66、宦党谋私，景王的算盘 太子失势， ...
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夜，景王府西跨院。烛火压得极低，窗上糊着厚纸，连一丝光都不透出去。
景王萧瑜负手立在案前，目光落在那张摊开的密报上。案角一只香炉，青烟袅袅，熏得满室都是沉水香的味道。
烛火映照下，屏风后立着一道挺拔身影——景王府贴身护卫唐背，正警惕地守着门户。他身后，贴身近侍席划垂手静立，圆脸谋士匡戬、心腹死士戚琮亦分列两侧，皆是王爷信得过的亲信。
“王爷今夜见的这位，来头不小。”匡戬低声道。
“不该问的，别问。”唐背头也不回，沉声道，“仔细守着你的嘴，也守好这道门。”
门外响起两声极轻的叩门声，三长两短。
“进来。”
门被推开一条缝，一个低眉顺眼的老太监闪身进来，回身将门掩严，这才上前两步，压低声音道：“王爷，邬公公到了。”
“请。”
不多时，大内掌印太监邬阬裹着一件玄色斗篷进来。他脱帽去了斗篷，露出那张常年不见日光的白脸，在烛火下泛着一层青灰，冲萧瑜拱了拱手：“王爷，深更半夜唤老奴来，可是有什么要事？”
萧瑜没有寒暄，抬手点了点案上那叠密报：“邬公公，你先看看这个。”
邬阬上前，就着烛火翻了翻，越看脸色越凝重。那上头记的，是肃王萧曜近月以来，往兵部、刑部、户部安插亲信的详细名单；再往后，是太子东宫如今还能调动的几支力量；再往后，竟还夹着几页老皇帝近侍的起居注摘抄。
“王爷的手笔，越来越大了。”邬阬放下密报，抬眼看向萧瑜，“连龙椅上那位身边的动静，都摸到了？”
“摸到，不算本事。”萧瑜笑了笑，“摸到之后还能用得上，才算本事。”
他踱到窗边，声音不高不低：“邬公公，你在这宫里伺候了三十年，你说说——如今这满朝，谁最得意？”
“自然是肃王。”
“谁最失意？”
“自然是东宫那位。”
“那谁……最安生？”
邬阬一怔，随即笑了：“王爷说笑了。如今这局面，哪还有人能安生？”
“有。”萧瑜回过头，眼底映着烛火，忽明忽暗，“本王就很安生。”
他回身，从密报底下抽出一页纸，递到邬阬面前：“邬公公，你替本王想想——肃王如今手握兵权，又得了半朝拥戴，太子颓势已显，昭王又是个装傻避世的闲人。这夺嫡的棋，明面上看，是不是已经是肃王一家的事了？”
邬阬斟酌着措辞：“明面上……确实如此。”
“可这棋局，要是真让肃王一个人唱下去，本王还争什么？”萧瑜道，“所以本王不能让他唱独角戏。本王要做的，是让这池水，越搅越浑。”
“王爷的意思是……”
“太子失势，肃王跋扈，满朝上下没一个干净的。他们斗得越狠，本王的棋就越多。”萧瑜道，“邬公公，你手里的那帮人，如今能探到的，可不止这一页纸吧？”
邬阬明白了。他缓缓点头：“老奴手底下的人，遍布皇城内外、市井朝野。只要王爷吩咐，别说肃王府、东宫，就是哪家的婆娘跟谁偷了汉子，老奴也能给王爷翻出来。”
“很好。”萧瑜笑了，“那本王就交给你三件事。”
“其一，肃王近来得意忘形，把手伸进了刑部、户部，手脚未必干净。你让人盯紧了，把他那些贪墨枉法、以权谋私的把柄，一样一样给本王攒着。”
“其二，太子失了陆家，如今病急乱投医，私底下跟好些中立世家走动。你让人盯着东宫的门，看太子究竟跟谁眉来眼去，替本王记下。”
“其三，”萧瑜顿了顿，声音压得更低，“听说……昭王萧铒，最近跟那个市井出身的沈镧，走得很近？”
邬阬道：“王爷消息灵通。属下确实听说，二人往来过密，虽未公开结党，但私下常有书信。”
“那就有意思了。”萧瑜眯起眼，“一个装傻的闲王，一个破案的布衣，这两个人搅在一起，能安什么好心？你也替本王盯紧了——若有一日，能抓到他俩私结朋党的实证，那可比扳倒肃王还有用。”
