63、各持心事，避而不见 满朝朱紫踏 ...
-
陆嵩一倒，京城的风向变了一夜之间。
从前人人避之不及的“沈家余孽”，如今竟成了炙手可热的香饽饽。原因无他——沈镧破陆嵩案的雷霆手段，短短数月便传遍朝野。一个寒门士子，凭一己之力撬动太傅府三十年基业，这份心机与胆魄，谁不想收入麾下？
于是，陋巷那扇破旧的木门，从早到晚被人敲响。
这动静，自然也传进了市井里。枯荷巷口，郭沌蹲在墙根下，徐杳蹲在旁边，两人嗑着瓜子，看热闹看得起劲。
“你瞅瞅，这都第几家了？”郭沌掰着指头数，“礼部、户部、刑部……我瞧着，这京城有头有脸的衙门，快把沈公子家门口给踩平了！”
“那可不！”徐杳吐了口瓜子皮，“听说连肃王府、景王府都递了帖子，许的官职一个比一个大！”
“那沈公子接了吗？”
“接什么呀！”徐杳压低声音，“我听说，全给退了！一个都没留！”
“嚯！”郭沌一拍大腿，“那沈公子这是要跟全朝堂对着干啊？胆子也太大了！”
“你懂什么！”徐杳白他一眼，“这叫气节！人家沈公子是查案的天才，哪能随便给人当狗腿子！”
“那倒也是……”郭沌咂了咂嘴，又压低声音，“不过你说，他把人都得罪光了，往后在这京城还混得下去吗？”
“这你就外行了。”徐杳一副过来人的架势，“人家敢得罪人，那是有人家敢得罪人的底气！你没见那陆老贼多大的势，不也让沈公子给扳倒了？”
郭沌似懂非懂地点点头：“那……沈公子到底图啥呀？”
“图啥？”徐杳想了想，也挠了挠头，“这我哪儿知道。反正我媳妇说，沈公子是个干大事的人，让咱别瞎掺和。”
“你媳妇懂个屁！”
“你媳妇才懂个屁！”
两人为了“谁媳妇懂”又吵吵起来，惊得墙头一只猫窜走了。
头一个登门的是礼部侍郎府的人。来人捧着一只鎏金匣子，说是侍郎大人仰慕公子才学，愿奉公子为幕僚，月奉千两。
沈镧坐在院中，正逗着那只八哥，眼皮都没抬：“劳驾回禀侍郎大人，在下闲散惯了，受不得拘束。”
来人还想再劝，谢砚已经客客气气地把人“送”了出去。
第二个登门的是户部一位员外郎，亲自登门，态度谦卑，说愿以重金相聘，只求公子点拨几桩旧账的关窍。
沈镧依旧逗鸟：“在下只会查案，不会点拨。员外郎若有疑难，不如去问问刑部大堂。”
那员外郎面上一僵，悻悻而去。
第三个、第四个、第五个……一连七日，登门者络绎不绝，全被沈镧三言两语打发干净。
这一连七日，陋巷的门槛都快被踏平了。登门的人里头，十有八九，回去都要同人叹上一句——“那位沈公子，当真生得好相貌。一身洗得发白的青布长衫，往那儿一站，却比那些锦衣华服的公子哥儿，还出挑三分。”
有人便笑他夸张：“一个布衣书生，能好看到哪儿去？”
“你见过就知道了。”那人压低声音，“细看之下，倒比寻常女子，还细致几分。”
这话起初没人当真，只当是招揽不成的人，给自己脸上贴金。可架不住说的人多，后来凡在茶楼酒肆提起那位“破案奇才”，总少不了一句——“听说，生得极好。”
晚翠起初还兴致勃勃地开门迎客，到后来干脆坐在门槛上，见有人来就摆手：“我家公子说了，不见客！您请回吧！”
有那不死心的，隔着门喊：“沈公子！我家大人诚心相邀，您再考虑考虑？”
晚翠叉着腰，学着沈镧的腔调：“我家公子说了——‘在下闲散惯了’！听清楚了没？”
门外那人噎住，灰溜溜地走了。
晚翠回头，见沈镧正站在廊下，一脸无奈地看着她：“我什么时候说过，要你学我说话了？”
“这不显得公子有气派嘛！”晚翠拍拍手上的灰，凑过来，“公子，您说这些人怎么跟苍蝇似的，赶都赶不完？从前落魄的时候，怎么没见一个人来？”
“因为从前，我是个没用的‘沈家余孽’。”沈镧淡淡道，“如今，我是个能撬动朝堂的‘破案奇才’。一样的人，两样的价码，这就是世道。”
