65、肃王锋芒灼人 他如今握着 ...
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陆嵩死后不过月余，朝堂的格局便彻底换了一番天地。
昔日低调的肃王萧曜，如今成了最炙手可热的人物。他手握京畿卫戍兵权，又借清剿陆氏之功声名大振，短短月余，安插进兵部、刑部的亲信便不下十人，朝中倒戈的墙头草，已近半数。
这日的朝会上，肃王的锋芒，更是压得满殿喘不过气。
兵部尚书因病告假，兵部事务暂由侍郎代掌。肃王出列，朗声道：“父皇，兵部侍郎霍韫年事已高，诸多要务恐难胜任。儿臣举荐禁军副统领柴骁，此人练兵有方、行事果决，可堪大用。”
此言一出，殿中一阵骚动。明眼人都看得出来——柴骁是肃王一手提拔的心腹，若让他入主兵部，这军政大权，就等于攥进了肃王手里。
几名老臣对视一眼，却无人敢出言反对。如今肃王风头正盛，谁都不愿当这个出头鸟。
老皇帝高坐御座，目光落在肃王身上，沉默了片刻，缓缓道：“准。”
肃王眼底掠过一丝志得意满，躬身谢恩：“儿臣谢父皇隆恩。”
退朝时，肃王走过太子身侧，脚步微顿，声音不高不低，恰好让周围几人听见：“大哥，兵部那些新面孔，可还合你的意？”
太子脸色铁青，攥着笏板的手指节泛白，却没有接话，只快步离去。
肃王望着他的背影，唇角的弧度缓缓加深。
肃王身后，亲信将领桓钺快步跟上，压低声音道：“王爷，漕运总督潘缙那边又递了话，问沈镧那桩案子，何时能定死。”
“急什么。”肃王脚步不停，唇角微冷，“饵已经下了，鱼在钩上，火候未到。他越挣扎，反倒越显心虚。”桓钺会意，躬身退下。
这一幕，落在不少人眼里。有人暗暗心惊，也有人盘算着，是不是该早些去肃王府递个投名状。
皇子行列里，萧铒依旧是那副懒洋洋的做派，垂着眼皮，像是随时要睡过去。唯有在肃王那句“大哥”出口、太子铁青着脸快步离去时，他眼皮底下极快地掠过一丝冷光。
“得意忘形。”他在心底念了一句，面上却不露分毫，随百官一并散去。
昭王府，萧铒斜倚在廊下的躺椅上，手里把着一杯温酒。方才朝堂上那一幕，他亲眼瞧得清清楚楚，不必任何人回报。
倒是卫峥，手里攥着些朝堂上看不见的东西。
“主子，这是属下这几日查到的。”卫峥递上一页纸，压低声音，“肃王在刑部、户部安插的亲信名册，还有暗中向肃王府递投名状的朝臣，拢共十一人。”
萧铒接过那页纸，扫了两眼，淡淡道：“安插亲信、培植羽翼，都是意料之中的事。他蛰伏多年，等的就是这一朝出头。”
“可主子，他动作这么快，会不会……”
“会不会太快了？”萧铒接过话头，笑了笑，“快，是快。可快，未必是坏事。”
卫峥不解：“主子这话怎么说？”
“他越快，就越容易出错。”萧铒放下酒杯，眸光微深，“你想想，他如今握着兵权，又得了半朝拥戴，正是志得意满的时候。人一得意，就容易忘形；一忘形，就难免踩过界。”
“过界？”
“越过陛下那条线。”萧铒缓缓道，“陛下要的是制衡，不是让谁一家独大。肃王如今把手伸进兵部、刑部、户部，恨不得把朝政大权全攥在自己手里——你觉得，陛下会容许么？”
卫峥心头一凛：“主子的意思是……陛下会出手？”
