《烬雨逢芜》闻玖

32、第 32 章 水仙

　　“开好花的，大多都不起眼。” 沈清芜把剥好的水仙球放进素白的瓷盆里，又抓了一把洗干净的雨花石，围在根部固定，“添上清水，没过根就行，放在窗边晒着，除夕前后就能开。”

　　雨花石是生母留下的旧物，五颜六色，纹理好看，泡在清水里，衬着嫩白的鳞茎，素净又别致。沈清玥看得眼睛亮，伸手轻轻拨弄水里的石子：“真好看，比主院的官窑盆还有意思。”

　　两人蹲在廊下，一起摆弄三盆水仙。一盆摆成高低错落的样子，一盆围着石子摆成圈，还有一盆最小的，放了颗圆溜溜的白石子，像颗小月亮。橘橘趁人不注意，偷偷伸爪子扒了一下最小的那盆，盆晃了晃，洒出来小半盆水，溅了沈清芜一裙摆。

　　“哎呀！” 沈清玥轻呼一声，连忙去拿帕子。

　　沈清芜却没恼，只低头看了看裙摆上的水渍，又看了看闯祸的小猫。橘橘知道做错事，耷拉着耳朵，蹭着她的膝盖，小声喵喵叫，像在道歉。她伸手揉了揉它的脑袋，语气无奈又温和：“小调皮。”

　　晚翠听见动静出来，拿了干布擦干净石板，又给瓷盆添了水，笑着道：“这小东西，越来越会闯祸了。姑娘也太惯着它了。”

　　“过年嘛，让它玩。” 沈清芜站起身，拍了拍裙摆上的水珠，“走，进屋吧，外头冷。今早磨了核桃粉，煮核桃酪吃。”

　　进了屋，炭盆烧得正旺，暖意裹着人。晚翠去小灶房煮核桃酪，沈清芜便和沈清玥坐在暖阁里，翻出针线笸箩，做新年的小玩意儿。

　　她拿了块剩下的红绒布，比着橘橘的身子，剪了个小小的披风式样，比之前那件更厚实些，领口滚一圈白兔毛，过年穿着喜庆又暖和。沈清玥拿着针，帮忙缝披风的下摆，针脚歪歪扭扭的，却缝得认真。

　　“对了姐姐，” 沈清玥忽然想起什么，压低声音，“你知道吗？大姐新打了一支梅花步摇，赤金的，花蕊镶着东珠，晃起来亮晶晶的，说是拜年那天戴。夫人说，就这支步摇，都够寻常人家过三年了。”

　　她说着，吐了吐舌头：“还有呢，夫人特意备了一支千年老山参，还有整架的白狐皮，当作拜年的礼。说这礼送出去，王爷定然会见咱们府的人。”

　　沈清芜指尖捏着针，穿了个绒线扣，语气平淡：“母亲考虑周全。”

　　“可是我听嬷嬷说，王爷往年拜年，从来只收礼不见人。” 沈清玥皱着小眉头，“去年礼部尚书家送了半车礼，连王府的二门都没进。咱们府真的能见到吗？”

　　“见不见，都是心意。” 沈清芜淡淡道，“世家往来，本就不是为了见一面。礼递到了，情分到了，便够了。”

　　她从来都看得通透。赵氏费尽心思想见萧烬辞，无非是想给沈清瑶谋个好前程。可天家贵胄的婚事，哪里是一件礼、一面之缘就能定的。不过是尽人事，听天命罢了。

　　沈清玥似懂非懂地点点头，又低头缝披风。

　　不多时，晚翠端着核桃酪进来，热腾腾的，乳白浓稠，上面撒了一点桂花碎，甜香混着核桃的焦香，漫了一屋。盛在碎瓷小碗里，用银勺舀着喝，绵密香甜，一点都不腻。

　　“真好喝！” 沈清玥眼睛弯成月牙，“比东院的杏仁酪还好吃。”

　　“用的是前几日王府送的核桃，出油多，香。” 沈清芜舀了一勺，慢慢喝着。

　　提起王府，沈清玥眼神动了动，却没敢多问。她总觉得，二姐姐和宸王府之间，好像有什么说不清的牵连，可又没什么凭据。何况议论亲王是大忌，她再好奇也不敢说出口。

　　吃过核桃酪，身上都暖融融的。两人又坐了会儿，给小披风绣上装饰。沈清芜用金线在披风角上绣了个小小的 “福” 字，针脚细密，不仔细看几乎看不出来，低调却喜庆。

　　正绣着，院门外传来管事的声音，是管年物的刘管事，隔着门道：“二姑娘，府里分除夕的鞭炮，给您送两串小的，应应景。”

　　晚翠出去接了，进来的时候手里拿着两串红鞭炮，还有一捆线香，笑着道：“刘管事说，这是今年新制的，响声脆，烟少。特意给姑娘留了两串，都是小个的，不吓人。”

　　沈清芜知道，这是管事的巴结。自从王府几次送东西过来，府里的下人都摸着风向，对静芜院愈发客气。她也不点破，只淡淡道：“收起来吧，除夕放。再拿两盒梅花糕，给管事带回去，算是谢礼。”

　　来而不往非礼也。人家给脸面，她便接着，也回些小情分，不远不近，分寸刚好。

　　沈清玥坐了会儿，怕奶娘回来发现她偷跑，便准备回去。沈清芜给她装了一小罐核桃粉，还有那盆最小的水仙，用棉絮裹好盆，怕冻着。

　　“拿回去养，放在窗边，过年就能开。” 她把水仙递过去，“别浇太多水，烂根。”

