《烬雨逢芜》闻玖

19、第 19 章 料子

　　沈清玥也没多问，低头抿了口茶，小声说起府里的新鲜事：“二姐姐，你听说了吗？宸王府下月要办赏梅诗会，京里适龄的世家贵女都收到帖子了。大姐前儿就拿到了帖子，这几日天天熬夜练诗，还新做了三件冬装，忙得连饭都顾不上吃。”
　　她说起这些，语气里藏着一点不易察觉的羡慕。哪个少女不向往盛大的宴席、耀眼的舞台，只是她们这样的庶女，从来都没有资格站在那样的光亮里。
　　沈清芜静静听着，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气平淡：“大姐才貌双全，去诗会正好展露锋芒。”
　　“可惜咱们都没帖子。” 沈清玥小声叹了口气，随即又连忙摇头，“我也就是随口一说，不是想去。那样的场合，规矩又多，贵人也多，我去了只怕要出错，反倒不如在院里待着安稳。”
　　她像是怕沈清芜觉得她贪心，急着辩解，脸颊都微微泛红。
　　沈清芜看着她局促的模样，温和笑了笑：“你说得是。盛会有盛会的热闹，小院有小院的安稳，各有各的好处。不必羡慕旁人的热闹，守好自己的日子，便很好了。”
　　同样是庶女，沈清玥还困在羡慕与自卑里，而她早已看透了尊卑之分，安于自己的处境。不是不向往外面的天地，只是知道，不属于自己的东西，强求无益，反倒徒增烦恼。
　　沈清玥愣了愣，看着沈清芜清淡温和的眉眼，心里的那点酸涩忽然就散了。她点点头，认真道：“二姐姐说得对，是我想多了。”
　　两人又坐了片刻，闲聊了几句针线活计，沈清玥怕待久了惹人闲话，便起身告辞了。临走前，沈清芜让晚翠装了一小罐晒干的野菊，让她带回去泡水喝，秋日干燥，能清火。
　　沈清玥再三道谢，抱着小罐子，脚步轻快地走了。
　　院门关好，晚翠撇撇嘴：“三姑娘性子太软了，总被人欺负，连件像样的冬衣都没有。昨日我还看见大姑娘身边的丫鬟抢她的绣线，她都不敢吭声。”
　　“各人有各人的活法。” 沈清芜重新拿起笔，蘸了蘸墨，“她性子软，未必不是自保的法子。咱们顾好自己便够了，不必替旁人操心太多。”
　　她不是冷漠，只是深知深宅之中，自身都难保，遑论照拂旁人。偶尔帮衬一点可以，多了，反倒会引火烧身。
　　午后日头最盛的时候，沈清芜把菊花枕翻了个面继续晒，又把昨日抄好的书页拿出来，一张张摊开在竹匾上吹墨。干菊的香气混着墨香，在阳光里慢慢散开，清冽又安稳。
　　忽然，院角的墙根处传来细细的猫叫，奶声奶气的，带着点颤音，弱得很。
　　晚翠连忙跑过去看，惊呼一声：“姑娘！是只小猫！”
　　沈清芜走过去，只见墙根的枯草堆里，缩着一只半大的橘猫，瘦得皮包骨头，毛乱糟糟的沾着霜粒，冻得瑟瑟发抖，一双圆溜溜的眼睛怯生生看着人，想来是从墙头上失足掉下来的。
　　深秋的天，这么小的猫，没人管的话，熬不过夜里的寒霜。
　　晚翠看着心疼：“姑娘，咱们留下它吧？冬日里老鼠多，它还能抓老鼠。再说院里多只活物，也热闹些。”
　　沈清芜蹲下身，指尖轻轻伸过去，小猫没躲，蹭了蹭她的手背，软乎乎的。她心软了软，点头：“留下吧。先抱去偏房，找个旧棉絮给它搭个窝，再温点米汤喂喂。别让它往主屋跑，免得弄脏了东西惹麻烦。”
　　“好嘞！” 晚翠欢天喜地地抱起小猫，小心翼翼揣在怀里暖着。
　　两人动手给小猫搭窝，找了个废弃的小木箱子，铺了两层旧棉絮，软乎乎的，放在偏房的檐下，挡风又暖和。晚翠又去灶房温了点米汤，用小勺子一点点喂给小猫。小猫饿坏了，小口小口舔着，沾了满脸米汤，看着憨态可掬。
　　喂完食，小猫团在棉絮里，很快就睡着了，团成一小团橘色，安安静静的。
　　“姑娘，给它起个名字吧？” 晚翠蹲在旁边看，越看越喜欢。
　　沈清芜想了想，淡淡道：“就叫橘橘吧，随意些，好养活。”
　　贱名好养活，就像人一样，素净些，低调些，反倒能安稳度日。
　　夕阳西斜的时候，沈清芜抄书抄得肩颈发酸，便起身在院里慢慢踱步消食。风卷着几片红枫落在院墙上，她抬头扫了一眼，恍惚间似乎瞥见墙头上有片玄色衣角一晃而过，快得像错觉。
　　她微微蹙眉，凝神再看，墙外只有光秃秃的树枝和灰蒙蒙的天色，空荡荡的，什么都没有。
　　想来是眼花了，或是巡夜的护卫路过墙头。国公府院墙高，护卫巡逻偶尔会走外墙，也算寻常。她没放在心上，转身回了屋。
　　入夜之后，屋里烧着一小盆银霜炭，暖烘烘的。橘橘醒了一次，晚翠抱它进来烤了会儿火，小家伙乖乖蹲在炭盆边，不吵不闹，只睁着圆眼睛四处看。