“早晚的事。”萧铒道，“只是时机未到罢了。陛下向来沉得住气，他会等——等肃王自己把破绽露出来。”
他顿了顿，低声道：“弓拉得太满，弦是会断的。肃王如今，正把自己往满弦上拉。”
陋巷屋内，沈镧也正与谢砚说起肃王的动作。
“肃王今日举荐柴骁入兵部，陛下准了。”谢砚道，“刑部、户部那边，他的人也安插得差不多了。听说朝中已有近半朝臣，暗中向肃王府递了投名状。”
“近半朝臣？”沈镧挑了挑眉，“他倒是好本事，短短月余，就拢了半朝人心。”
“是啊，如今肃王在朝中的声势，怕是要压过太子了。”谢砚道，“公子，咱们要不要……也去肃王府走动走动？”
“走动？”沈镧嗤笑一声，“我拒了肃王府的拜帖，他怕是正记恨着我呢。这会儿去走动，不是自投罗网么？”
“那……咱们就看着肃王一家独大？”
“一家独大？”沈镧摇头，“他成不了独大。”
她放下手中的书卷，缓缓道：“你仔细想想——肃王为何能这么快崛起？是因为他真有经天纬地之才么？不。是因为陆嵩倒了，朝堂出现了权力真空，他恰好手握兵权，又抢占了先机。”
“可越是这种时候，他越该低调，越该沉住气。他倒好，安插亲信、扩张势力、当众给太子难堪，恨不得让全天下都知道他肃王如今不得了了。”
她冷笑一声：“他如今握着兵权，又得了半朝拥戴，正以为自己离那把椅子只差一步。可越是这样，越是要摔跟头——弓拉得太满，弦是会断的。”
谢砚若有所思：“公子的意思是……肃王得意忘形了？”
“何止忘形。”沈镧道，“他这是自己往悬崖边上走，还嫌走得太慢。”
“那咱们要不要……推他一把？”
“不急。”沈镧淡淡道，“他如今正得势，推他一把，他也未必会倒。倒不如让他自己摔——摔得越狠，咱们越省力。”
她顿了顿，眼底划过一丝幽光：“况且，他树敌越多，往后的路就越窄。太子恨他，景王忌他，陛下防他——他以为自己是执棋人，却不知，自己也只是一枚棋子。”
“一枚……被摆到台前的棋子。”
沈镧唇角勾了勾：“所以，咱们且看着。看他怎么把自己，一步步作进死局里去。”
“对了，还有一桩事。”谢砚忽然想起，压低声音，“那被停职查办的户部右侍郎甄镒，前两日夜里悄悄从后门进了肃王府，手里攥着户部十年的账册底档，说是要献给王爷做晋身之资。礼部右侍郎泠巍、光禄寺少卿垣桢，也前后脚投了过去；工部左侍郎衢瞻、通政司参议耆祚，昨日也遣心腹递了名帖——肃王府的门槛，这几日快被太傅府的旧人踏破了。”
“户部的账册底档？”沈镧目光微凝，随即轻笑一声，“见风使舵，倒是一条活路。只是——他连旧主都能卖，将来未必不会卖肃王。”
“连衢瞻、耆祚也投了肃王？”沈镧若有所思，“一个在朝堂上被当众撕得脸面全无，一个转头就把脏水泼给同僚——如今倒是一个赛一个勤快。也好——肃王府的门槛越低，将来清算时，能攀咬的人就越多。”
“那……要不要借此做文章？”谢砚问。
“不急。”沈镧淡淡道，“先看他攀得高不高，再看肃王收得下收不下。肃王收的人越多，将来清算时，反噬越狠。”
这日午后，谢砚却带回来一个不寻常的消息。
“公子，肃王府的人，今日去户部查了您的底。”谢砚压低声音，“您去年经手过的一桩旧案，被人翻了出来，说是证据存疑，要重新核验。”
沈镧正在案前练字，笔锋未顿：“哪桩案子？”
