沥地往下淌。
景王府。
萧瑜坐在花厅里，慢悠悠地捻着佛珠。邬阬派来的内侍，正低眉顺眼地立在堂下。
“陛下龙体欠安，咱家这几日，忙着侍奉圣驾，实在脱不开身。景王爷若有什么吩咐，只管让人传话。”
“邬公公辛苦了。”萧瑜笑了笑，“本王没什么吩咐，就是想着——陛下病着，朝中事务繁杂，邬公公一人操持，怕是劳累。若有用得上本王的地方，尽管开口。”
“王爷客气了。”内侍陪笑道，“咱家自当为王爷分忧。”
内侍退下后，席划忍不住道：“王爷，邬阬这老狐狸，是来示好，还是来试探？”
“都有。”萧瑜慢悠悠道，“陛下这一病，诏令都从他手里过。他握着这道‘口诏’，便握着半个天下。他这时候派人来，是想让本王知道——他邬阬，愿意跟本王‘站一边’。”
“那王爷……”
“本王不急。”萧瑜道，“他站哪边，本王暂且不接。等这水再浑些，再看不迟。”
他顿了顿，眼底掠过一丝精光：“倒是那江防的差事——如今陛下病着，那‘容后再议’，怕是要议出个结果来了。且看这差事，最终落到谁头上。”
三日后，内廷又传出一道口谕。
这道口谕，比上一道，重了不止十分。
——铱南王大军已至长江南岸，江防告急。朝廷拟即刻调派重臣，主持江防。
而这“主持江防”的人选，内廷拟定的，赫然是——景王萧瑜。
消息一出，满朝哗然。
“景王主持江防？”御史中丞傅惟当即皱眉，“景王殿下素来不谙军务，如何能主持江防要地？”
“傅大人此言差矣。”邬阬笑呵呵道，“景王殿下虽是藩王，却也晓畅兵事、稳重温厚。再说——昭王殿下不是还‘软禁’着么？他一个待罪之身，如何能出京主持军务？”
一句话，把萧铒堵得死死的。
“软禁”这顶帽子，原本是萧铒拿来明修栈道的幌子，如今，反倒成了景王一系卡住他的枷锁。
消息传到昭王府时，靳峥气得差点跳起来：“好一个邬阬！分明是趁陛下病着，假传口诏，把江防从主子手里抢走，塞给景王！”
“急什么。”萧铒慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫，“这口谕，到底是不是‘假传’，谁说得清？可有一点是定的——江防，不能落到景王手里。”
“那……主子有何打算？”
萧铒没立刻答。他低头看着那盏茶，忽然道：“靳峥，你觉着——陛下这病，到底是不是真的？”
靳峥一愣：“这……太医都说了是积劳成疾，还能有假？”
“太医的话，也未必全是真的。”萧铒淡淡道，“陛下若真病得人事不省，内廷掌诏，倒还说得通。可若陛下只是‘病’着——那这满宫的口谕，可就有意思了。”
“主子的意思是……陛下是装病？”
“本王没这么说。”萧铒放下茶盏，“本王只是觉得——这满朝上下，能跟玄烬阁掰手腕的人，不多了。陛下若真在这节骨眼上倒下去，那才是顺了玄烬阁的意。”
装病出府，太慢了。倒不如直接去宫门口走一趟——有些话，自己说不出口，就得让满京城的人，替你说。
他站起身：“备车，本王要进宫——给陛下‘请安’。”
“进宫？”靳峥急了，“主子，您还‘软禁’着呢！”
“软禁”二字，萧铒却像没听见似的，只淡淡道：“陛下病了，做臣子的，进宫请安，天经地义。谁还敢拦本王尽孝不成？”
靳峥还想再劝，卫峥却拉住他，摇了摇头。等萧铒进了内室换衣裳，靳峥才压低声音嘀咕：“老卫，你说主子这‘请安’——陛下都病得人事不省了，他提溜着一盒糕点去，有啥用？”
“主子自有主子的道理。”
“嗐，我就怕他这糕点，送不进那扇门。”靳峥挠了挠头，又忽然眼睛一亮，“诶，你说——主子带的要是酱肉，邬阬会不会就放他进去了？”
“……”卫峥看了他半晌，“你信不信，主子若提溜着酱肉去请安，明儿全京城都会传‘昭王拿酱□□宫’。”
