76、后宫棋局，妃嫔与储位 东宫若倾覆 ...
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后宫这盘棋，从来都比前朝，更暗、更沉。
陆氏倒台之后，太子的储位风雨飘摇，连带着后宫也跟着变了天。
原本攀附皇后陆氏的高位妃嫔，一个个缩了脖子；原本不起眼的，反倒开始蠢蠢欲动。
各宫娘娘们，明面上还是姐妹相称、一团和气，暗地里，却都捏着自己母族的算盘，挑着要押的宝。
押肃王的，看中他手握兵权、声名正盛；押景王的，看中他深得圣心、手段阴柔；还有押昭王的——虽说这位昭王爷向来不显山露水，可架不住人家“不争”的名声，反倒让一些聪明人，看出了门道。
后宫里的风，吹得比前朝的旗，还快。
德妃的娘家是礼部侍郎，早早便放出风声，说女儿与肃王妃是手帕交；贤妃的哥哥在兵部当差，隔三差五就往肃王府送些“南边来的新鲜玩意儿”。
也有押景王的——娴嫔的姑母嫁进了颖川侯府，借着这层亲，往景王府递话递得勤。
这日午后，御花园里，几位妃嫔凑在一处赏花，话里话外，全是机锋。
“姐姐这身料子，是新得的吧？”贤妃笑吟吟地摸着德妃的袖口，“听说是南边进的贡缎？啧啧，如今南边都截了赋，这贡缎还能送进京，可见肃王爷，面子是真大。”
德妃脸色微变：“妹妹说笑了，这是去年存的料子。”
“哦——存了一年的料子，还这么新？”贤妃掩唇一笑，“姐姐怕是不知道，如今市面上的料子，都涨了价了。姐姐可要省着点穿，免得将来，买不起。”
“你——”德妃攥紧了帕子。
旁边的娴嫔赶紧打圆场：“两位姐姐，赏花赏花，别伤了和气。”
可这和气，早就在言语之间，碎得差不多了。
这话传出去，后宫的风向，又变了三分。
倒是押昭王的，寥寥无几。
一来，昭王没有强势母族撑腰；二来，他那位“纨绔”的名声，实在叫人提不起兴致。
可偏偏，就有那么一两个心思深的，悄悄押了他。
“不争，就是最大的争。”一位上了年纪的老嫔，对身边的宫女道，“你看着吧，这几位皇子里头，最后能成事的，未必是叫得最响的那个。”
东宫，凤仪殿。
太子妃娄婼坐在窗前，手里捻着一卷账册，目光却落在窗外，久久没有动。
“娘娘，”贴身宫女疏桐低声道，“账册上的数，都核过了。”
“嗯。”娄婼应了一声，却没有翻动账册。
“娘娘，您这几日，怎么总出神？”疏桐小心翼翼地问。
“疏桐，”娄婼忽然道，“你说，这东宫，还能撑多久？”
疏桐一惊：“娘娘，这话……”
“你说实话。”娄婼道，“这里没有旁人。”
疏桐咬了咬唇，才低声道：“娘娘，奴婢说句僭越的话——东宫没了陆氏，殿下又屡屡失意，这储位……怕是真的悬了。”
“是啊。”娄婼轻轻叹了口气，“连你都看出来了。”
“那……娘娘打算怎么办？”
“怎么办？”娄婼的目光，终于落回那卷账册上，“东宫若倾覆，本宫这个太子妃，连同娄氏满门，都要陪葬。”
她顿了顿：“本宫，不想陪葬。”
疏桐屏住呼吸：“娘娘的意思是……”
“陆氏倒了，靠山没了。”娄婼道，“那本宫，就得自己，给自己找个靠山。”
“可娘娘，您不是……”
“不是不能改。”娄婼道，“这后宫的水，从来都是跟着风向走的。太子若是明日就倒，本宫总不能，陪着一起死。”
“那……娘娘心里，可有了人选？”疏桐小心翼翼地试探。
“人选？”娄婼嗤笑一声，“肃王手上有兵，可性子太傲，眼里揉不得沙子；景王心思深，可跟他打交道，得时时提防他把你卖了；昭王——”
她顿了顿：“这位昭王爷，倒是个有意思的。”
“昭王？”疏桐一愣，“他不是个纨绔么？”
“纨绔？”娄婼道，“你真信他是纨绔？”
“这……”