晚翠似懂非懂：“那……他们这是看公子有本事了，才来巴结？”
“巴结？”沈镧冷笑一声，“巴结是假，拉拢是真。陆嵩一倒，朝堂上这盘棋重新洗了牌。谁都想多抓几枚棋子握在手里，好在下一步棋里占个先手。”
“那我明白了！”晚翠一拍手，“公子是块好料子，他们都想抢着要！”
沈镧被她这比喻逗得弯了弯嘴角：“算是吧。只可惜——”她顿了顿，眼底掠过一丝冷意，“我这块料子，从前没人要的时候，是自己熬过来的；如今他们想要了，我凭什么给他们卖命？”
“对！”晚翠重重点头，“咱不稀罕！”
谢砚从里屋出来，手里捧着一摞拜帖，皱眉道：“公子，这七日送来的拜帖，足有四十七封。肃王府、景王府、东宫，甚至几家侯府都递了帖子。”
“肃王府也递了？”沈镧挑眉。
“是。肃王府的人来得最客气，说是久仰公子破案奇才，想请公子过府一叙。”
沈镧拿起那张肃王府的拜帖，看了看，又放下：“肃王萧曜，如今正春风得意，急着扩充羽翼。他要招揽的不是我这个人，是我这身‘能撬动太傅府’的本事。”
“那公子……去不去？”
“不去。”沈镧答得干脆，“他如今风头太盛，我若靠上去，就是把自己绑在他那艘船上。他日他若翻了船，我第一个跟着落水。”
“那景王府呢？”
“景王萧瑜，城府深，惯会藏拙。他递帖子，不过是做个姿态，未必真指望我能归附。”沈镧顿了顿，“至于东宫——太子失了陆氏，正四处抓救命稻草，他若真来招揽我，我反倒要小心，别被他拖下水。”
谢砚迟疑道：“那……咱们就谁都不靠？”
“谁都不靠。”沈镧斩钉截铁，“这朝堂上，谁的船都靠不住。咱们要的，是一条自己的船。”
她顿了顿，又补了一句：“况且——这七日递帖子的动静闹得这么大，早就传进宫里去了。陛下正愁没处盯着我，这下正好，他自己往风口浪尖上送，我躲都来不及。”
谢砚恍然：“所以公子拒人，一半是真不稀罕，一半是做给宫里看的？”
“聪明。”沈镧赞许地看了他一眼，“陛下最忌惮的，就是朝臣结党、皇子结交外臣。我若是真投了哪家王府，他第一个要除的就是我。我谁都不沾，反而最安全。”
晚翠听得一愣一愣：“公子，您这也想得太远了吧……”
“不想远点，活不到今天。”沈镧淡淡道。
第七日傍晚，陋巷外忽然停了辆低调的马车。车帘掀开，下来一位身着玄袍的青年，眉目俊朗，却隐隐透着一股焦躁——正是太子萧瑾。
他亲自登门，倒让谢砚吃了一惊。
“沈公子。”太子迈进院门，目光扫过这间简陋的院落，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑，面上却端着和煦的笑，“本宫听闻公子大才，特来拜会。”
沈镧正在院中收晾晒的药材，闻言放下手中的活计，拱手道：“太子殿下亲临，草民受宠若惊。只是陋巷寒舍，恐污了殿下的足。”
“公子说笑了。”太子笑道，“本宫向来爱惜人才。公子破太傅府奇案，声名远播，本宫早已仰慕多时。”
他说着，从袖中取出一枚玉牌，递到沈镧面前：“这是东宫客卿的信物。公子若肯屈就，东宫必以国士之礼相待。日后前程，不在话下。”
沈镧看着那枚玉牌，没有接。她缓缓道：“太子殿下厚爱，草民心领。只是草民生性闲散，受不得朝堂拘束，怕是要辜负殿下美意了。”
太子的笑容僵了一瞬：“公子不再考虑考虑？本宫虽不敢说权倾朝野，却也——”
沈镧不卑不亢地打断：“殿下，草民斗胆说一句——殿下如今处境，草民略有耳闻。陆太傅一去，东宫根基动摇，殿下正是用人之际。可草民一介布衣，无兵无权，纵是投了东宫，也帮不上殿下分毫。”
她顿了顿，声音放低：“反倒会让陛下猜忌殿下结交外臣，横生枝节。”
太子脸上的笑意彻底淡了下去。他盯着沈镧看了半晌，忽然冷笑一声：“沈公子倒是替本宫想得周全。”
“草民一片肺腑。”
