《漕河安澜》萧清明

57、第 57 章 新的难题 两人站

　　两人站在重新通畅的漕河边，看着一艘艘满载的漕船扯起帆，顺着水流稳稳往北走。
　　沈砚翻出之前画的山东闸河水文草图，指尖点在“运河屋脊”那几个字上，抬头跟陆淮说：“淮安段的淤堵通了，山东闸河的缺水老毛病，再不亲自去查，再过两个月漕船就得在闸口排到几十里地外。”
　　三天后，两人把淮安的善后事务全部交代妥当，带上两个熟悉闸河水路的老向导，轻车简从，沿着漕河一路往山东方向走。
　　沿途每经过一个水闸，他们都停下来跟守闸的闸军聊上半天，把往年的蓄水、放水记录一页页翻着核对。
　　越往北走，两人心里的沉郁就越重——山东闸河的缺水问题，比他们之前在淮安预想的，还要棘手得多。
　　漕船刚驶入山东境内，沈砚就察觉到了不对劲。
　　明明是春末本该水量丰沛的时节，脚下的运河水却浅得露出了大半河床，河底的青泥和碎贝壳在阳光下泛着白，原本能并排走两艘漕船的主航道，现在窄得只能容一艘空载的小船勉强通行。
　　岸边停着密密麻麻的漕船，船桅连成一片黑压压的林子，船上的运军蹲在船头，满脸愁容地望着几乎不动的水面，有人已经在闸口外等了整整十天。
　　沈砚踩着岸边的石阶跳上岸，蹲下身伸手试了试水深，指尖往下探了两尺就碰到了硬邦邦的河底。
　　他抬头望向不远处的分水闸，闸板只拉起了不到一半，闸口处的水流细得像一条银线，慢悠悠地往下游淌，完全没有“运河屋脊”该有的奔涌势头。
　　守闸的闸军看见两个穿着官服的人走过来，脸上瞬间露出警惕的神色，攥着闸柄的手紧了紧。
　　陆淮掏出漕运司的腰牌亮给他，语气平和地问：“这分水闸为什么不全拉开？往年这个时候，山东闸河的水量不该这么浅。”
　　闸军左右看了看，把两人拉到闸边的小土屋里，压低声音叹了口气：“两位大人是外地来的吧？这水哪是不想放，是根本没水可放。”
　　接下来的三天，两人沿着闸河一路往北走，所见景象比想象中还要触目惊心。
　　南旺段的主河道里，不少地方已经长出了杂草，运军们不得不下船，踩着没过脚踝的泥地拉纤，纤绳深深勒进岸边的柳树树皮里，留下一道又一道深痕。
　　沿途的几个水闸前，都排着上百艘等着过闸的漕船，船老大们凑在一起唉声叹气，说再等下去，等雨季的洪水下来，今年的漕粮就根本赶不到京城了。
　　有个跑了三十年漕的老船工拉着沈砚的手，指着岸边被挖开的引水渠说，前几年水还没这么少，这两年越来越旱，有时候等上半个月，闸口都放不出半尺水。
　　这天傍晚，两人在岸边的一个破庙里落脚，沈砚把随身携带的闸河水文图铺在地上，就着昏黄的油灯一点点标记沿途看到的淤堵点和浅滩。
　　他的指尖在“南旺分水口”那几个字上反复摩挲，眉头拧成了一个结：“我以前在淮安的旧档里看过，永乐年间修这条闸河的时候，光是沿线引的泉眼就有上百处，按说就算遇上旱年，也不该浅成这样。”
　　陆淮递给他一块干硬的麦饼，指着地图上那些没有标注名字的山坳说：“我们沿途问的几个农户都说，山里面的泉眼这两年都被当地的大族围起来了，开渠往自己的私田里引水，半滴水都不肯往运河里放。昨天我们路过的那片千亩水田，就是当地周姓豪强占了泉眼之后新开的。”
　　话音刚落，外面突然传来一阵喧哗，两人推开门出去看，就看见闸口那边起了冲突。
　　几个等得急了的运军，和守闸的差役推搡了起来，有人手里拿着船桨，情绪激动得满脸通红，说再不放水，船上的粮都要发霉了，他们就算把闸板砸了，也得把船往北开。
　　沈砚快步冲过去，站在两方中间，高声报出自己漕运同知的身份，当场承诺三天之内，一定给所有滞留的漕船一个说法。
　　躁动的人群慢慢安静下来，运军们看着这个满脸风尘却眼神坚定的官员，手里的船桨慢慢放了下来。
　　等人群散去，月亮已经升到了运河的上空，水面上泛着冷冷的银光。
　　陆淮和沈砚站在分水闸的高台上，望着一眼望不到头的滞留船队，风把两人的衣袍吹得猎猎作响。
　　沈砚望着干涸的河道，声音里带着沉定的力道：“明天我们就进山，去看看那些泉眼到底是什么样子。这百年的缺水顽疾，今天总得有个解法。”
　　远处的山影在夜色里沉沉卧着，藏着上百处被霸占的泉眼，也藏着盘根错节的地方势力。
　　两人都清楚，接下来要碰的，是扎根在山东闸河上几十年的利益网，比他们在淮安对付过的豪强，还要难啃得多。