《贼人已降服》泡泡小福泥

1、月下客来 正值暮

　　正值暮春时节，御花园里的桃花落了大半，风一吹便卷起一阵胭脂色的香雪。

　　旁人早已换了单薄的春衫，唯独九公主畏寒怕冷，掬霜阁里头还拢着一个炭盆，烧的是上好的银丝炭，一根根码得齐齐整整，燃起来时只觉暖意融融，一丝烟气也无。

　　此刻已是戌正时分，外头的天色早已黑透了。一轮圆月挂在飞檐翘角之上，清辉漫漫如流水一般倾泻下来，洒在那九曲桥下的碧水之上，漾起一层碎银似的波光。

　　四下里静悄悄的，只有偶尔一两声更漏远远传来，敲在人心上，更显得这夜色幽深沉寂。

　　掬霜阁建在御花园深处，四面环水，只一座九曲桥通向外头。

　　这原是前朝一位失宠妃子的冷宫，因地处偏僻，无人问津，荒废了十几年。

　　三年前霍莹莹偶然路过，一眼便相中了这个地方，闹着要搬过来住。

　　皇帝拗不过她，只好命工部修缮了一番，又引了活水进来，种上一池睡莲，养了几尾锦鲤，倒成了一处极清幽雅致的所在。

　　此刻她并未安寝，霍莹莹歪在一张紫檀木雕海棠花的贵妃榻上，那榻宽约三尺有余，上面铺着一张完整的白虎皮，毛色油亮，触手生温，是她去年生辰时皇帝赏的。

　　她身上穿着一件月白色素绫寝衣，外头罩着一件银鼠皮镶边的石青坎肩，底下露出一双雪白的赤足，踝骨玲珑，也不穿袜子，就那么随意地搭在虎皮上。

　　一头银发散散地铺了满榻，在烛光下泛着一层柔和的光泽，衬得她那张小脸越发白皙剔透，几乎要与那月色融为一体。

　　她生得极好，眉若远山含翠，眼似秋水横波，偏偏瞳仁是金的，亮晶晶的，像两颗浸在蜜水里的琥珀珠子，一转一动间流光溢彩。

　　鼻梁小巧挺直，樱唇不点而朱，因她年幼，刚满十七，脸上尚带着几分婴儿肥，圆圆润润的，看着便叫人忍不住想伸手掐一把。

　　此刻她正百无聊赖地摆弄着一柄纨扇，那扇面是用上好的吴绢糊的，薄如蝉翼，透光看去，能隐约看见扇骨上精细的镂刻花纹。

　　她拿那扇子有一搭没一搭地拍着榻沿，眉心微微蹙着，像是有什么心事。

　　“殿下，夜深了，该安置了。”侍女碧玉端了一盏安神茶进来，屈膝福了一福，轻声道。

　　霍莹莹也不接那茶，只懒懒地道：“今儿个也不知怎么了，总觉得心里头像揣了一只兔子似的，扑腾扑腾跳个不停，躺也躺不安稳。”

　　碧玉闻言，不由笑道：“殿下莫不是日间在御花园里多走了几步路，累着了？又或是午后贪嘴，多吃了两块桂花糕，积了食？”

　　“呸，你才积食了呢！”霍莹莹白了她一眼，虽是嗔怪的语气，但因她生得娇憨可爱，这一眼瞪过去非但没有半分威慑力，反倒像是在撒娇一般。

　　她伸手接过那盏安神茶，低头浅浅抿了一口，又将茶盏搁在一旁的小几上，道：“外头怎么这般吵闹？我方才好像听见有人在喊什么抓刺客之类的话，你听见了没有？”

　　碧玉侧耳听了片刻，摇了摇头：“没有呀，奴婢没听见什么动静，想是殿下听岔了，兴许是风刮过树梢的声音。”

　　霍莹莹便不再追问，只挥了挥手道：“罢了罢了，你也下去歇着罢，我这里不用伺候了。”

