《春深庭院》闻玖

20、第 20 章 试香

　　腊月初一的夜落了场薄雪，天刚蒙蒙亮时，汀兰小筑便裹进了一片素净的白。青瓦上铺着薄薄一层雪绒，廊下挂着的冰棱晶莹剔透，院中的菊圃盖着雪被，只露出几枝墨菊的深紫尖儿，倒是墙角那两株腊梅，顶着雪开得热闹，米黄色的小花藏在白雪间，风一吹，清甜的冷香漫了满院，混着雪的清冽，闻着便让人神清气爽。

　　沈微婉醒时，帐外的天光带着雪后的亮，比往日清冷些。被窝里的汤婆子还留着余温，露在外面的鼻尖凉丝丝的。她往软衾里缩了缩，听着窗外扫雪的沙沙声，还有画春跟小丫鬟说话的声音，轻轻的，怕扰了她的清梦。

　　又躺了片刻，她才慢慢坐起身。画春听见帐内动静，连忙端着铜盆掀帘进来，盆里的热水冒着腾腾白汽，水里撒了点粗盐，说是洗手不冻裂。“姑娘醒了？昨夜雪下得不大，可天儿冷得很，奴婢把您那件狐毛领的大氅找出来了，待会儿扫雪穿上，别冻着。厨房熬了姜枣粥，暖身子的，配着萝卜丝饼吃正好。”

　　沈微婉点点头，任由她替自己披上中衣。温水浸过的帕子敷在脸上，暖意顺着脸颊漫开，驱散了晨起的寒凉。梳洗罢坐到妆台前，铜镜里的人眉眼清润，脸颊冻得带着点自然的粉，像枝头半开的红梅。她只薄薄扑了层珍珠粉，描了扫远山眉，唇上点了豆沙色的口脂，素净却不寡淡。画春替她梳了个饱满的双丫髻，别上两支素银梅花簪，又用灰鼠毛做了暖耳套在耳上，毛茸茸的，衬得脸更小了。

　　换了衣裳，月白色的棉裙外罩一件石青色的大氅，领口镶着一圈雪白的狐毛，软乎乎的蹭着下颌，暖和又挡风。料子是防水的斜纹布，落上雪轻轻一抖就掉了，最适合雪天穿。她走到廊下，呵了口气，白汽瞬间散开，雪后的空气清冽得很，吸进肺里凉丝丝的。

　　院中的小丫鬟已经扫出了一条小径，青石板露出来，湿漉漉的反着光。沈微婉走过去，接过画春递来的小扫帚，沿着梅枝扫雪。白雪簌簌落在地上，露出底下米黄色的小花，腊梅的香气便更浓了，甜中带着点清苦，混着雪的味道，格外好闻。她扫得小心，生怕碰掉了花苞，指尖冻得通红也不在意，直到把两株梅树的雪都扫干净了，才直起身搓了搓手，指节冻得微微发麻。

　　“折几枝带雪的，拿回屋插瓶。” 她对画春道，“要半开的花苞，插在哥窑胆瓶里，再配两枝松针，看着精神。”

　　画春应着，小心折了几枝带雪的腊梅，花苞饱满，花瓣嫩黄，最是耐插。沈微婉亲自插瓶，先在瓶里盛了半瓶温水，兑了点白糖保鲜，然后高低错落插了三枝主梅，旁边点缀两枝翠绿的松针，雪落在花瓣上，像撒了细碎的盐粒，清雅又有生气。摆在堂屋的条案上，旁边配着青瓷香炉，点着一小片梅香饼，冷香袅袅，整个屋子都浸在淡淡的梅香里，像把冬日的清寒都揉成了软的。

　　用完早膳，她便带着画春在小厨房忙活腊八的东西。再过七日便是腊八，按例要泡腊八蒜、熬腊八粥，府里各院都要准备，她的小厨房也得提前备着。紫皮蒜是前几日刚从庄子上送来的，个头饱满，皮紫得发亮，一掰就散出辛辣的蒜香。她坐在小杌子上，小心翼翼地剥蒜皮，指尖冻得发红，却剥得仔细，蒜衣剥得干干净净，不留一点薄膜，这样泡出来的蒜才脆绿不烂。

　　“姑娘，奴婢来剥吧，仔细冻了手。” 画春连忙抢过蒜臼，“您去挑豆子吧，腊八粥的豆子得提前泡上，才熬得糯软开花。”

　　沈微婉也不推辞，走到一旁的笸箩边挑豆子。红豆、绿豆、芸豆、花生、莲子、百合、红枣、桂圆，样样都要挑，坏的、瘪的、长虫的都拣出去，留下颗粒饱满圆滚的。她拣得仔细，一粒粒看过去，红的艳红，白的莹白，摆了半笸箩，花花绿绿的，看着就喜庆。挑完后装在粗棉布袋里，泡在清水缸里，等着慢慢泡发，熬出来才沙糯。

　　然后是泡腊八蒜。剥好的紫皮蒜摊在竹匾上，晾干了表面的水分，再装进干净的黑陶罐里，倒上陈酿的米醋，没过蒜头两指，最后撒上一小撮碎冰糖，封上坛口。沈微婉用黄泥细细封了坛口，又在外面裹了层草绳保温，放在灶边暖和的地方，等着七日后蒜慢慢变绿，正好腊八那天就着饺子吃，酸甜脆爽最解腻。

