《砚上清和》闻玖

16、第 16 章 烟火

　　腊月二十七是年前最后一个大集，天刚蒙蒙亮，青石巷口就飘起了集市的喧闹声。
　　苏砚起得早，先把炭盆添了新炭，又从灶房摸出个竹编篮子，篮沿磨得发亮，是母亲当年赶集常用的。她对着油灯列了半张纸的清单：添两个待客的白瓷碗、称两斤干果、买束线香、再捡几块灶糖，零零碎碎写了七八样。年根底的铺子没什么生意，修书的活都停了，正好专心置办些年货，清清爽爽过个年。
　　她裹了件灰蓝色的厚棉袄，领口围了条素白羊毛围巾，只露出半张脸，鼻尖冻得发红。刚挎着篮子走到巷口，就见沈清和从对面走过来。他今日穿了件玄色暗纹棉袍，手里拎着个扁扁的木匣子，步子不疾不徐，鞋面上沾了点晨霜。看见苏砚，他脚步顿了顿，眉眼弯了弯：“这么早，是要去赶集？”
　　“嗯，年前最后一个集，去添点年货。” 苏砚点点头，“先生也去？”
　　“去买几束供香，再挑两本闲书，正月里慢慢看。” 沈清和走到她身边，语气自然，“正好同路，一起走吧。”
　　两人并肩往街口走，晨雾还没散尽，白蒙蒙的裹着人影，呼出的气都凝成一小团白汽。青石板上结着薄霜，踩上去滑溜溜的，苏砚走得慢，沈清和也刻意放慢了脚步，没催她。巷子里静悄悄的，只有两人的脚步声轻轻落在霜面上，细碎又安稳。
　　走到正街，集市的喧闹一下子涌了过来。
　　街道两旁摆满了摊子，从街头排到街尾，卖瓷器的、卖干果的、卖春联福字的、卖冻梨冻柿子的，吆喝声此起彼伏。人来人往摩肩接踵，有挎着篮子的妇人，有牵着孩子的老汉，还有跑着闹着的半大孩子，挤挤攘攘的，满是年根底下的热乎气。冷风裹着糖炒栗子的香、炸丸子的油香、还有香烛的清苦气飘过来，混着人声，把年的味道烘得扎扎实实。
　　人多眼杂，沈清和下意识地往苏砚那边靠了靠，替她挡开挤过来的人流：“跟着我走，小心别被碰着。”
　　他个子高，走在前面像堵温厚的墙，把杂乱的人流都隔开了。苏砚跟在他身侧，鼻尖偶尔会碰到他衣袖上淡淡的皂角香，混着集市的烟火气，竟有种说不出的安心。
　　先逛到瓷器摊。摊子上铺着厚麻布，摆着大大小小的瓷碗、瓷盘、瓷碟，白的青的都有，釉色亮堂堂的。摊主是个笑呵呵的中年汉子，见两人过来，连忙招呼：“看看啊客官，都是景德镇来的新瓷，胎厚釉匀，过年添碗添福气！”
　　苏砚蹲下身，指尖轻轻摸着碗沿，想挑两个素净点的白瓷碗，过年待客用。她挑了两个拿在手里翻来覆去地看，总觉得胎质有点薄，怕不经用。
　　沈清和也蹲下来，拿起其中一个碗，指尖敲了敲碗壁，发出清脆的 “叮” 声。他又对着天光看了看釉色，低声道：“这个胎不均，这边厚那边薄，盛热汤容易裂。” 说着，他从摊子最里面翻出两个素白暗纹碗，碗身上刻着极淡的兰草纹，不仔细看看不出来，“你看这两个，胎质细，釉色匀，敲着声音脆，是正经好瓷。样子也素，合你铺子的调性。”
　　苏砚接过来，入手沉实，釉面光滑，对着光能看见细腻的胎质，确实比刚才挑的好太多。她抬头看向沈清和，眼里带着点佩服：“先生连瓷器都懂？”
　　“以前家里管过瓷器铺子，看多了就知道点门道。” 他笑了笑，问摊主，“这两个怎么算？”
　　摊主见是懂行的，也没乱喊价，报了个实在价。苏砚付了钱，小心翼翼地用软布包好，放进竹篮最底下，怕碰碎了。
　　接着往前走，是干果蜜饯摊。竹筐子一个个摆得整整齐齐，装着杏干、桃干、冬瓜糖、金橘饼，还有各色瓜子花生，上面都盖着玻璃罩子，挡灰又透亮。甜香混着果脯的酸气飘过来，闻着就开胃。
　　“称半斤杏干，半斤桃干吧。” 苏砚指着筐子说，“平时泡茶、做糕都能用。”
　　摊主正要称，沈清和忽然指着旁边一筐金橘饼道：“这家的金橘饼做得好，不齁甜，还带着点橘皮的清苦，解腻最好。正月里吃油腻了，含一块很舒服。”
　　苏砚愣了一下，她以前没吃过这个，犹豫着道：“那…… 那就称二两尝尝？”
　　“多称点吧，好吃。” 沈清和笑着对摊主道，“半斤金橘饼，算我的，送她。”
　　“不用不用，我自己来就行。” 苏砚连忙阻拦。
　　“就当是过年的小礼物。” 沈清和按住她的手，不让她掏钱，语气温和却不容推辞，“又不是什么贵重东西，几块糖而已。”
　　苏砚拗不过他，只好红着脸收下了。摊主麻利地称好了，用油纸包成两包，塞进她的竹篮里。油纸透着甜香，苏砚指尖碰了碰温热的纸包，心里甜丝丝的。