　　碧玉应了一声“是”，接过茶盏，又将那炭盆往里挪了挪，又把窗子掩好，这才轻手轻脚地退了出去，顺手将门带上。

　　屋里便只剩下霍莹莹一人，烛台上的蜡烛已经烧了大半，烛泪堆叠，结成一座小小的蜡山。

　　火苗摇曳了几下，将墙上的人影拉得忽长忽短。霍莹莹打了个哈欠，正打算翻身睡下。

　　忽然之间，后窗传来一声极细微的响动。

　　那声音极轻，极小心，像是猫儿踩过瓦片的动静，若非此刻万籁俱寂，霍莹莹又恰好醒着，几乎就要错过了。

　　她猛地睁开眼，没有出声也没有动弹，只屏住呼吸，竖起耳朵细细地听着。

　　屋里静得可怕，只有她自己心跳的声音，咚咚咚，一下一下，敲在耳膜上。

　　又是一阵窸窸窣窣的声响，那扇后窗的插销，被人从外头轻轻拨开了。

　　“咔哒。”

　　那一声极轻极细，却在这死寂的深夜里，清晰得如同一颗石子投入平静的湖面，激起一圈又一圈的涟漪。

　　霍莹莹心头猛地一跳，面上却不动声色，却慢慢地坐起身来，一手扶着榻沿，一手握着那把纨扇，目光冷冷地盯着那扇窗。

　　窗子被人从外头推开了，一股浓重的血腥气混着夜风扑面而来，霎时间便充斥了整个房间。

　　那气味之浓郁，连炭盆里银丝炭的暖气都压不住，直往人的鼻腔里钻，带着铁锈一般的腥甜味道，令人作呕。

　　霍莹莹皱眉，忍不住用袖子捂了下鼻子。

　　紧接着，一道黑影从窗外闪了进来，那人落地时明显踉跄了一下，膝盖重重磕在地砖上，发出一声沉闷的响声。

　　他在摔倒的前一刻强行稳住身形，一手撑着地面，一手捂着胸口，大口大口地喘着粗气。

　　霍莹莹借着烛光，将他打量了一番。

　　这人约莫二十上下的年纪，生得极高，肩宽腰窄，即便是穿着一身被血浸透的黑衣，也能看出那衣衫底下结实的肌肉轮廓。

　　他有一张极英俊的面孔，剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上挑，一双眸子漆黑如墨，深邃得像是望不见底的寒潭。

　　鼻梁高挺如山脊，薄唇紧抿，下颌线条棱角分明。

　　虽然浑身上下都是血，脸上也沾了好几道血痕，却丝毫不减那股子桀骜不驯的凌厉劲儿。

　　最引人注意的是那头红发，像是浸了鲜血一般，殷红如火，在这昏暗的烛光下格外扎眼。

　　有几缕散落下来，贴在他汗湿的额角上，他也顾不上拨开，只拿那双漆黑的眸子死死盯着霍莹莹，像是一只被困在陷阱里的野兽，警惕而戒备。

　　他胸口有一道极深的伤口，从左肩一直斜拉到右肋的位置，衣衫被利器划开了一道长长的口子，露出底下皮肉翻卷的伤口，鲜血还在不断地往外渗，将半边身子都染成了暗红色。

　　霍莹莹的目光在他身上停留了片刻，又不动声色地移开了。

　　远远地，有杂乱的脚步声正在朝这个方向逼近，夹杂着兵甲碰撞的铿锵声，此起彼伏的呼喝声，以及猎犬狂吠的声音。

　　“搜！挨间屋子搜！刺客往御花园方向跑了！”

　　“陛下有令，活要见人，死要见尸！”

　　“掬霜阁那边也去看看！九公主的住处也不能放过！”

　　那人自然也听见了外头的动静。他瞳孔微微一缩，咬了咬牙，目光飞快地在屋内扫了一圈，似乎在寻找可以藏身的地方。

　　但很快他就意识到，这屋子虽不算小，但陈设雅致，一目了然，根本没有可以藏下一个大男人的地方。

　　他的目光重新落回霍莹莹身上。

　　他看着她，她也看着他，两个人就这么对视着，空气仿佛凝固了一般，连呼吸都变得小心翼翼。

　　烛火在他们之间跳跃着，将两个人的表情照得明明灭灭。

　　忽然，男人动了，他的动作快得惊人，明明前一秒还半跪在地上，奄奄一息的模样，下一秒却已经欺身而上，一把扣住了霍莹莹的手腕，将她从榻上拽了起来。

　　他的力道极大，五指像铁钳一般箍着她的腕骨，疼得霍莹莹眉头一皱。

　　但更让她心惊的是，他的另一只手已经抄起了她落在榻上的那把纨扇，扇柄末端是象牙制成的，打磨得极为尖锐，此刻正抵在她的咽喉上。

　　“别出声。”他的声音低沉沙哑，带着一股狠戾之气，“也别喊。否则——”