“就是去年您帮漕运那桩亏空的案子。那案子本该结了，可肃王府的人忽然咬住不放，说您查案时‘私收好处、枉纵真凶’，如今已在刑部挂了号。”
沈镧听完，放下笔，竟笑了一声：“他倒是会挑软柿子捏。”
“公子，这可不是小事！肃王这是摆明了要给咱们使绊子！”谢砚急道，“若真让他们扣上这顶帽子，您多年的清名，怕是要毁于一旦！”
“急什么。”沈镧拿起晾在一旁的墨迹，吹了吹，“他那套把戏，我十年前就玩腻了。”
她将字幅搁下，慢条斯理道：“你可知那桩漕运案，真凶是谁？”
“属下不知。”
“是漕运总督潘缙的小舅子。”沈镧道，“当年我把案子办得干净利落，真凶伏法，潘缙没少记恨我。如今肃王的人翻出这案子，八成是潘缙暗中递的刀。”
“那……咱们怎么办？”
“怎么办？”沈镧唇角一弯，“他们既然想查，那就让他们查个够。你去把当年那桩案子的卷宗，原封不动地抄一份，送到刑部大堂。”
谢砚一愣：“主动送上门？”
“正是。”沈镧道，“那案子的卷宗，铁证如山，白纸黑字，查不出半点瑕疵。他们越查，越显得是在鸡蛋里挑骨头。等刑部核验完毕，还我清白的同时，反倒会落一个‘肃王挟私报复、构陷良善’的话柄。”
“可万一……他们在卷宗上做手脚？”
“做手脚？”沈镧轻笑，“那更好。卷宗是我亲手封存的，原件上的火漆印、骑缝章，一样不少。他们若敢篡改，那便是伪造官文的重罪——到时候，倒要看看是谁吃不了兜着走。”
谢砚琢磨片刻，眼底渐渐亮起来：“属下明白了！公子这是要……引蛇出洞！”
“算是吧。”沈镧淡淡道，“他既然想拿我的案子立威，那我就成全他——让他立一个‘构陷忠良’的‘威’。”
三日后，刑部大堂，核验结果出来，漕运旧案卷宗分毫不差，沈镧清白如初。
反倒是肃王府那边，接连几日，京中悄悄传开了一则流言——“肃王爷为了拉拢不成，竟指使人去翻沈公子的旧账，结果碰了一鼻子灰，反倒落了个没脸”。
流言传得绘声绘色，连肃王府的下人在茶馆里都被挤兑得抬不起头。
郭沌蹲在墙根下，嗑着瓜子直咂嘴：“嘿，你听说了没？肃王爷想整沈公子，结果人家沈公子四两拨千斤，反倒让肃王爷吃了个哑巴亏！”
“真的假的？”徐杳凑过来，“那可太解气了！我就说嘛，沈公子那种查案查得滴水不漏的人物，哪是那么好拿捏的！”
“可不是！”郭沌压低声音，“我听说，肃王爷这几日在府里脸都黑成锅底了，连摔了好几只茶盏呢！”
肃王府里，肃王萧曜确实正黑着脸。
他摔了茶盏，又踢翻了案脚，怒道：“好一个沈镧！本王不过是敲打他一下，他倒好，反手把本王架在火上烤！”
幕僚小心翼翼道：“王爷，那沈镧查案的本事确实过硬，那桩漕运案办得天衣无缝，咱们硬碰，占不到便宜……”
“占不到便宜，难道就任由他这般嚣张？！”肃王冷笑，“本王早晚要让他知道，这朝堂上，没有本王办不成的事！”
“王爷息怒……”
肃王深吸一口气，压下怒火，冷声道：“传令下去，沈镧那边暂且不动。本王如今正事要紧，没工夫跟一个破案的书生耗。”
他顿了顿，眼底划过一丝阴鸷：“等本王腾出手来，再慢慢收拾他。”
只是他并不知道，他这一句“暂且不动”，在沈镧眼里，恰恰是最危险的开端。
