《神女桃花令》昭晨星光

3、病秧子也得去请安 沈知桃赴厅

　　第二日清晨，沈知桃坐在铜镜前，由青禾替她梳头。
　　她起初没怎么在意，直到青禾把镜子摆正了些，她才看清镜子里那张脸。
　　眼睛很大，又圆又亮，像浸在溪水里的黑葡萄，睫毛也长，轻轻一眨，跟小扇子似的鼻尖微翘，唇色浅红，两颊软乎乎的，带着点没褪净的奶膘。
　　她对着镜子抿了抿嘴，忽然发现，自己一笑，唇边会浮出两个浅浅的小酒窝。再一咧嘴，两颗小虎牙也露出来，尖尖的，像只刚冒头的奶猫。
　　整张脸又甜又软，是标准的萌妹脸。
　　青禾从柜子里取出一套衣裳，笑道：“小姐，今日要见老太太，奴婢给您挑了这件。您看喜不喜欢？”
　　沈知桃抬眼一看。
　　是件浅红色的绣花小袄，颜色鲜亮，正衬她这年纪，头绣着几枝细桃，不密不疏，穿在身上像把春天也带了过来。
　　她又往头上一瞧，青禾早给她梳了个少女发髻，两边各别了一朵小绒花，还坠着两颗小樱桃珠。红艳艳的，随着她动来动去，一晃一晃，像刚从枝头摘下来的。
　　沈知桃对着镜子左看右看，忍不住乐了：“青禾，你这是要让我去给祖母请安，还是去拜年？”
　　青禾也笑：“小姐刚醒，就该穿得喜庆点。老太太看着也欢喜。”
　　沈知桃对着镜子，慢慢眯起了眼。
　　这张脸，太妙了。
　　一点攻击性都没有，别说是害人，就算她哪天真犯了事，把天捅出个窟窿，旁人瞧见她这双无辜的大眼睛，估计也会想：“不会吧？大姑娘这么乖，连只蚂蚁都舍不得踩。”
　　她心里那点小算盘，顿时拨得飞快。
　　“这不就是天生的免罪金牌吗？”沈知桃美滋滋地想，“以后我只要眨眨眼，再瘪瘪嘴，最好再掉两滴泪，谁还忍心怀疑我？”
　　她甚至已经在脑子里排起了戏：
　　要是真被谁抓了现行，她就往那儿一缩，眼睛红通通地抬起头，声音软得能滴出水来：“我……我真的不是有意的……”
　　保准老太太舍不得罚，沈清辞还得假惺惺来拉她。
　　沈知桃越想越乐，嘴角都快翘到耳根了。
　　青禾见她盯着镜子一个劲儿傻笑，忍不住道：“小姐，您想什么呢？笑得奴婢心里发毛。”
　　沈知桃这才回神，赶紧抿住嘴，可那对小虎牙还是不听话地露出来。
　　“没什么。”她眨眨眼，一脸无辜，“我就是觉得，你家小姐这张脸，长得真不赖。”
　　青禾“噗嗤”笑了：“小姐本来就生得好看。以前在庙里，香客们都说您有福气，看着就让人欢喜。”
　　沈知桃点点头，心里补了一句：何止有福气，这张脸，简直是老天爷追着喂饭，还顺手塞了张护身符。
　　她又在镜子里照了照，怎么看怎么满意。
　　“行，今天就用这张脸，先去府里混个脸熟。”她弯起眼睛，两颗小虎牙亮晶晶的，“顺便看看，谁最吃这一套。”
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　　青禾扶着她出门。
　　沈知桃走得不快，像踩在棉花上，她一边走，一边用余光扫这沈府。
　　从东院出来，先是一段青石小路，两旁种着几株老桂，叶子密密的，把天光筛成碎金。再往前，绕过一丛芭蕉，便是一条曲曲折折的抄手游廊。廊下挂着鸟笼，有只画眉在里头扑棱。
　　几个洒扫的小丫鬟见了她，慌忙退到一边行礼。沈知桃朝她们轻轻点了下头，没说话。
　　青禾小声说：“小姐，再往那边走就是正厅。老太太这会儿应该已经过去了。”
　　沈知桃“嗯”了一声。
　　越往前走，人越多。几个婆子凑在廊角嘀嘀咕咕，瞧见她来，立刻散开，脸上堆着笑喊“大小姐”。沈知桃也弯了弯眼，笑得乖顺。
　　等她们走远，她才低声说：“这府里，还真是走到哪儿都有人。”
　　青禾没听出什么，只应道：“府里人多，难免嘴杂些。”