“好一个肺腑。”太子收回玉牌，拂袖转身，“既然公子无意，本宫也不强求。告辞。”
马车里，太子脸色沉得能拧出水来。
随侍的东宫属臣奚轸忙递上茶盏，小心翼翼地劝：“殿下消消气，那沈镧不识抬举，是他没这个福气……”
“福气？”太子冷哼一声，“满朝都在抢着拉拢的人，偏看不上本宫。传出去，旁人不定怎么编排本宫——说孤失了陆氏，连个破案的书生都笼络不住！”
奚轸眼珠一转，忙赔笑道：“殿下放心，属下回头就放些风声出去，就说那沈镧目无储君、狂妄自大，让满朝都知道是他不识抬举——”
“放风？”太子猛地扭头，目光刀子似的剜过去，“你是生怕父皇不知道，本宫亲自去拉拢一个寒门士子？！”
奚轸吓得一哆嗦，茶盏差点没端稳：“属下……属下该死！”
太子重重靠回车壁，闭了闭眼，半晌才从牙缝里挤出一句：“罢了。从前陆嵩在时，孤一句话，多少人上赶着巴结。如今……连个穷书生都敢给孤甩脸子。”
他睁开眼，眼底的阴鸷一闪而过：“回去替孤查查，那沈镧到底是什么来路。查仔细了。”
“是，是！”奚轸连声应下，心里却直打鼓——这位爷今儿的火气，怕是有人的好日子要到头了。
马车辚辚而去，很快消失在长街尽头。
谢砚望着远去的车影，低声道：“公子，您方才那番话，怕是把太子得罪狠了。”
“得罪他，也比被他拖下水强。”沈镧淡淡道，“他如今失了靠山，急火攻心，逮着谁都想抓来救命。我若真投了他，他日东宫倾覆，我就是陪葬的份。”
“那公子……当真不怕他记恨？”
“记恨？”沈镧轻笑一声，“他如今自身难保，哪来的功夫记恨我？况且——”她眼底划过一丝锐利，“我拒了他，他在陛下眼里，反倒少一分‘广结党羽’的罪名。他该谢我才对。”
谢砚琢磨片刻，不得不叹服：“公子这步棋，进可攻，退可守。”
“棋嘛，”沈镧转身回屋，“走得稳，才能走得远。”
这边沈镧闭门拒客，那边昭王府，却是一片诡异的安静。
萧铒这几日，像是彻底变回了他那副纨绔王爷的模样。日日出入酒楼戏院，与一群狐朋狗友喝得酩酊大醉，隔三差五还有歌姬舞娘出入王府，好不快活。
就连从前偶尔与沈镧的几次“偶遇”，也彻底断了。
卫峥看着自家主子这副做派，心里直犯嘀咕。这日深夜，他终于憋不住，寻了个由头问道：“主子……您这几日，怎么连沈公子那边的一点风声都不问了？”
萧铒正歪在榻上，手里把玩着一只玉杯，闻言懒懒道：“问什么？她那边不是好好的。”
“可是……”卫峥斟酌着措辞，“属下瞧着，您从前每隔几日总要过问一回，怎么偏是如今这当口……”
“如今这当口，才更不能问。”萧铒放下玉杯，坐直了身子，眼底哪还有半分醉意，“陛下正盯着全城，巴不得抓出几根私下串联的线头。本王若这时候还往她身边凑，那不是帮她，是害她。”
卫峥一怔：“主子的意思是……您故意疏远，是做给陛下看的？”
“也是做给朝堂上那些眼睛看的。”萧铒缓缓道，“本王是个闲散王爷，从不与朝臣结交，也从不碰那些案子。她是个破案的寒门士子，与宗室八竿子打不着。咱们越是没有往来，越是安全。”
“可这样一来，若她真遇上什么难处……”
“她不会。”萧铒语气笃定，“她若连这点麻烦都应付不了，也撑不过这十年。”
他说着，又拿起那只玉杯，指尖摩挲着杯沿，声音低了几分：“况且……这世上有些事，越是放在心上，越要装作不放在心上。她懂，我也懂。”
卫峥不再多言，躬身退下。
卫峥退出门外，还没来得及松口气，廊柱后头就探出一颗脑袋。靳峥压低声音，一脸恨铁不成钢：“老卫，我方才在门外都听见了——主子是不是又拿‘不能问’搪塞你？”
卫峥：“……你怎么又在偷听？”
“这不叫偷听，这叫关心主子终身大事！”靳峥理直气壮，“老卫你评评理，主子嘴上说着‘越是放在心上，越要装作不放在心上’，可他那双眼睛，隔三差五就往城南瞟！昨儿个街上远远瞧见沈公子，他愣是看人家看了一路，马车都差点撞上卖糖葫芦的！”