　　他没有把话说完，但那抵在她喉间的扇柄微微用力了一分，嵌入皮肤，带来一丝刺痛，足以让她明白他的意思。

　　霍莹莹没有动，她甚至没有发抖，就那么静静地站着，任由他扣着她的手腕，将那扇柄抵在她的脖子上，连呼吸都没有乱上一分。

　　她垂下眼帘，看了一眼抵在自己喉间的那把扇子，那是她花了三百两银子绣的扇子，此刻却成了威胁她性命的凶器。

　　“你倒是镇定。”那人冷笑了一声，语气里带着几分讥诮，“一个小丫头，深更半夜独自一人待在屋里，见了歹人也不晓得喊叫，倒像是早就料到我会来似的。”

　　霍莹莹没有回答，她听见外头的脚步声越来越近了，已经能听见有人在九曲桥上高声喊道：“这边有水声！去那边看看！仔细搜，不要放过任何一处！”

　　那人自然也听见了，他的手微微一紧，那扇柄又往她脖子上贴近了几分，几乎要刺破她的皮肤。

　　“让他们退下。”他在她耳边低声道，声音里带着一股不容置疑的命令意味，“就说你已经睡下了，不许任何人进来搜查。你若敢耍花样——”

　　他的话没有说完，但那威胁的意思已经不言而喻。

　　霍莹莹沉默了片刻，然后笑了。

　　“你笑什么？”那人声音一沉，手上的力道又加重了几分，“你以为我不敢杀你？”

　　“你敢。”霍莹莹开口道，声音软糯糯的，带着少女特有的娇憨，仿佛只是在谈论今天的天气如何。

　　“你都敢闯进皇宫来刺杀皇帝了，还有什么不敢的？杀我一个手无缚鸡之力的小女子，对你来说不过是动一动手指头的事罢了。”

　　那人瞳孔猛地一缩，他没有想到，这个小丫头竟然猜到了他的身份，或者说，她竟然敢如此大胆地说出这句话。

　　霍莹莹感觉到了他那一瞬间的僵硬，心中便有了数。

　　她方才那句话其实是试探，她并不能确定他就是刺杀皇帝的刺客，只是从他身上的伤势和外头的动静，以及他翻窗而入的行径推断出一个大概。

　　她故意说出那句话，就是想看他的反应，而他那一瞬间的僵硬，已经给了她答案。

　　但出乎她意料的是，那人并没有慌乱，也没有恼羞成怒，他只是沉默了片刻，然后轻笑了一声。

　　“小丫头，你倒是有几分胆色。”他的声音依然沙哑，却多了一丝玩味，“不过你猜错了。我不是什么刺客，我只是个偷东西的贼，误打误撞闯进了宫里，被当成刺客追得到处跑罢了。”

　　他说得轻描淡写，语气真诚，仿佛真的是在陈述一件事实。

　　霍莹莹心中冷笑，面上却不露分毫。她知道他在撒谎，他身上那股龙涎香的味道虽然淡，却瞒不过她的鼻子。

　　那东西只有乾清宫才有，一个偷东西的贼，怎么可能跑到乾清宫去？又怎么可能在身上留下那么浓郁的香气？

　　但他既然不肯承认，她也不打算拆穿他。

　　“哦？原来是贼啊。”霍莹莹故作恍然大悟地点了点头，语气里带着几分天真，“那你偷了什么好东西？拿出来给我瞧瞧？”

　　那人显然没有预料到她会是这个反应，愣了一下，随即又笑了起来：“小丫头，你倒是不怕我。我可是拿着刀抵在你脖子上呢。”

　　“你这不是刀，是我的扇子。”霍莹莹纠正道，语气里带着一丝不满，“而且你把我的扇子弄脏了，上头沾了你的血。这可是花了三百两银子做的，你得赔我。”

