《贼人已降服》泡泡小福泥

2、血溅拂晓 沈

　　沈昭川这一夜，竟是昏昏沉沉地睡了过去。

　　他本是个极其警觉之人。多年来刀口舔血的日子，早已将他的筋骨磨砺得如同百炼精钢，神思锤炼得如同绷紧的弓弦。

　　便是睡着时也留着三分清醒，稍有风吹草动便能一跃而起，手中但凡有刀便能取人性命，然而昨夜那一番折腾，实在是伤得太重了。

　　旁人不知，他自己却清楚得很，他从天牢逃出时便已是强弩之末，那牢狱之中岂是好相与的？为了杀出一条血路，他硬生生挨了三刀两箭，左肩胛骨被一根铁箭贯穿，至今里头还嵌着一小块碎骨，动一动便钻心地疼。

　　他来不及处理，便连夜潜入乾清宫行刺，又在殿外与大内高手交了手。

　　那人使得一手好剑，剑气纵横如白虹贯日，他在全盛时尚且要费一番手脚，何况是重伤之下。

　　虽侥幸脱身，却也被那人在胸口开了道口子，从左肩斜拉到右肋，深可见骨，血流了一路，将脚下的金砖都染红了。

　　能撑到掬霜阁，已是奇迹中的奇迹。

　　是以这一觉睡得极沉，沉得像坠入了无底深渊，又像是被千万斤重的巨石压在底下，连梦都没有做一个。

　　他只觉得自己的身体轻飘飘的，魂灵仿佛脱离了躯壳，在半空中浮浮荡荡，不知今夕何夕，不知身在何处。

　　恍惚间，他听见有人在说话，那声音远远地传来，像是隔着一层厚厚的水幕，模模糊糊的，听不真切。

　　他皱了皱眉，想要翻身继续睡，却忽然听见一声尖细的惊呼——

　　“殿下！这……这是什么人？！”

　　那声音尖锐而颤抖，像是一根针猛地刺破了水幕，直直地扎进他的耳膜里。

　　沈昭川几乎是本能地睁开了眼，右手同时往腰间摸去，却摸了个空。他的佩刀早在昨夜逃亡时遗失了。

　　他猛地坐起身来，牵扯到胸口的伤，疼得他倒吸一口凉气，眼前一阵发黑，金星乱冒。

　　但他顾不得这些，目光如电一般扫向声音的来源，整个人像是一头被惊醒的猛兽，浑身散发着凛冽的杀气。

　　只见一个十五六岁的丫鬟站在门口，手里端着一盆洗脸水，整个人僵在原地，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，一双眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里掉出来，直勾勾地盯着他。

　　那盆水在她手中晃晃悠悠的，水面剧烈地晃动着，泼洒出半盆来，将她的裙摆打得湿透，水渍洇了一大片，她却浑然不觉。

　　沈昭川低头看了看自己，上半身的衣裳被剪开了，缠着一层又一层的纱布，纱布上还洇着淡黄色的药渍和暗红色的血迹，看起来狼狈不堪，确实不怎么体面。

　　他又看了看四周，目光在屋内的陈设上扫了一圈，这才慢慢想起来自己身在何处。

　　掬霜阁。

　　九公主的闺房，昨夜那个银发金眸的小丫头的住处。

　　他揉了揉太阳穴，脑子里还有些混沌，像是塞了一团浆糊，却已经习惯性地扯出一个慵懒的笑容，冲那丫鬟扬了扬下巴，道：“早啊。姑娘这是来给我送洗脸水的？真是客气了，搁那儿就成，我自己来。”

　　那丫鬟正是碧玉，闻言差点没把手里的盆子扣到他脸上去。

　　她伺候九公主三年有余，自认为什么大风大浪都见过，可她万万没有想到，有朝一日推开公主的房门，会看见一个光着上半身的陌生男人坐在公主的榻上，冲她嬉皮笑脸地打招呼！

　　“你……你……”碧玉“你”了半天，也没“你”出个所以然来，转头去看霍莹莹，声音都变了调，带着哭腔，“殿下！这……这究竟是怎么回事？！这个人是从哪里来的？！”