卫峥眼皮一跳：“……你怎么知道？”
“我赶车啊！”靳峥一拍脑门，“我就是那个赶车的！”
卫峥沉默了。
靳峥凑得更近，压低声音道：“老卫，我跟你说句掏心窝子的话——我盼着主子早点把沈公子娶回来。到时候，主子就不用整天装醉装疯，咱们王府也热闹了。你说，主子要是有位王妃管着，是不是就……”
“主子的事，轮不到你操心。”卫峥丢下这句话，转身走了。
靳峥望着他的背影，嘟囔道：“嘿，还嘴硬。方才主子说‘越是放在心上，越要装作不放在心上’的时候，我分明瞧见你老卫也竖着耳朵听得起劲……”
萧铒独自坐在榻上，望着窗外。月光透过窗棂，洒下一地清冷。他忽然想起，前几日在街上远远瞥见沈镧一眼——她正拎着鸟笼，慢悠悠地往茶棚走，一身青布长衫，背影清瘦而从容。
他那时很想上前，跟她说一句“近来可好”。可他到底没有。只是远远看着，看她消失在巷口，然后转身，继续当他的纨绔王爷。
“避而不见，”他低声自语，“也是护你周全的一种。”
这话，落在了实处。
又过了两日，萧铒照例去城东的醉仙楼听曲。马车转过街角时，他隔着车帘，远远望见一个青布长衫的身影，正站在街边的书肆前，低头翻书。
是沈镧。
她今日没有带鸟笼，只独自一人，背影清瘦，翻书的姿态从容而专注。阳光落在她肩上，把她整个人镀上一层淡淡的金边。
萧铒握着车帘的手，几不可察地紧了紧。
他很想叫停车夫，很想下车，走到她身边，说一句“好久不见”。可他到底没有。他只是收回目光，淡淡道：“走吧。”
马车从书肆前驶过。车帘飘起的一瞬，沈镧恰好抬头，目光与车内那道玄色身影，隔着半条街，轻轻一触。
两人都像是什么也没看见，各自错开目光。
马车过去了。沈镧低头，继续翻那本根本看不进去的书。她指尖停在书页上，半晌没动。
“避而不见，”她低声自语，“也是各自周全。”
她合上书，付了钱，转身往巷子走去，脚步依旧从容。只是那从容里，多了一丝连她自己都没察觉的怅然。
七日后，城中一处不起眼的酒楼雅间。
沈镧难得赴约——赴的是一位老御史温聿川的约。
温聿川年近花甲，两鬓斑白，却精神矍铄。他一见沈镧，先叹了一声：“沈公子，老夫这个局，约了你七日，你总算是肯赏脸了。”
沈镧拱手：“温老前辈相召，晚辈岂敢不来。只是这几日，实在分身乏术。”
“分身乏术？”温聿川捋着胡须笑了，“老夫看你，是被那满城的拜帖绊住了脚吧。”
沈镧也不否认，只笑了笑。
温聿川敛了笑意，正色道：“老夫今日找你，不为招揽，不为试探，只为问你一句实话——”他压低声音，“沈家那桩旧案，你是不是打算翻了它？”
沈镧端着茶盏的手微微一顿，复又放下：“温老何出此言？”
“别跟老夫打马虎眼。”温聿川瞪了她一眼，“老夫在朝堂上站了四十年，什么风浪没见过？你一个寒门士子，无依无靠，却敢只身撬动太傅府——若说你身后没有更大的图谋，老夫第一个不信。”
沈镧沉默了片刻，缓缓道：“温老说得对。晚辈确实——想翻这桩案。”
温聿川眼神一凝，良久，才重重吐出一口气：“好胆识。只是你可知道，这桩案子的水有多深？”
“晚辈知道。”
“你既知道，还敢往里蹚？”
“因为那案子底下，”沈镧一字一句，“压着我沈家满门的血。”
温聿川看着她，眼底神色复杂。半晌，他忽然从袖中取出一封泛黄的信笺，推到沈镧面前。
“这是老夫收藏了多年的东西。”他说，“是当年沈老将军府上一名老仆，托人辗转送到老夫手里的。老夫那时位卑言轻，保不住它，也不敢保。如今——”他顿了顿，“你既有胆子翻这桩案，这东西，就交给你了。”
沈镧心头一跳，接过信笺，却没有立刻展开，只郑重地收进怀中：“温老大恩，晚辈没齿难忘。”