　　再往前走，是香烛摊。摊子上摆着各式各样的香，粗的细的，长的短的，还有盘香、线香，香气浓淡不一，混在一起有点冲鼻子。
　　沈清和停在摊前，打算挑几束线香，正月里祭祖、书房里点都能用。他拿起一束檀香闻了闻，皱了皱眉，香气太浓，有点呛人。
　　“试试柏子香吧。” 苏砚凑过来，指着最边上一束浅褐色的线香，“这个香气清冽，不冲人，点在书房里安神，也不会熏得书纸发腻。我平时修书的时候偶尔点一点，很舒服。”
　　沈清和拿起那束柏子香，凑到鼻尖闻了闻。果然是清苦的松木香气，带着点冷冽的柏子味，沉静不张扬，很合他的心意。他点点头：“听你的，就拿两束这个。”
　　付了钱，他把香匣子拎在手里，侧头对苏砚笑：“还是你懂这些，合心意。”
　　苏砚被他笑得有点不自在，低下头往前走，耳尖悄悄泛起了热。
　　集市上人越来越挤，迎面过来个挑着担子的货郎，担子两头挂满了糖人，沉甸甸的，走得急冲冲的，嘴里喊着 “借过借过”，横冲直撞就过来了。苏砚正低头看路边的绒花摊，没留神，眼看担子就要刮到她的胳膊。
　　“小心！” 沈清和眼疾手快，伸手扶了她胳膊一把，轻轻往自己这边带了半步。
　　担子 “呼” 地一下擦着她的衣角过去了，带起一阵风，惊得苏砚心跳都快了半拍。
　　“没事吧？” 沈清和松开手，退开半步，语气里带着点担忧，“人多，走路看着点。”
　　他的手掌很暖，隔着厚厚的棉袄，都能感觉到一点温度。苏砚定了定神，小声道：“没事，多谢先生。”
　　刚才那一下来得急，他扶得极有分寸，只碰了胳膊外侧，力道也轻，站稳了就立刻松开，半点不逾矩。苏砚心里却像揣了颗糖，慢慢化着，甜丝丝的。
　　路过绒花摊子时，沈清和停下了脚步。
　　摊子上插着各式各样的绒花，红的粉的黄的，有牡丹、有梅花、有蝙蝠，做得精巧生动，绒乎乎的，看着就喜庆。摊主是个嘴甜的大嫂，连忙招呼：“公子给娘子挑朵花吧？过年戴朵绒花，红红火火添喜气！”
　　苏砚脸一下子红了，连忙摆手：“不是的，我不……”
　　话没说完，沈清和已经指着一朵蜜蜡色的小绒梅问：“这个怎么卖？”
　　那朵绒花做得极精致，小小的一朵梅花，花瓣是柔润的蜜蜡色，花蕊是浅黄的，不扎眼，却很雅致，不像大红色那样张扬。
　　“公子好眼光，这是刚做的，三十文一朵。”
　　沈清和付了钱，拿起那朵绒花，转身递给苏砚：“过年了，戴朵花应个景。这个颜色素，你戴着合适。”
　　“这怎么好意思，太贵重了。” 苏砚往后退了半步，不肯接。
　　“就是个小玩意儿，算不得贵重。” 沈清和把花塞进她手里，笑着道，“总不能让你白陪我逛了半天集。拿着吧，正月里配棉袄正好。”
　　苏砚捏着那朵绒花，绒乎乎的，软得像团云，暖得像块糖。她低着头，小声道了谢，把花小心地放进竹篮最上面，用帕子盖好，生怕压坏了。
　　两人又逛了会儿，苏砚买了几块灶糖，又挑了两张素色的毛边纸，沈清和在书摊上淘了两本地方志残本，算算时辰，已经快到午时了。
　　“回去吧，再晚人更多，路不好走。” 沈清和道。
　　“嗯。” 苏砚点点头，挎着沉甸甸的篮子，心里也满满的。
　　往回走的时候，人流少了些，阳光也升起来了，驱散了晨雾，照在人身上暖融融的。两人并肩走在青石巷里，影子拉得长长的，偶尔碰在一起，又很快分开。竹篮里的东西叮当作响，果脯的甜香、灶糖的焦香、还有绒花淡淡的绒气，混在一起，是满满的年味。
　　“今日多亏了先生，不然我挑瓷器肯定挑不好。” 苏砚轻声道，“还让先生破费了，心里过意不去。”
　　“有什么过意不去的。” 沈清和笑了笑，“逛集本来就是图个热闹，有人陪着挑挑拣拣，才有意思。我一个人逛，反倒没什么兴致。”
　　走到巷口，就该分开了。沈清和住在巷尾，苏砚的铺子在巷中间。
　　“我就送你到这了。” 沈清和把手里的木匣子换了个手，“东西沉，回去慢慢拿，别摔了碗。”
　　“嗯，先生也慢走。” 苏砚点点头，抱着篮子往铺子走，走了两步，又回头看了一眼。
　　沈清和还站在原地，见她回头，挥了挥手，示意她快进去。苏砚脸一热，连忙转过身，快步走回了铺子里。
　　回到拾简斋，苏砚先把炭盆拨旺，然后一样一样把篮子里的东西拿出来摆到桌上。
　　素白的瓷碗摆在一起，釉色温润；杏干桃干装进陶罐里，封好盖子；金橘饼倒在白瓷碟里，橙黄透亮；柏子香放在书架边，清冽的香气慢慢散开；最后，她拿起那朵蜜蜡色的绒梅花，对着日光看了看，绒丝细腻，颜色柔和，真的很好看。