　　“谢谢二姐姐！” 沈清玥宝贝似的抱着，裹在斗篷里，高高兴兴地走了。

　　人走后，院子里又安静下来。沈清芜把三盆水仙都摆到堂屋的窗边，一字排开，素瓷白石，嫩白的鳞茎，看着便清爽。等开了花，满室清香，这个年便过得有滋味了。

　　午后的时光过得慢。沈清芜坐在窗边，翻着那本抄了大半的《山河风物志》，已经抄到西域卷了。阳光透过窗纸洒进来，落在书页上，字迹清隽。橘橘窝在她腿上，穿着新的红绒披风，睡得正沉，铃铛偶尔轻轻响一声，细碎又安稳。

　　晚翠在一旁整理年货，把瓜子花生、糖果蜜饯都装在红漆果盘里，摆得整整齐齐，留着除夕守岁吃。嘴里还哼着不知名的小调，慢悠悠的，带着年节的喜气。

　　翻到 “西域水仙，性喜寒，香清透骨” 一句时，沈清芜指尖微顿。她想起那本匿名送来的书，想起书里夹着的干蓟花，想起几次三番的王府馈赠，心口像被什么轻轻碰了一下，泛起细碎的涟漪。

　　她很快便定了定神，合上书，不再多想。

　　有些事，想不通便不想。她身居深宅，无权无势，纵有几分恩宠，也不过是镜花水月。守好自己的小院，守好自己的本心，安安分分过日子，才是最实在的。

　　傍晚时分，天又阴了些，像是要落雪。晚翠炖了羊肉萝卜汤，热气腾腾的，就着前日蒸的花馍，便是一顿暖融融的晚饭。橘橘也啃了小半块花馍，吃得满脸都是屑。

　　吃过晚饭，沈清芜给三盆水仙都换了温水，免得夜里冻冰。指尖触到凉水，凉得指尖微红。她却不在意，只盯着鳞茎顶端的小芽，已经隐隐泛着绿，想来离开花不远了。

　　入夜之后，廊下的竹灯亮着，暖黄的光映着窗上的窗花，还有水仙的影子，朦朦胧胧的。屋里烧着炭火，沉香的香气混着水仙的清苦，沉稳安神。

　　而此刻的城东宸王府，书房里也点着一盏素灯。

　　萧烬辞坐在案前，听着属下的回禀。从养水仙到分鞭炮，事无巨细，都说得清楚。属下说到她用王府送的核桃煮酪，说到她给小猫绣福字披风，说到她蹲在廊下剥水仙球，指尖沾了黏液也不恼。

　　他静静听着，指尖轻轻叩着案上的青瓷水仙盆。盆里养着几株水仙，是北疆带回来的品种，花大香浓，却总觉得少了点什么。

　　此刻听着属下的话，他忽然明白，少的是那点人间烟火的生气。

　　王府的水仙再名贵，也只是摆在案头的陈设。不像她的，是捡来的球，配着旧石子，养在素瓷盆里，带着小猫捣乱的水渍，带着人间的温气。

　　他没说话，只淡淡嗯了一声，挥挥手让属下退下。

　　窗外开始落雪，细细的，像撒盐。落在梅枝上，落在窗棂上。

　　萧烬辞起身走到窗前，望着镇国公府的方向。夜色沉沉，雪落无声。他仿佛能看见那座偏僻小院里，暖黄的灯影，素白的水仙盆，还有女子低头看书的侧脸，腿上窝着一团橘色的小猫。

　　雪越落越大，掩了尘嚣，也掩了心事。

　　静芜院里，沈清芜已经睡下了。帐子边挂着梅花香牌，散发着淡淡的香。枕边放着那枚青竹书签，“安芜” 二字摩挲得温润。橘橘窝在她脚边，穿着红绒披风，睡得正香。

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　　融雪天。

　　夜里落了半宿细雪，天不亮便悄无声息歇了。待到晨光漫过青灰色的院墙，瓦当上、梅枝上、竹篱笆缝隙里积的薄雪便开始慢慢消融，滴滴答答淌着雪水，顺着檐角的瓦当往下掉，在青石板上砸出一个个圆圆的湿痕，慢慢洇开。空气里浸着融雪特有的清冽气，混着院角老梅的冷香，还有前院遥遥飘过来的炸酥肉香气，凉丝丝的，又裹着点年节独有的暖融融的烟火气。

　　沈清芜坐在廊下的矮凳上，膝头摊着块米白色的旧绒布。料子是早年一件半旧的斗篷拆下来的，毛锋被岁月磨得软乎乎的，不像新绒那样扎人，却依旧厚实挡风。她手里捏着枚细银针，穿了同色的绒线，正沿着布边细细锁边。针脚藏在绒毛深处，不凑到跟前仔细瞧，半分痕迹都看不出来，妥帖又平整。

　　脚边摆着三盆水仙，都摆在向阳的地方。嫩白的鳞茎抽了寸许高的青叶，叶心里裹着鼓鼓的花苞，青中泛白，眼看着就要绽开来。白日有日头晒着，盆水尚且温和，可夜里天寒地冻，瓷盆里的水容易结薄冰，冻坏嫩根。她便翻出这块旧绒布，裁成三个盆套的模样，夜里套上，白天揭下，既能挡寒，也不碍看花。