《烬雨逢芜》闻玖

15、第 15 章 挂怀

　　他今日并未穿朝服，一身常服也难掩贵气与杀伐之气，走在一众宗室王公之间，存在感极强，让人不由自主地屏息凝神。
　　全场众人纷纷起身，屈膝行礼，山呼千岁。
　　沈清芜也跟着起身，垂眸屈膝，目光落在自己的鞋尖上，姿态恭谨标准。她能感觉到那道清冷的气场由远及近，从凉台前方缓缓走过，玄色的衣摆扫过台阶，带着淡淡的龙涎香气息，清冷又疏离。
　　“免礼。”
　　低沉清冷的嗓音响起，不高，却清晰地传遍全场，带着不容置喙的威严。
　　众人纷纷起身，依次落座，气氛却比方才紧绷了许多。连原本低声谈笑的贵女们都收了声，个个正襟危坐，不敢再随意言语，生怕惊扰了这位冷面王爷。
　　沈清芜落座后，依旧垂眸敛神，没有抬头去看主位方向。她知道萧烬辞坐在凉台左侧的尊位上，离她很远，中间隔着层层人流与花簇，本就不该有任何交集。
　　宴席很快开始。
　　礼乐声起，悠扬婉转，是宫中专门的乐师演奏的重阳曲。御膳房的菜品一道道端上来，精致小巧，色香味俱全，皆是民间难得一见的珍馐。席间众人依礼用膳，举止斯文，处处透着规矩。
　　沈清芜拿起银箸，只拣了面前的几样素菜，小口慢吃，举止斯文得体。她吃得不多，大半心思都放在观察周遭的规矩与动静上，确保自己不会行差踏错。
　　吃到一半，身旁忽然传来一声轻呼，紧接着，温热的茶水泼溅过来，大半都洒在了沈清芜的湖蓝色裙摆上，晕开一大片深色水渍。
　　“哎呀，对不住对不住，手滑了。”
　　说话的是旁边席位的一位姑娘，穿着粉色襦裙，眉眼带着几分骄纵，是翰林院编修家的庶女。她嘴上说着道歉，语气却毫无歉意，甚至眼底还藏着几分故意的戏谑。她方才就看沈清芜不顺眼，一个国公府庶女，凭什么能和她坐在一起，便故意打翻茶水，想让她难堪。
　　晚翠站在身后，当即变了脸色，正要开口理论，却被沈清芜轻轻按住。
　　沈清芜放下银箸，拿起案边的干净帕子，轻轻擦拭裙摆上的水渍，动作从容平静，头也没抬，语气平淡无波：“无妨，姑娘不必在意。”
　　她既不生气，也不理论，甚至连抬眼多看对方一眼都没有，仿佛被泼了茶水的不是自己。
　　那姑娘本想激怒她，看她失态出丑，没想到她竟这般平静，一拳打在棉花上，反倒显得自己小气刻薄。她讪讪地哼了一声，扭过头去，没再找茬。
　　沈清芜擦了两下，见擦不干净，便不再理会。裙摆上的水渍虽显眼，却也无伤大雅，没必要为这点小事争执，坏了宴席规矩，反倒落人口实。
　　她不知道的是，这小小的一幕，恰好落入了凉台之上那双深邃的眼眸里。
　　萧烬辞本是漫不经心地垂眸饮茶，目光扫过偏席角落，恰好看见少女被泼了茶水，却不恼不怒，从容擦拭的模样。素净的湖蓝裙摆晕开深色水痕，她眉眼平静，不急不躁，像一潭静水，半点波澜都无。
　　周遭的贵女们，要么争奇斗艳，要么谨小慎微，要么仗势欺人，各怀心思。唯独她，坐在最偏的角落，安分守己，遇辱不怒，通透得不像这个年纪的姑娘。
　　他指尖捏着白瓷茶盏，杯沿抵着薄唇，眸色深了几分。
　　这沈家二姑娘，比他想象中，更能沉得住气。
　　宴至中局，礼乐稍歇，皇后娘娘笑着提议赏菊赋诗，应重阳之景。话音落下，各家贵女皆是跃跃欲试，这可是在帝后与王公面前展露才情的绝佳机会，若是拔得头筹，日后名声婚事都能再上一层。
　　沈清瑶早有准备，闻言立刻起身，款款走到场中，屈膝行礼，声音清亮温婉：“臣女不才，愿献丑作诗一首，为皇后娘娘与诸位殿下助兴。”
　　她生得明艳，又精心打扮过，站在菊海之中，红衣似火，容颜娇美，瞬间吸引了全场的目光。帝后含笑颔首，准她赋诗。
　　沈清瑶略一思索，便朗声吟出一首七言绝句，辞藻华丽，对仗工整，句句应着重阳赏菊的景致，又暗含对帝后的称颂与祝福，端的是锦绣文章，得体周全。
　　话音落下，席间立刻响起一片夸赞之声。众人口中溢美之词不绝于耳，沈清瑶脸上带着得体的笑意，屈膝谢过，眼底却藏着难掩的得意。她微微抬着下巴，目光扫过全场，带着几分矜傲，路过偏席时，特意瞥了沈清芜一眼，带着显而易见的优越感。
　　沈清芜坐在原位，轻轻鼓掌，神色平静，眼底无半分羡慕或不甘。她素来知道嫡姐有才情，会作诗、善抚琴，这些都是嫡女从小请名师教习的本事。她从未学过这些，自然也不会去攀比。
　　作诗的环节持续了小半个时辰，各家贵女轮流上前展露才华，或诗或画，或琴或舞，各有千秋。凉台上的帝后与王公们偶尔点评两句，气氛渐渐热络起来。