　　沈知桃轻轻“啧”了一声，小声吐槽：“哪都有人，哪儿都盯着。我这哪是回府，分明是进了个全天无休的戏园子，连个中场喘气的地方都不给。”
　　青禾没听清：“小姐，您说什么？”
　　沈知桃立刻挂上甜笑：“我说，这府里真热闹。”
　　青禾点头：“是热闹。小姐回来以后，肯定更热闹。”
　　沈知桃心里腹诽：那可不，都有人想我死呢，能不热闹吗。
　　她面上不显，只弯了弯眼：“走，去给祖母请安。”
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　　刚走到厅外，便有婆子上前通传：
　　“大小姐到了！”
　　沈知桃在心里“啧”了一声，这架势，不知道的还以为什么大人物驾到。
　　青禾扶着她跨过门槛。
　　一进大厅，满屋子的香气和目光同时涌过来。
　　她刚出现在门口，厅里原本低低响着的人声，像被风吹了一下，忽然就轻了下来。
　　有人抬头，有人侧目，还有人本在低声说笑，也在这时停了动作。
　　不是她有多喧哗，而是她往那里一站，就像一道刚照进深宅的天光，明亮得让人有些睁不开眼，明明身子单薄，脸色也透着病气，可那张脸又甜又软，眼睛大而亮，唇边梨涡浅浅，像三月枝头刚绽的桃花，鲜亮得叫人一时挪不开视线。
　　众人脸上的神色都变了变，微妙得很。
　　沈知桃只当没看见，低眉顺眼，由青禾扶着往厅中走。
　　心里却悄悄“啧”了一声：行，这第一眼，算是站住了。
　　她没抬头，只用余光飞快扫了一遍。
　　正上首端坐着一位老太太，穿一身深色织花褙子，领口扣得严实，头发梳得一丝不乱，手里捻着串老檀佛珠。脸上皱纹不深，一双眼睛半睁半阖，看着像在养神，又像把屋里所有人都看在了眼里。
　　沈知桃心道：这沈家老祖宗，一看就是不好糊弄的主。
　　她不敢多看，只匆匆一眼，便要收回视线。
　　可就是那一低头的瞬间，目光却像被什么牵了过去。
　　老太太下首，坐着沈清辞。
　　只一眼，就叫她心头无端一跳。
　　这人生的太突出了。
　　满屋子人里，她像被单独隔出来似的，月白长裙，青玉小簪，安安静静坐着，连呼吸都像比旁人轻些。清冷、端雅，像一捧照进深宅的月光。
　　沈知桃看得一时忘了挪眼。
　　待回过神来，才暗暗吸了口气，把视线慢慢移向别处。
　　沈清辞旁边，便是沈时俊。
　　他生得与沈清辞有几分像，眉眼却更疏懒，一身锦衣，坐姿散漫。手里转着茶盏，嘴角似笑非笑，浑身上下都写着“二房嫡子”四个字。
　　沈知桃心里“哦”了声。
　　这就是沈时俊。
　　再往后，三房那边站着沈朝露，小丫头正歪着脑袋打量她，眼睛滴溜溜地转，一看就是个坐不住的。旁边还立着沈佳怡几个年纪小些的，有的悄悄朝她望，有的低着头，不敢乱看。
　　沈知桃把这一屋子人匆匆扫了一遍，心里就有了数。
　　得，该来的都来了，大房就她一个。二房三房倒是齐齐整整。
　　她不再乱看，由青禾扶着走到厅中，慢慢跪了下去。
　　“孙女给祖母请安。”
　　老太太半靠着，手里慢慢拨着佛珠，好半晌没作声。
　　“刚醒，怎么不多歇着？”她缓缓道，“怎么突然跑过来了？”
　　沈知桃依旧低着头，声音又轻又乖：
　　“孙女在庙里听人说，回了家，头一件事就是给长辈请安，孙女昏了这些天，心里一直不安，今日能走了，就想着先来给祖母磕个头，也请祖母放心。”
　　她说完，像有些力不从心，连呼吸都轻了几分。
　　老太太这才抬起眼皮，正正看了她一眼。
　　“倒是有心了。”她语气还是淡淡的，却也不再冷着，“起来吧，坐下说话。”
　　沈知桃轻轻应了声：“是，多谢祖母。”
　　她撑着地，刚起一半，沈清辞已经走了过来，伸手扶她：