　　霍莹莹此刻正坐在梳妆台前，由着另一个小丫鬟替她梳头。

　　她昨夜也没睡好，先是受了惊吓，后又替沈昭川包扎伤口忙活了大半个时辰，心口累的疼痛不已，等收拾妥当躺下时，已经将近四更天了。

　　此刻她正困得眼皮打架，呵欠连连，听见碧玉的惊呼声，也只是懒懒地抬了抬眼皮，语气里带着一丝被打扰的不耐烦：“大惊小怪的做什么？不就是多了一个人么。”

　　“多了一个人？！”碧玉的声音拔高了八度，几乎要破音了，“殿下！您的闺房里多了一个大活人！还是个男人！这要是传出去了，传到皇上耳朵里，传到太后娘娘耳朵里，那可怎么得了！”

　　“传出去了又怎样？”霍莹莹打断了她的话，语气里带着一丝不容置疑的蛮横，“这是我的掬霜阁，我爱让谁住就让谁住，天王老子来了也管不着，谁敢在外头嚼舌根，我撕了他的嘴，你怕什么？”

　　她说这话的时候，语气轻描淡写的，可碧玉却听得心头一凛，她知道自家主子虽然看着娇憨可爱，像个瓷娃娃一般精致易碎，实则是个说得出做得出的性子。

　　去年有个宫女在背后说她坏话，被她知道了，她连眉头都没皱一下，直接让人把那宫女发配到浣衣局去了，至今都没能回来。

　　那位宫女走的时候哭天喊地，抱着她的腿求饶，她连看都没看一眼。

　　碧玉当下不敢再多嘴，只唯唯诺诺地应了一声“是”，端着那盆水走进来，轻手轻脚地放在架子上，垂首退到一旁，眼观鼻鼻观心，再不敢多说一个字，也不敢多看沈昭川一眼。

　　沈昭川见了这丫鬟的反应，心中觉得有趣，却也没放在心上。

　　他低头看了看自己缠满纱布的上半身，又看了看旁边椅子上放着的一套干净衣裳，也不知是这丫头什么时候准备的，叠得整整齐齐的，上头还放着一根藏青色的发带。

　　他伸手拿起那衣裳抖开一看，竟是一套崭新的玄色劲装，布料是上好的云锦，入手光滑如水，针脚细密匀称，一看就知道不是凡品。

　　他摸了摸那料子，心中暗暗咋舌，这皇宫里的公主，果然是天底下最会享福的人，连给下人准备的衣裳都是用这样的好料子。

　　他挑了挑眉，看向霍莹莹：“这是给我的？”

　　“不然呢？这屋里还有第二个没衣裳穿的人么？”霍莹莹头也不回地说道，语气里带着一丝嫌弃，“你那身破衣裳我都让小福子拿去烧了，全是血，看着就晦气。大早上的，晦气得很。”

　　沈昭川笑了一声，借着倒好的水擦了擦身子，也不客气，三两下便将那衣裳套上了。

　　说来也奇，那衣裳竟像是比着他的尺寸做的，肩宽袖长无一不合，仿佛量身定制一般。

　　他系好腰带，又将那头红发随意束起，用那根藏青色发带扎了个利落的高马尾，整个人顿时焕然一新，与昨夜那副狼狈不堪的模样判若两人。

　　霍莹莹这时才回过头来，上下打量了他一眼，从他宽阔的肩膀滑到他紧窄的腰身，来来回回看了好几遍，末了点了点头，语气里带着几分满意：“还行，不算辱没了这身衣裳。果然是人靠衣装马靠鞍，收拾干净了，倒还像个人样。”

　　沈昭川闻言也不恼，反而笑嘻嘻地道：“那得多谢殿下赏赐了。我活了二十年，还是头一回穿这么好的料子，这要是穿出去走一圈，不知道的还以为是哪家的公子哥儿呢。”

　　“你知道就好。”霍莹莹站起身来走到他面前，仰着头看他，这人实在是太高了，她站在他面前头顶才刚刚够到他的下巴。

　　她有些不爽地退后了一步，拉开一点距离，道：“既然穿了本公主的衣裳，就得替本公主办事。去，把我的鞋拿来。”