邬阬心领神会：“老奴明白。”
窗外更鼓敲过三响。萧瑜将密报收回袖中，送邬阬到门口，忽然又唤住他：“邬公公留步。”
“王爷还有吩咐？”
“记住，”萧瑜看着他，一字一句，“本王不要你动手杀人，也不要你替本王招摇。你只需替本王看着，把各方动静一样样记下——等到他们斗得两败俱伤的那一日，自会有人来求本王出手。”
“本王等的，就是那一天。”
送走邬阬，萧瑜折回案前，自斟了一杯冷酒。秋意已深，院子里的草木尽数萧疏，唯那株老梅，光秃的枝桠上隐隐鼓出几个花苞。窗外月色清寒，他望着那株老梅，唇角缓缓勾起一丝弧度。
他景王萧瑜，没有兵权，没有世家，更没有太傅那样的外戚靠山。可他有眼睛，有耐心，有的是见不得光的门道。
这满盘棋，他不急着落子。
翌日，城南茶棚。
日头刚升起来，郭沌便趿拉着鞋溜达进了常去的茶棚，熟门熟路地往长凳上一坐，拍着桌板吆喝：“老规矩，两碗粗茶，一碟花生！”
徐杳跟在他后头，慢吞吞坐下，四下瞅了瞅，压低声音道：“我说老郭，你听说了没？昨儿夜里，有人瞧见景王府的后门，半夜三更进了个穿斗篷的老头。”
“嗐，这算什么新鲜事。”郭沌抓起一把花生，边嗑边说，“你是不知道，如今这满京城，可热闹着呢！东宫那位前脚刚失了势，肃王府后脚就往兵部、刑部塞人——那叫一个风光！”
“风光是风光。”徐杳咂咂嘴，“可我怎么听着，这景王也不是个省油的灯？他一个没兵没权的王爷，整日里神神秘秘的，也不知道在盘算啥。”
“这你就外行了吧。”郭沌压低声音，一副高深莫测的模样，“我跟你说，这夺嫡的事儿，就跟咱们赌坊摇骰子一样——有人押大，有人押小，可真正赢钱的，往往是那个摇骰子的人。”
“哦？”徐杳来了兴致，“那你说，谁是摇骰子的？”
郭沌左右看看，把声音压得极低：“依我看呐，谁都不是。这骰子，八成是龙椅上那位在摇。”
徐杳一缩脖子：“你这话可不敢乱说！”
“我这不是就跟你说说嘛。”郭沌灌了口茶，砸吧两下嘴，“你且瞧着吧，这京城的水，还深着呢。咱们啊，就安安分分看戏得了。”
昭王府，东跨院的灯还亮着。
萧铒坐在灯下，手里把着那封卫峥刚送来的密报，看罢，随手搁在案上，轻笑一声：“景王要动了。”
卫峥垂手立在旁边：“主子是说，景王跟邬阬勾结的事，有眉目了？”
“何止有眉目。”萧铒道，“邬阬今夜出宫，去了景王府，待了大半个时辰才走。这个时辰，能聊什么？无非是些见不得人的勾当。”
“那咱们……”卫峥欲言又止，“要不要截下来查？”
“查什么？查他今夜喝了什么茶，点了什么香？”萧铒摇头，“他要是真想让本王查到，早就露出破绽了。他不露，就是因为还没到时候。”
他端起茶盏，慢悠悠道：“景王这个人，本王最清楚。他没有兵权，没有世家，争不过太子，也拼不过肃王，所以他从不硬碰硬。他要的，是让这池水越搅越浑，等到人人自危、两败俱伤，他再从暗处钻出来捡漏。”
“那咱们就这么看着？”
“看着。”萧铒道，“不过，也不能全看着。他既然在暗处布他的局，本王总得知道他的棋下在哪儿。”
他顿了顿，朝门外唤了一声：“靳峥，韦劭。”
门外应声进来两个人。当先一个，是个五大三粗、虎背熊腰的汉子，一张国字脸晒得黝黑，一进门就瓮声瓮气地应道：“属下在！”
后头跟着一个瘦高的青年，白净面皮，眉眼疏淡，进来也不吭声，只拱了拱手，垂手站定。
“你们两个，明日起给本王盯一件差事。”萧铒道，“景王勾结邬阬，暗中搜集太子、肃王跟各方朝臣的把柄。邬阬手底下养着一帮宫外跑腿的，常在城南那片茶楼酒肆里出没。你们去给本王盯一盯，看看他都跟什么人接头，收什么消息。”
“包在属下身上！”靳峥一拍胸脯，嗓门洪亮，“主子放心，属下别的本事没有，认人记脸那可是过目不忘！当年在边关，属下就靠这一手，愣是替咱们大营认出了三个敌军的细作——”