　　男人被她这番话说得哭笑不得，一时竟不知该如何接话。

　　就在这时，外头传来了一个洪亮的声音，伴随着一阵整齐的脚步声，显然是有大队人马来到了掬霜阁外：“九公主殿下可歇下了？属下奉旨搜查刺客，惊扰殿下安寝，还望殿下恕罪！请殿下行个方便，容属下进院查看一番！”

　　男人的手顿时一紧，扇柄再次抵紧了霍莹莹的咽喉，他的呼吸也变得急促起来，显然是紧张到了极点。

　　霍莹莹感受到了他的紧张，心中暗暗盘算了一番，然后开口道：“我可以帮你把他们打发走。”

　　男人眯了眯眼，没有接话。

　　“但是我有条件。”霍莹莹继续说道，语气依然轻松，仿佛是在跟人讨价还价买一串糖葫芦，“你得答应我一件事。”

　　“什么事？”男人问道，声音里带着几分警惕。

　　“你先答应我，我才告诉你。”霍莹莹笑道，语气里带着一丝狡黠，“你放心，不是什么难事。对你来说，不过是举手之劳罢了。”

　　男人沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他咬了咬牙，低声道：“好，我答应你。你快让他们退下！”

　　霍莹莹满意地笑了笑，然后扬声对外头说道：“我已经歇下了！你们在外头搜便是了，谁敢踏进我的院子一步，明日我便去父皇面前告他一状，说他半夜三更擅闯公主寝殿，意图不轨！我倒要看看，是你们的脑袋硬，还是我的嘴皮子硬！”

　　她的声音娇娇软软的，听起来毫无威慑力，但那语气里的蛮横劲儿却是实打实的，带着一股不容置疑的霸道。

　　外头的侍卫们面面相觑，都知道这位九公主是出了名的娇纵任性，仗着皇帝的宠爱，什么事都干得出来。

　　领头的侍卫犹豫了片刻，到底没敢硬闯，只在外头草草转了一圈，便带着人往别处去了。

　　等到脚步声渐渐远去，直到再也听不见了，男人才松了一口气，松开了钳制着霍莹莹的手。

　　但他刚一松手，身子便猛地一晃，险些栽倒在地，他急忙伸手扶住旁边的桌案，才勉强稳住身形，却将那桌上的茶盏果盘都撞得叮当作响。

　　霍莹莹转过身来，看着他苍白的脸色和颤抖的手，心中已经有了计较。

　　“你伤得很重。”她说，语气平淡，不带任何感情色彩，“再不处理，你活不过今晚。”

　　男人苦笑了一声，没有反驳。

　　“我可以救你。”霍莹莹继续说道，“但是你得先兑现你的承诺，答应我的那件事。”

　　那人抬起头来，看着她，目光里带着几分审视：“什么事？你说吧。”

　　霍莹莹微微一笑，颊边现出两个浅浅的梨涡，看起来甜美无害极了：“我要你当我的护卫。从今往后，你便是我的人了。我让你往东，你不能往西，我让你打狗，你不能撵鸡。如何？”

　　他显然没有预料到她会提出这样的条件，盯着她看了半晌，目光里带着几分不可思议和啼笑皆非。

　　“小丫头，”他缓缓开口，声音里带着一丝无奈的笑意，“你知道我是谁吗？你就敢收我当护卫？”

　　“我不知道你是谁，也不想知道。”霍莹莹耸了耸肩，一脸无所谓，“我只看你这个人合不合我用。你身手好，胆子大，嘴皮子也利索，这些就够了。至于你以前干过什么得罪过什么人，那是你的事，与我无关。”

　　那人沉默了片刻笑了起来，他一笑，牵动了胸口的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但他还是一边笑一边摇头：“有意思，真有意思。我活了二十年，还是头一回见到你这样的。”

　　他笑完了，抬起头来看着霍莹莹，目光里带着一丝认真：“好，我答应你。从今往后，我给你当护卫。”

　　“不过，只能当一年，一年到了，必须放我走。”

　　霍莹莹的眼睛一下子亮了起来：“当真？”

　　“君子一言。”

　　“你可不是什么君子。”霍莹莹撇了撇嘴，但眼中的欢喜却是藏不住的。

　　她快步走到柜子前，翻出一瓶上好的金疮药和一卷干净的纱布，又回头看了他一眼：“你要是敢骗我，我就把你交出去，让父皇砍你的头，我说到做到。”