《烬雨逢芜》闻玖

17、第 17 章 安稳

　　晚翠看着食盒里精致的点心，又喜又忧：“夫人今日怎么这般好心？居然送宫中点给您吃。莫不是又有什么算计吧？”
　　“算计谈不上，不过是权衡利弊罢了。” 沈清芜拿起一块菊花饼，轻轻咬了一口，酥皮细腻，菊香浓郁，味道确实极好，“她摸不清我身后的底气，不敢再苛待，便施些小恩小惠，一来安抚，二来试探。我们安心收下便是，不必多想，依旧守着本分过日子，她便猜不透，也不会轻易动我们。”
　　赵氏心思深沉，最擅长权衡制衡。自己越是平静淡然、不骄不躁，她便越是忌惮，越不敢随意发难。
　　午后的时光过得慢悠悠的。沈清芜坐在窗边，就着一杯菊花茶，翻着那本匿名送来的《山河风物志》。书页泛黄，字迹清晰，里面记载的各地风土人情，鲜活有趣，让她仿佛跟着文字走遍了大江南北。看到北地篇章时，她会不自觉地想起那个常年驻守北疆的男人，想起他身上清冷疏离的气质，想来便是被北地的风霜淬炼出来的。
　　每每这时，她便会合上书页，静静坐一会儿，等心绪平复，再继续往下读。
　　日子就这般不紧不慢地过着。重阳宴的风波渐渐平息，府里的流言换了一波又一波，从最初的诧异、鄙夷，到后来的试探、巴结，沈清芜始终岿然不动，依旧每日晒花、读书、做针线，安安分分守着她的静芜院，不攀附，不张扬，不悲不喜。
　　她以为，日子会一直这样平淡安稳地走下去。重阳宴不过是一场意外的插曲，过后便回归正轨，她依旧是那个无人问津的庶女，守着小院，岁岁安然。
　　可她不知道，有些牵绊一旦开始，便不会轻易结束。
　　几日后的一个清晨，天刚蒙蒙亮，京中便传出了消息 —— 宸王萧烬辞奉旨，暂代京畿卫戍一职，常驻京城，不再返回北疆。
　　消息传到镇国公府时，沈清芜正蹲在院角，看着刚冒芽的几株越冬小草。晚翠急匆匆跑进来，气喘吁吁地说着这个消息，语气里满是震惊。
　　沈清芜指尖轻轻拂过草叶上的露珠，动作微顿。
　　常驻京城。
　　这意味着，那位远在云端的王爷，不再是遥不可及的传说。往后的京中宴席、宗室往来，他们或许还会有无数次碰面的机会。
　　心底那片平静的湖面，像是被风轻轻吹过，泛起细碎的涟漪，久久不散。
　　她抬眸望向京城的方向，天际澄澈，万里无云。
　　看来往后的日子，终究是不能再像从前那般，全然安稳无波了。
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　　霜降一过，暮秋的寒意便实打实沉了下来。
　　清晨的静芜院覆了薄薄一层白霜，瓦当上、草叶尖、青石板的缝隙里，处处都是细碎的银白，像撒了一层细盐，踩上去微滑，带着沁骨的凉。太阳还没爬过高墙，院里浸在冷冽的晨光里，连空气都透着清苦的霜气，吸一口，凉得人鼻尖微微发僵。
　　沈清芜起得依旧早。
　　她换了件稍厚的月白夹袄，领口镶着一圈细绒，是往年拆了旧披风改的，软乎乎贴在颈边，挡风又暖和。长发松松挽了个简单的螺髻，依旧只用那支素木簪固定，碎发垂在颊边，被清晨的冷气浸得微凉。推开门的瞬间，霜气扑面而来，她下意识拢了拢衣襟，眼底却漾开浅淡的清亮。
　　“姑娘怎么不多睡会儿？天还凉着呢。” 晚翠从灶房出来，手里端着刚烧好的热水，腾腾热气裹着暖意，“霜结得厚，今日肯定是个大晴天。等日头升起来，晒着太阳最舒服了。”
　　“醒了便起了，躺着也无益。” 沈清芜缓步走下廊阶，指尖轻轻碰了碰阶边的草叶，霜粒沾在指尖，凉得刺骨，很快便化了一点水渍，“前几日挖的白萝卜还剩不少，今日天好，正好切了腌萝卜干，冬日就粥最是爽口。”
　　静芜院的墙角种着几排寻常菜蔬，都是她和晚翠闲来无事种的，萝卜、白菜、小青菜，长得不算肥美，却胜在新鲜干净，平日里解腻佐餐，比后厨送来的腌菜更合口味。
　　晚翠眼睛一亮：“正好！奴婢也正想说呢。往年腌的萝卜干都不够吃，今年萝卜长得好，多腌些，存到深冬都脆生生的。”
　　两人说干就干。从储物间搬出竹匾、菜刀、粗盐，又把窖藏的白萝卜都抱出来，一个个圆滚滚的，沾着湿润的泥土，带着泥土的清鲜气。沈清芜搬了小矮凳坐在廊下，手里拿着菜刀，指尖稳稳按着萝卜，刀刃落下，厚薄均匀的萝卜片便整齐码在竹篮里。
　　她切菜的动作很稳，不快，却极准，每一片都厚薄一致，边缘齐整。晨光渐渐亮起来，落在她侧脸上，长睫投下浅浅的影，神情专注又安宁，仿佛切萝卜干是什么顶要紧的事。