　　沈昭川愣了一下：“什么？”

　　“鞋。”霍莹莹指了指榻边地上放着的一双绣花鞋，理所当然地道，“帮我穿上。”

　　沈昭川以为自己听错了：“我？帮你穿鞋？”

　　“怎么？不愿意？”霍莹莹歪着头看他，一双金色的眸子里闪着狡黠的光芒，“你可是我的护卫。护卫替主子穿鞋，难道不是天经地义的事么？”

　　沈昭川盯着她看了半晌，嘴角抽了抽，到底还是弯腰捡起了那双鞋。

　　那是一双极精致的绣花鞋，湖蓝色的缎面上绣着两只白色的蝴蝶，蝶翼上用银线勾了边，在透过窗棂照进来的晨光下泛着柔和的光泽。

　　鞋头微微翘起，缀着一颗圆润的珍珠，有小拇指甲盖那么大，光泽温润，一看就是南海的合浦珠。

　　鞋子小小的，拿在手里轻飘飘的，像是握着一片羽毛。

　　他心里暗骂了一声，这小丫头片子，分明是故意折腾他。

　　什么护卫替主子穿鞋天经地义，他活了二十年，从少年将军到朝廷钦犯，杀过人放过火，踏过尸山血海，还从来没给人穿过鞋，她倒是会使唤人。

　　心里骂归骂，他还是蹲下身来。

　　他一手托起霍莹莹的脚踝，这脚踝纤细白嫩，他一只手便能轻轻松松地握住，肌肤触手生温，滑腻如玉，像是握着一截温润的白脂玉。

　　沈昭川微微愣了一下，手上的动作顿了顿，随即垂下眼帘，将那只绣花鞋套上她的脚，又替她系好鞋带。

　　他的动作算不上熟练，甚至有些笨拙，指尖偶尔碰到她的脚背，便触电般地缩一下，但却意外的轻柔，仿佛怕弄疼了她似的。

　　“殿下这脚生得可真秀气，”他嘴上却不闲着，笑嘻嘻地道，“将来也不知便宜了哪个有福气的，能给殿下穿一辈子的鞋。”

　　霍莹莹听了这话，脸上一热，一直热到了耳根子，她一脚使劲踢在他肩膀上，嗔道：“胡说什么！再胡说我把你的舌头割了！”

　　沈昭川被她踢了一下也不恼，反而笑得更欢了，一边笑一边替她穿上另一只鞋，系好带子，这才站起身来，拍了拍手上并不存在的灰尘，道：“好了，殿下还有什么吩咐？”

　　霍莹莹白了他一眼，转身往外走：“这几天你就在这里歇着，我让碧玉给你搬张小榻进来，别没事找事。”

　　沈昭川乐得清闲，接下来几天在殿中也是靠在榻上说着闲话，时间久了竟然觉得这间小殿格外踏实。

　　直到那日清晨，霍莹莹起了个大早，沈昭川还在那张榻上枕着双手睡着，看上去好不惬意。

　　霍莹莹向来不惯着，踹了他一脚，吩咐道：“躺够了吗？陪我去一趟坤宁宫，今日该去给母后请安了。你跟着我，别乱走，也别乱说话，宫里规矩多，你若是惹了祸，我可不一定保得住你。”