“一个纨绔，能在这步步杀机的朝堂上，活得比谁都滋润？”娄婼道，“他那位‘纨绔’的名声，怕是做给人看的。”
“那……娘娘是要押昭王？”
“不急。”娄婼道，“先看看。本宫这步棋，不能下得太早，也不能下得太晚。”
“下得太早，容易被人当枪使；下得太晚，就捡不着便宜了。”
她合上账册，声音平静得可怕：“疏桐，你替本宫，把本宫母族那些旧人，都悄悄联络起来。记住，别惊动东宫的人。”
“是。”疏桐应下，又迟疑道，“娘娘，那……殿下那边……”
“殿下那边，”娄婼道，“自有他自己的造化。本宫，管不了那么多了。”
娄婼出身娄氏，父兄俱在朝中为官，虽不及陆氏显赫，却也是簪缨世家。
当年嫁入东宫，是族里千挑万选的体面。
可这些年，她看透了——太子这个储君，扶不起，也靠不住。
陆氏在时，还能替他撑着场面；陆氏一倒，他连个像样的主意都拿不出来。
这样的太子，如何能坐稳那把椅子？
她心里门儿清：东宫这座楼，早晚要塌。
她不能，跟着一起埋进去。
“疏桐，”她忽然又开口，“你说，太子若是倒了，本宫会怎样？”
“这……”疏桐不敢答。
“无非是废为庶人，幽禁冷宫，或者——”娄婼顿了顿，“一杯鸩酒。”
“娘娘！”疏桐脸色发白。
“怕什么。”娄婼道，“本宫还没死呢。只要本宫还活着，就总有翻盘的一天。”
她抬起头，眼底掠过一丝锐利的光：“你去办吧。本宫的退路，从今夜，就开始铺。”
窗外，一只乌鹊掠过，发出一声短促的啼叫。
昭王府。
萧铒也听闻了后宫的风向。
“皇后陆氏倒了，后宫那些妃嫔，一个个都开始押注了。”靳峥道，“押肃王的最多，押景王的也不少，押主子的——”
“本王？”萧铒抬眼。
“也有几个。”靳峥道，“不过不多。他们说，主子您……不显山不露水，看不出深浅。”
“看不出深浅，才有意思。”萧铒道，“押注的，都是墙头草。真正聪明的，不会急着站队。”
“那主子，后宫那边，咱们要不要……”
“不急。”萧铒道，“后宫的风向，从来不是看妃嫔，是看她们背后的母族。母族站谁，才是真站谁。”
“那……哪个母族最要紧？”
“太子的母族，是陆氏，已经倒了。”萧铒道，“肃王的母族，是镇国公府；景王的母族，是颖川侯府。这两家，才是这盘棋上，真正的大户。”
“那咱们……”
“本王没有母族。”萧铒淡淡道，“所以本王，不必看谁的脸色。”
靳峥张了张嘴，一时竟不知该说什么。
“靳峥，你记着——”萧铒忽然道，“没有母族，不丢人。可若连自己该往哪儿走都不知道，那才丢人。”
“……主子，属下知道了。”靳峥摸了摸后脑勺。
“知道了，就下去吧。”萧铒道，“后宫的消息，往后不必细报，捡要紧的递。”
“是！”靳峥应了一声，转身退了出去。
韦劭立在门边，却多问了一句：“主子，太子妃那边……”
“先放着。”萧铒道，“她那条路，还得再铺几层，才能铺到本王跟前。急不得。”
“属下明白了。”
“不过，”萧铒话锋一转，“没有母族，不代表没有棋子。后宫那盘棋，本王虽不下场，可看，还是要看的。”
“主子看出什么了？”
“看出一个有意思的人。”萧铒道，“太子妃，娄婼。”
“太子妃？”靳峥一愣，“她不是……”
“她是个聪明人。”萧铒道，“东宫失势，她没跟着哭天抹泪，反倒开始悄悄替自己铺后路。你说，这样的人，值不值得多看两眼？”
“可她是太子的女人，”靳峥道，“她铺后路，还能铺到咱们这儿来？”
“为什么不能？”萧铒道，“太子失势，她这个太子妃，迟早要跟着陪葬。她要想活，就得提前找好下家。”
“下家……”靳峥咂摸了一下这个说法，总觉得哪儿不对，“那她找谁不好，非找咱们？”
“她找谁，是她的本事。”萧铒道，“本王接不接，是本王的考量。”
