《烬雨逢芜》闻玖

18、第 18 章 抄书

　　他是权倾朝野的亲王，是戍守北疆的战神，是满京贵女梦寐以求的良人。而她，只是深宅里一个无权无势的庶女，连自己的命运都做不了主。两人之间隔着的，何止是身份尊卑，更是全然不同的人生轨迹。
　　偶然的相遇，几句清淡的交谈，不过是萍水相逢，当不得真。
　　她轻轻把干花放回书页夹层，合上书，收进木匣最底层，压在旧布下面。然后定了定神，继续低头抄书，笔尖落在纸上，依旧稳稳当当，字迹没有半分凌乱。
　　心绪微动是真，自持清醒也是真。
　　晚翠端着新煮的姜茶过来时，见她正专心抄书，便轻轻放在案边，小声道：“姑娘喝口姜茶暖暖身子，午后风凉，别冻着了。方才奴婢去前院取针线，听见夫人身边的妈妈说，大姑娘近日新做了两件狐裘大衣，一件玄狐的，一件银狐的，都是最上等的皮子，华贵极了。夫人还特意请了先生，教大姑娘研习北地的风物典故，说是…… 说是宸王殿下常年在北疆，聊这些能投其所好。”
　　她说着，偷偷抬眼打量沈清芜的神色。
　　沈清芜笔尖未停，头也没抬，语气平淡：“姐姐有心了。若是能得偿所愿，也是她的福气。”
　　“姑娘您就一点都不在意吗？” 晚翠忍不住问，“殿下他……”
　　“殿下如何，与我无关。” 沈清芜打断她的话，语气依旧温和，却带着不容置疑的清醒，“他是皇室贵胄，我是庶宅女子，本就不是一路人。姐姐愿意争，是她的选择；我愿意守着小院安稳度日，是我的活法。不必羡慕，不必攀比，各自安好吧。”
　　她从来都有自知之明。不该想的不想，不该盼的不盼，守好自己的方寸之地，便足够了。
　　晚翠见她态度坚决，便不再多言，蹲在一旁整理针线笸箩，安安静静陪着。
　　夕阳西斜的时候，沈清芜已经抄完了两卷。她把写好的纸页小心翼翼叠好，放在通风处晾干墨痕，又收拾好文房四宝，案几上干干净净，整整齐齐。
　　暮色渐沉，晚风又凉了几分。晚翠把晒了一日的萝卜干收进来，已经褪去大半水分，变得蔫蔫的，再晒两日便可入坛。晒好的菊花枕也收进屋，蓬松柔软，满是菊香。
　　入夜之后，屋里点起油灯，烧起一小盆银霜炭，暖意融融，驱散了夜里的寒凉。沈清芜坐在灯下，手里拿着一件半旧的棉袍，正在细细缝补领口的磨边。针线穿过布料，细密整齐，针脚藏在里面，从外面看不出半点修补的痕迹。
　　这是她穿了两年的冬袍，料子厚实，只是领口袖口磨得有些起毛，补一补，今年冬日还能再穿。
　　“姑娘，您这袍子都旧了，今年炭都多给了，不如跟夫人说一声，领件新的冬衣吧。” 晚翠坐在对面，也拿着针线缝袜子，“大姑娘都做了好几件新的了，您一件新的都没有，说出去也太委屈了。”
　　“旧的穿着更舒服。” 沈清芜穿针引线，动作娴熟，“新衣裳料子硬，还要磨合，旧衣裳贴身暖和。再说，平白无故要新衣裳，反倒落人口实，说我得了几分体面便开始奢靡。不如安安分分，穿旧的省心。”
　　她向来不爱在衣着吃食上费心思，干净、暖和、妥帖，便足够了。
　　灯花轻轻爆了一下，光影晃动，映着两人低头缝补的身影，安安静静，满是烟火暖意。窗外风声渐起，吹得窗纸微微作响，屋里却暖烘烘的，炭火烧得正旺，针线穿梭的细碎声响，伴着偶尔的轻声闲谈，岁月安稳得不像话。
　　缝完最后一针，沈清芜咬断棉线，把袍子叠得整整齐齐，放在床头。指尖触到布料柔软的质感，心里踏踏实实的。
　　她抬眸看向窗外，夜色深沉，风声里带着初冬的寒意。京城里权贵纷争、人心算计，都被这一方院墙隔在外面。
　　她知道，宸王常驻京城，往后京中风云变幻，国公府也未必能全然安稳。可那又如何呢？
　　她守好自己的静芜院，守好自己的本心，不攀附，不妄念，不生是非。纵外界风起云涌，她自安然度日，便无惧任何风雨。
　　吹灭油灯前，她最后看了一眼案头抄好的书页，墨字工整，纸页平整。
　　次日晨起，霜比昨日更厚了些。
　　院里的菜畦上覆了一层白蒙蒙的霜花，连墙根的枯草尖都缀着细碎的银白，踩上去发出咯吱的轻响，脆生生的。太阳还没越过高墙，天光泛着冷调的青白，空气里浸着刺骨的凉，吸一口，鼻腔里都泛着霜气。沈清芜披了件厚夹袄，第一件事便是去看廊下摊着的萝卜干。