　　沈昭川嬉皮笑脸地爬起来，应了一声“是”，跟在她身后往外走去。

　　碧玉赶紧跟上，一行人出了掬霜阁，沿着九曲桥往外走。

　　晨光熹微，御花园里的花木笼罩在一片淡淡的金色光晕之中。

　　露珠在叶片上滚动，折射出细碎的光芒，像是一颗颗散落的钻石。

　　空气中弥漫着泥土和花草的清香，混合着远处飘来的若有若无的檀香味，偶尔有几声鸟鸣传来，清脆悦耳，婉转动人。

　　沈昭川走在霍莹莹身后半步的位置，目光看似随意地扫视着四周，实则将每一个角落都纳入了观察范围。

　　这是他多年行军打仗养成的习惯无论何时何地，先摸清周围的环境，找出可能的威胁和退路。

　　说起来也可笑，他曾是威震北境的少年将军，十七岁封侯，十九岁统帅三军，麾下十万精兵，连敌军闻其名都要退避三舍。

　　那时候的他，是何等的意气风发，何等的不可一世，他以为自己可以保家卫国，可以建功立业，可以光耀门楣。

　　谁能想到，不过短短半年光景，他便从云端跌入泥沼，满门被屠，功勋被抹，成了人人喊打的朝廷钦犯，画像贴满了各州各县的城门，赏金高得连他自己都有些心动。

　　如今竟要躲在一个小公主的闺房里苟且偷生，靠给一个小丫头穿鞋来换取一线生机。

　　想到这里，他嘴角勾起一抹自嘲的笑，但这笑意一闪而过，快得仿佛从未出现过，像是湖面上被风吹起的一丝涟漪，转眼便消散无踪。

　　霍莹莹走在他前面，脚步有些虚浮，脊背却挺得笔直，小小的身影在晨光中显得格外单薄。

　　她走了一会儿，忽然停下脚步，回头看了他一眼。

　　“你也待了些时日了，每日都是喂喂喂的叫你，还没问你叫什么名字？”她问。

　　沈昭川脚步一顿，随即笑道：“我叫——”

　　霍莹莹打断了他，金色的眸子直直地看着他，目光清澈而锐利，像是一把出鞘的匕首，直直地刺向他，“我问的是你真名。”

　　沈昭川沉默了片刻，脸上的笑容淡了几分。

　　他想了想，还是开了口：“沈执。执着的执。”

　　这确实是他的一部分真话，沈执是他的表字，是他弱冠那年父亲亲自给他取的。

　　知道他这个表字的人不多，也就军中几个老将和家里的至亲。如今那些人都已经不在了，说出来也无妨。

　　“沈执。”霍莹莹重复了一遍这个名字，点了点头，“倒是个好名字。执中守正，你父亲想必是对你寄予厚望的。”

　　沈昭川心头猛地一震，像是被什么东西狠狠撞了一下，他没有想到她会说出这样的话来。

　　他垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，淡淡道：“殿下过奖了。不过是个名字罢了。”

　　霍莹莹深深地看了他一眼，没有追问更多，转身继续往前走。

　　沈昭川看着她的背影，心中微微松了一口气，这小丫头比他想象的要难缠得多，他得打起十二分的精神才行。

　　三人一路无话，碧玉也不敢多吱声。

　　一路穿过御花园，绕过太液池，眼看着就要到坤宁宫了，经过一处假山时，沈昭川忽然停下了脚步。

　　他的耳朵微微动了动，有脚步声，那脚步极轻极快，带着一种刻意压低的急促感，正快速朝这个方向靠近。

　　沈昭川的瞳孔微微一缩，右手不动声色地摸向了腰间。

　　坏了，没有武器。

　　他下意识地握了握拳，指节发出“咔咔”的轻响。

　　“殿下。”他低声开口，声音里带着一丝前所未有的凝重，“等一下。”

　　霍莹莹停下脚步，回头看他：“怎么了？”

　　沈昭川没有回答，他只是侧耳听了片刻，然后上前一步，挡在了霍莹莹身前，将她严严实实地护在了身后。

　　他的身躯高大而结实，像一堵墙，将她与外面的世界隔绝开来。

　　几乎在同一时刻，一个穿着太监服饰的身影从假山后闪了出来。

　　那人动作极快，显然是有备而来。他手中握着一把寒光闪闪的匕首，刃尖泛着诡异的绿光，那是淬了剧毒的征兆，见血封喉，沾之即死。

　　他直直地朝霍莹莹扑来，目标明确，毫不犹豫，显然是抱着必死的决心来的。

　　“公主小心！”