“那……主子接么？”
“看她的诚意。”萧铒道，“她若是诚心，本王不介意，给她留一条活路。她若是拿本王当跳板——那本王，也不介意，让她知道什么叫偷鸡不成蚀把米。”
“那……主子打算怎么做？”
“不做什么。”萧铒道，“她铺她的后路，本王看本王的热闹。等她真铺到一条好路上——自然会有人，把她引到本王面前来。”
“引到她面前来？”靳峥挠头，“谁引？”
“你猜。”萧铒淡淡道。
“……属下猜不着。”靳峥老老实实道。
“猜不着，就慢慢看。”萧铒道，“这后宫的好戏，才刚开锣。”
陋巷。
沈镧也听谢砚说了后宫的风向。
“后宫那些娘娘，都开始押注了。”谢砚道。
“押注？”沈镧嗤笑一声，“她们那是押注么？那是把自家母族的脑袋，押到赌桌上。”
“公子这话……”
“押对了，鸡犬升天；押错了，满门陪葬。”沈镧道，“后宫的女人，从来都是母族的筹码。她们自己，做不了自己的主。”
“那……公子觉得，谁能押对？”
“谁都能押对，谁也都能押错。”沈镧道，“这盘棋，不是看她们押谁，是看最后，谁赢。”
她顿了顿，又问：“太子妃那边，可有动静？”
“太子妃？”谢砚想了想，“倒是听说，她这几日，悄悄联络了不少母族的旧人。”
“哦？”沈镧挑眉，“她倒是看得清楚。”
“公子是说……”
“东宫失势，她没跟着等死，反倒先给自己找退路。”沈镧道，“这个太子妃，是个明白人。”
“公子，”谢砚道，“那太子妃若真倒向昭王，对咱们……”
“对咱们，是好事，也是坏事。”沈镧道。
“怎么说？”
“好事，是昭王多了个后宫的眼线，能省不少事。”沈镧道，“坏事——她既然能倒向昭王，将来也能倒向别人。这种见风使舵的人，可用，但不可信。”
“那公子觉得，昭王会收她么？”
“会。”沈镧道，“昭王不是那种拘泥小节的人。只要娄婼能给他带来好处，他就不介意收下这颗棋子。”
“那咱们要不要……”
“不急。”沈镧道，“她找退路，早晚会找到昭王头上。到那时，咱们再顺水推舟，也不迟。”
她说着，眼底掠过一丝幽光：“后宫，是朝堂的延伸。扳倒陆嵩，只是拆了东宫的一根柱子。真正的大戏，还在后头。”
谢砚道：“公子，那后宫几位娘娘押注，会不会影响到前朝的局势？”
“会。”沈镧道，“后宫的风向，从来都跟前朝的局势绑在一起。哪家押了哪个皇子，朝堂上就会多几张嘴替那个皇子说话。”
“那咱们……”
“咱们不押注。”沈镧道，“咱们看戏。顺便——看看哪家押错了，好捡个漏。”
“捡漏？”
“押错的，鸡飞蛋打，满门倒霉。”沈镧道，“那时候，他们的把柄、人手、人情，就都成了无主之物。捡起来，就是现成的刀子。”
“……公子高明。”谢砚心头一凛。
“高明谈不上。”沈镧道，“不过是，看得远些。”
正说着，晚翠端着一碟点心进来，听见两人说话，好奇地问：“公子，你们说的是不是宫里那些娘娘的事儿？”
“你又知道了？”沈镧道。
“市井都在传呀！”晚翠道，“说宫里那些娘娘，最近都忙着站队呢！还说什么——押对了，吃香的喝辣的；押错了，打板子发配冷宫！”
“对了公子，”晚翠又压低声音，“奴婢今早去城根儿买菜，瞧见好些北边来的流民，拖家带口的，冻得直哆嗦，正排着长队等施粥呢！听说北边连着两年没下透雨，这一入冬，怕是更难熬喽。”
沈镧端茶的手微微一顿，眸色沉了沉：“……北边。”
“……你这消息，倒是灵通。”沈镧道。
“那是！”晚翠得意道，“奴婢认识个在宫里当差的姐妹，她说的！”
“哦？”沈镧道，“那你说说，那些娘娘，都押谁了？”
“押肃王的不少！”晚翠道，“都说肃王手上有兵，厉害！押景王的也有，说他得圣心！押昭王的——”
“昭王怎么了？”