“那不能！”靳峥一拍大腿，“酱肉可是好东西！怎么能跟逼宫扯一块儿！”
卫峥懒得理他，转身走了。靳峥在原地琢磨了半天，越想越觉得自家主子这“枣泥山药糕”，不如换块酱肘子来得实在。
昭王府的车驾，停在了宫门外。
守门禁军正要上前拦阻，却见萧铒撩开车帘，慢悠悠地走了下来。他一身素袍，手里还提着一只食盒，笑吟吟道：“听闻陛下龙体欠安，本王特来请安，还带了陛下爱吃的枣泥山药糕——怎么，诸位还要拦着本王，不让本王尽孝？”
禁军统领面有难色：“王爷，这……陛下有旨，龙体欠安，不见外臣……”
“外臣？”萧铒挑眉，“本王是陛下亲子，怎么就成了外臣了？再说——本王只是送个糕点，送到门口便走，绝不敢惊扰圣驾。”
他这话说得滴水不漏，禁军统领一时竟无从反驳。
就在这时，宫门内传来一道阴柔的声音：“哟，这不是昭王爷么？”
邬阬笑呵呵地迎了出来，拂尘一甩：“王爷有心了。只是陛下龙体欠安，太医说了，需静养，不宜见人。这糕点，咱家替王爷，转呈陛下便是。”
他伸手，去接那只食盒。
萧铒却没有立刻松手。他望着邬阬，忽然压低了声音：“邬公公，本王有一事不明。”
“王爷请讲。”
“陛下这病，到底是真病，还是假病？”萧铒盯着他，一字一句道，“若是真病，本王自当日日来请安；若是假病……邬公公，您这‘传话’的差事，可得掂量着办。”
邬阬脸上的笑意，微微一僵。随即，他又笑开了：“王爷说笑了。陛下圣体违和，天下皆知，哪有真假之分？王爷若真关心陛下，不如——回府好好‘思过’，静候圣安。”
他这话，绵里藏针。萧铒看着他，看了很久，忽然也笑了。
“邬公公说得是。”萧铒松开食盒，“那这糕点，就劳烦邬公公转呈陛下。就说——臣儿，静候陛下病愈。”
他转身，登车而去。
邬阬立在宫门口，望着那远去的车驾，眼底的笑意，一点点冷了下去。
那只食盒，他提着，却迟迟没有送进御书房。
——因为连他自己也说不清，陛下这病，究竟是真，还是假。
当夜，城西旧宅。
萧铒与沈镧对坐，烛火明灭。
“景王要主持江防了。”萧铒道。
“我知道。”沈镧道，“诏出内廷，真伪难辨。你今日去宫门‘请安’，消息已经传遍京城。”
“传遍才好。”萧铒道，“本王去这一趟，就是要让满朝上下都知道——这江防的差事，本王还没死心。景王想趁陛下病着，把生米煮成熟饭，没那么容易。”
“可你如今‘软禁’着，拿什么跟景王争？”
“所以本王才要你帮本王算一算。”萧铒道，“这江防的差事，到底怎么‘争’到手——或者说，怎么让景王‘接’不住。”
沈镧看着他，忽然道：“萧铒，你有没有想过——景王主持江防，未必是坏事。”
“怎么说？”
“他若主持江防，便要在南边直面铱南王的大军。他那点本事，守得住是侥幸，守不住，便是万劫不复。”沈镧道，“与其跟他抢这个‘香饽饽’，不如——让他自己搬起石头，砸自己的脚。”
萧铒若有所思：“你的意思是，先让他接，等他接不住，再……”
“不急。”沈镧道，“江防是要地，铱南王不会给他太多功夫。且看他这几日，怎么‘表演’。他若真有本事，咱们另说；他若只是仗着邬阬的口诏装腔作势——那这口锅，早晚要把他压趴下。”
萧铒看着她，半晌，忽然低声道：“沈镧，你可知本王最怕什么？”
“什么？”
“本王最怕的，是你把什么都算得太清楚，连自己最后一条退路，都给本王留没了。”
沈镧一怔，随即淡淡道：“你放心。我这条命，还要留着，看这天下，到底是谁的。”
烛火噼啪一响。两个人隔着那一点光，谁也没有再说话。
窗外，那场冷雨，不知何时又下了起来。
——帝王的病，是真是假；皇权的真空，是局是劫。这盘棋，才刚刚开始。
作者有话说
第88章 帝王重病，龙体崩塌
