《漕河安澜》萧清明

58、第 58 章 走访 入秋后

　　入秋后的闸河沿岸，风里已经裹上了山东特有的干冷。
　　沈砚把刚记完的水文册子塞进布囊，指尖在墨汁未干的纸页上轻轻按了按，抬头就看见陆淮正蹲在田埂边，跟个穿短打的老河工凑在一起，手里攥着半块硬饼子，啃得满脸都是碎渣。
　　“你倒入乡随俗。”
　　沈砚走过去，把腰间的水囊递给他，“方才临清闸的闸吏偷偷跟我说，这几年一到漕运高峰期，闸口前的漕船能排出去十几里，一等就是小半个月，粮米在舱里闷得都发了霉。”
　　陆淮灌了一大口凉水，把嘴里的饼渣冲下去，指着身边须发皆白的老河工说：“这位李老叔在闸河上当差当了四十年，比咱们翻遍典籍知道的都多。”
　　老人把烟袋锅子在鞋底磕了磕，烟丝的火星子在风里明灭：“两位大人，不是我们故意卡着不开闸，是这河里的水它不够用啊！往年这时候，泉眼里冒的水足能撑着漕船稳稳过闸，现在倒好，天旱个三五天，河道浅得能露出河底的石头，船底蹭着沙子走，走一步卡三步。”
　　三人沿着运河岸往山边的泉区走，脚下的土路被前几日的雨水泡得又硬又滑。
　　沿途的田埂里，到处都架着从泉眼引出来的水车，哗哗的水流顺着沟渠往私人的田地里灌，不少地头还立着刻着姓氏的石桩，一看就是本地大户的私产。
　　沈砚停下脚步，蹲在一条引水渠边伸手试了试水流的速度，眉头越皱越紧：“我查过永乐年间的旧档，这段运河沿线光在册的泉眼就有一百二十多眼，当年全部是漕河的水脉，严禁民间私自截流。怎么现在大半都流去田里了？”
　　“还不是那些本地的豪强劣绅！”李老叔叹了口气，烟袋锅子往石桩上狠狠一敲，“这二三十年来，他们仗着家里有官面上的关系，把山边的泉眼一个个圈起来，占成自己家的私产，泉水全用来浇自己的千亩良田。运河这边旱得见底，他们的田里还在往地里放水玩！我们这些当差的去拦，轻则被他们的家仆打骂，重则直接安个‘扰民’的罪名送进大牢，谁还敢管？”
　　正说着，不远处的泉眼边传来一阵吵嚷。几个穿着绸布短打的家仆正推着一个守泉的老差役，嘴里骂骂咧咧：“这泉是我们张家老爷的地，轮得到你个老东西来管？再敢多嘴，把你扔泉眼里喂鱼！”
　　陆淮脸色一沉，手已经按在了腰间的佩刀上，沈砚伸手轻轻按住他的手腕，摇了摇头。两人不动声色地走过去，亮明了身份，那几个家仆吓得脸都白了，连滚带爬地跑没了影。
　　被推倒在地的老差役颤巍巍地站起来，从怀里掏出一本皱巴巴的旧册子，封皮上的字都磨得看不清了：“两位大人，这是我爹当年留下来的，上面记着每一个泉眼被谁家霸占的年月，连他们当年贿赂官吏的银子数目都写得清清楚楚。我藏了三十年，就等着有一天能遇到愿意管这事的青天大老爷。”
　　沈砚接过那本册子，指尖抚过纸页上密密麻麻的字迹，又转头望向远处连绵的群山——山脚下无数条引水渠像密密麻麻的蛛网，把原本该汇入运河的泉水，一点点分流殆尽。
　　他之前翻遍了《漕运通志》里的治水记录，总以为闸河缺水是因为地势太高、水脉难存，直到今天站在这片土地上才明白，这百年难题哪里是天灾，分明是日积月累的人祸。
　　陆淮站在他身边，望着远处在浅滩里艰难挪动的漕船，声音里带着冷意：“这些人占着泉眼肥自己的田，断的是整条漕河的命，是京城十几万军民的口粮。”
　　“不止如此。”
　　沈砚把那本旧册子小心翼翼收进怀里，目光亮得像淬了光，“他们占的不只是泉眼，是永乐年间就定下的漕河水脉规矩。今天咱们把这些账都摸清楚，往后这所有的泉眼，一个都不能再是私家的私产，必须全部回到漕河手里。”
　　风顺着山谷吹过来，带着泉水的潮气，把两人的衣袍吹得猎猎作响。
　　沿岸的漕工们正扛着纤绳，喊着号子在岸边拉船，号子声沙哑又沉重，飘得很远。
　　他们沿着山路继续往深处走，身后的运河水在夕阳下泛着细碎的光，藏在旧时光里的泉眼秘密，终于要在他们脚下，一点点浮出水面。……