“行了行了。”萧铒摆摆手，打断他的长篇大论，“记住，只盯梢，不惊动。查到什么，回来报本王。”
萧铒又看向一直沉默侍立一旁的卫峥：“卫峥。”
“属下在。”
“靳峥、韦劭去盯景王，你另有差事。”萧铒道，“邬阬在南城那家当铺的底细，你去摸清。他这些年经手过哪些见不得光的买卖、私藏过多少银子，本王要一份清清楚楚的账。”
卫峥抱拳：“属下领命。”
“不必惊动他。”萧铒叮嘱，“查明白了，回来报本王。”
卫峥应声退下。夜色里，他的身影很快没入长街尽头。
“是！”靳峥中气十足地应了一声。
韦劭没说话，只垂着眼，轻轻点了下头。
两人退出门外。靳峥还在絮絮叨叨：“老韦，你说这趟差事，是不是该轮到咱哥俩露一手了？在王府憋了这么久，总算能出门透口气……”
韦劭脚步不停，头也不回：“憋这么久，是让你在主子跟前当门神的？”
“嘿，你这人怎么说话呢？”靳峥赶上两步，“我跟你说，这回咱们得好好露个脸，让主子知道，咱哥俩不光能看门，还能办大事！”
“嗯。”韦劭淡淡应了一声，“你少说两句，就是最大的露脸。”
“你——”
城南，福兴茶楼。
这茶楼门脸不大，生意却旺得很，三教九流，鱼龙混杂，是京城最不缺闲话的地方。靳峥和韦劭换了一身粗布衣裳，混在堂间喝茶，眼睛却时不时往二楼雅间那边瞟。
“老韦，”靳峥压低声音，凑过来，“你说邬阬那老太监手底下的人，长什么样？是不是都跟宫里那些一样，面白无须，走路带风？”
“我怎么知道。”韦劭吹了吹茶沫，“你盯你的就是。”
“我这不就是怕认错人嘛！”靳峥道，“我跟你说，待会儿要是有穿玄色衣裳、手里捏着拂尘的老头进来，那准是——”
“那是唱戏的。”韦劭打断他。
“……”
“二楼雅间，左边第三间，”韦劭垂下眼帘，声音几不可闻，“方才进去那个灰袍的，跟茶博士打了个手势，三长两短。那是宫里传话的路数。”
靳峥精神一振：“那还等什么？我上去盯着！”
“你急什么。”韦劭按住他，“楼上有人看着，你一上去就露馅。坐这儿，等他下来，跟的就是。”
靳峥悻悻地坐回去，嘟囔道：“行行行，听你的。老韦，你说你整天一副要死不活的样子，怎么到了办正事的时候，反而比我还机灵？”
“因为你话多。”韦劭道。
“……”
约莫一盏茶的工夫，二楼雅间里走出一个灰袍中年汉子，往楼下瞥了一眼，便径自朝门外去了。靳峥正要起身，被韦劭一把拽住：“慢着。”
“还等什么？人要走远了！”
“你看看他身后。”
靳峥顺着看去，这才发现灰袍汉子身后，还跟着两个不起眼的短衫汉子，一左一右，跟得极远，却恰好将灰袍汉子夹在中间。
“那是……护送他的？”
“是怕人跟。”韦劭道，“邬阬养的人，向来狡兔三窟。你要是方才冒冒失失跟上去，这会儿早就被人识破了。”
靳峥后知后觉地打了个寒噤，随即又来了精神：“那咱们怎么办？”
“绕到前头那条巷子口等着。他这身打扮，往东走，八成是去东市那家当铺接头。”韦劭站起身，“走吧，这回你走前头，记着，别回头，别直勾勾盯着人看。”
“记住了记住了。”
两人一前一后出了茶楼。街上人来人往，靳峥老老实实走在前头，眼珠子却滴溜溜乱转。韦劭缀在后头，不远不近地跟着，目光始终没离开那个灰袍汉子。
到了巷子口，灰袍汉子果然拐进了那家当铺。
靳峥眼睛一亮：“老韦，你神了！你怎么知道他要来这儿？”
“他腰间挂的那枚玉佩，是当铺东家的信物。”韦劭道，“跟当铺的人接头，自然要来当铺。”
“那你早说啊，我也能看出来——”
“你能看出来？”韦劭瞥他一眼，“你连他腰上挂了东西都没瞧见。”
“……”
靳峥憋了半天，憋出一句：“老韦，你就不能给兄弟留点面子？”
“面子是自己挣的。”韦劭淡淡道，“走，绕到后巷，看看他们说了什么。”