　　沈清芜始终安静坐着，做一个最合格的旁观者。她看得通透，这场宴席，从来都是嫡女与名门贵女的舞台，她不过是个意外闯入的看客，看完这场繁华，便该回到自己的角落。
　　坐得久了，案上的茶水喝得多了，便有些内急。她轻轻起身，示意晚翠留在原地，自己跟着引路的小内监，往偏殿的净房去。
　　避开了宴席的喧闹，御花园的僻静处格外清净。秋风吹过竹林，沙沙作响，道旁的菊花散发着淡淡清香，虫鸣啾啾，倒比人声鼎沸的宴席更让人舒心。
　　从净房出来，沈清芜没有立刻回去，沿着竹径慢慢走了两步，稍稍透气。整日拘着规矩端坐，腰背都有些发僵。她扶着竹枝，轻轻活动了一下脖颈，微微舒了口气。
　　“你倒是自在。”
　　忽然，一道低沉清冷的嗓音自身后响起，带着熟悉的疏离感。
　　沈清芜心头一跳，猛地回身，只见不远处的菊丛旁，玄色身影静静立着，正是宸王萧烬辞。他不知何时离了席，站在那里，周身清冷，像一株独立寒秋的苍松。
　　她立刻收敛神色，屈膝行礼，姿态标准恭谨：“臣女见过宸王殿下，殿下千岁。不知殿下在此，惊扰了殿下，还望殿下恕罪。”
　　她垂着头，目光落在地面，不敢多看半分。
　　萧烬辞缓步走近，玄色靴面踩在落满菊瓣的小径上，悄无声息。他停在她面前两步远的位置，居高临下地看着她素净的发顶，声音淡淡：“席上不好待？”
　　“回殿下，席上很好。” 沈清芜声音平稳，“只是久坐有些闷，出来透透气，即刻便回。”
　　她答得规矩本分，滴水不漏，没有半分攀谈讨好的意思，也没有半分慌乱失措。
　　萧烬辞目光落在她裙摆上，那片未干的茶渍还清晰可见，他眸色微动：“裙摆脏了，为何不声张？”
　　沈清芜微微一怔，没想到他竟注意到了这点小事。她很快回过神，温顺答道：“不过是些许小事，那位姑娘也非有意，不必声张。宴席之上，安稳为上。”
　　小事一桩，不值得坏了规矩，扰了兴致。
　　萧烬辞沉默片刻，看着她始终垂眸温顺的模样，眼底掠过一丝极淡的波澜。他见过太多女子，或刻意讨好，或故作矜持，或遇挫便委屈落泪，想尽办法博取他的注意。从未有一个人，像她这般，受了委屈也波澜不惊，只想着安稳度日。
　　“安稳为上。” 他低声重复了一遍，语气听不出情绪，“倒是难得。”
　　沈清芜不知该如何应答，只能垂首不语。
　　“回去吧，莫要待太久，引人闲话。” 萧烬辞淡淡开口，先一步转身，玄色衣摆扫过菊丛，步履沉稳地往宴席方向而去，很快便消失在□□尽头。
　　直到那道清冷的身影彻底消失，沈清芜才缓缓直起身，轻轻吐出一口气。
　　手心竟微微出了点薄汗。
　　这位宸王殿下，气场实在太强，即便只是简单几句对话，也让人不由自主地心生敬畏。只是她没想到，他竟会记得自己，还会留意到裙摆的茶渍。
　　心底泛起一丝极淡的异样，很快便被她压了下去。
　　不过是王爷随口一问，体恤臣女罢了，不必多想。
　　她整理了一下裙摆，又理了理鬓边碎发，确认仪容无误，才缓步往宴席走去。
　　回到席位时，作诗环节已然接近尾声。晚翠见她回来，连忙低声询问，她只轻轻摇头，示意无事。
　　凉台上，萧烬辞已然归位，重新端起茶盏，目光却再次不由自主地落向偏席角落。少女已经重新坐好，依旧是垂眸端坐的模样，安静得像不存在一般。
　　他指尖轻轻敲击着案几，眸色深幽。
　　这株长在深宅角落的素菊，倒是比满园争奇斗艳的名品，更有意思些。
　　夕阳渐渐西斜，宴席也接近尾声。帝后起驾离去，众王公大臣、世家女眷依次告退。沈清芜跟在沈清瑶身后，随着人流缓缓出宫，全程安安静静，没出半分差错。
　　坐上回程的马车，晚翠才忍不住小声问：“姑娘，您方才去了那么久，没遇见什么事吧？还有裙摆上的茶渍，是哪个不长眼的弄的？”
　　“无事。” 沈清芜淡淡道，“一点小意外，不必放在心上。”
　　她靠在车壁上，微微闭着眼，脑海里闪过今日的种种见闻。巍峨宫阙，满席繁华，贵女争艳，还有那位清冷王爷的几句闲谈。
　　像一场短暂的梦。
　　马车驶离皇宫，往镇国公府的方向而去。窗外的街景依旧热闹，夕阳的暖光洒进来，落在她素净的侧脸上。
　　她知道，这场宴席过后，府里的流言定然只会多不会少。嫡姐的风光，她的意外出席，都会成为下人们茶余饭后的谈资。
　　可那又如何呢？
　　繁华落尽，她终究还是要回到静芜院，过她晒花煮茶、绣花读书的平淡日子。
　　今日的一切，不过是院墙之外的一场惊鸿一瞥。风过无痕，不必挂怀。