　　碧玉的尖叫声尖锐而刺耳，划破了清晨的宁静。

　　然而她的尖叫声还没落下，沈昭川已经动了。

　　他的速度快得惊人，明明前一秒还站在霍莹莹身前，纹丝不动，下一秒却已经出现在那太监面前。

　　没有人看清他是怎么过去的，甚至连那太监本人都没有反应过来，只觉得眼前一花，一道黑影便笼罩了下来，遮天蔽日，避无可避。

　　沈昭川一手扣住那太监握刀的手腕，用力一拧，“咔嚓”一声脆响，骨骼断裂的声音在清晨的空气中格外清晰。

　　那太监的手腕以一个诡异的角度弯折过去，白森森的骨茬子刺破了皮肤，露了出来。

　　匕首脱手而出，在空中划过一道寒光，翻转了几圈，落在地上，发出“当啷”一声脆响，在石板路上弹跳了几下，才静止不动。

　　那太监惨叫出声，声音凄厉而刺耳，像是被踩住了尾巴的猫。但叫声还没完全出口，便戛然而止了。

　　因为沈昭川的另一只手，已经掐住了他的脖子。

　　沈昭川五指收紧指节泛白，手背上青筋暴起。

　　那太监的脸色迅速由白转青，再由青转紫，像是被人掐住了喉咙的鸭子，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，布满血丝，看起来可怖至极。

　　他的双脚离了地，在空中胡乱蹬踹着，鞋底在沈昭川的衣摆上蹭出一道道灰痕。

　　沈昭川面无表情地看着他，手上毫不留情施加着力道。

　　“说。”沈昭川开口了，声音低沉而平静，却带着一股令人不寒而栗的杀意，像是从九幽之下传来的寒风，“谁派你来的？”

　　那太监被他掐着脖子，哪里还说得出话来，只能发出“嗬嗬”的声响，像是破败的风箱，喉咙里发出含糊不清的咕噜声。

　　他的口水顺着嘴角流下来，混着血沫，滴落在地上，模样凄惨至极。

　　沈昭川等了片刻，见他不答也不耐烦再等下去了。

　　他松开了掐着那太监脖子的手，那太监还没来得及喘一口气，还没来得及贪婪地呼吸一口新鲜空气，沈昭川已经顺手抄起了地上那把淬毒的匕首，反手一挥——

　　一道寒光掠过。

　　那太监的脖子上多了一道细细的红线，红线迅速扩大，像是有人在宣纸上泼了一笔浓墨，迅速地洇开。

　　鲜血喷涌而出，温热而腥甜，溅在沈昭川的衣襟上。

　　那太监张了张嘴，似乎想说什么，却什么声音也发不出来。

　　他的眼神里充满了惊恐和不甘，直直地盯着沈昭川，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。然后，他直挺挺地倒了下去，身体抽搐了两下，四肢痉挛了一阵，便不动了。

　　整个过程，不过三五息的功夫。

　　从那人出现，到那人倒下，快得仿佛一场幻觉，快得仿佛什么都没有发生过。

　　如果不是地上那具还在汩汩冒血的尸体，如果不是空气中弥漫的浓烈的血腥味，谁都不会相信刚才发生了什么。

　　假山旁一片死寂，碧玉已经吓得瘫坐在地上，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠一样，牙齿咯咯作响。