　　沈清芜坐在灯下继续抄书，笔尖划过毛边纸，发出沙沙的轻响。炭火烧得噼啪微响，晚翠在一旁给橘橘缝小棉垫，屋里安安静静的，满是安稳的烟火气。
　　抄到 “南疆有花，名曰素馨，入夜则香，清透入骨” 一句时，沈清芜笔尖微顿。
　　世间花草万千，各有各的开法。有的开在高堂华院，供万人赏玩，风光无限；有的开在山野墙角，无人问津，却自在生长，香得清透。
　　人也是一样的。
　　不必都挤着去做那枝头最艳的花，守着自己的一方角落，安安稳稳，岁岁枯荣，也很好。
　　她垂眸，稳稳落下最后一笔，字迹清隽平和，一如她的心性。
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　　天刚蒙蒙亮，静芜院里先醒的不是人，是窝在偏房棉絮里的橘橘。
　　细碎的喵呜声软乎乎飘进主屋，带着刚睡醒的黏人劲儿，一声接一声，轻得像挠在人心尖上。沈清芜睁开眼时，窗外还浸着浅灰的晨光，霜气隔着窗纸渗进来，带着初冬的凉意。她披了件厚夹袄起身，刚推开屋门，一团小小的橘色影子便颠颠跑过来，蹭着她的脚踝打转，尾巴竖得笔直，软声叫个不停。
　　“饿了？” 沈清芜弯下腰，指尖轻轻挠了挠小猫的下巴。橘橘立刻眯起眼，舒服地呼噜起来，瘦巴巴的身子往她掌心蹭，带着夜里攒下的凉。
　　晚翠听见动静也起了，端着温水从灶房出来，笑着道：“这小家伙倒准时，比鸡叫还准。奴婢温了点小米粥，拌了点碎肉松，正好给它当早饭。昨日后厨的张嬷嬷听说咱们捡了猫，特意给了小半勺肉松，说可怜见的，给小猫补补。”
　　瓷小碗放在廊下的石阶上，温热的粥拌着肉松，香气淡淡的。橘橘立刻凑过去，埋着头小口小口舔食，吃得认真极了，尾巴尖还轻轻晃着，浑身的毛都透着满足。
　　沈清芜蹲在一旁看着，指尖轻轻拂过它背上的绒毛。才养了一日，小猫便褪去了昨日的怯生，眼里多了点活气，不再是缩在草堆里瑟瑟发抖的模样。深宅里的生命都不容易，不管是人是猫，能安稳活下去，便算幸事。
　　“今日天好，把它的小窝搬出来晒晒吧，夜里潮，晒透了睡着暖和。” 她轻声吩咐。
　　“哎。” 晚翠应着，把小木箱子搬出来，掏干净里面的旧棉絮，摊在竹匾上晒。阳光渐渐爬过高墙，落在棉絮上，很快便烘出淡淡的阳光味。橘橘吃饱了，便蜷在棉絮旁边打盹，小身子团成一团橘色的毛球，肚皮一起一伏，睡得安稳极了。
　　沈清芜也搬了小案几出来，继续抄那本《山河风物志》。昨日抄到南疆卷，今日接着写西南的山林风物。笔尖蘸饱墨，落在毛边纸上，字迹清隽工整，一行行排布得整齐好看。风轻轻吹过，掀动纸页边角，她便用镇纸压住，动作轻缓从容。
　　橘橘睡了半个时辰，醒了便凑到她脚边，用脑袋蹭她的裙摆。沈清芜腾出一只手，轻轻摸着它的小脑袋，笔下却没停，一字一句抄得认真。小猫也不闹，安安静静趴在她脚边，把尾巴盘在爪子上，陪着人晒太阳。
　　“姑娘您看，它还知道黏人呢。” 晚翠坐在一旁缝猫窝的衬布，手里拿着块柔软的旧绒布，是从旧披风上拆下来的，“等奴婢把这衬布缝进去，窝里就更软和了，冬日里再冷也不怕冻着。咱们橘橘也是有正经窝的小猫了。”
　　沈清芜垂眸看了眼脚边的小毛团，唇角弯了弯：“是该有个暖和窝。冬日漫长，总不能让它冻着。”
　　院里安安静静的，只有笔尖划过纸页的沙沙声，针线穿过布料的轻响，还有小猫偶尔发出的细碎呼噜声。阳光暖融融地洒下来，落在人身上、书页上、猫身上，岁月慢得像被拉长了，温柔又踏实。
　　快到午间时，院门外忽然来了人。是沈清瑶身边的大丫鬟画春，手里捧着一个小包袱，站在院门处，脸上带着几分倨傲，又有几分刻意的客气。
　　“二姑娘，我们姑娘说，前日做新衣裳剩下块料子，是上好的素软缎，颜色素净，想着二姑娘兴许用得上，特意让奴婢给您送过来。” 画春说着，把包袱递过来，语气听着恭敬，实则带着几分施舍的意味，“我们姑娘说了，姑娘素日节俭，穿得素，这块料子做件里衣或是镶个边都好，总比粗布穿着舒服些。”
　　明着是送料子，实则是来显摆嫡女的富足，顺便敲打她 —— 就算她侥幸入了重阳宴，就算有宗室另眼相看，终究还是比不得嫡女锦衣玉食，只能捡旁人剩下的东西。
　　晚翠听着就蹙起了眉，心里憋着气，想开口反驳，却被沈清芜一个眼神拦住。
　　沈清芜神色平静，伸手接过包袱，指尖触到缎面，果然柔软顺滑，是上好的料子，颜色是浅杏色，素净雅致。她淡淡笑了笑，语气温和得体：“有劳姐姐惦记，也劳烦妹妹跑一趟。替我谢过大姐姐，料子很好，我很喜欢。”