《烬雨逢芜》闻玖

26、第 26 章 香痕

　　入夜之后，果然又落起了雪，细细的雪粒打在窗纸上，沙沙作响。屋里烧着炭盆，暖融融的，梅香混着墨香，还有小猫的软毛气息，安稳得不像话。

　　沈清芜坐在灯下，给橘橘缝小袜子。冬日雪多，小猫总爱往外跑，爪子冻得冰凉，她便想着做四个小小的布套，套在爪子上，就不怕冻了。用的是软绒布，里面衬了棉，软软乎乎的。

　　她缝得仔细，指尖捏着细针，一针一线都很稳。橘橘窝在她手边，睡得正沉，偶尔砸砸嘴，不知梦见了什么好吃的。

　　而此刻的城东宸王府，书房里也还亮着灯。

　　萧烬辞立在窗前，玄色的身影融在夜色里。身后属下躬身回禀：“王爷，梅花都送到了。镇国公府那边，主院东院都按例送了，静芜院也额外送了两枝。沈二姑娘收下了，插了瓶，没什么异动，也没对外张扬。”

　　萧烬辞指尖轻轻摩挲着窗棂上的霜花，眸色深幽，像化不开的夜色。

　　他没说话，只是微微颔首。

　　不过是两枝梅花罢了。诗会上那方诗帕，针脚清逸，风骨暗藏，他记着那份功夫，便借着送梅的由头，顺带赏她两枝。没有别的意思，也不想惊扰她，只是觉得，那样绣得出这般梅花的人，该配得上最好的绿萼梅。

　　雪越落越密，掩了宫墙，掩了府邸，也掩了所有未说出口的心思。

　　静芜院的灯还亮着，昏黄的光晕透过窗纸，在雪夜里晕出一团温柔的光。女子低头做针线的身影映在窗上，安安静静，伴着一小团猫形的影子，岁月安稳，温柔绵长。

　　两枝寒梅带来的微澜，很快便落定在深院的日常里，没惊起半分风浪。

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　　雪歇了三日，终于放了大晴。

　　天是洗过一般的澄蓝，连一丝云絮都无，日光亮得晃眼，落在积雪上，泛着细碎的银光，刺得人微微眯眼。院里的雪开始化了，檐角的冰棱滴滴答答淌水，青石板上湿了一片，混着雪水与泥点，却透着雪后特有的清冽空气，吸一口，凉得肺腑都通透。

　　沈清芜一早便和晚翠把被褥抱出来晒。竹竿架在廊下两根柱子之间，厚厚的棉被铺展开，晒得鼓鼓的，像蓬松的云。雪后的日光最是金贵，晒上半日，被褥里便灌满了阳光与皂角的味道，夜里钻进去，暖烘烘的，能驱散一整个冬日的湿寒。

　　“姑娘，这边再拉平些。” 晚翠踮着脚，扯着被角，“晒透了，夜里睡着才舒服。今年雪多，潮气重，得多晒几回。”

　　沈清芜拉着另一边的被角，轻轻抖了抖，被褥上的浮尘簌簌落下。她指尖触到厚实的棉料，晒得微微发暖，心底也跟着软乎乎的。深宅冬日漫长，最盼的便是这样的大晴天，晒被褥、晒干货、晒身子，连心情都跟着亮堂起来。

　　晒完被褥，她便搬出小案几，摆上前日阴干的梅花瓣，还有小半盒白檀粉、榆树皮粘粉，打算做几块梅花香牌。

　　“正好今日天好，阴干得快。” 晚翠把铜研钵擦得干干净净，“姑娘上次做的香牌，挂在衣柜里，衣裳都带着梅香，比买的香薰好闻多了。”

　　沈清芜把干梅花瓣倒进研钵里，慢慢研磨。花瓣干透了，研起来沙沙作响，细碎的花瓣渐渐变成细腻的花泥，清冽的梅香一点点漫开来，混着白檀的温润香气，不浓不烈，清透好闻。她研得很细，一点渣都不留，这样做出来的香牌才光滑细腻，香气均匀。

　　“得研得细细的，不然压出来有颗粒，不好看。” 她一边研一边说，“粘粉要一点点加，多了太硬，少了散不开。”

　　正忙着，院门外传来轻快的脚步声，沈清玥人还没到，声音先飘进来：“二姐姐！我来啦！”

　　院门推开，小姑娘裹着件朱红的小袄，头上戴了顶绒线帽，手里攥着个小小的纸包，脸蛋冻得红扑扑的，一进门就吸了吸鼻子，眼睛亮了：“好香啊！姐姐在做梅花香吗？”

　　“鼻子倒灵。” 沈清芜笑了笑，“正要压模子，你来得正好，一起做。”

　　沈清玥连忙凑过来，把纸包放在案上，打开来，里面是小半盒银珠粉：“我姨娘捎来的，说做香牌撒一点在表面，亮晶晶的好看。我想着姐姐做香牌，正好用得上。”

　　“亏你想着。” 沈清芜道了谢，把研好的香泥揉成团，一点点揉匀，手感细腻不粘手，软硬刚好。两人取了各式的模子，梅花形、兰花形、圆形的，还有小小的鱼形，把香泥压进去，压实，脱模，便是一块块成型的香牌。