“押昭王的最少！”晚翠道，“都说他纨绔，不顶事！”
“……纨绔，不顶事？”沈镧默了默。
“可不是么！”晚翠道，“奴婢听着都替他着急！公子，您说那位昭王爷，咋就那么沉得住气呢？满京城都不看好他，他也不出来说句话！”
沈镧没有接话，只是唇角，几不可察地弯了弯。
“他沉得住气，是因为他看得到——”沈镧低声道，“这盘棋，谁笑到最后，才算赢。”
“赢？”晚翠眨眨眼，“那他能赢么？”
“……”沈镧看了她一眼，“你倒比他还操心。”
“我这不是……替公子您操心么！”晚翠理直气壮，“您跟那昭王爷不是一伙儿的么！他要是输了，您不也跟着吃亏？”
“……谁跟他一伙儿了。”沈镧道。
“哦——”晚翠拖长了音调，意味深长地“哦”了一声，“不是一伙儿，那您怎么还替他说话？”
“……吃你的点心。”沈镧把碟子推到她面前，“再胡说，明儿让你扫一整天院子。”
“别别别！”晚翠赶紧抓起一块点心，“奴婢闭嘴，奴婢吃点心！”
沈镧看着她那副模样，又好气又好笑，轻轻摇了摇头。
晚翠吃完点心，又想起什么，压低声音道：“对了公子，奴婢还听说——那位太子妃娘娘，前几日还去了一趟相国寺上香呢！”
“上香？”沈镧道，“她这时候，还有闲心上香？”
“可不是么！”晚翠道，“街坊们都说，太子妃这是去求佛祖保佑，让太子爷能坐稳储位呢！”
“……城南那处相国寺？”沈镧沉吟片刻，忽然道。
“对对，就那座老庙！”晚翠道，“听说香火可旺了，达官贵人家的太太小姐，都爱去那儿烧香。”
“城南相国寺……”沈镧低声道，“谢砚，你记下这个地方。”
“公子，那太子妃上香，有什么蹊跷么？”
“上香没蹊跷。”沈镧道，“可她偏偏挑这时候去——那就不是去求佛，是去会人了。”
“……会人？”晚翠瞪大眼睛，“太子妃去会人？”
“嘘——”沈镧道，“这话，你自己知道就好。”
晚翠赶紧捂住嘴，重重地点了点头。
夜渐深。
凤仪殿的灯，还亮着。
娄婼坐在灯下，把一卷名册，仔仔细细看了三遍，才收进暗格里。
“疏桐，”她道，“明日，你出宫一趟，替本宫去见一个人。”
“见谁？”
“见了，你自然知道。”娄婼道，“记住，只带一张嘴，多一句，都别说。”
“是。”疏桐郑重地应下。
娄婼望着窗外那轮残月，低声道：“这后宫的天，要变了。本宫总得，给自己留一条活路。”
月光透过窗棂，落在她脸上，映出一片冷冽的平静。入了冬月，年关将近，宫里的炭火烧得再旺，也暖不过这深宫的冷。
她垂着眼，指尖轻轻抚过那卷名册，眼底的情绪，几不可察地翻涌了一下。
她想起当年嫁给太子时的风光，想起这些年东宫的风雨，也想起——太子那副扶不起的样子。
她不是没想过，安安分分，做一辈子太子妃。
可陆氏一倒，她忽然就看清了——这世上，从来没有安安分分就能换来的安稳。
“本宫不是不忠，”她低声道，“只是……总要为娄氏，留一条血脉。”
窗外，夜风呜咽。
与此同时，昭王府。
萧铒立在窗前，也望着那轮残月。
“韦劭，”他忽然道，“你说，这后宫的风向，几时会吹到前朝？”
“后宫，从来都是前朝的影子。”韦劭道，“影子动了，前朝，也就不远了。”
“嗯。”萧铒道，“那你把眼睛，往东宫那边，多放两只。”
“东宫？”
“太子失势，太子妃却开始铺后路。”萧铒道，“这两件事搁在一起——东宫，怕是要出事了。”
“……属下明白了。”
萧铒望着窗外，低声道：“娄婼啊娄婼，你这步棋，可别下得太早。”
“你下得越早，本王越难接。”
“韦劭，”萧铒忽然道，“你说，这位太子妃，会不会是一枚好棋？”
“好棋？”韦劭想了想，“要看，下棋的人怎么用。”
“怎么用？”萧铒道，“用得好了，是一步活棋；用不好，就是一步死棋。”
