《春深庭院》闻玖

19、第 19 章 护膝

　　到了针线房，屋里因烧着炭盆，暖烘烘的，一进门便扑来满脸棉布与棉絮的气息。管事妈妈连忙迎上来，笑着道：“二姑娘可来了，料子都按份例摆好了，您核对核对数目，看看厚薄合不合规矩。”
　　屋里的长案上，一摞摞料子叠得整整齐齐，贴着各院的名帖。按侯府的规矩，嫡女冬衣是狐皮里子、贡缎面料，庶女是羊羔绒里子、细棉布面，三等丫鬟则是普通棉絮、粗棉布。沈微婉逐份翻看，指尖捏着棉絮感受厚薄。翻到三等丫鬟的份例时，她眉头微蹙：“今年冷得早，霜降就结了冰，这棉絮薄了些，怕是扛不住腊月的寒。”
　　管事妈妈面露难色：“姑娘，府里份例都是定死的，奴才们也不敢擅自添减。”
　　沈微婉沉吟片刻，道：“这样，每人多添二两棉，钱从我的月例里扣。都是十几岁的孩子，整日在外头跑，冻坏了身子也是麻烦。你记在账上，回头我跟母亲说一声便是。”
　　管事妈妈连忙应着，脸上堆了笑：“姑娘心善，底下的孩子们知道了，定然感念姑娘的恩德。”
　　她没再多说，又核对了庶女们的羊羔绒料子，摸着手感细软，是正经的好绒，数目也对，便签了单子。临走前，她特意挑了两块边角料，都是柔软的羊羔绒碎料，想着拿回去做点小物件。
　　回到汀兰小筑，她把碎绒料摊在桌上，对画春道：“你膝盖不好，一到冷天就疼。咱们做两副护膝吧，府里发的棉护膝太硬，戴着不舒服。这点羊羔绒软和，缝在里头贴身又暖和。我再去街上买点好绒，多做两副暖耳，冬日出门也能用。”
　　画春眼睛一亮，又连忙摆手：“姑娘别破费，奴婢的膝盖不打紧，哪用得上那么好的料子。”
　　“傻丫头，跟我客气什么。” 沈微婉弯了弯嘴角，“横竖我月例也用不完，放着也是放着。你跟着我这么多年，一副护膝算什么。”
　　说罢，她便去正院跟王氏告假，说要去街上买些绒线和棉料，做些冬日的小物件。王氏正在看账，头也没抬便准了，只叮嘱多带两个小厮，天冷风大，别冻着。
　　坐上马车出了府，街市上的风更烈些，卷起地上的落叶打着旋儿。街边的小贩都裹上了厚棉袄，糖炒栗子的铁锅冒着腾腾热气，甜香飘得老远；烤红薯的炉子边围了好几个人，捧着热红薯暖手。行人步履匆匆，都缩着脖子拢着衣襟，嘴里呼出团团白汽，满是冬日鲜活的烟火气。
　　沈微婉掀着一点车帘，看着外头的景象，心里暖融融的。深闺里待久了，偶尔出来看看市井热闹，连寒风都觉得亲切。
　　先去了东街的绒线铺，铺面不大，却收拾得干净，货架上摆着各色绒线、棉布、皮毛料子，羊毛的、兔毛的、羊羔绒的，摸上去都软乎乎的。掌柜的是个和气的妇人，见她进来，连忙笑着迎上来：“姑娘看看要点什么？咱们店新到的青海羊羔绒，最是软和，做护膝、做小袄都好，贴身穿不扎人。”
　　沈微婉伸手摸了摸最上面的白羊羔绒，触手细软蓬松，像摸着一团云，比府里发的料子好得多。她便裁了两尺白绒，又选了藏青和月白两色的细棉布，打算做护膝的面料；再挑了几两灰色的兔毛线，想织两双厚棉袜，冬日塞在鞋里暖和。
　　付了银子，抱着料子出门，路过街角的回春堂药铺时，她忽然想起衣柜里该放些驱寒防虫的药包，冬日潮气重，衣裳容易发霉。便让画春抱着料子在马车边等，自己带着小丫鬟进了药铺。
　　药铺里弥漫着浓郁的药香，苦中带着清润，闻着便让人安心。柜台后坐着老大夫，正低头写药方。她走到香料柜前，跟伙计说要称些艾绒、苍术和白芷，用来做药包放衣柜里。
　　伙计刚称好药，包成牛皮纸包，身后便传来一道熟悉的低沉男声，清润中带着点沉稳：“抓两副当归羊肉汤的料子，要三年的老当归。”
　　沈微婉心里一跳，下意识地回头。身后站着的男子身着玄色暗纹锦袍，外罩一件石青色的大氅，领口镶着一圈黑狐毛，衬得下颌线条利落分明，眉眼清俊冷冽，正是顾昀。他身边跟着个穿灰衣的嬷嬷，手里拎着食盒，显然是来取药的。
　　“世子安。” 她敛衽行礼，声音轻细，指尖下意识地拢了拢衣襟。药铺里暖，可骤然遇上他，她竟觉得耳尖有点发烫。
　　顾昀微微颔首，目光落在她手里的药包上，语气平淡：“买艾绒？”
　　“是，做几个药包放衣柜里，驱潮防虫。” 沈微婉轻声应着，垂着眼不敢看他。
　　“这家的艾绒是三年陈的，成色最好。” 顾昀往前走了两步，站在柜台边，指尖扫过药包，“别只放衣柜里，冬日寒气重，缝在护膝里也好用，艾绒温阳，护住膝盖，比单纯的绒料更暖。女子膝寒最伤身，别不当回事。”