　　经过一日暴晒，萝卜片收了大半水分，边缘微微蜷起，颜色从嫩白褪成半透明的乳黄，指尖捏上去软韧有弹性，不粘手，也不干硬，正是入坛的好时候。
　　“姑娘，坛子里我已经用热水烫过三遍，擦干了水汽，保证没半点生水，坏不了。” 晚翠抱着一口半旧的青釉陶坛从储物间出来，坛身擦得干干净净，泛着温润的瓷光，“花椒盐也小火炒香了，比生盐腌出来更入味。”
　　沈清芜点点头，两人蹲在廊下，开始码萝卜。
　　她指尖捏着萝卜片，一片片整齐码进坛底，铺匀一层，便撒上薄薄一层炒得焦黄的花椒盐，盐粒簌簌落下，混着萝卜的清鲜与花椒的麻香，是冬日里最踏实的烟火气。码一层，压一压，让萝卜片贴得紧实，不留空隙，这样腌出来才够脆生，不容易坏。
　　晚翠在一旁扶着坛口，看着她动作娴熟，忍不住笑：“姑娘这手艺，比后厨腌菜的嬷嬷还地道。去年腌的那坛，吃到开春还脆生生的，配白粥最是下饭。”
　　“都是慢慢摸索出来的。” 沈清芜指尖不停，语气平淡，“从前生母在时，也爱腌些小菜，看多了，自然就会了。”
　　说起早逝的生母，她语气里没什么悲戚，只有淡淡的怀念。十二年过去，伤痛早被岁月磨平，只余下这些细碎的日常手艺，还留着一点故人的痕迹。
　　满满一坛萝卜码到坛口，最后压上两块洗得发白的鹅卵石，把萝卜压得严严实实。再用和好的黄泥封住坛口，抹平封严，沈清芜又取过一张麻纸，蘸了墨，在上面写下 “霜降腌萝卜” 五个小字，贴在坛身。
　　“好了，搬去储物间角落放着，别碰着冻着，封上半个月就能吃了。”
　　晚翠应着，吃力地抱起陶坛，小心翼翼往储物间走。坛子不大，装满了却沉，她走得稳稳当当，像捧着什么宝贝。
　　收拾完腌菜的家什，日头已经爬过了墙头，暖融融的阳光落满院子，霜气渐渐消融，空气里多了几分暖意。沈清芜搬过小案几，铺开纸笔，继续抄那本《山河风物志》。
　　昨日抄到了北疆卷，今日翻到南疆篇。书页上写着南疆的雨林瘴气、孔雀花树，还有漫山遍野的山茶花，文字鲜活生动，仿佛能透过纸页，看见南疆湿热的风、明艳的花。
　　晚翠收拾完过来，凑在旁边看了两眼，眼睛亮了亮：“姑娘，这书上写的山茶花，是不是就是前几日主院新栽的那种？听说花匠特意从南边运来的，开得碗口大，艳红似火，这几日各房姑娘都往主院跑，都去赏花呢。方才三姑娘身边的小丫鬟还来问，说邀您一同过去看。”
　　主院的热闹，沈清芜素来不爱凑。
　　她笔尖蘸了蘸墨，稳稳落下一行字，头也没抬：“不去了，书还没抄完。花再好看，看一眼也就罢了，主院人多眼杂，少不得要寒暄应酬，反倒累得慌。”
　　她不是不爱好看的花，只是比起扎堆的热闹，她更爱院里的清净。去了主院，少不得要给赵氏请安，要应付沈清瑶的敲打，要和各房姑娘虚与委蛇，平白耗费心神。倒不如坐在自己的廊下，晒着太阳抄书，自在安稳。
　　“也是。” 晚翠点点头，“人多嘴杂的，去了反倒不自在。再说那山茶花再艳，也不如咱们院里的野菊耐看，素净，还能泡茶枕。”
　　正说着，院门外传来轻轻的脚步声，伴随着小姑娘软懦的嗓音：“二姐姐在吗？”
　　是三姑娘沈清玥，府里另一位庶女，比沈清芜小一岁，性子温顺怯懦，平日里总被旁支姑娘欺负，和沈清芜还算说得上几句话，偶尔会偷偷送些小点心过来。
　　沈清芜放下笔，应声：“在的，进来吧。”
　　院门推开，沈清玥提着一个小小的食盒走进来，身上穿了件半旧的粉色夹袄，领口磨得有些发毛，头上只插了两根银簪，看着比沈清芜还要素净。她脸上带着浅浅的笑意，走到廊下，把食盒递过来：“二姐姐，昨日母亲赏了我一碟云片糕，我想着你爱吃甜软的，特意留了半碟给你。”
　　食盒打开，里面整整齐齐码着几片雪白的云片糕，薄如蝉翼，带着清甜的米香。
　　“多谢三妹妹。” 沈清芜让她坐下，又吩咐晚翠倒杯热茶来，“天凉，喝杯热茶暖暖身子。”
　　沈清玥拘谨地坐下，捧着茶杯暖手，目光扫过案上的书页，好奇道：“二姐姐在抄书？是什么书呀？”
　　“一本风物志，写各地山水的，闲来看了解闷。” 沈清芜没细说，只随口带过。匿名送来的书，底细不明，越少人知道越好。