“他不动，说明他在憋大招。”沈镧对谢砚道，“一个正在得意的人，忽然被人打了脸，最可能的反应，不是收敛，而是变本加厉。咱们要防的，是他后面那招。”
“那咱们怎么防？”
“防不了，也不必防。”沈镧道，“他越折腾，破绽越多。咱们以静制动，见招拆招便是。”
与此同时，景王府。
景王萧瑜正与一名身着玄衣、面容阴鸷的老者对坐。那老者不是旁人，正是大内掌印太监邬阬。
“邬公公今日怎么有空，来本王这寒舍？”景王亲自斟了杯茶，态度谦和。
“老奴是来给王爷送一句话的。”邬阬压低声音，语带深意，“肃王如今风头太盛，连陛下那边，都有些不痛快了。”
景王端茶的手微微一顿，旋即恢复如常：“哦？公公的消息，倒是灵通。”
“老奴在宫里待了三十年，这点眼力还是有的。”邬阬笑了笑，“王爷向来沉得住气，这很好。只是有些时候，该出手时，还是要出手的——别等肃王把果子都摘光了，王爷再想摘，可就晚了。”
景王垂眸，掩去眼底的精光：“公公所言，本王记下了。”
邬阬起身告辞，临出门时，又回头意味深长地补了一句：“王爷若有需要，老奴愿效犬马之劳。”
待邬阬离去，景王独坐厅中，缓缓转了转手中的茶盏。
“肃王……”他低声道，“你且得意着吧。等你爬得够高，本王再送你去见阎王。”
市井里，关于肃王的议论，也一日盛过一日。
枯荷巷口，郭沌蹲在墙根下晒太阳，徐杳蹲在他旁边嗑瓜子。
“你听说了没？”郭沌压低声音，“肃王爷如今可不得了，兵部、刑部都安插了他的人，朝中一半大官都往他府上跑呢！”
“那可不！”徐杳嗑着瓜子，“昨儿我在茶馆听人说了，说肃王爷这是奔着那椅子去的，太子爷怕是悬了！”
“悬不悬咱不知道，”郭沌挠了挠头，“不过我寻思着，这肃王爷从前看着挺低调一人，怎么一得势就这么张狂？昨儿他府上一个管事，因为买庄子的事，把人家一条巷子的住户都轰走了，可霸道了！”
“啧啧，这就叫一朝得志，鸡犬升天！”徐杳道，“不过你说，他这么折腾，上头那位能乐意？”
郭沌神秘兮兮地压低声音：“昨儿我去城东铁匠铺打把菜刀，正碰见个宫里出来采买的老太监，听他咕哝了一嘴，说陛下这几日脸色不太好，不知是不是为这事儿……”
“你还能跟老太监搭上话？”徐杳一脸不信，“人家能搭理你？”
“嗨！”郭沌一拍大腿，“那老太监耳朵背，我扯着嗓子跟他喊了半个时辰，他愣是把我当成了他失散多年的侄子！临走还塞了我半包点心呢！”
“那点心呢？”
“……让我媳妇拿去喂鸡了。”郭沌挠了挠头。
“嘘——这话可不能乱说！”徐杳赶紧摆手，“咱小老百姓，可别掺和这些！”
两人对视一眼，又各自缩回墙根，接着晒太阳。
只是这市井间的闲言碎语，到底也像风一样，吹进了那些有心人的耳朵里。
夜里，肃王府灯火通明。
肃王萧曜坐在主位上，面前是一桌丰盛的酒宴，陪坐的是他近来拉拢的几位心腹。他端起酒杯，志得意满：“诸位，如今这朝堂，早已不是从前那潭死水了。只要诸位同心，本王他日成事，必不负诸位！”
众心腹纷纷举杯奉承：“王爷英明！”“跟着王爷，我等前程无量！”
酒过三巡，一名幕僚忽然压低声音：“王爷，属下斗胆进言——王爷近来动作，是否……稍急了些？属下听闻，宫里那位，似乎对王爷近日的举动，颇有微词。”
肃王脸色微沉，放下酒杯：“本王举荐的都是能臣干将，安插的都是贤良忠直，父皇为何要不满？”