两人绕到当铺后巷。靳峥攀上墙头，又伸手把韦劭拉上来，两人伏在屋顶，隔着天窗往下看。灰袍汉子正跟当铺东家低声说着什么，又掏出一封火漆封好的信，递了过去。
靳峥压低声音：“他在送信！”
“嗯。”韦劭应了一声，“记下那封信的封口蜡印，还有当铺东家的样貌。”
“记下了记下了。”靳峥得意道，“我早说了，认人记脸是我的强项——”
“嘘。”韦劭忽然按了他一下。
天窗下，灰袍汉子忽然抬头，朝屋顶的方向扫了一眼。
靳峥心头一紧，大气也不敢出。好在灰袍汉子只是扫了一眼，便又垂下头去，继续与当铺东家说话。
过了小半个时辰，灰袍汉子起身告辞。靳峥这才松了口气，抹了一把额头的汗：“吓死我了，我还以为被他发现了。”
“他发现不了。”韦劭道，“天窗那位置背光，他抬眼看不见咱们。”
“那你方才按我作甚？”
“你方才笑得太响。”韦劭道，“怕你露馅。”
“……”
靳峥深吸一口气，忍了又忍，最终挤出一句：“老韦，咱俩要是哪天能活着办完这趟差，我请你喝酒，全城最贵的那种。”
“你先把话咽回去再说。”韦劭道，“回府。”
昭王府。
靳峥和韦劭回来时，夜已深了。萧铒还坐在灯下，听两人一五一十禀报了在福兴茶楼和当铺的所见。
“邬阬的人，在城南一家当铺递了封信。”萧铒指节轻轻叩着桌面，“那当铺东家，是什么来路？”
“回主子，”靳峥抢着道，“属下查过了，那当铺东家姓周，明面上是开当铺的，暗地里替好几家勋贵府上跑腿揽事，是个消息贩子。”
“消息贩子……”萧铒沉吟片刻，“邬阬让消息贩子递信，无非是想借他的路子，把消息散布出去。看来景王这是等不及了，要往这池水里投石子。”
“主子，要不要属下把那封信截下来？”靳峥摩拳擦掌，“属下保管神不知鬼不觉——”
“不用。”萧铒抬手止住他，“让他投。石子投得越多，水花越大，景王自己藏得就越深。本王倒要看看，他这盘棋，到底想怎么下。”
他顿了顿，忽然道：“对了，这两日，陋巷那边可有什么动静？”
靳峥一愣：“陋巷？主子是说那个……沈镧？”
“嗯。”
“属下这几日都盯着城南呢，倒是没顾上那边……”靳峥挠了挠头，“主子要不，属下去盯一盯？”
“不用。”萧铒垂眸，声音淡了几分，“本王只是随口一问。”
他端起茶盏，抿了一口，目光却落在窗外那片沉沉的夜色里。
陋巷，深夜。
沈镧的屋里还亮着灯。她坐在案前，面前摊着一封刚送来的密报，上头记的，正是景王萧瑜今夜密会邬阬的消息。
“景王要动了。”她放下密报，淡淡道。
谢砚立在旁边：“公子，景王跟邬阬勾结，这可不好对付。邬阬手里那帮人，耳目遍布京城，咱们若不小心，只怕要被他盯上。”
“盯上又如何？”沈镧道，“他景王能用的，无非是些见不得光的手段。这些手段，吓唬吓唬肃王那样的莽夫还行，糊弄旁人……”
她说到一半，忽然顿住，自嘲地笑了笑：“不说这个。你可知景王为何要跟邬阬搅在一处？”
“属下愚钝。”
“他没有兵权，没有世家，争不过太子，也拼不过肃王。”沈镧道，“所以他从不指望靠实力赢，只指望靠乱局赢。他要的，是让这池水越搅越浑——太子跟肃王斗，肃王跟昭王斗，人人都自危，人人都顾不上他，他才能从夹缝里钻出来捡漏。”
“那他这是……打定了搅浑水的主意？”
“打定了。”沈镧道，“而且他已经开始动手了。邬阬手底下那帮人，正在满京城搜罗太子、肃王和各方朝臣的把柄。你且看着，用不了多久，这京城就要热闹起来了。”
“那咱们怎么办？要不要也避避风头？”
“避？”沈镧摇头，“为什么要避？他搅浑水，咱们正好浑水摸鱼。”
她起身，踱到窗前，望着院中那株枯瘦的老槐：“景王想当执棋人，可他忘了一件事——邬阬那个人，最是贪财惜命。景王让他办事，许的不过是些画饼。可这饼画得再大，也比不上真金白银来得实在。你说，若是有一日，有人肯出更高的价，让他把景王的底牌翻出来，他会怎么选？”