　　沈清芜手稳，压出来的香牌棱角分明，表面光滑。沈清玥手劲小，压出来的总是有点歪，噘着嘴有点沮丧。沈清芜便教她，先把香泥揉圆，放在模子中间，慢慢用力压匀，别着急。

　　两人说说笑笑，一上午便做了二十几块香牌。大大小小，形态各异，有的撒了银珠粉，亮晶晶的，有的素面，温润质朴。摆在竹匾里阴干，等干透了，便能挂起来用。

　　“等干透了，你挑几块回去。” 沈清芜一边收拾工具一边说，“挂在衣柜里，衣裳都带香。”

　　“谢谢二姐姐！” 沈清玥眉眼弯弯，满心欢喜。

　　歇了片刻，两人便说闲话。沈清玥说起府里的新鲜事，都是些姑娘家的琐碎话题：“大姐这几日可忙了，天天都有宴请，今日张尚书家的赏花宴，明日李侍郎家的茶会，日日都有新衣裳穿，首饰换个不停。来提亲的人都快踏破门槛了，夫人都婉拒了，说大姐还小，要再留两年。我听奶娘说，是大姐自己不愿意，说那些人家都配不上她。”

　　她说着，吐了吐舌头：“大姐心气可高了。如今京里谁不知道，镇国公府的大姑娘，才貌双全，连皇后娘娘都夸过。她呀，定是想找最好的人家。”

　　沈清芜用湿布擦着手，闻言淡淡道：“她有才有貌，有家世撑腰，自然有挑拣的资本。”

　　这是实话。沈清瑶是嫡长女，容貌才情皆是上等，又有皇后娘娘的夸赞，身价水涨船高，自然要择最好的良配。不像她们这些庶女，婚事从来都是由着主母安排，要么配给旁支子弟，要么给人做填房，能嫁个殷实人家便算好归宿。

　　沈清玥也叹了口气，小声道：“还是姐姐这里好，安安静静的，不用应酬，不用比来比去。我在东院，日日都要听姑娘们攀比衣裳首饰，累都累死了。”

　　“各有各的难处。” 沈清芜淡淡道，“你看着她风光，她也有她的压力。世家嫡女，婚事从来都不是自己能做主的，看着是挑别人，实则也是被人挑。”

　　她看得通透。风光背后，都是枷锁。身份越高，责任越重，婚嫁从来都是家族联姻的筹码，由不得自己心意。

　　中午就在静芜院吃的午饭。晚翠熬了梅花粥，白粥熬得糯糯的，撒了新鲜的梅花瓣，还有几粒枸杞，清甜香润。配着咸脆的萝卜干，还有一碟凉拌白菜心，清爽开胃。沈清玥吃得连添了两碗，说比东院的大鱼大肉吃着舒服。

　　吃过饭，日头正好，晒得人懒洋洋的。沈清芜便搬了小杌子，坐在廊下翻晒旧衣。冬日的衣裳都翻出来，一件件抖开晒，去去潮气。翻到最底下的一个旧布包时，她顿了顿。

　　布包是生母的遗物，里面是几件生母生前的旧衣裳，还有一个小小的绣花香囊。她打开布包，取出香囊，藏青的缎面，绣着一株小小的梅花，针脚有些青涩，是生母早年绣的。香囊里还装着当年的干梅花，虽已多年，香气淡了，却还留着一点清冽的余味。

　　她指尖轻轻摩挲着香囊上的绣纹，眼底掠过一丝极淡的怀念。

　　生母在世时，也爱做梅花香牌，也爱种梅花。当年静芜院的这棵老梅，便是生母亲手栽下的。如今梅开二度，人却不在了。

　　不过也只是片刻的怅然，很快便散了。十二年了，思念早已沉淀成心底的温软，不常提起，却从未忘记。

　　她把香囊重新包好，放回布包最底层，又把衣裳一件件抖开挂好。

　　正忙着，脚边传来 “啪嗒” 一声轻响，紧接着是小猫委屈的叫声。沈清芜低头一看，忍不住笑了。

　　橘橘戴着新做的绒布爪套，四只小爪子裹得圆滚滚的，像四个小毛球。它本来想跑过来蹭她，结果爪子打滑，摔了个跟头，正歪着脑袋舔爪套，一脸委屈。

　　“谁让你总爱跑。” 沈清芜弯下腰，把它抱起来，给它正了正爪套，“戴着防滑，不然雪地里冻爪子。”

　　橘橘喵了一声，窝在她怀里，不动了。戴着爪套不习惯，走起来笨笨的，索性不走路了。

　　沈清玥笑得直不起腰：“它怎么这么可爱！像个小团子。”

　　闹了一阵，日头西斜，沈清玥怕奶娘找，便先回去了，走的时候揣着几块做好的香牌，宝贝似的。

　　晚翠收拾着晒好的衣裳，一件件叠整齐收进衣柜。刚收拾完，管库房的吴管事便亲自来了，手里提着个包袱，还有一个小小的黑漆盒。

　　“二姑娘，这是今年的年例布料，夫人特意吩咐，多给了半匹素软缎，给姑娘做件过年的新衣裳。” 吴管事把包袱放下，又递过黑漆盒，“这是一小盒沉香，是夫人赏的，说冬日里熏屋子好。”