　　忙完这些，日头已经到了头顶。雪化了些，院里湿漉漉的，反倒更冷了。沈微婉搓了搓冻红的手，忽然想起，腊月里该给生母送年供了。往年都是腊八前送去，供上一碗腊八粥、几样鲜果，再烧点纸钱，算是尽份心意。

　　她跟画春说了，便去正院跟王氏告假。王氏正忙着核对年礼单子，听她说要去静安寺，也没阻拦，只叮嘱：“天寒路滑，多带两个小厮，早去早回。寺里冷，别待太久。年供就从公中出，让账房支两吊钱，你看着买些鲜果供品便是。”

　　“女儿省得。” 沈微婉恭声应下，告退出来。换了身更素净的灰鼠皮袄，戴上浅青色的帷帽，遮得严严实实的，只露出一双眼睛，带着画春和两个小厮，坐上马车往城外去。

　　雪后的京城格外干净，街道上的雪都扫到了路边，露出青石板，行人踩上去咯吱作响。街边的年集已经摆起来了，卖春联的、卖福字的、卖糖瓜关东糖的、卖绒花绢花的，红红火火的，吆喝声此起彼伏，满是年节的热闹气。小孩子们穿着新棉袄，举着糖人跑过，留下一串清脆的笑声。沈微婉掀着一点车帘，看着外头的景象，心里也跟着热热闹闹的。

　　出了城，路两旁的田野盖着白雪，一望无际的白，远处的青山笼罩在薄雾里，朦朦胧胧的，像幅晕开的水墨画。马车走了约莫半个时辰，便到了静安寺。寺庙建在山脚下，红墙白雪，格外肃穆。山门口的古柏挂满了雪，像披了件白披风，风吹过，雪簌簌落下，带着松脂的清香气。

　　沈微婉扶着画春的手下车，踩着雪地里的石阶往上走，咯吱咯吱响。寺里香火不算旺，却很清净，殿角的铜铃被风吹得叮铃响，声音悠远。她先到前殿上了香，拜了佛祖，捐了香火钱，便往后院的偏殿去。生母的牌位还在老地方，小小的一块梨木牌，擦得干干净净。

　　她让小厮把供品摆上，四样鲜果：苹果、橘子、桂圆、红枣，还有一小罐刚熬好的腊八粥，是出门前特意让厨房熬的，用棉套裹着，还热着。她点了三炷香，插在香炉里，恭恭敬敬地磕了三个头，心里没什么别的念想，只盼着她在地下安好，自己也平平安安的。

　　上完香，她没急着走，顺着寺后的小径慢慢走。后院有一片老梅林，都是几十年的老树，品种是朱砂梅，比她院里的腊梅花色艳得多，雪压枝头，红得像胭脂，映着白雪，好看得惊人。风一吹，花瓣带着雪落下，像下了场红雪，梅香冷冽清甜，比别处的更浓。

　　她走到最大的那株梅树下，扶着粗糙的树干，抬头看着满树红梅映着白雪，看得出了神。冷风吹得她脸颊发疼，也舍不得挪步。

　　“这株朱砂梅是先师手植，算来快六十年了。”

　　身后忽然传来一道低沉的男声，清润中带着点沉稳，像玉石轻轻相击。沈微婉心里一跳，连忙转过身，拢了拢帷帽的薄纱。身后站着的男子身着玄色暗纹锦袍，外罩一件黑狐大氅，身姿挺拔如松，肩上落了点碎雪，眉眼清俊冷冽，正是顾昀。他手里拿着一卷泛黄的藏经，显然是刚从方丈禅房出来。

　　“世子安。” 她敛衽行礼，声音轻细，藏在帷帽后的脸颊微微发烫。雪天寺里，竟也能遇上。

　　顾昀微微颔首，目光落在她肩头的碎雪上，语气平淡：“雪后路滑，姑娘走路仔细些。这一片石阶背阴，结了薄冰，滑得很。”

　　“多谢世子提醒，我看着梅花好，便多站了会儿。” 沈微婉轻声道，“这朱砂梅开得真好，比城里的艳多了。”

　　“山里冷，花期晚，开得也精神。” 顾昀往前走了两步，站在她身侧，一起抬头看梅，“寺里的梅花茶最有名，用这朱砂梅的花苞窨的，配着山泉水煮，最是清润。姑娘不妨去前面茶寮尝尝，也算不虚此行。”

　　他说得自然，没有半分逾矩，只是寺中待客的寻常之道。沈微婉愣了一下，随即道谢：“多谢世子告知，回头便去尝尝。”

　　两人并肩站了片刻，都没说话，只听着风吹梅枝的轻响，还有远处铜铃的叮咚声。雪又开始下了，细碎的雪粒落在肩头，凉丝丝的。顾昀忽然侧过脸，道：“天寒，别站太久，仔细冻着。我还有事，先告辞了。”

　　“世子慢走。” 沈微婉微微福身。

　　顾昀微微颔首，便转身往禅房方向去了。玄色的大氅扫过雪地里的红梅花瓣，很快便消失在梅林深处，只留下一点淡淡的松烟墨香，混在冷冽的梅香里，转瞬便散了。

　　直到看不见人影了，画春才小声道：“姑娘，咱们也太巧了，这都能遇上世子。世子看着冷冷的，倒还挺热心，还告诉咱们梅花茶好喝。”