“谢就不必了。”温聿川摆摆手，“老夫只求你一件事——若真到了那一天，替老夫，也替这满朝还存着几分良心的臣子，问一问那天理，还讲不讲公道。”
沈镧起身，深深一揖：“晚辈记下了。”
酒楼雅间外，街市依旧喧闹。没有人知道，就在这间不起眼的雅间里，一桩沉埋十年的旧案，悄然多了一枚关键的筹码。
而隔了两条街的昭王府，萧铒正在宴席上与人推杯换盏，一副醉态。只是他举杯的间隙，目光不经意地往酒楼方向掠过，又若无其事地收回。
他并不知道沈镧今日赴的是温聿川的约，也不知道那封泛黄的信笺。他只是隐约觉得，今夜的风里，似乎多了些什么。
“王爷，您看什么呢？”旁边的纨绔顺着他的目光望过去，只看见一片灯火。
“没什么。”萧铒举起酒杯，“来，喝酒。”
夜深了。沈镧回到陋巷，点灯展开那封信笺。信笺泛黄，字迹却依旧清晰，是沈家老仆的手书，上面记着十年前沈家案发前夜，一桩隐秘的异常——
案发前夜，曾有一支不明来历的兵马，连夜调动，封锁了沈家宅邸四周的街巷。而那支兵马的调令，并非出自兵部。
沈镧看完，指尖微微发抖。她盯着那行字，良久，低声道：“果然……果然不是陆嵩一人能办到的。十年前那个雪夜，早有人布下了天罗地网。”
她将信笺重新折好，收进贴身暗袋，眼底的火焰，烧得更旺了。
“陛下，”她轻声说，“你布了十年的网，也该到收线的时候了。”
她重新坐回案前，将那叠沈家铁证一页页摊开，与信笺上的字迹对照。十年前那个雪夜，沈家案发前夜，一支不明来历的兵马封锁了沈家宅邸四周街巷——这条线索，与她此前掌握的“禁军异动”记录，严丝合缝地接上了。
“从前我只知道，陆嵩构陷沈家，背后有人撑腰。”她指尖点着那行字，“如今才知道，那撑腰的人，早在案发前夜，就亲自布下了天罗地网。”
“陆嵩是刀，他是执刀的人。”她声音很轻，却一字千钧，“刀折了，执刀的人还在。”
谢砚立在一旁，看着自家公子眼底那簇越烧越旺的火，低声道：“公子，那咱们接下来……先动哪一步？”
“不急。”沈镧将那叠铁证重新收好，“陆嵩刚死，风头正紧。陛下正盯着全城，等着看谁先跳出来。咱们要做的，是先把自己藏好，再慢慢把线一根一根串起来。”
她顿了顿，抬眼望向窗外：“况且——这朝堂上，有人比我们更急。太子失了靠山，肃王锋芒毕露，景王在暗中窥伺。他们斗得越凶，留给咱们的空档就越大。”
“咱们等着捡漏？”
“不是捡漏。”沈镧唇角弯了弯，“是等他们把路铺好，咱们再走上去。”
陋巷的灯，亮了整整一夜。
而与此同时，东宫，灯火通明。太子萧瑾负手立在窗前，听着暗探满晁的回报，面色一寸寸沉了下去。
“你说……他连本宫的面子都不给？”
“回殿下，那沈镧言辞恭敬，却态度坚决，说是‘生性闲散，受不得拘束’。”满晁躬身道，“属下暗中盯了他数日，此人白日里遛鸟喝茶听戏，夜里闭门读书，与寻常寒门士子无异。只是……”他顿了顿，“越是看不出破绽，越叫人不放心。”
“闲散？”太子冷笑，“闲散到能撬动太傅府？他分明是看不上本宫这个失了靠山的太子！”
他猛地转身，一脚踢翻了案边的香炉，香灰簌簌洒了一地。
“殿下息怒……”近侍蒲戍连忙上前一步，“那沈镧既不愿投效，殿下便只当他是个不识抬举的书生罢了，何必为这等人生气，反伤了玉体。”
“息怒？”太子咬着牙，“陆嵩一死，满朝墙头草全倒了。如今连个破案的寒门士子，都敢给本宫脸色看！这天下，还把我萧瑾放在眼里么？！”
他喘了几口气，压下胸口的怒火，冷声道：“去，把东宫属臣都召来。本宫倒要看看，这盘棋，到底该怎么下。”
窗外月色沉沉，东宫的灯火，也亮了半宿。
一场新的风暴，正在这座京城里，悄然酝酿。
作者有话说
第63章 各持心事，避而不见