　　他说得自然，像叮嘱晚辈一样，没有半分逾矩，却句句都落在细处。沈微婉愣了一下，随即道谢：“多谢世子提点，我原先竟不知道，回头便照着法子试试。”
　　“小事罢了。” 顾昀淡淡道，接过伙计递来的药包，递给身后的嬷嬷，“家母冬日总喝当归羊肉汤暖身，你们姑娘家也可以常喝些，比吃补药稳妥。”
　　说罢，他微微颔首示意，便陪着嬷嬷转身走了。玄色的大氅扫过门槛，很快便消失在寒风里，只留下一点淡淡的松烟墨香，混在浓郁的药香里，转瞬便散了。
　　直到脚步声听不见了，沈微婉才回过神，指尖捏着药包，心里软乎乎的，像揣了块热烘烘的烤红薯。她没想到，他竟连这些女子养身的细处都知道，还特意叮嘱她。明明看着那么冷淡疏离的人，偏生细节处总透着周到，让人很难不生出暖意。
　　“姑娘，咱们该回去了，风越来越大了。” 小丫鬟小声提醒。
　　她点点头，抱着药包出了药铺。坐上马车，车厢里摆着画春提前放好的手炉，暖烘烘的，可她总觉得，心里的暖意比手炉还烫些。
　　回到汀兰小筑，歇了片刻，她便搬了小杌子坐在炭盆边，开始做护膝。先把棉布按尺寸裁好，再把羊羔绒铺在里面，又匀匀撒了一层陈艾绒，按着顾昀说的，特意把护膝裁得宽了些，能护住膝盖两侧的腿骨，比寻常护膝更挡风。
　　画春蹲在一旁帮忙穿针引线，嘴里不停念叨：“姑娘，世子懂得可真多，连艾绒护膝都知道。看着冷冷的，心倒细，连女子膝寒都想着叮嘱。”
　　“不过是世家公子礼数周全，随口一提罢了。” 沈微婉嘴上说着，手上的针却走得更稳了，针脚细密整齐，半点不敷衍。她选了月白色的布给自己做，边角绣上几株细兰；藏青色的给画春，绣了小小的如意纹，讨个平安顺遂的彩头。
　　炭盆里的炭烧得噼啪响，橘红色的火光映在两人脸上，暖融融的。屋里安安静静的，只有针线穿过布料的轻响，和窗外偶尔的风声。沈微婉做得认真，指尖偶尔被针扎一下，也只轻轻吮一吮，便继续缝。她性子慢，做什么都讲究妥帖，一副护膝缝了将近两个时辰，才终于收尾。
　　缝好后，她拿起自己那副试了试，绑在膝盖上，软软的，暖暖的，艾绒的清苦气透过布料散出来，温温的贴在皮肤上，比寻常棉护膝舒服得多。画春戴上藏青的那副，喜得合不拢嘴，直说膝盖瞬间就暖了，走路都轻快了。
　　日头偏西时，风更烈了，吹得院中的芭蕉叶哗哗响。沈微婉裹紧夹袄，去菊圃边看了看，草帘盖得严实，只露出一点墨菊的叶片。她蹲下身，扒开草帘一角看了看，盆土还带着余温，根须没冻着，才放下心来。
　　晚膳是小厨房做的当归羊肉汤，她特意让厨房炖的，照着顾昀说的法子，放了当归、生姜和枸杞，炖得汤色奶白，鲜香浓郁，一点膻味都没有。配着两个白面馒头，她喝了小半碗汤，吃了几块羊肉，浑身都暖透了，从胃里暖到指尖。
　　夜里，屋里点着烛火，炭盆留了余烬，依旧暖融融的。沈微婉坐在灯下，拿起兔毛线开始织袜子。她织得不快，针法却平整，一针一针绕着竹针走。画春在一旁打络子，屋里安安静静的，只有烛花偶尔爆裂的轻响。
　　织着织着，她便又想起白日药铺的相遇。他站在柜台边，玄色大氅衬得身姿挺拔，说起艾绒护膝时语气认真，没有半分玩笑之意。她长这么大，除了画春，很少有人会留意她膝盖怕不怕冷，连嫡母都只关心她规矩好不好、得体不得体。
　　指尖的毛线微微发烫，她轻轻叹了口气。她知道不该多想。他是世子，待人接物素来周全，对谁都一样，并非对她格外不同。或许换了别家姑娘，他也会随口叮嘱一句。可心里那点暖意，却像炭盆里的火星，明明灭灭，总也熄不掉。
　　她摇了摇头，把杂念甩开，继续织手里的袜子。冬日漫长，有暖炉，有热汤，有软乎乎的护膝，还有满院开得坚韧的菊花，日子已经足够安稳了。那些偶然的相遇、细碎的关照，就当是冬日里意外落下的一片暖阳，照过便算，不必执着。
　　夜色渐深，窗外的风还在刮，敲得窗棂轻轻响。炭盆里的炭火慢慢暗了下去，只留一点余温。沈微婉织完一只袜子，吹熄了烛火，躺到床上。被窝里提前放了汤婆子，暖烘烘的，裹着软衾，舒服得让人叹息。
　　她闭着眼，听着窗外的风声，心里平静又安稳。冬日虽寒，可只要一针一线、一粥一饭都用心过，便总能把日子过得暖融融的。至于那些不期而遇的温柔，就藏在心里吧，像藏一颗甜甜的糖，偶尔想起来，便够甜好久。
　　夜越来越深，汀兰小筑静悄悄的，只有炭盆里的余烬偶尔发出一声轻响。护膝叠得整整齐齐放在床头，带着艾绒与羊羔绒的软香，陪着少女一夜好眠，等着又一个寒冷却安稳的冬日清晨。