　　“大姐姐慢些。”
　　沈知桃抬起头，就对上了那张清冷出尘、美得不像真人的脸。
　　她刚想道谢，旁边就响起一声轻笑。
　　“大姐姐这身子，可真是弱得很。难怪从小养在庙里，连回府路上都能掉进水里，倒叫府里人跟着操心。”沈时俊歪在椅子里，语气懒懒的。
　　沈朝露一听，也忙跟着点头：“就是就是，我听说大姐姐是半路落的水，好在被人救了。不然照这么个身子，往后可怎么好。”
　　她说完，还叹了口气，像真替沈知桃发愁。
　　沈清辞轻轻蹙眉，低声道：“三妹妹，少说两句，大姐姐刚醒，听不得这些。”
　　沈朝露“哦”了声，缩了缩脑袋，没再吭声。
　　沈知桃站在原地，脸上那点笑还挂着，像没听出里头的刺。
　　她心里却跟明镜似的。
　　好家伙，一个唱一个和，沈清辞在中间装好人，沈时俊嘴贱，沈朝露跟风递刀，她这刚回府的嫡长女，倒比庙里的泥菩萨还招人惦记。
　　她笑了笑，声音软软道：“是我身子不争气，让弟弟妹妹们看笑话了。”
　　沈时俊见她这样，只当她是真好欺负，懒懒“嘁”了声，没再说话。
　　沈清辞则轻轻握住她的手，一脸心疼：“大姐姐别听他们乱说，你可是沈家的嫡长女，福气大着呢。”
　　沈知桃抬起眼，乖乖点头：“多谢二妹妹。”
　　心里却补了一句：福气大？大得刚回府就有人想要我的命，这福气给你，你要不要？
　　她正要再敷衍两句，右手那枚桃花戒指忽然极轻地闪了一下。
　　沈知桃心头一跳。
　　她还没来得及低头，眉心便是一热像有人拿温热的指尖，在她额心轻轻一按。
　　下一瞬，满屋子的香、人声、日光，全被猛地抽远。
　　她跌进了一个极冷、极静的地方。
　　还是这间正厅，却空无一人，桌椅还在，香炉还在，可那烟是直的，像被什么定住。四周暗沉沉一片，像有灰从屋顶慢慢落下来。
　　沈知桃站在厅中，浑身发凉。
　　沈清辞就站在她面前。
　　还是那身月白长裙，青玉小簪，耳上一对小珍珠。身姿清冷，仪态端庄，和方才一模一样。
　　只是，她慢慢地、慢慢地转过头来。
　　那张脸，还是沈清辞的脸。眉眼细长，唇色浅淡，美得清冷出尘。
　　可她的眼睛，黑得像两口深井。
　　深得看不见底。
　　“大姐姐。”她轻轻唤了一声，唇边慢慢牵起一抹笑，“你看见我了。”
　　那笑阴森森的，和厅里那个温婉端方的沈清辞判若两人。
　　沈知桃后脊梁“唰”地一下全凉了。
　　她下意识往后退了半步。脚刚一动，就僵住了，地上不知何时浮着一层极薄的黑气，顺着地砖，慢慢朝她脚边流来，像活的。
　　四面的柱子、椅子、香炉，也像在看她。整个大厅像是活的，又像是死的。
　　沈知桃想闭眼，想把眼前这一切关在眼皮外面，可眼睛像被什么撑住，怎么都合不上，她想喊青禾，嘴却发不出声。
　　沈清辞朝她走了一步。
　　“这里冷是冷了些。”她轻声道，“可安静，姐姐多来几次，就习惯了。”
　　沈知桃心跳如鼓，额角全是冷汗。
　　“沈清辞……”她心里只剩这个念头，“这到底是什么鬼地方！”
　　就在沈清辞要再走近一步时，沈知桃只觉身后被什么东西猛地一拽。
　　整个人像从深水里被捞出来，意识“啪”地落回现实。
　　耳边重新响起人声、茶碗声，还有青禾压低的询问：“小姐，您怎么了？脸色怎么突然这么白？”
　　沈知桃猛地回神。
　　沈清辞仍扶着她，面上还是那副温婉关切的模样：“大姐姐，你没事吧？莫不是累着了？”
　　沈知桃心口还跳得厉害。她强行稳住呼吸，扯了扯嘴角：“没事，就是起得猛了，有些头晕。”
　　她没敢再往沈清辞脸上看。
　　袖子底下，那枚戒指已经安静下去，可她的手指，还在轻轻发颤。
　　这沈府，有鬼，这个沈清辞，更不简单。