　　她捂着眼睛，不敢再看，却又忍不住从指缝里偷偷瞄了一眼，看了一眼便后悔了，那地上的尸体，那双死不瞑目的眼睛，那滩越扩越大的血迹，她这辈子都忘不了。

　　霍莹莹站在原地一动不动，她的脸色有些发白，像是被抽干了血色的宣纸。

　　一双金色的眸子直直地盯着地上那具还在汩汩冒血的尸体，瞳孔微微放大，像是受到了极大的冲击。

　　她的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却发不出声音来。

　　她见过死人。身为公主，宫中偶尔有宫人犯错被打死，她也远远地见过几次。

　　但那是远远地看见，是隔着一层帘子、隔着一段距离的，闻不到那浓烈的血腥味，听不到那临死前的哀嚎。

　　而这一次不一样，人是当着她的面杀的，就在她面前三步远的地方，一个人被活生生地割开了喉咙。

　　那温热的鲜血喷涌而出，溅在她的脚边，有几滴甚至落在了她的裙摆上，洇开了一小片暗红色的印记。

　　那浓烈的血腥味直往她鼻子里钻，浓烈得令人作呕，像是有一只无形的手扼住了她的喉咙。

　　这场面惹的她心脏都有些不舒服，她站在原地缓了好久才缓过劲儿来。

　　沈昭川转过身来，看见她这副模样，不由得挑了挑眉。

　　他将那把沾血的匕首在太监衣服上上蹭了蹭，擦干净血迹，这才随手插在腰间。

　　然后他走到霍莹莹面前，弯下腰，歪着头看她，目光里带着一丝玩味。

　　“怎么？吓着了？”他的声音里带着一丝笑意，仿佛刚才杀人的不是他，而是随手捏死了一只蚂蚁，“没见过杀人？”

　　霍莹莹深吸了一口气，强迫自己镇定下来，她的胸膛剧烈地起伏了几下，然后慢慢地平息下来。

　　她抬起头看着沈昭川，金色的眸子里还残留着一丝惊惶，却已经努力让自己的声音听起来平稳：“……他死了？”

　　“死了。”沈昭川回答得轻描淡写，“匕首上淬了毒，见血封喉的那种。就算我不杀他，他也没打算活着回去，这种人都是死士，任务失败就会咬碎口中的毒囊自尽。我不过是替他省了这一步罢了，也算是做了件好事，免得他多受罪。”

　　霍莹莹沉默了，她低头看了看地上那具尸体，又抬头看了看沈昭川。

　　这个男人此刻就站在她面前，脸上还挂着那副吊儿郎当的笑容，仿佛刚才什么都没有发生过。

　　他杀人就像喝水吃饭一样自然。

　　这个认知让霍莹莹的心头猛地跳了一下，像是有一只无形的手攥住了她的心脏，狠狠地捏了一把。

　　“你……”她开口，声音还有些发紧，还有些沙哑，“你就不问问是谁派他来的？”

　　“问了，他不说。”沈昭川耸了耸肩，一脸无所谓。

　　“所以我就不问了。反正问了也是假话，不如杀了干净。再说了，就算他招了，供出幕后主使，你又能如何？知道还不如不知道。有时候，知道得太多，反而不是什么好事。”

　　霍莹莹看着他，忽然不知道该说什么了，沈昭川以为她被吓傻了，正准备再说几句话逗逗她，却听见她开口了。

　　“做得不错。”

　　沈昭川愣了一下，以为自己听错了。

　　霍莹莹抬起头来看着他，金色的眸子里那丝惊惶已经褪去，取而代之的是一抹赞赏之色，还有一丝连她自己都没有察觉到的异样的光芒：“虽然手段粗暴了些，但胜在干净利落，你这个护卫，我没白收。”

　　沈昭川盯着她看了半晌，笑了起来，眼角眉梢都舒展开来，那张本就英俊的面孔在晨光中显得格外耀眼，像是镀上了一层金光：“殿下过奖了，保护主子，本就是护卫的分内之事，再说了，拿人钱财，替人消灾，天经地义。我穿了殿下的衣裳，总得替殿下办几件实事才是。”

　　霍莹莹点了点头，没有再说什么，她低头看了一眼地上那具尸体，皱了皱眉道：“碧玉，别哭了，去叫人把这收拾了，就说抓到了一个刺客，已经被就地正法了。让他们把地洗干净，别留痕迹。”

　　碧玉哆哆嗦嗦地应了一声“是”，连滚带爬地跑了，脚步踉跄，好几次差点摔倒。

　　霍莹莹转过身，继续往坤宁宫的方向走去。她的脚步依然平稳，脊背依然笔直，仿佛刚才什么都没有发生过。

　　沈昭川跟在她身后，看着她在晨光中单薄的背影，嘴角勾起了一抹意味深长的笑容。

　　这小丫头，比他想象的要有意思得多，他原本以为，她只是一个娇生惯养、不知天高地厚的金枝玉叶，仗着皇帝的宠爱肆意妄为。