“话虽如此，可王爷安插的亲信实在太多，只怕……”
“多？”肃王打断他，冷笑一声，“本王若不趁着眼下这势头多安插几个人，等他日风向变了，再想安插可就晚了！这朝堂上，从来是手快有，手慢无！”
那幕僚张了张嘴，终究没敢再多言，只低头喝了口闷酒。
酒宴散后，肃王独自立于窗前，望着远处宫城的方向，眼底燃着一簇野心勃勃的火。
“太子，景王……”他低声道，“这天下，迟早是我萧曜的。”
然而，肃王的春风得意，并没有持续太久。
三日后，一道圣旨自宫中传出——吏部侍郎一职，本已内定由肃王举荐的亲信接任，却在最后一刻，被陛下改任了一位与肃王并无深交的老臣。
紧接着，又是几道旨意接连落下：肃王举荐的刑部郎中，被调任闲职；肃王推行的整顿京畿防务之策，被御笔朱批“缓议”；甚至连肃王几次求见的奏请，都被“圣体欠安”为由，挡在了御书房外。
朝堂上下，人人噤声，却又心知肚明——这是陛下的敲打。
肃王在府中接到消息，脸色铁青，一把将圣旨拍在案上：“父皇这是何意？！本王举荐的明明都是能臣，他却一个个驳了回来！这不是打本王的脸么？！”
那日进言的幕僚，终于忍不住再次开口：“王爷，属下斗胆——陛下此举，正是在敲打王爷。王爷近来动作太急，手握兵权，又安插亲信，怕是让陛下生出了忌惮之心。”
“忌惮？”肃王冷笑，“本王是父皇的儿子，他忌惮儿子做什么？！”
“正因为是儿子，才更要忌惮。”幕僚压低声音，“皇权面前，哪有父子？陛下这是在提醒王爷——这朝堂，还轮不到王爷说了算。”
肃王脸色几经变幻，最终沉声道：“那依你之见，本王当如何？”
“收敛锋芒，暂避风头。”幕僚道，“王爷根基未稳，此时不宜与陛下硬顶。不如暂且低调些时日，待风头过去，再徐徐图之。”
肃王沉默良久，终于咬着牙道：“……好，本王听你一回。”
只是他嘴上应着，眼底那簇野心之火，却烧得更旺了。
当晚，肃王府内院，正院的烛火还亮着。
肃王妃正倚在榻上卸着钗环，侧妃陪坐在一旁，压着嗓子嘀咕。
“听见没？王爷今儿又摔了茶盏，还摔了那只青瓷的！”侧妃掰着手指头数，“这都这个月第五回了！”
“可不嘛。”肃王妃叹了口气，“从前王爷脾气多好，见人都是笑呵呵的。这几日不知怎么了，跟点了炮仗似的。”
“妾身听前院的小厮说，是宫里驳了王爷几个折子。”侧妃压低声音，“姐姐你说，王爷这么大的势，怎么还有人敢驳他？”
“这你就不懂了。”肃王妃一副过来人的口气，“王爷再大的势，还能大过宫里那位？上头那位一瞪眼，王爷不也得缩着？”
“那……王爷要是气不过，闹起来咋办？”
“闹？”肃王妃摇摇头，“闹了也是白闹。你没看王爷这几日都乖乖待府里了么？再气，他也得忍着。”
侧妃想了想，忽然冒出一句：“那……咱是不是得备着点凉茶？王爷火气这么大，别中暑了。”
肃王妃一愣，随即“扑哧”笑出声：“你倒会心疼人。行，明儿我让人多煮一锅，给王爷送去，就说新学的方子。”
“再搁两片薄荷！”侧妃认真叮嘱，“去火！”
两位女眷商量着“给王爷降火”的方子，浑然不觉，她们口中的王爷，此刻正站在书房窗前，望着宫城方向，眼底的野心之火，烧得比谁都旺。
“本王会收敛，”他低声道，“但绝不会就此罢手。”