“那主子，想怎么用？”
“不急。”萧铒道，“先让她，自己走两步。本王倒要看看，她这条退路，能铺得多稳。”
夜风穿堂而过，吹得廊下的灯笼，轻轻晃了晃。
后宫这盘棋，刚刚掀开一角。
可那一角底下，已经有人，在悄悄挪动自己的棋子。
有人押注，有人观望，也有人，等着看谁先输光。
而真正握牌的人，始终没有吭声。
那一夜，城南相国寺的后院，一盏灯，亮了小半个时辰。
灯下，坐着两个人。
一个是戴了幕离的女子，一个是身着常服的中年人。
两人的声音都压得极低，听不清说了什么。
只听得那女子临走时，留下了一句话——
“告诉你们主子，娄氏，愿为驱策。”
那中年人没有立刻接话，只道：“娘娘既选定了路，可总得拿出一样东西，当投名状。”
“……投名状？”娄婼沉默片刻，“你家主子，倒是个谨慎的。”
“主子说了，空口无凭。”那中年人道，“娘娘敢走这条路，想必心里，早有计较。”
娄婼没有立刻回答。半晌，她才道：“回去告诉你家主子——东宫藏书阁第三层，东侧书架，从上往下数第七格，有一册账册。请贵主，派人去取。”
那中年人眸光微动，躬身道：“小人，记下了。”
娄婼望着他离去的背影，心底那根绷了许久的弦，忽然松了松。
那一册账册，是她嫁入东宫这许多年，一笔一笔，悄悄记下的。
谁给太子递过银子，太子又回过谁的人情，哪位藩王、哪家权臣，跟东宫走得最近——全在那册册子里。
她原本打算，把它留作娄氏最后的保命符。
可如今，她把它交了出去。
“殿下，”她望着东宫的方向，低声道，“您若知道，您最亲近的人里，有人把您的底牌卖了——您会恨死臣妾吧？”
她顿了顿，眼底却没有半分悔意：“可您若不倒，臣妾就得陪着您，一起死。”
“殿下，臣妾不想死。”
夜风呜咽。那顶幕离下的身影，转身，一步步隐入黑暗里。
灯灭了。
两道身影，各自消失在夜色里。
仿佛从未来过。
与此同时，昭王府。
一名暗桩无声无息地进来，在韦劭耳边低语了几句，又退了出去。
韦劭脸色微变，上前两步：“主子，太子妃那边，有动静了。”
“哦？”萧铒正在看一卷旧档，闻言抬了抬眼。
“她让人递了话——说东宫藏书阁第三层，东侧书架，从上往下数第七格，有一册账册，请主子派人去取。”韦劭道，“还说……娄氏，愿为驱策。”
萧铒听完，却没有立刻接话。
半晌，他才道：“她倒是个聪明的。”
“主子是说……”
“一册账册，若只是寻常账目，她不至于捂到现在才交。”萧铒道，“能让她用来当投名状的，必然是要命的东西——要么是东宫私结藩王，要么是东宫私受贿赂。无论哪一样，都是能叫东宫伤筋动骨的把柄。”
“那……她要的，是什么？”
“她要的，是一条活路。”萧铒道，“她拿东宫的命，换娄氏的命。这笔买卖，她不亏，本王也不亏。”
他顿了顿，眼底浮起一丝幽光：“只是她不知道——她以为递出来的，是一册账册。实则，是把东宫的底牌，亲手送到了本王手里。”
“这步棋，她走得好。”萧铒道，“可她未必知道，自己走得有多好。”
窗外，晨光渐亮。
第二日，凤仪殿的晨光，照旧明亮。
娄婼梳洗一新，坐在镜前，一如往常地，给太子备好了早膳。
太子来用膳时，她笑吟吟地替他布菜，温声道：“殿下昨夜歇得可好？”
“嗯。”太子应了一声，只顾低头喝粥。
他并不知道，昨夜，他的太子妃，已经替自己，铺好了一条与东宫无关的路。
娄婼望着他那副浑然不觉的模样，唇角那点笑意，淡淡的，却极凉。
“殿下慢用。”她道，“臣妾，先告退了。”
她转身，款款离去，脚步没有一丝犹豫。
东宫的晨光里，一道身影，正一步步，走出东宫的影子。
作者有话说
第76章 后宫棋局，妃嫔与储位