谢砚心头一震：“公子是想……策反邬阬？”
“策反谈不上。”沈镧道，“不过是提前埋一根刺。景王用人，靠的是利，不是义。利字当头的人，从来靠不住。”
她回到案前，提笔，在纸上写了几个字，递给谢砚：“你明日，把这封信，想办法递到邬阬手里。”
谢砚接过一看，只见纸上只有寥寥几行字，写的却是邬阬这些年在宫外的几桩产业、几个藏钱的去处，字字精准，仿佛早已把他查了个底朝天。
“这……”谢砚抬头，“公子是从哪儿得来的这些？”
“陆嵩没死的时候，太傅府的眼线，没少盯着这位邬公公。”沈镧道，“不过是些陈年旧账，如今正好用上。”
她顿了顿，轻声道：“你跟他说，这些账，如今我只当没看见。可若有一日，他当真替景王把手伸到我头上——那这账，就要另算了。”
窗外夜色沉沉。沈镧吹熄了灯，屋里彻底暗了下来。
黑暗中，她靠在椅背上，阖上眼。
景王要搅浑水，肃王要坐收渔利，太子在垂死挣扎……这满朝上下的心思，她看得一清二楚。
可他们都忘了——这盘棋的执棋人，从来不在朝堂之上。
夜风从窗缝钻进来，带着一丝料峭的寒意。沈镧睁开眼，望着窗外那片墨色的天。
那人此刻，应当也还没睡。
与此同时，昭王府。
靳峥从门外进来，压低声音道：“主子，属下方才探得一个消息——景王那边，正让邬阬的人盯梢您，还有……陋巷那边。”
萧铒擦拭匕首的动作一顿：“盯本王？”
“可不是么。”靳峥道，“听那意思，是想抓您跟沈公子私下来往的把柄。”
萧铒垂眸，指节在案上轻叩两下，半晌才道：“……本王知道了。你先下去。”
靳峥应声退下。萧铒望着窗外那片墨色的天，眸色渐深。景王既已把眼睛放到他和沈镧身上，有些话，便不能再拖了。
萧铒依旧坐在灯下。他望着案上那叠密报，忽然开口：“卫峥。”
“属下在。”
“明日，替本王去一趟陋巷。”
卫峥一怔：“主子……是要见沈公子？”
“不见。”萧铒顿了顿，“只是替本王送封信。”
他提起笔，笔锋在宣纸上悬了许久，才缓缓落下一行字。写罢，他端详片刻，又添了一行，这才封进信封，递了过去。
“明日酉时前，务必送到。”
卫峥双手接过，应了声“是”，退了出去。
门外，靳峥早已候在廊下。见卫峥怀里揣着信，他眼睛一亮，立刻凑上来，压低声音道：“老卫！主子要给沈公子送信？！”
卫峥：“……只是送信。”
“送信好啊！”靳峥一拍大腿，激动得直搓手，“老卫，主子从前给沈公子递信，哪回不是三言两语、公事公办？你瞧瞧这回——听说挑灯写了半宿，写完了还翻来覆去地端详！我打小跟着主子，还没见他对一封信这么上心过！我跟你说，这就叫‘鸿雁传书’！话本子里那男女主人公，十有八九就是从一封书信开始的——”
卫峥眼皮一跳：“你少看那些没用的书。”
“怎么就没用了！”靳峥压低声音，一脸过来人的架势，“老卫你想啊，主子从前跟沈公子，那是隔着一条街都要装不认识。如今肯写信了，这说明什么？说明这层窗户纸，眼看就要捅破啦！”他越说越兴奋：“等主子把沈公子娶回来，咱王府有了王妃，往后我看谁还敢说咱们昭王府是‘一潭死水’——”
“行了。”卫峥打断他，把信往怀里拢了拢，“信还没送到，你说这些还早。”
“早什么早！”靳峥搓着手，“我这是替主子高兴！老卫，你把这信好好送到，可别给摔了——那可就是主子的终身大事啊！”
卫峥难得被他噎得说不出话，只丢下一句“……知道了”，快步消失在夜色里。
靳峥站在原地，乐呵呵地搓着手，又小声嘀咕：“嘿，这才对嘛！主子啊主子，你可算开窍了！”
屋里只剩萧铒一人。他靠在椅背上，望着窗外那轮清冷的月，久久没有动作。
裂痕已经埋下，有些话，总得当面说清楚。
至于她肯不肯来——
萧铒垂下眼帘，烛火在他眼底明明灭灭。
那便是另一回事了。
作者有话说
第66章 宦党谋私，景王的算盘