昭王府。今日朝会上那些被驳的旨意，萧铒在殿下听得一清二楚，倒不必谁回报。真正让他在意的，是肃王府里那些他看不见的动静。
“这几日，肃王府那边如何？”萧铒指尖轻叩案面，淡淡问道。
“回主子。”卫峥低声道，“肃王在府中接连摔了圣旨和茶盏，气得几夜没合眼。他那幕僚劝他收敛锋芒、暂避风头，他嘴上应了，底下的动作却一点没停——安插到各部的亲信，仍暗地里走动得勤。”
“安静是暂时的。”萧铒道，“肃王这人，骨头硬，心也大。他嘴上说收敛，心里一定还憋着劲。陛下敲打他，只会让他更急着往上爬。”
“那……他会不会狗急跳墙？”
“跳墙？”萧铒摇头，“他还不敢。他如今根基未稳，跳墙就是找死。他最多，是换个更隐蔽的法子，继续扩张。”
他顿了顿，眼底划过一丝深意：“不过，他这一被敲打，倒提醒了本王另一件事——景王那边，最近可有什么动静？”
“景王？”卫峥想了想，“景王近来颇为低调，几乎足不出户。不过属下查到，他府上这几日，似有宫里的人出入。”
“宫里的人？”萧铒眸光微动，“可查清是谁？”
“像是……大内掌印太监邬阬的人。”
萧铒沉默片刻，缓缓道：“景王低调了这么多年，终于也开始动心思了。”
“主子是说，景王要掺和进来了？”
“他一直在掺和，只是没露头罢了。”萧铒道，“如今太子颓势已显，肃王又被敲打，他自然要抓住机会，在暗处布局。这一局，越来越热闹了。”
他端起温酒，轻抿一口，眼底笑意不达深处：“热闹好啊。越热闹，越没人注意咱们这潭死水。”
退出书房，靳峥照例守在廊下，一见卫峥就凑上来：“老卫，主子方才说‘越热闹，越没人注意咱们这潭死水’——你听听，这像是能说出‘娶媳妇’三个字的人么？”
卫峥：“……主子说的是朝堂。”
“朝堂朝堂，他满脑子都是朝堂！”靳峥压低声音，一脸恨铁不成钢，“老卫，我跟你讲，主子再这么‘死水’下去，那沈公子怕是要被别人家抢走喽！你没瞧见，前几日那满城的拜帖，肃王府、景王府、连东宫都递了！要不是沈公子眼光高，全给退了，这会儿——”
卫峥眼皮一跳：“你怎么什么都知道？”
“嗐，我这不是替主子多留了份心嘛！”靳峥搓着手，“老卫，你说主子心里头，到底是怎么想的？他要真对沈公子有意，就该早点开这个口。这朝堂上的事他能算得门儿清，怎么到了自己终身大事上，反倒成了个闷葫芦？”
卫峥沉默了一瞬，才道：“……主子自有主子的考量。”
“考量考量！”靳峥急道，“再考量，媳妇都要跑了！老卫，要不咱俩想个辙，给主子添把火？”
“添火？”卫峥难得瞥他一眼，“你若真敢去主子跟前‘添火’，我敬你是条汉子。”
靳峥张了张嘴，到底没敢接这个话茬，只悻悻道：“……那、那我再等等。反正沈公子跑不了，我这一双眼睛，替主子盯着呢！”
卫峥不置可否，转身走了。靳峥在原地搓了搓手，又小声嘀咕：“哎，你说这俩人，一个闷葫芦，一个也闷葫芦，啥时候才能捅破那层窗户纸哟……”
与此同时，陋巷的灯还亮着。沈镧铺开那张舆图，在肃王府的位置上，缓缓画了一个圈。
“你急着往上爬，”她轻声说，“那就爬吧。爬到最高处，摔下来的时候，才最疼。”
夜色沉沉，一场更大的风暴，正在这座京城里，悄然酝酿。
作者有话说
第65章 肃王锋芒灼人