　　晚翠在一旁帮忙撒盐揉搓，粗盐粒裹着萝卜片，轻轻揉出水分，咸鲜的菜香混着霜气散开，是最朴素的人间烟火气。“姑娘您刀工真好，比后厨的婆子切得还匀。” 晚翠一边揉一边夸，“切得匀，晒出来才干得一致，腌出来口感也好。”
　　“做多了便熟了。” 沈清芜淡淡笑了笑，指尖又落下一刀，“往后冬日漫长，总得寻些琐事打发日子。自己动手做的，吃着也安心。”
　　深宅庶女的日子，从来都是自己给自己找乐子。没人疼，没人顾，便自己疼自己，把寻常的日子过得妥帖安稳。
　　晒萝卜干的竹匾摆在院子向阳的地方，薄薄铺了一层，白嫩嫩的萝卜片沾着盐粒，在晨光下泛着水润的光。等日头晒上大半日，褪去水汽，再入坛腌制，封上半月，便是冬日里最下饭的小菜。
　　忙完这些，日头已经升得老高，霜气尽数散去，阳光暖融融地洒下来，晒得人周身发懒。廊下的菊花枕被搬出来晒着，干菊的香气混着阳光的味道，闻着便让人安心。
　　刚歇下没一会儿，院门外便传来管事的声音，是管库房的吴管事，亲自带着两个小厮，扛着冬炭过来了。
　　往年送冬炭，都是派个小杂役随便扔在院门口，分量不足，碎炭多，整炭少。今日却是吴管事亲自登门，脸上堆着客套的笑，一进门便躬身行礼：“二姑娘，这是今年的冬炭份例，按规矩是三十斤，夫人特意吩咐，多给您加了十斤上好的银霜炭，冬日天冷，也好烧得暖和些。”
　　小厮们把炭筐搬进廊下，码得整整齐齐，上面一层皆是乌黑紧实的整炭，没有多少碎渣，成色比往年好上数倍。
　　晚翠站在一旁，心里暗暗诧异。往年冬日炭份最是克扣，静芜院年年都不够烧，要省着用才勉强熬到开春。今年不仅加了分量，连炭的品级都升了，摆明了是看近日风向，特意讨好。
　　沈清芜神色平静，微微颔首，语气温和得体：“有劳吴管事亲自跑一趟，费心了。晚翠，给管事倒杯热茶。”
　　“不敢当不敢当。” 吴管事连忙摆手，笑得愈发殷勤，“都是属下该做的。姑娘若是冬日里有什么短缺，尽管吩咐下人传个话，库房那边优先给姑娘安排。”
　　他话说得漂亮，眼神里的巴结藏都藏不住。重阳宴宗室加席的事，府里上下都传遍了，谁都摸不清这位庶二姑娘到底是什么路数，背后有没有靠山。与其日后得罪，不如现在顺水推舟卖个好，总归没坏处。
　　沈清芜也不点破，只顺着他的话客气了两句，既不冷淡疏离，也不热络亲近，分寸拿捏得恰到好处。吴管事坐了片刻，见她始终温和有度，瞧不出深浅，便识趣地告退了。
　　人走之后，晚翠才凑上来，小声道：“姑娘您看，这些人果然现实。之前咱们院里冷清，个个都敢敷衍怠慢，如今见您似有几分体面，便立刻换了副面孔。”
　　“世态本就如此。” 沈清芜蹲下身，翻了翻筐里的炭，成色确实上好，烧起来烟少火稳，冬日里足够用了，“多给的炭收下便是，不用推辞，也不必放在心上。她们捧的不是我，是摸不清的底气。只要我始终安分守己，不攀不附，这份捧杀便落不到我身上。”
　　她太懂这些人情世故了。高处捧你，低处踩你，都是常态。心不动，便不会被外物所扰。
　　午后的阳光最是暖和，晒得人浑身懒洋洋的。沈清芜搬了小案几放在廊下，铺开纸笔，打算把那本匿名送来的《山河风物志》抄录一份。
　　原书来路不明，总摆在明面上不妥当，万一哪天有人查起来，反倒惹祸。抄录一份自己留存，原书收好，既不辜负这册好书，也能免去后顾之忧。
　　她取了自己寻常的松烟墨，慢慢研开，墨色浓淡适中，带着淡淡的松脂香。笔尖蘸饱墨汁，落在泛黄的毛边纸上，字迹清隽秀气，工整舒展。她抄得很慢，一字一句都认认真真，遇到喜欢的篇目，还会停下来细细品读片刻，再接着往下写。
　　阳光落在纸页上，墨字泛着温润的光，风穿过院子，吹得纸页轻轻晃动，她便用镇纸轻轻压住边角，动作轻柔妥帖。
　　翻到北地风物那卷时，指尖又触到了那枚压在书页里的干蓟花。淡紫色的花瓣早已干透，薄得像一层纸，却依旧保持着舒展的姿态，带着北地山野的凛冽气息。她指尖轻轻摩挲着花瓣边缘，脑海里不自觉闪过玄衣男人清冷的侧脸。
　　萧烬辞常驻京城的消息，这几日在府里传得沸沸扬扬。晚翠每日都能听来些新闲话，说陛下器重宸王，委以京畿重任；说京中各家权贵都动了心思，想把女儿嫁进宸王府；说宸王性子冷僻，至今王妃之位空悬，连个侧妃侍妾都没有。
　　这些话听得多了，难免会在心底留下一点痕迹。
　　只是痕迹也仅此而已。