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　　沈知桃向老太太告了退，老太太也没多留，只点了点头，让她回去好生歇着。
　　青禾扶着她出了院子。
　　一离开众人视线，沈知桃脚下一软，差点整个人挂青禾身上。
　　“小姐！”青禾吓一跳。
　　沈知桃死死抓着她胳膊，脸都白了：“快，先回去，我要吃豆沙包，五个，压压惊。”
　　青禾哭笑不得，忙把她扶回东院。
　　沈知桃一进门，就着椅子坐下，连灌了两杯温水，才觉得自己活回来了。
　　她低头看那枚戒指，咬牙切齿：
　　“我知道你邪门，可也没必要一上来就给我搞‘走近白月光’恐怖特别版吧？这功能能不能关？能不能退订？能退吗？”
　　戒指安安静静，像块普通旧玉。
　　沈知桃盯着它，半晌，忽然长长叹了口气。
　　“行。这沈府，没有一个省油的灯。”她闭了闭眼，“尤其沈清辞，她那心里，到底藏着什么东西……”
　　青禾端着豆沙包进来，见她还白着脸，担心道：“小姐，您好些没有？”
　　沈知桃抓起一个豆沙包，狠狠咬了一大口：“好多了。豆沙包救命。”
　　青禾又心疼又好笑：“您慢点，别噎着。”
　　沈知桃一边嚼，一边问：“青禾，二小姐平日里，有没有什么不对劲的地方？”
　　青禾想了想：“没有啊，二小姐对谁都好，府里上下都喜欢她。”
　　沈知桃“哦”了声，没再问。
　　心里却更确定：一个心里黑成那样的人，还能让所有人都觉得好，这沈清辞，不是简单角色。
　　她正想着，忽然觉得后背有些发热。
　　那热是从左边肩后传来的，像是皮肤底下埋了块炭，又被谁轻轻吹了一口气。先是一点暖意，紧接着便是一阵灼烫，顺着肩骨一路爬到后颈，像有什么东西要从骨头里钻出来。
　　她下意识伸手去摸，指尖刚碰到衣料，眉心便跟着一热。
　　“嘶——”
　　沈知桃缩了缩脖子，额心突突直跳。窗纸外透进来的光，在她眼前像被谁拨了一下，她看见空气里浮着一层极淡的、若有若无的气，还没等看清，那异样又散了。
　　“青禾。”她低声叫。
　　青禾忙跑进来：“小姐，怎么了？”
　　沈知桃已经把手放了下来，脸色还有点白：“你刚才，有没有看见我背后有什么？”
　　青禾一脸茫然：“奴婢没瞧见什么呀。小姐背后，什么都没有。”
　　沈知桃点点头，没再问。
　　她心知，这又是那枚戒指和眉心在作怪，不，也许不是戒指，这次烧起来的地方，是后背，像有什么早就烙在她身上的东西，正在慢慢醒。
　　“这身子，到底还藏了多少我不知道的。”她小声嘟囔了一句。
　　沈知桃走到铜镜前，慢慢转了转身子。她将后领轻轻往下拉了拉，背过身，侧头去看。
　　铜镜映出她左肩后侧的皮肤，那里，有一小片极淡的红，像被什么烫过，又像天生就长在肉里，形状模糊，乍一看像片桃花。
　　沈知桃心里“咯噔”一下，连忙把衣领拉好。
　　“见鬼了。”她小声道。
　　青禾还站在门口，担心地问：“小姐，您真没事吗？”
　　沈知桃回头，已经换上一副笑脸：“没事，我就是后背有点痒，挠了一下。”
　　青禾半信半疑，可也没多问。
　　沈知桃又坐回椅子里，慢慢把手里剩下的豆沙包吃完，她看着窗外那棵老树，目光一点点沉静下去。
　　“今天才刚见了一面，就被拖进那种鬼地方。”她心道，“这沈府的水，比我想的深多了，沈清辞……得从她查起。”
　　她低头，又看了一眼指上那枚戒指。
　　“还有你。你到底是什么来路。为什么能看见那些东西，又为什么把我带进去？”她轻轻转了一下戒指，“看来，我得先把你搞明白。”
　　窗外风过，几片叶子落在窗台上，沈知桃没去碰，只慢慢把手指收拢，像把这一天乱糟糟的念头，全攥进了掌心。